姬頌干巴巴說：“小仙師可是說我三皇兄？”

    秦子游手中握劍, 笑盈盈說：“是, 我聽旁人喚他‘公子封’。”

    姬頌眉梢一抖。

    他試探：“三皇兄出門游歷, 按說總要隱去名姓？”

    “這我就不知道了。”秦子游還是笑, “我見他時, 他去了楚國鴻臚寺。”

    姬頌沉默。

    他意識到，一定有什么超出控制的事發生。再算時間，從最后一封信到現在，過去約莫三月，足夠姬封回到姑蘇——原先，他是自己欲隨儒風南行。現在來看，恐怕是不得不走。

    他截殺姬封，姬封若還活著，大約也要禮尚往來。留在姑蘇的人那么久不傳消息，姬頌此前拿這點安慰自己。可當下看，興許已有變故。

    但面對秦子游時，姬頌只說：“鴻臚寺？三皇兄去那里作甚。”

    秦子游說：“我亦不知。”

    他客客氣氣，始終帶點笑，與姬頌講話。姬頌看他，摸不準這少年是何立場、有何來路。

    但姬頌生于深宮，長于宮廷，心性強大。他見屋門緊閉，少年站在院中，始終沒有請自己入內的意思。這在旁人看，恐怕是明晃晃的“逐客”。可姬頌多問了句：“我聽江真人講，小仙師是與你師尊一同去秘境。我來拜會，還是該打個招呼。小仙師看，能否引薦則個？”

    秦子游心想：你確是能屈能伸。

    他回答：“我師尊在屋內，不見客。”就連秦子游自己，這兩天，都沒見過楚慎行。

    姬頌琢磨著他話里意思，口中慢慢說起秘境的事。見院中有樹，樹下有石桌石凳，姬頌還提議，自己帶著茶，身上也有些糕點，不如邊吃邊聊。

    秦子游原先覺得：誰要和你聊啊？

    但開口時，卻說：“什么糕點？我此番來吳國，的確開了些眼界。”

    屋內，楚慎行聽到這里，笑著搖了搖頭。

    這不算徒兒沒戒心。只是于已經邁入筑基期的少年來說，姬頌的一言一行，都如清冽小潭之底，一眼便能望明。

    所以楚慎行沒再留心。

    他重新看回面前靈火、火中溶體，再加上火下魚皮。楚慎行沉吟片刻，手指微動，引溶體下落，滴于金輪魚皮。溶體在魚皮上形成一層薄膜，宛若魚鱗再回，卻更加牢固、不易攻破。

    這期間，院中響起兵戈相接的鏗鏘之聲。秦子游與姬頌皆未用靈氣，后者此番腳踏實地，比在蓮池上時安心數倍。面對提出要與自己再戰一場的少年，姬頌考慮許多，自己該贏還是該輸，是要留手亦或全力以赴。但慢慢地，他察覺到，自己原先便不用想這些。

    秦子游很認真。

    他說：“你若不來，我或許會去找儒風弟子比劍。”這是假話，但姬頌不知，“既然來了，不妨一起練練手。”

    姬頌微微瞇起眼睛。

    他持刀相對，雙腳立于地。秦子游很快察覺，此人下盤甚穩。兩人相斗，刀劍相撞，秦子游虎口發麻，往后退了數步——

    情形與在水上截然不同。

    他記起從前自己對師尊講過的話。

    姬頌刀重，日影劍卻輕靈許多。長久相斗，姬頌會疲憊許多——此刻姬頌不動，扎根于地，恐怕也是打的類似主意，要看秦子游消耗。

    秦子游不怒反喜！

    他眼睛發亮，喝彩：“好，再來！”

    姬頌無奈，發覺：我越上心應對，他越高興。

    這不是壞事。若能抹去從前蓮池中那場“勝之不武”，換來一個“不打不相識”，對他來說，就是好結果。

    所以姬頌在這小院里待到深夜。直到明月升，涼風起。秦子游不覺困倦，姬頌卻畢竟堅持不住。他沉默地、靜靜地想，對啊，我只是個煉氣修士。

    所以皇父不會看重我，不會愿意將江山交到我手中；

    所以我與秦子游斗法，哪怕雙方一樣不用靈氣，他最先被我壓制許久，到現在，我卻敵之不過……

    他正考慮這些，未留意許多。過了些時候，才察覺，少年已經收劍。

    姬頌沒有發現，前一刻，劍鞘已經帶著風，襲向自己手腕。秦子游已經留守，未用劍鋒。可看姬頌疲憊、堅持的樣子，忽而覺得意興闌珊。日影劍入鞘，被他抱在懷中。

    石桌上，茶涼，糕點只剩些渣沫。

    姬頌大概知道，秦子游師徒從楚國來。前面見過姬封的事，大概只是意外，沒有其他意思。但姬頌沒想明白，為何這少年不拜入歸元宗。

    或許是與自己一樣，不喜大門大派居高臨下的態度？

    這么一想，姬頌又覺得好笑。

    秦子游：“哎，你若累了，便回去休息吧。”

    態度比姬頌剛來是緩和一些。

    姬頌聽他這話，回神。

    他手腕酸麻，原先還不覺得。待一口氣卸下去，才覺得有些提不起刀。

    姬頌：“好。”他的確疲憊，“小仙師，明日再見？”

    秦子游說：“好。”

    姬頌離開。

    秦子游看他背影。屋外小道斗折蛇行，姬頌很快消失其中。而秦子游立于院中，腳下是婆娑樹影。明月懸于天，月光傾于地，樹影漾于其中，宛若水中藻荇。

    秦子游神色一點點淡下。

    楚慎行推門而出，就見徒兒背影。

    聽到背后聲響，秦子游眨了眨眼睛，轉身回望，叫：“師尊！”