覃隱

    覃隱點著書架，手上攤開一本名冊簿。程期進來，在榻上坐下，反正也沒有別人，覃隱最晚離開，只有他沒下班。撿起桌案上的干果吃：“你聽說了嗎，冒出個瘋女人說她是程夫。”

    覃隱停頓一瞬，繼續動作：“你們老師煩得不行吧？”

    “可不是嗎，”程期不滿地哼哼，“雖然老師干了挪用他人文章這種不恥的事，但也不是隨便出來個人就能輕蔑他，給他倒臟水的。”

    程期作為朱委閏的學生，自然會為他說話，敗壞了老師的名聲，難道以后出去說自己是朱委閏的弟子不昂首挺胸，要低著頭嗎。他們內部清楚事由，在家怎么暗誹都可，同門子弟還是要同仇敵愾，對外一致維護師長聲譽。否則辛辛苦苦考中老師的學生是為何。

    “老師是挺生氣，但犯不著跟一女子較真，她就是一個瘋子。”程期著重咬了瘋子兩個字的音，“瘋子胡攪蠻纏你還跟她講理，不顯得你也腦筋不太正常嗎，所以呀，老師兩次都沒有怎么搭理她，她還不依不饒，扛上了。”

    覃隱清點完畢，走回木榻，翻開手札做記錄，做完這項工作今天的任務就都完成了。程期還在繼續：“她怎么那么沒有自知之明，像個跳梁小丑，嘩眾取寵。”

    是啊，她怎么不再求他一次呢。覃隱唇邊的笑意轉瞬即逝。

    不愿意委身求他，非要自己去做這沒臉沒皮，丟人現眼的事。

    程期道：“唉，興許她看這人的名字跟她讀音相似，覺得是個好機會，若不抓住這個機會出風頭一次，她這樣的人生命中又有什么值得人注意的呢。你想，被父母拋棄，不接回去放在外面流浪，說什么算卦不合適，其實都心知肚明，是她從小被養野了沒人教規矩，親父母也不想她回去。這樣的人就想博取從小缺失的關注，怪可憐的。”

    覃隱筆在手上轉了一圈，穩穩停住：“所以出盡了洋相，要想獲得不屬于自己的關注，是得付出點代價。”他雖不這樣想陳玞，但可以順著他的思路去回答。

    “她犧牲的是什么，讀書人最看重的臉面，這下好了，還有哪家體面人看得上她。”

    “也許她不需要體面呢？”覃隱笑道。

    程期剝香蕉的手一頓，擺手道：“哎呀算了算了，你這樣的人是共情不到她的難處的，那種處心積慮也想被關注的心情。你翡玉公子走到哪里不是關注？小姑娘眼睛黏在你身上就下不來了。陳玞說不定也躲在暗處角落偷偷關注過你，一邊想你回頭看她，一邊對你所擁有的關注度嫉妒得磨牙鑿齒。”

    覃隱聽得很樂，不自覺笑出聲，程期逗笑他自己也跟著樂，室內洋溢著歡快的氣氛。

    -

    隔幾天程期又找到他。他正伏案寫作，程期雙掌按在桌上，興奮地道：“唉唉唉，那個瘋女人又把老師堵在橋上了，去不去看熱鬧？”

    覃隱托腮想了一小半會兒，笑道：“好啊，走，去看看。”

    兩人興高采烈，幸災樂禍地坐上覃府的馬車出門了。

    在車上，程期八卦地道：“聽你們皓文館的那誰說你們有次去醉美樓，陳玞也在？她被賣進去了？”覃隱說是呀。程期立馬捂嘴：“哇，這么勁爆，你還點了她？”

    覃隱又說是呀，但，“不是我點的，是吳皮度點的，他后面又后悔了，跟我換了一下。”

    程期連忙問：“刺不刺激？”覃隱輕輕睨他：“我們是情投意合。”

    他本來不碰醉美樓的伎子，但那天陳玞被賣進去，若想到不是他，以后也會有別人點，心里就浮上一種古怪。他要想幫她贖身，就得跟她共處一夜，是可以不發生什么。但不知為何，身體內有股沖動，一直在跟他說，要了她吧要了她吧。

    他試探上榻摸她的腳腕，得到了劇烈反抗。好嘛，她不愿意。忍不住逗她，你想要吳大人？但也不會真的送她去。沒想到，她不動了，護在身前的手攤開，是一種默許的縱容。

    他便一步一步做下去，看她到哪一步會喊停。但到最后自己也沒辦法收住，他疏曠已久，壓抑的情欲抑制不住。而且，看著她的臉會想，自己給她面具，多半是重要之人，看她那樣抵抗吳皮度，卻不抵抗他的樣子，這樣的事情之前一定發生過。

    他猜對了，她連他頸窩的敏感點都知道，第二夜就想往他頸窩咬。

    他心里一松，撩開她臉上的濕發展現了一絲柔情。

    但是為什么呢。為什么之前的他會跟她在一起，她有什么過人之處？

    后來他發現，他們沒有在一起。

    覃隱想到這，異樣的酸澀漫上心底，不過那又如何，他不覺得得不到一個女人是多么遺憾的事。但，尹輾恰恰提起，讓他猜到了他那時的恨意，痛苦，煎熬應該都來自于她。

    “情投意合？”程期道：“她是不是故意設計的，就是想跟你共度春宵？哈哈。”

    “……也不是沒有這樣的事。”覃隱思忖著說。不過他不碰那些女人，沒人得逞就是了。

    這樣想來，若陳玞是故意的，她還真是得逞的第一個。

    什么回去做她的狗，莫不是早就盯上他，醉美樓的事情也是……

    程期不知他在想什么，自顧自地道：“她這次要把事情鬧大，那就是繼被賣入伎院后又一件荒唐事，很快就成名人了，都說不怕出名臭就怕沒錢花，這女瘋子挺有腦子的嘛！”

    到了段康橋，聽到一陣男女對峙高昂的爭執聲，程期饒有興致掀開簾子看出去，覃隱不用往外看就能聽到，半闔半閉地倚靠在廂內車壁上。聽到精彩處程期鼓掌，也不管被嗆的那個是不是他老師，只覺得這女子好毒舌，好能噴，想給她叫好。

    “你聽到沒，她說蛆在屎里都知道自己扭個坑呢，你倒好，直接往上面一躺，笑死我了！不愧是瘋婦。”程期回頭跟他共享，覃隱咧開嘴角笑了幾聲。

    “哈哈哈哈她說剽竊跟猴戲有什么相似之處，就是后者跟人狡辯大家會嘖嘖稱奇，禽獸也會說人話！絕了這比喻！哈哈哈哈哈哈……”程期樂得直拍大腿，心想真沒白來看戲。

    突然外面撲通一聲，有人喊別跳姑娘。

    程期看著眼前一幕愣住了，正想回身叫覃隱，卻感到身旁一陣風馳電掣的動靜，再回頭，人不見了，他又愣住了。

    -

    頤殊

    她垂頭，看見覃翡玉，他喉結動了動。

    他太久沒有動作，而她呼吸已經恢復到平常。正想說點什么，他把她往肩上一扛，涉水往岸邊走去。河堤上圍觀的人群被衙門趕來維持秩序的衙役趕走了，朝他喊哥們需不需要幫忙。他用空的那只手揮揮，示意不用。

    他把她放到石頭上坐著，自己面對著她站在水里。

    頤殊始終垂頭看著腿上的冊子，翻開的每一頁，暈染的字跡都再看不清了。

    不知看了多久，她猝然抬頭，發現他看她像她看本子一樣專注，甚至更深更久。

    她怔住一瞬就恢復過來，問他：“干嘛，想起以前的事情來了？”

    覃隱沒有回答，垂下頭，很不自然，長睫上掛的水珠隨著眨眼抖落下來。

    頤殊不管他，復又跳進水里，要去把面具找到撿起來。

    覃隱拽住她手腕：“你沒穿鞋，河底碎石割腳，我去撿。”

    卻不曾想頤殊回頭質問他：“你什么時候在的？”為什么不出來幫我作證？

    她凝視他眼睛，看得自己眼中也充斥淚意，但作證又怎樣，他認又怎樣，撤掉的文章一樣放不回去。她今天就是來罵朱委閏的，覃隱站出來再得罪一次朱，很不值當。

    他上次是留得大義凜然，持正不阿的美名，至少表面上都這么夸，這次就顯得心術不正，與人難堪，他這樣的體面人不會做這樣的蠢事，為自己的考量周密得很。

    但是，他幫過她一次，半柱香之前還救了她。

    頤殊把手腕抽出來，牽起他的手，當作是一點示好賠罪。

    覃隱低頭看到他們牽起的手，感到一股極大的震撼，一瞬間天旋地轉，腳下不穩的失重感過遍全身。他覺得，自己有這樣的感覺，大概是之前從來沒有過，身體自動做出的反應。他甚至都不知道這副該死的身體在激動什么。

    她牽著他跋涉上岸，就放開了手。

    -

    在覃隱的馬車被征用之前，車夫就禮貌地請程期下車，為他另尋了一輛租借馬車送他回去。他的車上有備的衣物，等她換衣期間，覃隱就靠在馬車上，怔怔看著手心發呆。

    牙錯從馬車另一側看過去，他手心里除了掌紋和舊傷痕，什么都沒有。

    頤殊換好，裹著他車上的蠶絲衾被面朝壁側躺。覃隱上車，脫下能脫的衣物，僅剩條可換的單褲，換上。抱膝而坐，沉默地用帕巾擦拭著頭發。

    頤殊閉著眼陷入昏睡，從前到今，一有點需動神勞心，過度傷懷的事她就生病。這大喜大悲之證是不會好了。馬車送到曲甲第家門前，叫她不醒，一摸額頭，溫度又燙。

    覃隱半蹲下身，牙錯幫忙把她放到他背上。敲門，曲家娘子得知情況放他們進去，曲甲第看見他背著玞姐嘴張得能放下一個雞蛋。曲娘子道：“快快，快去燒熱水，熱癥。”

    牙錯策馬回去轉告要清亮抓的藥，覃隱守在床邊給她設法降溫。她不算嚴重，這會兒已經睜開眼睛，聽見曲甲第一句：“這不是玞姐，也不是薛娘娘。”

    曲娘子有些遲疑：“我聽說南城有個親戚，是我家同族的堂親……有個姑娘小時候長得水靈，后來就聽成了毀容，相貌丑陋之類的……是不是那個小侄女？”

    頤殊想說是，張嘴說不出話來。曲娘子說：“別說話，好好休息啊，我去熱飯菜。”走開就留曲甲第在旁邊盯著她看。“聽說你們這樣的都是妖女，禍國亂政，是不是真的啊？”

    她想瞪他，瞪得有氣無力。覃隱端著煎好的湯藥進來，“小甲，去外面等。”坐到床邊，就要把她扶起來喝藥，“現在沒有什么可幫忙的了。”

    曲甲第不走，“不行，我得看著你。”

    覃隱頭疼：“她在生病，我不會把她怎么樣的。”

    曲甲第說：“那可說不好。”

    被趕來的曲娘子揪住耳朵拎出去。

    -

    不出半天就退了熱。

    讓曲甲第去給她買了糖水。頤殊捧著雪梨湯坐在床上喝，覃隱坐在床邊的胡椅上。他更換了一套曲娘子丈夫老曲的衣服，粗布麻衣，她夫君上戰場去了，還沒回來。

    “陳玞的面具找不回來了，沒人再叫陳玞，沒人再認程夫，證據也被毀滅，朱委閏不用擔心我再去找他麻煩了。”她慢條斯理道：“雖然陳玞早就死了，但死后還被我壞了名聲，她以后肯定不會放過我的。”

    覃隱抱臂看她：“你還會擔心別人的名聲？”

    確實，說來有點諷刺了。

    她氣堵：“我是難受壞掉了她的名聲都沒讓朱委閏那狗東西吃癟。”

    “而且，”垂眼望著碗底，“陳玞的身份是我好不容易建立起來最穩定的，穩定的財源，穩定的人際關系，穩定的被大家所接納，低調且自由，她就突然消失，可惜了。”

    覃隱道：“我再給你面具就是了。”

    她看著他：“你制成的所有不腐面具都在我這里。”

    潛臺詞是尹輾說你再也做不出永久不腐面具了，那么僅有的存貨都在她手上。

    覃隱囁嚅了一下，想她說這話毫不心虛，竟無半分愧疚不好意思。

    他說，“你知道關于人皮面具的禁忌傳說嗎？”

    頤殊把碗放在案臺上，身體前傾，豎起耳朵，來了興致。覃隱也向她輕俯，緩緩開口道：“《周易·剝》論，剝床以膚，兇。千人一面，不是說很多人長著同一張臉，而是一千具死尸才能做出一張成功的面具，否則就是將活人的臉生生剝下來，即可保證百分之百成功，活人被剝面者，將承受難以想象的極大痛苦。”

    他看到她睫毛輕顫了一下，還是抬起眼與他對視，示意繼續講。

    “都說這面具戴久了，就跟長在臉上一樣，摘不下來，人也會逐漸變得邪性，瘋魔。它不止是一張面具，而是從外及內影響人的神識，心志的，若長期不取下，別人的臉就會長出倒棘扎進皮膚里，附在臉皮上的鬼魂就會侵噬佩戴者的身體，取代原主。”

    頤殊手抓緊床單，再靠近他一些，眼里是被吸引聽下去的渴望。

    “更有甚者傳說，面具是帶有詛咒的不祥之物，戴上了誰的臉，就背負了誰的血海深仇，人臉死者所受的苦，被下的詛咒，會一代一代通過佩戴者傳下去。”