“除了你還能是誰？”

    啾啾默了默，她沒有摸到鐘棘脖子后有特別薄軟的地方。她也很煩躁。

    傍晚天光給他們鍍了一層毛茸茸的金色。

    小姑娘正兒八經跪坐著，因為剛才摸了對方后頸，所以這會兒身子稍稍前傾，一只手按在床上。鐘棘坐姿倒是很隨意，一條腿蜷著，一條腿盤著，卻又因為她壓過來的姿勢，不得不微微后仰靠在床柱上，衣襟后露出來的半截鎖骨秀致痩巧。

    投注在墻面的陰影仿佛敏捷危險的小型捕食者，正在審視她不聽話的大型獵物。

    水蜜桃香莫名濃郁了一些。

    過了許久，啾啾才緩緩從他身上退開，跳下床。鐘棘也滿臉困惑地把松散的衣袍整理好，束好黑色帶子。

    啾啾歪了下頭，視線跟著他手上的動作在他腰間流轉了一遍。

    不知道為什么，那種目光讓鐘棘特別焦灼，感覺他被按壓在砧板上，變成了一條新鮮待宰的魚。

    好在少女視線很快又放到了小桌子上。

    “想吃嗎？”鐘棘也從床上跳下來，站直身子，開始束發，“你可以全部吃掉。”

    “你不吃？”啾啾問。

    少年唇齒間叼了發帶，一時沒有回答。衣袖隨著動作滑落到臂彎，長發在手指間瀑布般閃爍抖動。

    等他拿走發帶綁好后，才嘖了一聲：“我不喜歡吃菜。”

    他這個人不像別的修士，生怕身體里進了濁氣般，能不碰食物就盡量不碰。鐘棘雖然已經是筑基后期修為了，但還是會照常吃飯睡覺。

    他擰著眉，眉宇間有些陰霾：“師尊和張弛老說什么一直吃rou對身體不好，然后把菜做成奇奇怪怪的樣子端給我，覺得這樣我就會吃？把我當三歲小孩嗎？”

    啾啾：……

    其實小鐘師兄你的叛逆心和單純程度可能與三歲小孩差不了多少。

    幸好今天進你房間的人是我，如果是其他心懷不軌的人，是不是已經趁虛而入得手了？

    啾啾又瞟了一眼他脖子，少年耳下垂墜的紅箋在她視野里晃啊晃的。

    過了一會兒，她蹲下端詳著那碟特別可愛的翡翠白玉卷。

    為了勾起鐘棘的興趣，韶慈真人特意在每一個卷上都雕了小字。

    ——青菜是個寶，健康活到老。

    用的是年畫上那種可愛的字體，當真用心良苦。

    啾啾看了半分鐘，覺得一言難盡，所以干脆不評價，只回到少年面前，把準備好的東西塞給他。

    “我來是想給你這個。”

    “唔。”鐘棘攤開手，“這是什么？”

    他手上躺了個一半白一半綠的玉墜子，看起來怪里怪氣的。

    “掌門說它叫‘返陰陽’，能讓身上的傷無藥自愈，我覺得你既然不喜歡處理傷口，那應該用得上。”啾啾頓了一下，很嚴肅，“不許叛逆，乖乖戴好。”

    “……”

    鐘棘又兇又乖，立刻咽下本來已經到了嘴邊的“我才不要”，改成心不甘情不愿的“喔——”。

    “掌門為什么要給你這個？”

    “因為我在門派小較上贏了。”

    他抬眼：“頭發也是因為這個斷掉的？”

    他說著，伸手扶向她后腦勺，五根手指穿過發絲，短短的發茬一掃手心，又滑又癢。

    “差不多吧。”

    啾啾給他示意手腕上的荊棘手環：“這個需不需要還給你？”

    “不用，”鐘棘搖頭，“它幫上你忙了？”

    “幫了。”啾啾彎了彎嘴角，“幫大忙了。”

    少年一愣，別開臉，滿臉郁躁稍霽，半晌后，也淺淺笑了：“那就好。”

    ……

    告別的時候，啾啾才想起，她忘了告訴小鐘師兄一件重要的事——小鐘師兄的腰真的很細，抱著很舒服，主要是很趁手。

    其實不說也可以，但說了之后鐘棘的反應肯定會很有意思。

    夕陽朦朧地掃下來，啾啾短發發尾瀝著光不停閃爍。

    想了下少年剛才難得沒有殘忍與惡意的笑，像是曼珠沙華在晨霧中安靜華麗地舒展開。啾啾想，下次和他說也不遲。

    順便給他上一堂生理課。

    教會他，男孩子在外也要保護好自己才行。

    ***

    問世堂今天吃得很好，因為啾啾明天就會去執行第一次外門任務。

    按照規矩，弟子出遠門做危險任務前都會吃一頓好的，當成執行任務前的鼓勵。

    實際上所有人都清楚，這玩意兒就像斷頭飯一樣，是怕以后再也吃不到了，所以才進行最后的盛宴。

    凡事都有利有弊。

    啾啾現在的師尊隕星是個很好的人，堂中師兄弟也都是很好的人。但外門的生存之道就是在危險中披荊斬棘，遠比內門弟子殘酷。

    內門弟子能靠他們優越的天資和能力享受門派中的福利，而外門只能記住一條——“門派不養廢人”，他們必須向門派證明自己的價值，才能換取成長的資源。

    不管哪個門派，外門都是這樣的存在。

    這次的任務是啾啾自己接下的，隕星沉默了許久才同意讓她去，并且皺了眉千叮萬囑：“以自身安全為主，不可莽撞行事。”

    啾啾自是一口答應。

    這會兒問世堂院子里正熱鬧，啾啾分了餃子，剛一轉身，便看見棠折之站在院門外。

    少年身影在晚風中有些寂寥，仿佛一只孤鶴，在冷淡天色中迷茫無助。

    “……”

    想了想，啾啾還是走過去：“棠師兄。”

    棠折之微微一顫：“嗯。”

    她已經不再叫他哥哥了。

    他垂著睫毛，說不上來什么滋味，很不好受，半晌才低下頭：“……我來看看你。”

    啾啾點頭：“賬簿你看了嗎？我給的數字你覺得可以嗎？”

    她語氣平靜冷漠得仿佛在進行一場不太美好的交易——可不就是交易么。

    棠折之更覺得空氣壓抑，呼吸之間總有些梗澀。

    他其實不是想這樣來的。

    他想給她煮一碗世界上最好吃的煎蛋面，但是在廚房忙活了許久，他才意識到自己的無能。

    從小不沾陽春水的小少爺，在廝殺中能一劍封喉，能退敵除魔。可在廚房里，卻連柴米油鹽醬醋茶也分不清。

    他折騰了好久，才煮出一碗面。

    太咸。

    棠折之不得不把它倒掉。又去折騰第二碗。

    如此嘗試好多遍，才勉勉強強做出份味道還行的煎蛋面——雖然實際上吃起來，還是只有醬油味。

    丑是丑了點，好歹不齁嗓子了。

    然后少年馬不停蹄地來找了她，卻被告知她不在。

    棠折之就那樣端了面，看著面一點點變糊，一點點變涼，熱氣仿佛抓不住的蜻蜓，在空中一閃而逝。

    他覺得啾啾也就那樣飛走了，再不回頭。

    最后少年沉默地，一口一口吃完了那碗醬油味的冷面。

    “棠師兄？”

    棠折之手指輕輕抖了下，視線稍稍聚焦：“阿鳩，明天到哥哥這邊來……”

    話沒說完，忽然聽見一聲：“啾啾！”

    茍七捧著碗，寶貝似的急匆匆跑出來——今天這頓飯，他和寧溪是特意趕回來的。

    棠折之閉上嘴，薄唇一抿。

    小個子犬耳少年已經快活地沖到了面前：“啾啾你看，這是瓏魚餃子！”

    他防止周圍人聽見似的，狗耳朵抖了抖，警惕地轉動幾下，才壓低聲音：“總共只有十個瓏魚餃子，我和寧溪全做了記號。喏，這是我們剛才搶到的三個，都給你！”

    啾啾面無表情，卻明顯高興：“謝謝。”

    她當面吃了個餃子。

    犬耳少年應該也很想吃，小小的喉結滾動好幾下，卻只是笑眼彎彎地看著她吃。他仿佛貧窮人家的長子，懂事負責，小小年紀就肩負起照顧所有弟弟meimei的責任。表情溫柔。

    “怎么樣？”

    “好吃。”

    啾啾剩了兩個還給他：“你和寧溪也吃吧。”

    “不要不要。”少年大驚著抱著碗背過身，“我們吃過好多次了，你多吃些。”

    “那你們一起吃一個？”

    “都說了全部給你，我們不愛吃。”

    茍七綻放出一臉傻乎乎的笑。

    棠折之突然掐了下手心。

    樹葉在頭頂溫柔的摩挲，幾顆疏星綴在穹頂上。

    棠折之低低的：“阿鳩。”