覃隱

    正鑾殿外，太監康賢邁著小碎步出來，對等在殿外的覃隱道：“覃公子，久等了。”覃隱還禮，便跟在康賢身后，由他帶著進入大殿一路往前。

    經過正鑾殿空曠內部采光良好的中室，一束一束光被粗大龍身合抱的承柱分割開來，落在殿內大地上，光中的空氣隱有浮塵飛絮，整座大殿，好似一座不會呼吸的巨墓。

    覃隱聽賢公公說情況不好，就知道失心瘋發作，病情又惡化了。到了大殿后寢，太上皇諶熵身著寬松的帝王舊服，三四月不算暖的天氣里，衣衫松垮，內里不著褻衣，定是又服用了五石散。他頭發凌亂但不披散，有幾縷自額前垂下，并手持一只酒盅，引吭高歌。

    覃隱淺淺掃視一周，幾百個不著片縷的妃嬪宮女，或者不知是何身份的女人，遠遠地跪坐一片，瑟瑟發抖，觳觫打個不停。

    康賢恭敬道：“陛下，你要找的人到了。”

    諶熵看到覃隱，晃晃悠悠朝他奔過來，握著他的手熱淚盈眶道：“愛卿！朕的好愛卿！你看看這些女人，沒有一個懂我的心意，朕孤獨，朕寂寥呀！”

    說著竟落下淚來，溝壑疲態的臉上老淚縱橫，拍著他的手道：“你要經常來看朕，那年世家大族競相為奪嫡站隊，你是唯一來投奔朕，做朕幕后之賓的，還說，你會幫我奪得這天下，所有人不看好朕這被放棄的皇子時，只有你堅定地選擇，不離不棄……”

    聽了一陣聽明白了，這是把他當成尹輾了。

    覃隱淡定自若，拉著他的手帶到殿前臺階上坐下，那臺階僅有三梯，每階不高，諶熵收攏腿并和兩膝有些蜷縮，竟像只大狗看著有點可憐。覃隱上下審視了一番，見他雙頭舄穿反，蹲下身幫他把靴脫下，再坐下讓他伸腳，抱在懷里，替他穿好。

    已不是第一次面臨這樣的情況，覃隱處理起來游刃有余，連跟在太上皇身旁那么多年的賢公公都佩服。諶熵在他身旁嗚嗚哭泣，覃隱邊安撫邊仰頭對康賢道：“我上次開的藥已經服完了嗎？”

    康賢道：“你給的藥包已經服完了，這是按方子叫太醫署照著抓的。”

    原來如此，覃隱藥方里有一副很重要的鎮定安神藥物，他沒寫上去。

    就說：“我回去再幫陛下抓幾道。”康賢作揖道：“有勞覃公子。”

    諶熵突然離開他身邊，發瘋爬起來大喊：“女人！我要女人！要美女！”沖覃隱瘋態畢露地喧叫，“快快，愛卿快去幫我找絕色美人，一定要是絕色！”覃隱剛站起來他奔過去抓著他胳膊仰頭瞪大眼睛一副渴求的樣子：“愛卿能辦到的吧？”

    覃隱為難地道：“可是殿上這么多……”

    “殺了！全都殺了！”諶熵復又揮動著袍袖跑到大殿中間，“一個不留！”

    殿上跪著的人全都埋頭抖得更厲害，有低低啜泣聲自人群中響起。

    諶熵變著花樣地玩，玩得越來越過分，曾讓百來個處子拱著屁股趴在地上，殿上一字排列開，每個他都從后面捅進去捅一下，眼見流下處子血就去捅下一個。

    后來又讓二三百處子在大殿上排成方列，躺好，他又一個一個玩過去，未見落紅者就殺。

    覃隱深覺頭疼，不止是他，尹輾也是，圣上亦是。皇帝管都不想管，只叫盡量滿足他。

    小太監急急忙忙捧著一碗藥湯進來，生怕灑漏，遞到大太監康賢手上，康賢又把藥碗遞給翡玉公子。覃隱接過，不動聲色從手腕串珠上取下一顆，放進碗里，吹冷，一勺一勺喂諶熵。喝完一整碗藥后，扶起諶熵去內寢休息。

    -

    這就是他來聞香閣的理由。

    聞香閣管事將錢瑫引入聞香閣后部暗房，這是他們最隱晦的地方。暗房不過是處破敗的爛樓，里面堆滿雜草，數幾十個女孩子被捆綁塞嘴，丟在雜草堆中。見管事帶人過來，眼里充滿恐懼，看著年紀都不大，十幾歲的樣子。

    錢瑫淡淡掃過一圈，挑走了幾個。管事將她們帶到后院，幾盆水澆到她們臉上，原本臟污的小臉露出清秀的五官，現在他可以好好審視她們，挑選自己要的貨物了。

    有幾個在嚶嚶哭泣，管事的不耐大吼：“被錢公子挑走是你們的福氣，哭什么哭！”

    錢瑫讓人把她們全部裝車，帶走。

    這車稍后會被運往皇宮，后面的事就不歸他管了。

    馬車上，牙錯問取下面具的覃隱：“醉美樓？”

    夕陽半落，他疲倦地按著眉心，“嗯。”

    醉美樓的老鴇聽聞翡玉公子來，親自相迎。他每月固定來一次，私下一個人來。他來，從最近新到的雛兒里挑一個，寵愛一夜，第二天就會為她贖身帶她走。且不說玦城有多少姑娘仰慕翡玉公子，想上他的榻，就他為其贖身，解救這些貧苦女子于紅塵中，都甘愿付出陪他一夜的代價，他是她們獲得救贖的神，一線希望，一道曙光。

    老鴇輕車熟路，引他往樓上走。全部新到的雛兒打扮清麗跪在房內，任他挑選。因聽說翡玉公子喜歡清麗女子，都淺粉淡妝，衣物也盡是素色。殷殷期盼中目光都帶有希冀。

    醉美樓的貨物質量不知道比聞香閣上乘多少，但醉美樓是官伎，不好進出貨，再說就這么死了太可惜。翡玉公子進門，跪著的女子就竊竊私語起來，羞赧不敢抬頭看他。

    不知道誰傳出來的翡玉公子喜歡靦腆內秀女子。

    覃隱對于被解救的女子沒有什么很高的標準來篩選，不需會四書五經，琴棋書畫，甚至都不必會說話，或者也不是按誰最慘誰最需要被贖來找人，僅僅覺得順眼就挑走了，沒那么多設下限制的條條框框。

    老鴇帶他們到他慣常去的那個房間，都成了專為翡玉公子留的享用間，細心掩好房門，便不再打擾。

    第二日，覃隱坐在床上，昨晚被解救的女子半跪地上為他穿鞋。

    “公子。”

    覃隱望著窗外陽光，聽到這聲喚才回過頭來。

    那女子泣道：“我父母早逝，被惡親戚霸占家產田地，才賣到此處，走了也無處可去，能不能讓我留在您身邊……我愿以身相許！無名無份也沒關系，就讓我當個丫頭吧。”

    幾時了？該上值了。要校閱的文書還有一大堆。

    哦，今天是他值守早班的日子。

    對她道：“若我有例外，早就該有例外，你怎么會是那個例外？”

    女子怔住：“那您做這些是為何……我又該如何報答呢？”

    “因為我想做圣人。”

    覃隱睨她一眼，轉開目光。

    -

    頤殊（夢）

    椎史不忍再看，別過臉去。此后三日，他都見這小隱生鎖在房間里閉門不出。仟兒敲門沒有回應，只好把飯放在門口或窗臺，對此狀況很擔心，但她并不知所發生何事。

    “椎史你知道嗎？”仟兒抬起頭問坐在墻頭上的他，“你不是那天跟公子在一起？”

    “知道，但管不了。”椎史道：“我現在得保護曲頤殊。”

    四五天后覃隱出來，恢復如常，只是看著總是那么懨懨的，不開心，而且，再也不到頤殊的院子去，跟她連面都沒見過，早出晚歸，不會撞見。以前椎史就知道這是個琉璃心的，這事一出就心道完了，碎完了，現在這副樣子已是勉強拼湊起來。

    而且他斷不會善罷甘休才是。你以為他休了，其實心里暗暗憋著火較著勁兒。

    嚴廷艾看他這樣，前去安慰他：“你是跟頤殊鬧別扭了是嗎？”

    覃隱不想聽到這個名字，筆尖一頓，懸停宣紙上方四五息，長出鼻息：“沒有。”

    他左手撐額，越來越煩躁，聽見嚴廷艾道：“我娘說好看的女人是魔鬼。”

    他抬起眼來看他，嚴廷艾道：“我早就想跟你說，那晚在尤莊水井里見著一美貌女鬼，后來我見到頤殊，思來想去不知怎地將她們聯系起來，沒有證據但我就是肯定。”

    說女鬼女妖又如何，這惡毒的女人把他的心血毀了。

    覃隱憤恨咬牙：“難不成她也想睡你，從水里出來都要抓個男人睡覺？”

    嚴廷艾大驚：“你跟她睡了？”

    覃隱立即接：“沒有，話本里不都是這么寫的嗎，女鬼吸食人精氣而活。”

    嚴廷艾就這么被糊弄過去，不疑有他。揣度間，有人急急來報：“曲姑娘在長公主府練琴途中腹痛跌倒，此時正疼痛難忍，覃公子快過去看看吧。”

    覃隱覺得她生病尹輾定會下命令叫他去看，沒有多想就去了。背上藥箱到長公主府內，見頤殊側臥在榻上，腦袋枕在諶暄臂彎間，臉上表情痛苦至極，豆大汗珠滑落。坐在床邊摟著她的宣齊公主忙向覃隱道：“也沒吃什么東西，說在嚴府吃了過來的，突然就這樣了。”

    頤殊看到他，反應很大地驚叫道：“別讓他過來！是他，就是他給我下毒！”

    正要過來把脈查看情況的覃隱愣住。

    頤殊拽緊諶暄袖子：“殿下你相信我，真的是他要毒害我！我死了記得去問嚴府知情的人，都知道他記恨我做了什么，但我真的是無心之過，他卻想置人于死地……”

    埋進衣襟里哭，干打雷不下雨。

    覃隱想，他媽的就該開副藥弄死她。

    長公主帶了另外的御醫過來，覃隱立馬跪地行禮，諶煙陽冷冷斜他一眼，“起開。”

    覃隱跪地挪了兩步，垂首帖耳。

    御醫來了立馬檢查診脈扎針逼毒，覃隱抬頭打量頤殊，覺得她的痛苦不像裝出來的。但他百思不得其解，真狠心給自己下毒以栽贓陷害他，可她的目的是什么？

    諶煙陽冷道：“我不能放她回去，太危險了，尤其是你在，沒有證據我也不敢冒險。”

    覃隱道：“是，但這事由不得小人做主。”

    諶煙陽道：“那該找誰？”

    覃隱就回尹輾，諶煙陽說知道了，似乎并不覺得對方是尹輾有多大難度。

    確實沒有多大難度，幾個時辰后尹輾就派人傳來口信同意頤殊留在長公主府。

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    嚴廷艾仟兒見覃隱獨自回來，面色陰沉不懌，不敢詢問，也不敢去招惹。

    嚴廷艾道：“你覺得毒真的是覃公子下的嗎？”

    仟兒脫口而出：“絕對不可能！”看他進了房間關上門，估計又得好幾天入定，轉頭對嚴廷艾道：“雖然他經常下毒，但做事絕對光明磊落。”

    ……怎么聽著有點自相矛盾。

    另一邊，頤殊坐在病榻上，吃著諶暄一口一口喂她的甜湯，她已經完全好了，解藥服下就沒事。諶煙陽坐在床尾一處問她：“你對翡玉公子做了什么事惹他記恨上了？”

    她想也不想：“他下跪求我留下，我拒絕了。”

    兩個人怔住片刻，有點震驚有點無語有點深覺幽默。

    她默默嘆氣，不求人理解，也不打算解釋。她也不想回憶。

    諶煙陽合掌大笑：“女人就該有這種自信！”當一本正經的笑話在聽。

    夜里諶暄跟頤殊同床共枕，兩人側臥對著，小聲說話。

    “我不是真的喜歡陸均，但我該喜歡他，你能明白其中的差別嗎。我還不好意思說出口對嚴家那個總寫信的傻子有點動心。”諶暄道：“你呢，喜歡的人？”

    以前的話，為了配合面具的人設頤殊會說“我哪配啊”，但她現在就是口出狂言，打胡亂說，反正她們都習慣了。

    “太子殿下吧，他怪漂亮的，還挺利朗。”這是真胡言亂語。

    “翡玉公子不更漂亮嗎？你都，”說到這諶暄噗呲一聲笑出來，“你都拒絕他了。”

    “是啊，這世上我想拒絕誰就拒絕誰，我要統統拒絕一遍。”

    諶暄笑得弓背聳肩，一抖一抖像只蝦米，她喜歡聽她說話，編撰的故事天馬行空，爛漫綺麗，猶如民間的戲本子，若寫下來賣書定可以大賣。

    “你拒絕了他，然后呢？”

    戈壁大漠，黃沙漫漫，經潼鷺崖行至赤犸壁，她要與崇任東提前回玦。他不知從哪里得到消息，在她翻身上馬之際，突然出現，攔在她的馬前，凝望著她。

    “他跪在我腳邊哭，求我留下。他攥著我的裙角，我就往后退了一步，誰知他沒了力氣那樣伏倒在地上，抓著裙子不放，求我不要走。當時我在想：我的愿望好像實現了。”

    她知道他脆弱，但沒想到他會徹底崩裂。他只是垂著頭，長長的睫毛隨呼吸抖動著，很快就浮上一層濕氣，像風雪天中的凝霧。他放開拽著她手腕嘶吼過后顫抖的手，慢慢并攏雙膝，跪好，用近乎哀求，輕輕的氣聲，低三下四跟她換一個挽留。

    她也沒有給他。大漠的風使她的唇干裂，她策馬，他追出去，膝蓋砸到地上，臉上的淚水像要把高樓沖塌，懸河一樣往下掉，眼眶里的水還沒落下去，又有新的漫上來。

    原想不回頭地離開，可他向前撲倒，揚起塵土，使她不得不回頭。她立在那里，仰頭望向灰空，仿佛，天與地之間，風與光之中，再沒有什么好眷戀，再沒有什么不能舍棄的了。

    “你怎么這么壞啊，”諶暄著急了，又抱怨說，“為什么有人會想傷害別人呢？”

    “他活該的！”頤殊摸摸自己肩頭的箭傷。

    -

    深夜里熟睡中的兩人并不知道有人站到了她們的床邊。

    假若仔細觀察，會發現，由月光映在墻上的婆娑竹影在搖曳外，還有另一道影子。

    那影子清瘦，頎長，緩緩舉起手和手中物體，側腕。

    漸漸顯出匕首的形狀。