夏金桂聽魯氏講了一整日的“別第一次見面就使性子, 好歹相看的時候別出了大錯兒”“婚事難得，千萬把握住機會”“十七歲就中了舉人，等過幾年再中了進士, 你就是官家太太了”等語, 被念叨得心煩意亂。

    她忍了又忍, 終于忍不住站起身, 一摔帕子, 跺腳道：“娘, 我是你親閨女, 還是那林昌是你親兒子？怎么你說話都向著他們家里？”

    “是你說的, 他們家里沒甚銀錢，幾代務農，除了個好祖宗好親戚還能說道說道外, 也就是那林昌中了舉還算出息, 別的還有什么？”

    “再說咱們是女方家里，若要真是相看，也該他們家奉承著咱們家, 怎么娘字字句句都要我收斂？我不服！我又不是嫁不出去, 就指著他一家！”

    魯氏見女兒脾氣又上來了，柳眉倒豎鳳眼圓睜, 臉上氣得紅撲撲的，忙伸手拉她在旁邊坐下, 攥著她的手勸道：“金桂, 你別生氣呀, 我這輩子就你一個, 不向著你向著誰？”

    “主要是你長了這么大, 第一次和人相看, 娘放不下心，所以才多囑咐你幾句，好金桂，咱不生氣了啊？”

    夏金桂煩躁的扭了兩下身子，皺著眉賭氣道：“那娘也不該把他們家抬得那么高！我成什么人了？他家里的積蓄還不知道夠不夠咱們家花一個月呢！”

    魯氏心里一嘆，把女兒又往身邊拽了拽，命人都下去，往旁邊抽屜里一伸手，拿出個賬本放到夏金桂手上，讓她細看。

    夏金桂平日確實驕縱，但女子在閨中該學的琴棋書畫管家女紅一樣兒也沒落下，往日也常幫著魯氏打理些家事，管管分賬。

    她見她娘把家里總賬給她看，先是心里疑惑，見她娘朝她點頭，方打開賬本，一頁一頁往下看去。

    魯氏見金桂越看眉頭越緊鎖，不由得心中又嘆了聲氣，端著茶杯慢慢喝完了一杯茶，轉頭問她道：“金桂，你看出什么了？”

    夏金桂抬頭，不敢相信的問魯氏道：“娘，咱們家就只剩下這幾處生意了？”

    魯氏無奈嘆道：“你爹已經走了八年了，你外祖家也已敗落，家里統共就剩下咱們娘兒倆，盯著咱們家的多了，怎么守得住這么大的家業？”

    “因此這些年我把各處招人眼紅的生意關的關賣的賣，都換成了銀子存在家里，只剩下這幾處又賺錢又不招人記恨的生意，一年賺上二三千兩，再加上田里的出息二三千，也很夠咱們娘兒倆過活。”

    夏金桂喃喃道：“我本來以為娘給我管的幾處生意不過是給我練練手兒，怎么會是這樣……”

    魯氏見真把女兒鎮住了，又十分心疼，摟著她道：“金桂，你也不用太過擔心，雖說咱們家里現在進來的少，但花的也不多，況且咱們庫里還有幾十萬的積蓄，足夠咱們一輩子花用了。”

    “只是到底朝中沒人，也沒甚好親戚依靠，萬一再有沒良心黑心腸的看上咱們家富貴，坑害了咱們，我和你寡母孤女，咱們找誰說理去？”

    “所以娘才想給你找個讀書上進的女婿，等他中了進士上進了護著你，你才一輩子能平平安安呢。”

    魯氏苦口婆心諄諄教導，夏金桂心里知道她娘說得有理，可心里還是轉不過彎兒，又甩手嘟囔道：“娘怎么知道我就撐不起家業！”

    她說完這句，又抬頭看看她娘的面色，猶豫了半日，終于不情不愿道：“娘說的我記著就是了，相看那日我定然一句話也不多說，也不惹麻煩。”

    夏金桂到底覺得面上掛不住，后頭又補充一句道：“真是的！我何時在外頭給娘丟臉過？娘也太不信我了，這么點子事兒說這么半日。”

    魯氏終于喜笑顏開，摟著夏金桂笑道：“是是是，是娘不好，娘太啰嗦。”

    “走，咱們往庫里挑幾匹好料子，好好給你做幾身衣服！還有你的首飾也該再添些，給你陪嫁的人吶，也該現在就挑起來……”

    魯氏嘴里又念叨上了夏金桂的嫁妝，說什么家里木頭攢了這么些年，除了雞翅木酸枝木外，也能給她打幾件黃花梨的家具，還有首飾都帶幾套，四季衣裳帶多少箱子，壓箱錢放多少等等，哄得夏金桂又笑意滿面，難得一整日都沒打罵丫頭。

    很快便到了兩家該相看的日子，夏金桂這日早早起來，穿了一身銀紅的衣裳，上邊用金線繡得桂花紋樣，下頭一條杏黃色百褶裙兒，腰上用絲絳緊緊束起，掛著一塊金鑲美玉，手臂上搭一條洋紅的披帛，也是織金錦繡，十分華麗。

    她頭上梳了飛仙髻，正中戴一支大花釵，一大兩小三朵牡丹樣金花爭奇斗艷，兩邊小花的花蕊都是用紅寶石做的，中間大花正中鑲得一枚圓潤潔白的大珍珠，在陽光下熠熠生輝。

    發髻兩邊還各有小鳳釵，口銜珍珠，隨著她的動作一晃一晃，越發襯得她艷若桃李。

    夏金桂梳妝完畢，攬鏡自照，又聽身邊丫頭們都極口夸贊，自以為她今日這般盛裝打扮，定能使林昌過目不忘，一見傾心。

    哪知兩家人見了面，那林昌看清楚她的樣貌后，確實是愣了一瞬，眼里露出些許驚艷，但他隨即就收斂了神色，低頭和她行禮問了好。

    夏金桂見林昌是這等反應，心里便有些不快，只面上努力忍著沒擺臉子，按著禮節道福問好。

    兩人一時相對無言，林昌只低著頭不言語，夏金桂死死盯著他看了兩眼，見他確實生的不錯，又想起那日看的賬本兒，便把不快都先放下，暫只當他性子沉悶，主動開口問道：“林舉人今日是從國子監請了假來的？”

    夏金桂問一句，林昌答一句，倒是讓夏金桂覺得這是個老實性子，也好拿捏，心里不快稍去了些。

    卻說因夏家沒有男丁，因此今日是衛氏獨個帶著林昌往夏府過來相看的。

    衛氏一進了夏府之門，便覺得夏府著實甚是富貴，但她好歹也在林府住了一年多，見過的也多了，又被陳嬤嬤教導過，也沒失禮或是露出驚奇神色。

    等進了屋見到夏家這位金玉一般的姑娘，就和那畫上的仙女兒似的，人又有禮，說話也文縐縐的，衛氏便心中更加得意了。

    看這位金尊玉貴的夏姑娘，難道不比什么蓮姑娘好多了？

    可他們昨晚在家里叮囑昌兒多少遍，讓昌兒主動著些和夏姑娘說話，誰知道勸了半日他答應了，到了這里竟然行了禮一句話也不說，讓衛氏心里發急。

    幸好夏姑娘大度知禮，主動起了話頭兒，沒讓場面冷下來。

    衛氏心里松了口氣，對魯夫人陪笑道：“這孩子手里放不下書，昨兒在家里也讀書到了三更天，心里只是總想著早日考中，也不知道怎么和女孩兒家說話，讓您見笑了。”

    魯氏自衛氏進門起就冷眼看她說話行事，見她雖言語粗些，好歹大面兒上還算知禮，便笑道：“這有什么，小孩子家上進些是好事兒，等林舉人下一科中了進士做了官，您不也有誥命在身上了？到了那時候，您就該享福了。”

    衛氏被魯氏這么一捧，不禁有些飄飄然，眉梢眼角得意之色藏都藏不住，嘴里卻笑道：“他不過中了個舉人罷了，離進士還不知得考幾次，可不敢說下一科就中。”

    才剛還覺得衛氏知禮，這第二句她就開始得意，魯氏眉頭微微一皺又是一松，心道淺薄些也好，這樣的人心思藏不住，往后也不會和金桂使那些彎彎繞繞的手段，左右只要教導金桂好好把住丈夫就是。

    林昌爹娘都是平民百姓，也沒什么見識，也沒人脈，等林昌他往后做了官，且還得靠著金桂的嫁妝呢。

    這中了舉的人哪兒有笨的？就算他爹娘要挑金桂的理，這兩頭兒孰輕孰重他能不知道？

    兩家子各懷心思相看了一場，李官媒何官媒又在中間打圓場，竟還真說定了親事。

    等魯氏送走衛氏林昌母子倆并官媒回到屋內，見金桂坐在那里沉著臉想事兒，忙上前去問道：“這是又怎么了？才說定了大喜的事兒，可不能不高興，不吉利。”

    夏金桂皺著眉問魯氏道：“娘，你看我今兒打扮得怎么樣？”

    魯氏自然是極口夸贊了一番，夏金桂卻沒展眉，而是疑惑道：“連娘都覺得好看，以林昌這樣的出身，當也沒什么見識，怎地他今兒見了我，怎么好像不稀罕似的？”

    聽了夏金桂這話，魯氏心里一突，面上神色不由得一變。

    偏是夏金桂眼尖，看到了她娘神色變化，立時便問道：“娘是不是有什么事兒瞞著我！”

    魯氏不欲和她說這事，偏夏金桂又發了脾氣，把頭上花釵一摘摔到榻上，生氣道：“是不是他家里有貌美的丫頭侍妾，把他的魂兒都勾去了，所以他才對我這么冷淡？”

    “娘別瞞著我！只實話告訴我就是！什么東西！這樣的出身能和我結親，已是便宜了他，他竟還敢不稀罕？”

    魯氏見女兒誤會得深了，臉上氣得通紅，這下不說也得說，忙解釋道：“金桂，你想多了，我聽說林舉人身邊服侍的都是小廝，一個丫頭都沒有。”

    “再說他爹娘做夢都盼著他讀書考中，怎么會給他安排人勾他？”

    夏金桂一想也是這個理兒，想到林昌的態度，卻還是不大滿意，問道：“那他怎么對我一點兒都不殷勤！難道他還真是塊木頭梆子？”

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