皇后娘娘的聲音辨不出喜怒, 語調溫和，一點兒也不像是生氣的樣子。

    可賈母和王熙鳳卻并不以為這是皇后娘娘在和她們拉家常說閑話，皇后娘娘是君, 她們是臣子, 還是才剛犯過錯的臣子, 哪兒有那個體面得娘娘幾句家常閑話？

    賈母心念飛轉, 才要起身行禮時, 王熙鳳已先她一步跪下叩拜, 回道：“回娘娘的話，敬伯父自二十年前起便不問世事, 一直在郊外玄真觀中靜修，除過年祭祖外，一概不回京中。”

    “這二十年間都無事, 忽然這樣, 只怕是敬祖父年紀過了花甲，也不知京中之情, 想事兒便慢些，也是臣婦不曾約束好下人, 命他們好生勸諫敬伯父的緣故, 請娘娘恕臣婦掌家不善之罪。臣婦回去后，定當好生約束族人，再不出此等事端。”

    賈母也站起來顫巍巍行了大禮, 才要說話, 卻聽蘇皇后輕輕嘆了一聲，笑道：“史太君王淑人何必如此緊張, 我都說了是他一個人糊涂。”

    “再說史太君王淑人與賈敬是隔了房的親戚, 史太君年紀大了, 不好管隔房的侄子，王淑人雖是族長夫人，卻又是小輩侄兒媳婦，如何能管到伯父身上？史太君王淑人快起來罷。”

    王熙鳳又低著頭緩了一口氣，方才慢慢起身，只覺得手軟腳軟險些站不穩，又忙去攙扶賈母。

    兩人才剛剛坐定，賈母才要再謝過皇后娘娘，蘇皇后卻又嘆道：“只是這事兒我知道不是你們的過錯，到底賈敬與你們是同族中人。”

    “他自服了煉出來的丹藥身亡也就罷了，偏這丹藥是本想進獻給上皇的，若沒別人知道便罷，有人知道了一本折子遞上，皇上一向是最清正不過的，這天下人眼皮子底下，誅九族的大罪，你們家可怎么自證清白，說完全不知道此事？”

    賈母王熙鳳兩顆心又都提了上來，又忙要跪下請罪，卻被蘇皇后抬手擋住，只好心神不安的坐在那里。

    蘇皇后看火候差不多了，方道：“流言最是害人，且你們家去年還出了那樣的事兒，就算你們問心無愧，怎么禁得住別人說？”

    賈母抖著唇兒道：“請娘娘給臣婦們指條明路。”

    蘇皇后笑道：“我能給你們指什么明路？王淑人聰慧，不是早給你們家找出一條明路了？”

    賈母王熙鳳皆是一愣，祖孫兩個終究還是盡量不著痕跡的對視了一眼，王熙鳳剛想出言詢問，蘇皇后卻已端茶笑道：“說了這么會子話，想必賢妃也等急了，史太君王淑人快往華陽宮去罷。”

    “近日賢妃她……”蘇皇后一笑止了口，讓賈母王熙鳳心又顫了幾顫，方垂眸繼續道：“不如近日二位就在華陽宮中用了午膳再回去，想來賢妃也盼著能與家里人用頓膳。”

    皇后娘娘已經端茶送客，賈母和王熙鳳縱是心中有萬般疑惑，也不好再開口相問了，只恭敬又行了大禮，被女官送出殿外。

    一路上也是女官帶路，賈母并王熙鳳都忍住了不曾說話討論，只心內暗暗猜測，又擔憂賢妃是不是出了什么事兒，皇后娘娘最后一句話又是何意。

    及至到了華陽宮，入了殿內，見賢妃好好兒的坐在那里等她們，見了她們來立時站起來往前兩步相迎，身穿綾羅頭戴金玉，氣色也極好，面頰紅潤，方放下了大半的心。

    倒是賈元春見祖母和弟妹眼中皆有憂色，想要相問，長樂宮的女官還立在那里，說了今日皇后娘娘恩旨，許賢妃家人在宮中留午膳云云。

    賈元春十分歡喜，便比平日更恭敬幾倍的遙謝過皇后娘娘，命抱琴把這位女史恭敬送出去，又和賈母王熙鳳見禮賜座上茶，見屋內再沒有外人，方問道：“祖母，鳳丫頭，家里是不是出了什么事兒？”

    賈元春和賈母分坐窗前榻上，王熙鳳便坐在地下椅子上，把賈敬之事并今早皇后娘娘留她們說的話一一道來。

    賈母攥著賈元春的手，擔憂問道：“娘娘，皇后娘娘今日為何開恩留臣婦與鳳丫頭用膳再回？臣婦和鳳丫頭皆以為娘娘……誰知見了娘娘，又覺得不是，娘娘近日可有什么憂愁之事？”

    賈元春面上笑意淡了些，一只手指在桌上慢慢敲了一會兒，見屋內除了她們祖孫三個外確實并無他人，方嘆道：“不瞞祖母說，近一個月來，圣上對我恩寵漸盛，除皇后娘娘外，宮內諸妃無不側目……”

    王熙鳳待要開口相問，卻先用眼神問了賈母，賈母會意，問道：“不知圣上恩寵漸盛，是……”

    賈元春抿了一下嘴唇，輕聲道：“自上個月十三日起到今日，不過一個月零兩三日罷了，圣上已經召幸我六回了。”

    聽見一個月六回，賈母和王熙鳳皆倒抽了一口冷氣。

    前幾年賈府還未出事時，娘娘也曾得過盛寵，不過那時卻是一月至多兩三次。

    如今一月六次，直接翻了二三倍，娘娘所說“宮內諸妃無不側目”，看來還是往輕了說的。

    賈母把賢妃的手攥緊了些，擔憂道：“娘娘在宮中本就不易，家里還出了此等事，若被人知道個一二分，借機生事，家里才安定些，不是又起波瀾？”

    賢妃面上神情也十分嚴肅，思考了半日，轉頭問王熙鳳道：“鳳丫頭，上回說咱們家和珍大嫂子家欠國庫的銀子，已經全都預備好了？”

    王熙鳳忙道：“已經一文不少的都擱在庫里，只等著圣上有命，便立時能還到戶部。”

    賈元春點頭，又轉回去和賈母道：“上皇在位時，戶部借出去的銀子何止幾百萬，光咱們兩家借的就有七八十萬，更別說還有別人家里，加起來幾十上百戶人家，上千萬的銀子，可不是個小數目。”

    “現今也是差不多人人都知道得還銀子，可誰最先還了，便是眾矢之的，因此都憋著不冒頭兒。”

    “本來我知道咱們家想頭一個還銀子，雖知道是無可奈何之事，還總想著能不能找個什么法子圓一圓，但現今看來，皇后娘娘的意思是，圣上不日便要命諸臣還銀子了……”

    賈母和王熙鳳本來心中便皆有猜測，現聽了娘娘這么說，便都口中稱是，王熙鳳還道：“那等今兒回去，妾身就時刻警醒著，等朝堂上一有這個意思，賈家便立時出面，頭一個還銀子。”

    賈元春點頭，面上卻仍是有憂愁之色，她低頭想了一會兒，終究還是下了決心道：“祖母，鳳丫頭，頭一個還國庫欠銀雖能在皇上跟前兒留下好印象，也表了咱家的忠心，終究那些銀子本來就是國庫的，現今不過是物歸原主，算不上什么功勞。”

    “這銀子欠了幾十年，圣上若要提起還國庫欠銀，必是有什么要用銀子的大事，方不突兀。”

    “咱們家還了欠國庫的銀子后，家里再沒什么別的銀錢，我也知道……”賈元春看向賈母和王熙鳳，“前年家里蓋的預備給我省親的園子，是不是還好好關著，一草一木都無變動罷？”

    王熙鳳心有所感，震驚道：“娘娘的意思難道是……？”

    賈母也喃喃道：“可這園子還是預備了給娘娘省親用的，若是捐給國庫，往后再要省親，可怎么辦呢？”

    賈元春勉強一笑，悄聲和她們說出心里的猜測道：“祖母，鳳丫頭，我知道你們心中皆有顧慮，只是你們細想想，那年圣上說準許妃嬪家人每月初二十六入宮探視，可沒說省親的事兒。”

    “這省親蓋園子，是上皇的意思，并非圣上之意啊……”

    賈母王熙鳳面面相覷，賈元春又嘆道：“我服侍圣上也有六七年了，深知圣上平日最厭鋪張浪費之舉和奢華排場，后宮中自皇后娘娘的長樂宮起，各宮都沒有仗著位分寵愛摔金打銀的。”

    “省親一事除了蓋園子是各妃嬪家中出錢外，宮妃出宮排場甚大，又要多開銷多少？是以據我猜測，圣上心中并不愿意妃嬪歸家省親之事，只是礙于孝道，不得不尊罷了。”

    王熙鳳看了看賢妃，又看一眼賈母，輕聲道：“這樣說來，似乎當年省親之事，確實并非圣上之意。”

    賈元春又更放低了聲音道：“再者上皇卒中已有兩年，圣上純孝，必不會在上皇還在病中時下旨命省親，只是這卒中也并非……到時候國孝三年，更不可能省親了。”

    “家里的園子，我看是再用不上，不如捐給國庫，好歹能讓圣上多記著些家里的好處。寶玉才中了秀才，琮兒環兒芃兒往后也要走科舉一道，能在圣上跟前兒留下一二分的面子情兒，對他們往后是只有好處的。”

    賈元春說完此話，賈母和王熙鳳都靜默半晌。

    過了好一會兒，賈母方開口嘆息道：“臣婦也知娘娘說的有理，家里也并不是舍不得園子，只是家中蓋了省親別院預備歸家省親的妃嬪也不只娘娘一位，還有莊貴妃慧貴妃兩位。”

    “這二位娘娘位分資歷都比娘娘要高，還都有子嗣，咱們家做了這個出頭鳥，娘娘在后宮豈不越發艱難了？”

    面對祖母的關懷，賈元春鼻子一酸，忙忍住眼淚，笑道：“不是我要叫祖母擔心，只是便沒有這事，我盛寵在身，兩位娘娘也……”

    “再要說句不中聽的話，我身為后宮妃嬪，只需好好服侍皇上與皇后娘娘。皇上要來看我，是我的恩寵，難道我還能推了不要？那也不是我做妃妾的本分。”

    “咱們家還欠銀捐園子，原也是為了皇上喜歡，卻沒得為了她們不高興，就因噎廢食的。退一萬步說，就是咱們家不捐，難道她們還會念我一點兒好不成？”

    賈元春拼命忍淚，但面對賈母擔憂的目光，她終究還是沒忍住，眼角沁出一滴淚珠，又忙抹去，笑道：“今兒皇后娘娘恩旨，許我留祖母和鳳丫頭用午膳，正是因為娘娘疼我。圣上和娘娘皆知道我的，祖母不必擔憂。”

    話說到這份兒上，賈母王熙鳳也不好再多說什么，賈母只道：“圣上和皇后娘娘英明，不單是娘娘之福，也是天下萬民之福啊。”

    祖孫三人你看我，我看你又是一會兒，看時辰已不早了，便換了話頭，說些家里的事，賈母便說起了寶玉的婚姻大事來。

    說起這個，她又皺眉嘆道：“寶玉十四歲就中了秀才，模樣兒性格兒才學，沒有一處不好的，只是可惜……”

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    來啦~

    只是可惜……

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