·第三章·

    山魈野怪，湘黔矮騾子

    矮騾子在很多地方的方言里都被認為是罵人的話，比如在寶島，就是小混混的意思，但是在我們家鄉，或者湘黔一帶，它只會用來表達一種意思：山魈野怪。

    各地關于山魈野怪的傳言都很多，千奇百怪，我就不一一贅述。

    我所說的這種矮騾子，就是我老家大山里傳言的一種山魈。它們矮小不過幾十公分，總是戴著紅色草帽，外皮是綠色或者紫色，也有人說是紅色，毛茸茸，總是三五成群地出沒，喜歡逗人玩。比如會把農民帶到地里面去吃的午飯變成石頭，或者往得罪過它們的山民鍋灶里面拉屎，又比如，有些山村里的人半夜去地里面吃泥巴，返回家中睡覺時覺得很飽――這便是受了矮騾子的迷惑。

    它們戴的紅色草帽，就是用龍蕨草編的，這種草，據說來自于幾千萬年前的恐龍時代。

    當然，這些都只是傳說，我讀高中的時候住學校寢室，每個同學都有一肚子這種故事。

    說不上真，也說不上假，不過來自青山界西邊村子的同學說得最多。

    我研究了那本破書一整天，在晚上吃飯的時候，告訴我父母，我準備去青山界走一趟――是福不是禍，是禍躲不過。說實話，我對于初一晚上發作的那種疼痛，心有余悸。那疼痛簡直超出了人類能夠承受的范圍，在某一段時間里，我甚至想到去死。

    母親看著神龕上外婆的遺像不說話，又是嘆氣又是掉眼淚。父親則說我小叔就在青山界林場，我要去找矮騾子，就去找我小叔，他在林場守林屋，兩個人也好有個照應。

    當天晚上父親就給小叔掛了電話，第二天早上我就出發。

    小叔是縣林業局的正式職工，常年在偏遠的林場里面做守林護林、森林防火工作。青山界是縣城往西的一處地界，高山絕嶺、鳥獸難飛，是人跡罕至的原始森林。縣林業局在那里有個站點，而我小叔在最深處的守林屋里執勤。

    我早上出發，從縣城轉車到鄉里，然后再轉車到林場，再順著山道一路走到守林屋，一番折騰，到的時候已經是下午五點了。那個時候是夏天，天還大亮，深山老林里面已經沒有手機信號了，不過好在有早年鋪設的電話線，所以小叔得到了通知，早早地站在坡口等我。

    我把帶的一些禮物給他，酒和煙，他樂滋滋地收下。

    他們的守林屋是一棟刷了石灰的印子房（就是磚瓦房），和我一路行來看到的木頭房子有很大區別，不大就兩間，一間廚房一間臥室。廚房里面已經煮了一鍋rou，遠遠地飄著香味。里面還有一個人，三十多歲的瘦小漢子，嘿嘿地沖我笑，露出一口煙熏火燎的黃牙。

    小叔給我介紹，說是他的同事，叫李德財，讓我叫李叔。李德財連忙推辭，說叫哥好啦，他說他以前在小叔家見過我，幾多好的一個小伙子哦，一晃又過了八九年了，那個時候他還是婆姨都沒討的后生崽，現在兒女都拖著鼻涕到處跑了。

    李德財臉黑，皮膚很糙，左臉上有一道疤，樣子兇，人倒是還和善。

    我們坐下來吃飯，鍋子里面煮的是兔子rou，足足放了兩個，都是前幾天打的。守老林子的這份活計枯燥得很，小叔他們就會經常用氣槍去打些野物，偷偷地，也沒人管。菜都是旁邊菜地里摘的，也新鮮。我開了買來的酒，跟他們一邊聊天一邊喝酒。小叔已經知道了我的來意，仗著酒意罵我外婆：“她就是個老乞婆，一天到晚搞蟲子、搞迷信，現在要死了，還害你！”

    我那時已經對這些東西有些恐懼了，再加上她怎么也是我外婆，就沒有接著他的話茬說，反倒是李德財順嘴也罵了幾句。吃rou喝酒，然后聊到矮騾子的事情，我就問小叔見過沒，小叔哈哈大笑，說他都活了快五十年了，就是沒有見過一個，都是別人以訛傳訛、胡編亂造的。

    他這一輩子在深山老林里面，護林防火、抓偷木頭的賊，要是信這些，早就嚇死了。

    倒是李德財看了我一眼，神情猶豫，我問他看到過沒，他又說沒有。

    吃完飯我主動要收拾，小叔不讓，說趁天還亮帶我去外邊轉轉。出屋子的時候，外邊天色稍暗，林子低處看不到落日，只看到晚霞在對面的山上映著天，金燦燦的一派輝煌。我們踏著鋪滿落葉殘枝和青草的山路慢慢走，小叔一邊走一邊咳嗽。他是個老煙槍，但是在山林里巡邏的時候卻不敢抽煙，只是咳。

    守林屋在一個小山包上，我們走了幾百米，小叔跟我講一些守林子時的趣事。事實上這工作枯燥得很，每日都是鐵腳板走路，小心翼翼防備，疲累得很，不過他講了一件附近村子里面的事情，倒是讓我感興趣：說離這里最近的一個村子叫作色蓋，色蓋地處深山，田都是坡埂梯田，林子又是國營林場，所以很窮，叮當響的窮――有人出去打工，一輩子都沒有回來過。村子里有一個老光棍，因為有個老娘在，也就沒走，在田頭辛苦勞作，38歲了都沒個女人愿跟他。前年有一天，他突然跑到縣城里面的金鋪里面賣金子，好大一坨哦，值幾十萬呢。去年金價240一克，他那一坨足足有三斤多，后來金鋪的黃老牙壓他價壓到200，他就賣了，得了差不多30萬呢。

    我說好運氣，這個漢子不知道是在哪里撿的呢。

    小叔說是啊，都說他好運氣，祖墳冒煙，他回來之后，就準備去鎮子上做點小生意。不過福兮禍所倚，人就是不能太得意。后來那個黃老牙帶了一幫人來找他，說他給的金坨坨放在保險箱里，當天晚上就變成了牛屎了，讓他把錢賠回來――金子怎么可能變成牛屎？分明是欺負老光棍嘛。結果一堆人談不攏，黃老牙就打了老光棍，后來還打了官司，不知怎么地，法院就判老光棍涉嫌欺詐，今年才放出來。

    我說怎么會這么判，當時驗貨的時候肯定是真金白銀啦，不然以黃老牙那么精明的人，會給錢？小叔笑了笑，說黃老牙有個叔叔是上面的，他指了指天，搖頭在笑，也沒有多言。我看著林子的光線一點一點變暗，說：“太黑了，回去吧。”

    于是我們深一腳淺一腳走了回來。

    我在守林屋里待了兩天，白天跟著巡林子，晚上就看書。山林子里濕氣大，蚊蟲孳生，蛇也多，條件其實很艱苦，但是我卻并沒有在意，我南下打工的時候吃過的苦更多，睡過橋洞、公園和爛尾樓，在這里有鋪床，還有蚊帳，其實已經可以了。因為沒有電視，山里面的生活其實很無聊，唯有看書。

    在山里面待著，只有兩個伴陪著，不說話的時候，萬籟寂靜，只有外面林間的蟲子在唱歌，心沉靜下來，抱著書看，很容易看進去。

    看得多了，才發現《鎮壓山巒十二法門》其實并不是一本純粹的巫醫神婆的書，而是糅合了道術、原始巫蠱、佛法以及降頭術等各種各樣神秘學的大雜燴，甚至還夾雜著逸聞野史。著述的人叫作山閣老，而中間摻雜了大量筆記，補充的那個人應該叫作洛十八。

    漸漸的，我開始讀得津津有味了。

    隨著閱讀的進度，我開始進入了一個全新的世界，感覺平時的生活好像完全顛覆了。這里面有很多一眼就覺得假的東西，但是也有一些，看著似乎有些道理，而里面一些關于養蠱、降頭、養小鬼、制僵尸之類的東西，則讓人看得惡心欲嘔。

    關于山魈，里面也有記載。這是一種能夠在靈界和現實世界自由來往的小人，它們生性狡詐，但是并不兇殘，喜歡捉弄人，記仇，喜歡吃松果和紅薯藤，只會出沒在人跡罕至的深山老林，偶爾也會到山民家里，捉弄人類。

    我待了兩天都沒有看到傳說的矮騾子，第三天的時候和小叔回到縣城，他去交接，我則采購了幾斤松果、一筐紅薯藤、香燭、土雞蛋、紅線、新糯米、獵刀、捆繩和網……然后回家從我外婆的遺物中挑了幾張畫好的黃符，準備完畢之后，在第四天再次回到了深山的守林屋里。

    那天晚上月色特別亮，我在守林屋不遠的坡邊灑下了松子和紅薯藤，然后靜靜蹲守。

    山林子里有野物，小叔不放心我，他本來可以回縣里去休息十天的，但是他后來聽說青山界出了件殺人碎尸案，不放心，又和別人調了班，陪我一起在黑暗中守著。山里面蚊子又多又兇，但是我們都不敢亂動，小叔給我涂了一層黑乎乎的草渣子，說能夠防蟲。我靜靜等著，感覺空地上的一切景物都了然于心。我前面說過我曾經在很多家工廠打過工，在一家線路板廠做事的時候天天看板找缺陷，費眼睛，于是就有了一點小近視，看遠處的東西模模糊糊的，但是現在在夜里，我卻能清晰地看到十米之外的細微事物。同樣改變的還有我的身體，越來越健壯有力，精力充沛，而且思路清晰。

    我漸漸地信服了外婆臨終時說的話：她留給了我一筆遺產，但是想要繼承這筆遺產，我還需要經過一場考驗。越過了，一切安好，越不過，就只有面對死亡。

    夜已深，月牙西斜，靜靜的夜里什么都沒有――只有蟲子叫，吱呀吱呀。小叔年紀大了，堅持不到一個小時就困頓得不行，被我趕回去睡覺了。山里濕氣重，夜涼如水，我聽著蟲子哼鳴，心里卻十分平靜，仿佛有什么預感一樣，靜靜地等待著。從晚上九點開始，我等了七個鐘頭，直到凌晨四點多，放松子的坡地處才出現一個黑影。

    那黑影的出現讓我的神經頓時就緊繃起來。

    然而當我仔細看時，才發現是一只像小貓一樣肥碩的山老鼠。老鼠在坡地上一拱一拱地，一會兒嗑松子，一會兒又嚼嚼紅薯藤，還用后腿刨土。

    我身子不動，將拌了土雞蛋清的新糯米從袋子里面拿出來。此時我忽覺肚子痛，不嚴重，但是就像腹瀉一樣，忍不住地一點又一點地放臭屁，沒聲音，所以更臭，熏得我自己都難受，連一直圍繞在我周圍的蚊蜢都散去不少。

    沒過了一會兒，灌木林中窸窸窣窣鉆出幾個黑影來。

    我看不到顏色，只是借助這模糊的月光，看到這些黑影都差不多三十公分左右高，直立行走，在腦袋的部位有亂七八糟的橫線――那是草帽的輪廓。