潘梅真回到山東這一年多, 幾乎沒有一日歇息。

    他日日都五更起夜半睡，就是想著這一科得中，能盡早為官，為母親meimei撐起門楣, 也讓婉燕出宮之后看到他的決心, 安心與他成婚。

    今日看到得中第五, 潘梅真知道若是不出意外, 明年會試殿試放榜, 也定有他一個名字在。

    他才剛痛哭一場，只覺得身心舒暢, 腦內清明，第一次在李明誠面前重又顯露出少年人的鋒芒來。

    李明誠嘖嘖稱奇，等回了家，免不得把這事和家人說了幾句：“本來以為梅表弟是個悶葫蘆, 沒想到還有如此鋒芒畢露的時候。”

    這事又很快傳到李巡撫耳朵里。

    本來李巡撫正因家中兩個子弟都中了, 還都是經魁，心情十分舒暢, 見著李明誠也不似往日似的總要沉著臉讓他沉穩些。

    可李明誠才得了兩日祖父的好臉色，便因為這事被李巡撫叫到屋子里, 虎著臉說他道：“你怎么又在外頭得意忘形！還把你表弟也帶累壞了！”

    李明誠心里直恨自己嘴賤！

    本來發生這件事的時候，家里仆從都不在旁邊, 只有他自己和潘梅真知道此事。

    潘梅真從來不是個多嘴的，回到家里又成了悶葫蘆樣兒, 自己若是不說, 祖父怎么會知道此事！

    李巡撫看著李明誠低頭悔恨的樣兒, 還不知道自己孫子心里想的什么？

    他吹胡子瞪眼道：“天下沒有不漏風的墻！就算你不說, 這事我早晚也知道！”

    “你告訴我, 大庭廣眾之下，大言不慚說明年中了進士如何如何，我往日教你的謙虛謹慎，你都學到狗肚子里去了？”

    “還有，被你說的那兩位學子，就算今年沒中，未必往后年年不中！”

    “這兩個人也不像是心寬的，若是人家從此記恨上你們，往后官場上碰見，下陰招使絆子，以你這四處漏風的性子，能堅持到什么時候？”

    李明誠看祖父的念叨大法又發功了，趕緊凝神屏氣，裝作一副乖乖聽訓的樣子。

    李巡撫說了半天，口干舌燥，看底下孫子還是和以前一個樣兒，乖乖認錯，往后不改，也懶怠再說了。

    他坐下喝了口茶，問道：“不過你和梅真中了這個名次，確實要中進士不是難事。是不是一甲或是庶吉士，得看‘命’‘運’二字，若只是普通進士，你可想好了往后到何處為官？”

    李明誠認真答道：“回祖父，若入不得翰林，孫子打算去陜甘一帶。”

    “瓦剌欺人太甚，孫子不是武將，不能殺敵為裴總督報仇。但做好一地父母官，讓邊疆百姓安居樂業，大軍糧草不愁，也是孫子力所能及可以為國效力之事。”

    李明誠說完，又補充了一句道：“梅真表弟也是和孫子一樣打算。”

    李巡撫眼中流露出贊揚的神色，點頭嘆道：“你和梅真能有此心，倒是不辱沒了咱們家的門楣。”

    “你現在去把梅真也找來，從今日起我日日給你們親自上課。省得明年落了第，想起來今日說的丟人。”

    李明誠恭敬應了一聲，低著頭轉身才出了門，就一路飛奔去找潘梅真告訴他這個好消息！

    祖父老人家要親自上課了，還不快來！

    潘梅真才聽說了李二表哥被伯公叫去挨罵，心里正而愧疚呢，才要出門去伯公那里，想著為二表哥辯解幾句。

    恰是才出了門，李明誠就到了。他見了李明誠，趕緊做個揖賠罪道：“都是弟弟不好，一時意氣，倒是帶累了哥哥挨罵。”

    李明誠根本就沒當一回事兒，趕緊拉著他的手，一面疾行一面說道：“嗨，這有什么，我從小到大也不知道挨了祖父幾百回說，早都習慣了。”

    “再說了，這事兒全是那兩個人嘴賤，我自己也沒注意，你是幫我說話，和你有什么關系？”

    潘梅真一面快走兩步趕上，一面道：“終究是弟弟大庭廣眾之下失態，才讓哥哥為我出頭……咱們這是要去哪兒？”

    李明誠一拍腦袋，趕緊告訴他正事。

    潘梅真眼前一亮，拉著李明誠就跑了起來。

    蘇州林昌家里，衛氏說起來別人送的禮物，真是雙眼放光說個沒完。

    本來給蓮姑娘送去了八百銀子的聘禮，差不多要把整個家底都掏空了。

    沒想到昌兒一中舉，這去的八百兩銀子一下回來了二十倍不止！

    林滿衛氏手里什么時候攥過這么多銀子？再一想想昌兒這是才中了舉人，就有這么多人家來送錢，還有來依附投靠的送田地土地的，來主動投身為奴的……

    林杏也換了一身綢緞新衣，上身水紅色織錦緞的夾衣，各色彩線繡的桂花，下身紫薇色的錦緞夾裙，一道閃緞鑲邊。

    她跟在爹娘哥哥后頭，邊走邊聽，手上不住的摸一摸頭發上戴的一朵金珠花，還有一對金蘭花兒。手上一對金鐲子，動起來涼涼的，也惹得林杏不住的看。

    她家里平時雖然也穿得著綾羅綢緞，可從來沒穿過這樣陽光下還閃著光的料子，更別說頭上戴得著這么多的金首飾。

    光這一對金蘭花釵并金手鐲，娘稱了就足足有六兩半金子重，換成銀子得有個六七十兩呢。

    更別說這只金珠花，上頭珠子顆顆圓潤，幾十兩銀子也難買。

    怪不得人家總說“千金小姐”，就是說的大家小姐們光身上的衣服首飾，就能值個千金萬金罷。

    林杏美滋滋的想著，哥哥的官只會越做越大，往后自己也能成個千金小姐了。

    林滿衛氏林杏三個心里都美得上天，誰也沒注意林昌的臉越來越黑，眉頭緊皺，眼里冒火。

    終于在林滿說了一句：“真是‘一人得道，雞犬升天’，咱們這都是沾了昌兒的光。嘿嘿，老子果然沒白養這個兒子！”后，林昌再也按捺不住了。

    他一跺腳，把家里那些來投奔了當奴才的人都揮手叫出去，又把屋門一關，黑著臉道：“爹娘是不是想讓我死無葬身之地！”

    林滿三個看到林昌的動作都愣神了，林杏更是被哥哥的黑臉嚇得躲在她娘身后。

    再聽得他這一句，三個人興頭的勁兒全被這句話嚇沒了。林滿詫異道：“昌兒，這話這么說！”

    衛氏也十分不解，上來拉著林昌的胳膊道：“我的兒，爹娘把你養了這么大，傾家蕩產供你上學給你娶妻，怎么會害了你呢？”

    林昌肚子里千言萬語待要爆發，又想起爹娘的養育之恩，憋得滿臉漲紅。

    他長長的嘆了一聲，看著他爹娘勉強平靜道：“兒子就算再是年輕中舉，現在也不過是個小小舉人，明年能不能中進士做官還是兩說。”

    “就算是做了官，也不過七品縣令，要往上升還且有幾年。這些人就這么百兩千兩銀子的往咱們家送，難不成就是為了巴結兒子這小小舉人？”

    林滿心里一突，勉強笑道：“昌兒你想得也太多了，人家最多的也就送了一千二百兩銀子，都是當官的，對他們來說也就……”

    林昌又深深吸了一口氣，強迫自己平靜下來，瞅著他爹道：“爹，你知道七品縣官一年的俸祿是多少嗎？”

    “正七品，一年統共就一百二十兩銀子的俸祿！正六品，一年也就二百兩！千百兩銀子對誰家來說也不是小數目，若是兒子不中，咱們家得攢多少年？”

    “可現在倒是好，三天就賺來了兒子幾十年也賺不來的俸祿！”

    林昌終于忍不住潸然淚下：“圣上這幾年本來就力懲貪污受賄……爹娘若是一直這樣行事，兒子就算是做了官，只怕沒有兩年，爹娘就要給兒子探監去了……”

    林滿衛氏林杏都慌了神，看林昌倒在椅子上放聲大哭，面面相覷。

    衛氏知道兒子說得有理，可她實在舍不得已經到手了的這么多銀錢，便強笑道：“昌兒說得也太嚴重了。”

    “那坐牢的都是沒本事的，尚書大人不是極看重昌兒？咱們還和蘇夫人結了親家，有了事他還能放著咱們家不管？”

    林滿附和道：“是了，昌兒你也擔心得太過了。再說誰家孩子中了舉不收點禮，又不是只有咱們一家。”

    林昌顧不得儀態，用袖子胡亂抹了眼淚，喘了幾口氣才能說出來話：“才剛兒子就說，誰家中了小小舉人，就能收到萬八千的銀子？”

    “送個幾十兩銀子，確實是想要結個善緣。可那幾百一千銀子送的，難道是真以為兒子值這么多錢？”

    他站起來通紅著眼睛，對著他爹娘哽咽道：“他們都是指望著巴結上海叔叔，才愿意舍了這么些銀子送到咱家來。”

    “咱們家收了銀子，難道還真要兒子到海叔叔跟前兒去提他們的名字？”

    “若是不提，咱們家白白收了這么多東西不辦事兒，不是把人都得罪死了？”

    “況且，兒子在海叔叔跟前兒哪有那么大的臉去幫他們說話！海叔叔把兒子接過去盡心盡力的培養，結果看到兒子中了舉人就胡作非為起來……”

    林昌說不下去了，看著林滿和衛氏又不住的落淚，跪下哀求道：“爹——，娘——”

    林滿和衛氏慌忙要把林昌扶起，林昌只犟著不肯起，定要他兩個答應把大額的銀子都還回去才起來。

    林滿已經有些松動，可衛氏心里一算，這可差不多要還八千一萬的銀子回去，心肝兒一抽一抽的痛。

    她看林滿要張嘴說話，趕緊拿胳膊擋他一下，又給他使眼色。

    林昌跪在地上，只覺得心越來越涼。

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