“而且剛剛我說NPC的時候，你也沒有問我這個詞是什么意思，就好像你早就知道這個詞指的是什么一樣。”路一凡皺著眉，有些想不通的樣子，喃喃自語道，“這游戲到底怎么回事？”

    啪。啪。清脆的鼓掌聲卻從Jacky的方向傳了過來，他幾乎是帶著贊賞意味地看著路一凡，嘴角的弧度無限放大：“為了增加游戲難度，某些高難度副本中的NPC會偽裝成玩家，在真正玩家之中制造矛盾，以降低玩家之間的合作性。為了使這些特定NPC更加貼近人類，游戲會額外賦予他們有關外界信息的一些認知，比如NPC、關卡以及游戲的概念，他們中的一部分甚至通曉游戲的各種隱藏規則。”

    “而我，就是這樣的一類NPC。”Jacky站起身，慢條斯理地舒展了一下筋骨，“之前攪局是因為我的開局設定是你們的敵方，但是鑒于現在你發現了我的特殊身份，我身上的另一套機制得以啟用，從現在開始我會成為你們的友方。”

    “也就是說，到剛才為止，你一直都站在我們的對立面？”路一凡臉色難看地問。

    “是啊。”Jacky毫無心里負擔地爽快承認，“要不然你們早就破案了。”

    “行啦，別用那種眼神看我。要知道作為NPC，我們只會嚴格遵從程序設定，不會有任何外面世界的道德觀和羞恥心。”注意到路一凡的目光，Jacky輕笑起來，“不過作為你發現我身份異常的獎勵，在權限范圍內我可以無償回答你的一個問題。”

    “關于游戲本身的也可以？”路一凡問。

    “是的。我通曉游戲規則。”Jacky點了點頭。

    路一凡盯著他看了一會兒，慢慢地問道：

    “一個人，在沒有任何抵押物的情況下進入游戲，這種情況可能發生嗎？”

    他問的是到現在為止對莫名進入游戲緣由一無所知的自己。

    “進入副本的先決條件是必須有抵押物品，否則無法判定權重系數以計算最后得分。”看見路一凡略顯失望的表情，Jacky話鋒一轉，“不過也存在一種特殊情況。”

    “玩家本人成為了其他人的愿望。”Jacky轉頭看向窗外，幾顆豆大的雨點“啪嗒”打在窗欞，“也就是說，有一名玩家的愿望是‘讓這個人進入游戲’，系統實現了這名玩家的愿望，將這個人無條件地拉入游戲之中。”

    “作為愿望的玩家無需付出代價，可以直接享有游戲成功的積分獎勵。但是對于許下愿望的玩家而言，這種做法的代價極其巨大。不僅要耗費巨額積分，并且將直接承受另一名玩家游戲失敗的全部損失。”Jacky戲謔地笑了笑，不著痕跡地看了眼程陌，又朝秦楚河的方向瞟了一眼，“因為這刻板游戲講究絕對公平，你毫無損失，是因為早已有人替你付出代價。”

    “行了，解答完好奇寶寶的問題，那邊應該也已經進行得差不多了。”Jacky拍了拍手上根本不存在的灰，輕松一笑，與此同時房間里的電話應聲響起。

    程陌接起電話，那一頭蘇格蘭場警督的聲音急促且不容置疑：

    “開膛手杰克昨晚在其他地區犯案了，我想你們可能得過來一趟。”

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    出現了一名新的被害者。在他們將大批警力調至高斯頓街的時候，一個住在多塞街的年輕女孩慘死在自己的床上。

    程陌一行人趕到兇案現場的時候，這里早已被拉上了隔離條，可濃烈的血腥味在街口便撲面而來。更為奇異的是，一股熟悉的味道隱隱地混雜其中。

    路一凡站在街口挪不動步子了。他緩緩地轉頭看了看身邊的幾人，臉色慘白：

    “各位，是我鼻子出問題了嗎？我怎么聞到一股烤大腰子的味道……”

    他說的沒錯，在刺鼻的血腥味和淡淡的腐敗臭味中，竟然還隱藏著一絲飄散不去帶著焦香的rou味。

    路一凡艱難地咽了口口水，慘笑道：“如果我沒猜錯的話，開膛手杰克是不是有一些奇怪的癖好啊？比如說喜歡從尸體上割點東西做烤串什么的……”

    “鼻子倒是挺好。”Jacky意味不明地看了一眼路一凡，抬頭漫不經心地嗅了嗅，道，“應該是烤腎臟。大腰子是什么？”

    路一凡嘆了口氣，已經沒有心情再說話了。在游戲里以這種方式回憶起現實生活中的美味讓他胃里一片翻江倒海，只能有氣無力地跟著程陌與秦楚河走進那個他不怎么想進入的房間。

    負責痕檢的蘇格蘭場警官們在逼仄的小屋內進進出出，這屋子地勢低矮，采光很差，可程陌還是一眼就看見了床上躺著的那個女孩。

    ——那已經不能被稱作女孩了，只是一具僵直殘缺的尸體，一個龐大的、缺斤少兩的rou塊。尸體身下的床單已經全部浸血變黑，而這女孩的尸體全身赤|裸，從胸腔到腹部被整個剖開，像個被任性女孩剪開的碎布娃娃，從內里流出一攤難以名狀的臟器。那一堆臟器的擺放十分混亂，兇手似乎在她的身體里翻找了什么東西。

    “腎。他把腎烤著吃了，很小心，留下的碎屑里檢測不到DNA。”一名負責痕檢的警官說道，“但是他留下了一封信，信上說，會在今晚親自挑選出白教堂最美的妓|女，將她的腎臟放入‘酒之靈魂’中，永遠獻給魔鬼。”

    “酒之靈魂？”路一凡有些迷惑。

    “乙醇。”Jacky漫不經心地掏掏耳朵，“這家伙令人惡心的比喻真是比比皆是。”