李夫人和梅婷母女兩個兩年不見, 從早到晚都黏在一起說話，就算已經是深夜也都舍不得睡。

    李夫人現在也不拿從前梅婷在家時的條條框框來要求她了，什么才學性情一概不談, 只說一些家長里短，親戚之間的趣事兒。

    說完了親戚家孩子的親事，李夫人想到梅婷也已經是將笄之年, 卻也還沒著落。

    她猶豫了一下, 拉著梅婷的手, 問道：“梅婷, 婉燕是十年出宮定了的, 你……”

    梅婷把頭湊到李夫人枕邊, 笑道：“我是二公主伴讀, 自然要陪二公主到公主不用去上學。”

    “公主過了年八歲，若是十五歲開始不用上學，也還有七八年呢。娘不必cao心得太早了。”

    李夫人心中一算，嘆道：“那時候你都二十三了, 再找是有些晚……不如娘現在就給你打聽著？”

    梅婷滿不在乎的一笑：“二十三又怎么？嫁人生子, 侍奉公婆這些事，難道能比讀書研究學問更快活？”

    李夫人一愣，過得一會, 慢慢嘆道：“是了, 是了……”

    梅婷感覺到李夫人心情有些低落, 把頭靠在李夫人肩膀上，笑道：“我是六品女官, 嫡出公主伴讀, 就算二十三歲, 難道還有什么人敢棄嫌我年紀大？”

    “從前覺得入宮見不到家人, 還要侍奉公主，不如在家里做姑娘，到了年紀按部就班成婚生子。”

    “現在我卻覺得不用靠爹娘，不用靠兄弟，也不用靠夫家兒子，我就靠我自己，活得更痛快。”

    李夫人翻身摟住梅婷。

    女兒的肩膀細細窄窄，瘦骨伶仃，還是個小姑娘。可她能說出來這樣的話，李夫人知道自己不能再把她當個小姑娘看了。

    李夫人感嘆一笑，拍一拍女兒的肩膀道：“睡罷。”

    二十九也過得飛快。三十當天，李明誠和潘梅真兩個終于停了筆不寫文章，開始一同給這三進小院寫對聯。

    雖然隔得遠，也還算是一家親戚。過年這么熱鬧的日子，梅婷也沒非要避諱，和李夫人兩個一起來了正房。

    看著哥哥和表哥寫對聯，她一個字一個字讀下來，攔住道：“這里用‘納’字更好。”

    潘梅真把原句和換了一個字的句子都讀了一遍，朝梅婷笑道：“果然是meimei說的對。”

    說完，他便把原來那一聯放在一邊，重新寫了一聯。

    李明誠饒有興致的旁觀一回，把自己寫的幾幅都捧到潘梅婷面前笑問道：“表妹覺得我這幾幅有沒有哪里寫得不好？”

    潘梅婷看著李表哥，免不了想起來前兒晚上母親說的事兒，想起來李表哥的古怪性子，忍不住朝李明誠笑得燦爛了些。

    李明誠被潘表妹這淺淺一笑晃得心里一個蕩漾。

    接著潘表妹就對他手里這幾幅對聯展開了討論，每一副對聯潘表妹都是先贊了一聲，接著才說出哪里似乎還有可商榷之處。

    李明誠有的覺得有理，有的卻要辯一辯。

    潘梅真也是和李明誠討論學問慣了的，三人從對聯說起典故，又說起詩詞文章，那紅紙筆墨放在那里，反倒無人動了。

    李夫人本來想攔著讓他們把對聯寫完再說，但她一看梅婷面上神采飛揚，便把要出口的話咽了下去，笑著任他們天南海北的說去了。

    沒想到現今她也成了個慈母了。李夫人一邊喝茶，一邊默默想著。

    雖然今年過年沒什么近親朋友在旁，但不用進宮領宴，可以舒舒服服的在家呆著，文皎覺得比在京里過年還快活些。

    過年各樣事情文皎早都處置完畢，對聯福字也前兩日便貼完。

    一大早祭拜完了祖宗先人，文皎就和林海黛玉青玉一起窩在屋子里，一家人一起享受一年里難得的清閑時光。

    等到了子正，黛玉青玉兩個團團在地上拜年行禮，祝父親母親今年也平安如意，萬事順遂。

    林海和文皎拉著手相視一笑，給兩個孩子每人一個大紅包。

    榮國府梨香院里（注1），寶釵也盈盈給薛姨媽拜了個年。

    薛姨媽趕緊扶女兒起來，往她手里塞了個大紅包，拉著寶釵的手感嘆道：“咱們寶釵今年十五歲，正經是個大姑娘了。”

    世間做娘的心都一樣，盼著姑娘這輩子能嫁個好人家，一生富足順遂。

    若是寶釵仍在家中，薛姨媽早就開始給女兒打算起來了。

    可寶釵現在是慧純郡主身邊伴讀，七品贊善，是皇家的人。

    若是皇后娘娘沒有旨意下來，伴讀家中是不許先定下婚事，換庚帖合八字的。但兩家里暗地先說好了卻不禁著。

    而且慧純郡主是先三皇子唯一留下來的女兒，不管朝局如何，慧純郡主的身份都穩穩的立在那里。

    薛姨媽算一算慧純郡主的年紀，終于把寶釵到家這幾天她心里一直翻過來滾過去的話問了出來：“寶兒，你心里究竟是個什么打算？”

    她先不等寶釵答話，接著說道：“寶兒心里是個有主意的，媽一直都知道。不管是我還是你哥哥，或是我們兩個加在一起，都不如寶兒一個有主意。”

    “可你年歲現在到了，心里究竟是怎么想的，也該和媽說說，好叫媽心里有個底才是啊。”

    寶釵心中一動，先不答，而是笑問薛姨媽道：“mama心里是不是有主意了？”

    薛姨媽笑嘆道：“我就知道瞞不過寶兒。”

    “你姨媽家的寶兄弟，你還記不記得？”

    寶釵一笑，點點頭，又問薛姨媽道：“是不是姨媽來找過mama？我說呢，怎么這兩日老太太和姨媽看我都好像是有事兒似的。”

    薛姨媽觀寶釵的神情，便知寶釵不甚愿意。

    她嘆息一聲，拍一拍寶釵的手，說道：“不是媽耳根子軟，聽了人家兩句話就覺得好。”

    “我算了算日子，等寶兒能出宮成婚，最早也得十八·九二十了。京中各家子弟，到了這個年歲，哪里還有好的剩下來？”

    “你寶兄弟恰是小你兩歲，等你出了宮，正好預備婚事。”

    “且聽你姨媽說，這兩年寶玉讀書甚是上進。等過了年他便要去考國子監，再有幾年便去考舉人。”

    “不是我說，寶玉這孩子小時候雖然不愛讀書，但他一認真起來，學得還真是不賴。”

    “而且賈家又是咱們家親戚，親上加親，知根知底，不比外頭那些不知道底細的強？

    “寶玉也常來我這里請安，這孩子做人做事也沒得挑剔。連下人丫頭他都不說重話，等你和他成了婚，他自然更加愛護你了。”

    寶釵聽薛姨媽說完這一大篇話，只問了一句，就叫薛姨媽啞口無言：“mama不是說借了姨媽二十萬銀子蓋園子？若是我和寶兄弟成了婚，這二十萬銀子賈家是不是就不用還了？”

    她看薛姨媽不答話，心中就明白過來，起身冷笑道：“姨媽真是打得好主意！”

    “連蘇夫人那么高門貴女，皇后娘娘親妹，嫁妝也就十萬兩。她就拿一個兒子，想換咱們家二十萬銀子？寶兄弟怎么不改名叫做寶金銀呢？”

    “mama還說自己耳根子不軟，怎么行事還是這么……這么糊涂！”

    薛姨媽急得拉寶釵的手道：“哎呀，我也沒答應她，不是先來問寶兒了。大過年的，好容易回家一趟，寶兒快別生氣了。”

    寶釵坐回到炕上，嘆氣道：“不是我非要大過年的和mama生氣，實在是……”

    薛姨媽摟住寶釵，搖晃著她道：“媽就是想，銀子不銀子的也無所謂，只要寶兒日后過得舒心順意，那二十萬銀子不要也罷。”

    “再說，寶玉到底是賢妃娘娘的親弟弟，往后賢妃娘娘若生下一子半女，寶玉也考中進士做了官，老太君又那么疼愛寶玉，這賈府不還是寶兒做主？”

    “我知道寶兒志向遠大，一個榮國府，也夠寶兒施展得開了。”

    寶釵知道mama都是為了她打算，又聽mama這么柔聲的哄她，再想想這一年以來，她在宮里，哥哥在四川，mama身邊只有賈家這些親戚陪著，mama就算對賈家心軟些，也是應該的。

    但該說清楚的還是得和mama說。

    寶釵靠在薛姨媽懷里，一項一項和薛姨媽分辨道：“mama，寶兄弟雖然得老太太疼愛，又是賢妃娘娘的親弟弟，可姨媽到底是二房的人。”

    “賈家的爵位在大老爺身上，往后也是傳給璉二哥哥，再不然就是傳給芃哥兒。沒有個兒子孫子都在，爵位反倒傳給侄子的。”

    “二來，賢妃娘娘雖然受寵，往后生兒育女不是難事。只是太子已立，宮里皇后娘娘有二子一女，兩位貴妃娘娘也都有孩子。”

    “就算賢妃娘娘生育了子女，最多也就是親王公主。親王還有王妃家的親戚，公主還有駙馬家的親戚，一個嬸子又能沾多少光？”

    “賢妃娘娘就是再得寵，難道還能說動皇上不顧規矩禮法，把榮國府的爵位給寶玉不成？”

    “我已經是慧純郡主的伴讀，和皇家自有聯系。而且慧純郡主身份……我不宜再和皇上的皇子皇女扯上什么關系。”

    薛姨媽聽了寶釵之語，覺得皆有道理，又見寶釵實在不愿，便打消了和賈府聯姻的念頭。

    她試探著問寶釵道：“既然賈府不行，那媽去給你打聽別家孩子？”

    寶釵深深吸了一口氣，看著薛姨媽道：“mama，我不打算出宮成婚了。”

    薛姨媽大驚失色，心中亂成一團，抖著唇兒問道：“那寶兒是打算跟著慧純郡主一起出門子不成？還是……還是……”

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    注1：現在寶釵在宮里做女官，薛姨媽還借給賈府一大筆錢蓋園子，所以賈府就沒讓薛姨媽挪院子，而是把小戲子放到了另外一處院子里。

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