白露白霜玉雪玉梅四人中, 白露不單是頭兒，年紀也是最大的，比白霜大上兩個月。

    現下比她小的白霜玉梅都有了親事, 反倒是白露這個最大的還沒有著落。

    文皎一忙完了過年的事, 趁著還有幾日歇著, 便拉著白露說話。

    看白露坐在底下凳子上，低著頭不言語，文皎拉著她的手笑道：“你倒是聰明, 知道我今兒要說什么。”

    “我因想著，白霜玉梅都有了著落，偏你沒有，怕你心里多想。”

    白露低頭道：“奴婢并沒多想, 知道夫人必不會虧待我的。”

    文皎一笑：“說起來, 其實白霜玉梅還都沒到年紀。”

    “玉梅定得早，是因著再不給她定下，我看林游那小子就火上房了。”

    “我為了保住我這書籍家具不被燒了, 所以趕緊讓他兩個定下，安一安他的心。”

    白露忍不住笑了一聲，抬頭道：“才定下兩個月，游二爺都跑來給玉梅送了五趟東西了。”

    文皎搖頭笑道：“玉梅這丫頭，也少有這么安靜不說話的時候。”

    “快別說他們了。今兒叫你來，是想告訴你, 正好翻過年去是秋試，再過一年便是大比之年。”

    “到那時候或有合適的舉子, 進士, 我替你尋一個好的來。再從族里選一戶人家給你上了族譜, 你說, 可好不好？”

    白露沒想到夫人是這么幫她打算的，竟愣了一愣，隨即猶豫道：“人家新科進士舉子，若年紀合適還未成婚的，自然京中人家都爭著搶著要。”

    “那多得是官宦人家的小姐姑娘，我畢竟是奴婢之身……”

    文皎早想過這些，揚眉一笑，一一和她分說道：“我平日教你們的，你都忘了？”

    “自古以來，英雄不問出處。”

    “那些名臣名將，有多少是平民，奴隸出身？連前朝開國皇帝，尚是乞兒出身。”

    “連女將軍中梁紅玉都曾淪落風·塵營·妓，現在又有誰拿著這個嘲笑她？若真有，那也不過是糊涂人罷了。”

    “宮里規矩大不大？禁不禁著宮女們受封女官？”

    “你們小時候家貧參選，或是那些丫頭們家貧被賣，都是無可奈何之事，誰都不是自甘下賤。”

    “你自己心里想一想，你是宮里呆了六七年出來的，得過內文學館女官們親自教導。”

    “論才學能為，你哪點兒比那些姑娘小姐們差？所差者，不過因你沒托生到富貴之家。”

    “世道雖然以奴婢為賤，難道你心里就自輕自賤不成？”

    “所以凡是遇著一兩個不愿意自輕自賤者，我都能幫則幫。”

    “你也算是我親手教出來的最得意之人，怎么還能說出這樣的話呢？”

    一席話說得白露又低下頭去。

    文皎便拿自身比一比，笑道：“要真論起來，我從前還是人牙子手里頭出來的，比不得你們是直接進了宮的。”

    “若都按著那糊涂人的想法，我就該一生一世甘愿為奴為婢，不該癡心妄想嫁給官宦之家。”

    “偏娘娘知道我不是這樣人，又一向信重我，所以我才能出宮成親。”

    “我出宮成婚的圣旨，還是皇上親手擬的。”

    “圣上都不認為我一朝為奴，就該終身為奴，你們老爺也從不因我做過奴婢而看輕我。我也從不認為，我做過奴婢，就在一眾官太太里頭低她們一等了。”

    “人先要自尊自重，才能讓人家尊重你。你以后別再讓我聽見什么就該不如人的話。”

    “真有那等瞧不起你出身的糊涂人，咱們家也不稀罕結這樣的親事。”

    轉眼翻過年去。

    這日正是正月十五，京中作為天下第一等繁華之處，舉辦的燈會自然比別處更加好看。

    去年這時候，青玉還沒滿半歲。文皎因不放心青玉獨個在家，便沒去街上看燈，只讓林海帶著孩子們出去，給她帶些好吃好玩的便罷。

    今年青玉已經快一歲半了，身子一向結實。那些看著的奶娘婆子們也都兢兢業業，再不敢出錯兒。

    且林明跟著林平回來后，已經正式接手了管著柴碳燈燭的活計，陳嬤嬤便調到了青玉身邊。

    有陳嬤嬤看著，文皎是放下一百個心。

    四位先生嬤嬤恰近日沒有一個是有病有痛的，也全都攜手出府。連封氏都穿著一新，樂呵呵的出來了。

    是以今年中秋看燈會，林府上下是全家出動。

    到得街上，浩浩蕩蕩幾十人便分作好幾班。

    林海早已經吸取了前兩年的教訓，逛街的時候只跟著文皎，那些子侄們愛和誰就和誰逛去。

    教導子侄什么時候不能教導？老婆好容易出來一次，陪老婆盡興才是最重要的。

    所以林海文皎兩個帶著仆從丫頭們自走一路，葛娘子和先生嬤嬤們帶著三個姑娘去玩。

    葛娘子一出門，腰上便別著那兩把刀。有葛娘子在，誰想拐走女孩子們，真是活膩歪了。

    林游帶著林明，叔侄兩個圍在林海文皎身邊說了半日好話，文皎大發慈悲，讓他們各自帶著未婚媳婦訴一訴相思之苦去了。

    柳湘蓮便只能和林昌三個小子走一隊。

    年前柳湘蓮和林府正式簽了十年的契書，年例二百兩已經發到手里。

    擱在一年前，他得著這么些銀子，不上半年便吃酒賭博，揮霍一空，再重新尋摸銀錢花用。

    可年前他拿著二百兩年例，卻一文沒動，珍重收好。

    一時尋不著別的出路，便先攢些銀子罷。

    柳湘蓮雖然自知現在絕配不上蓮姑娘，可心里總存著僥幸。

    萬一呢。

    萬一在他尋著別的出路的時候，蓮姑娘還未定親呢。

    他這三四個月往葛先生處跑得比上半年更勤快三四倍，總想著若能再見一面蓮姑娘，就算說不上話也值了。

    只可惜去了總有幾十次，卻連一面也沒見著。

    柳湘蓮心里存著事兒，雖人跟著林昌幾個走，卻未大聽他三個說些什么。

    忽地行至一花燈攤子前邊，恰有一盞極精致的蓮花燈撞入柳湘蓮眼中，柳湘蓮眼前一亮，便想出言詢問，將此燈買下。

    到時候可以送到陸清姑娘手里，她們姐妹幾個感情一向好得很，這個沒準就能到英蓮姑娘手里的。

    柳湘蓮心里打算得很好，正要出言相問，他旁邊的林昌這時候卻也開口了：“大爺，這盞蓮花燈怎么賣？”

    攤主大爺看幾個少年起哄，笑瞇瞇的把花燈賺了一個圈兒，開口笑道：“這盞燈是我親手做的，一年只有這一盞，不賣錢。”

    “每年我都會托人想個燈謎，粘在這燈上。誰若是猜中了，此燈就贈予誰。”

    原來花燈的另一面卻有個紙條兒，上面寫著一個謎語。

    柳湘蓮一看便知謎底是“尋夢”二字，而林昌等人自幼專心苦讀，不大通戲曲名字，便被柳湘蓮搶了先答出來。

    大爺聽得謎底，看了看小心摘下蓮花燈，放到柳湘蓮手上，笑道：“愿公子心想事成。”

    柳湘蓮也小心接過，笑問道：“這燈可有什么來歷？”

    那大爺竟然笑得有些不好意思：“三十年前，我就是靠著這一盞燈把我家老婆子娶回家的。”

    柳湘蓮得了蓮花燈，又聽了大爺的故事，心里美滋滋的提著燈往前走，沒在意他身邊林昌三個人一瞬間的靜默。

    林峰林嶺兩個對視一眼，伸手戳一戳林昌給他鼓勁兒。

    林昌快跑兩步跑到柳湘蓮前面，深深做了個揖，猶猶豫豫的開口道：“柳先生，這盞燈您能否讓與學生？”

    柳湘蓮心想這是我要給蓮姑娘的，你小子湊什么熱鬧。

    他才張口想拒絕，后邊林峰林嶺就幫腔道：“柳先生有所不知。”

    “昌叔和蓮姨兩個已經定了親，現下就等著昌叔家里送定禮來了。”

    “這燈正好合了蓮姨的名字，所以……”

    林昌趕緊又做了一個揖，紅著臉求道：“求先生把此燈讓給學生，學生好給蓮姑娘送去。”

    “等下學生買十盞燈回來贈予先生。”

    柳湘蓮如墜冰窟，勉強撐著笑道：“什么時候的事兒，這么大喜事，我竟不知。”

    林嶺搶著說明道：“就是九月的時候說定的。只不過定禮還沒來，沒說出去，就只有我們幾個知道。”

    柳湘蓮狠狠穩住自己，把燈遞給林昌道：“你小子是個有福的。快去罷。”

    林昌趕緊又做了個揖，提著燈就去尋英蓮了。

    柳湘蓮心里一團亂，朝著林嶺林峰道：“風吹著了，有些頭疼，找個地方先歇歇。你們兩個自己逛去罷。”

    看著林嶺林峰兩個走了，柳湘蓮鬼使神差似的，竟然沿著林昌走的路，一路跟了過去。

    滿街燈火通明，人聲熙熙攘攘，柳湘蓮眼里卻只有那一盞晃晃悠悠的蓮花燈。

    林昌找到葛娘子一行，紅著臉叫住蓮姑娘，在一行加上丫頭共十來個女子的揶揄笑容里，把燈遞了上去。

    柳湘蓮遠遠的看見蓮姑娘低頭，似乎是一笑，伸手接過林昌那小子手上的蓮花燈。

    正在他愣怔之時，肩膀突然被人輕輕拍了一下，接著就是陸清的聲音：“柳先生，你瞅什么呢？”

    陸清順著柳湘蓮的目光看去，笑道：“沒想到林昌哥哥的木頭腦袋也開竅了。我才買了些東西回來，幸好沒錯過。”

    “先生還不知道罷，太太和封姨已經把蓮jiejie和林昌哥哥婚事定下了。”

    “過兩年等林昌哥哥中了，咱們還得喝他兩個喜酒去呢。”

    柳湘蓮痛苦的閉上眼睛，又喃喃說了一句：“林昌這小子可真是個有福氣的。”

    陸清一歪頭，笑道：“可不是，我們蓮jiejie這么好，誰娶了我們蓮jiejie沒有福氣？”

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