他們走遠后，我便離開大路。整整一天都沿著一條漫長的半圓形羊腸小道，穿過農場東面的森林與淺丘往回走，終于走出了農場東部地區，走出了荒原，來到塔魯夫上方的隱秘小谷地，那兒藏有我的全部備用裝備。道路崎嶇不平，再加之雪橇負荷太重，行駛艱難，好在雪已積得厚厚的，并且變得愈加堅硬，再說我在發功。我必須保持發功狀態，否則的話，元氣一泄，人就軟弱無力了。以前我發功從未超過一小時，但我知道一些老人的內功可以保持一天一夜，甚至更久。再說，眼下情況緊急，迫使我早期所受的訓練超水平發揮。發功之人對自己并無憂慮，我擔憂的倒是特使，他中了一槍輕微的聲波槍后，早就該醒過來了，可是他連動都沒動一下，而我又沒工夫照料他。難道他的生理與我們竟有天壤之別，對我們而言僅僅是癱瘓，對他來說就是一命嗚呼嗎？當命運之輪在你腳下轉動時，你一定要留心自己的言行。我已經兩次叫他死人，兩次把他當作死人扛走，所以我自然而然會想到，我扛過山丘的是個死人，我的命運會隨著他的生命歸于塵土。我就會大汗淋漓，賭咒發誓，結果元氣就會從體內泄完，猶如水從破罐子里流走一般。然而，事實上我挺下去了，體能一直維持到我到達山腳的貯藏處，搭起帳篷，照顧好艾。我打開一盒營養豐富的食品，自己狼吞虎咽吃了大半，剩一些做湯喂他，因為他面有饑色。他的手臂和胸部有多處潰爛，由于他躺在骯臟的睡袋里，所以一直沒有結疤。我洗干凈他的潰瘍，讓他躺在溫暖的皮毛睡袋里，藏得嚴嚴實實的，就好像他藏在冬天的深山老林里，我也只能如此了。夜幕降臨，黑暗愈濃，我自由發功大傷元氣，體力不支了，只好將自己，將他托付給黑暗了。

    我們倆睡了。天下著雪，我一連昏睡了一夜一天又一夜，我終于睡醒了，掙扎著站起來，往外邊瞧去，只見帳篷半埋在雪里。陽光與藍色的陰影反射著白雪，亮晃晃的。東方遠處高空，一團灰霧飄移，模糊了明凈的天空。那是烏登納斯瑞克山的煙霧繚繞，該山是火山山脈離我們最近的一座山。

    我仍然處于恢復階段，身體十分虛弱，老想睡覺，但只要我能掙扎起來，每次都喂艾一點湯。

    到了傍晚他蘇醒過來了，雖然神智尚未清晰。他大叫一聲坐起來，驚恐萬狀。我跪在他身邊，他掙扎著躲開我，但用力過度，暈了過去。

    那天夜里，他盡說胡話，說的語言我不懂。在萬籟俱寂、茫茫黑暗的荒野，聽他自言自語他在另一顆星球上學會的語言，實在怪誕。

    第二天仍很艱難，每當我試圖照料他的時候，我想他都誤以為我是農場一名看守，我給他服藥，他嚇得要死。他會突然冒出奧格雷納語和卡爾海德語，模糊不清地攪在一起，乞求別打針，隨即又拼命反抗。他們不僅讓他服了藥，而且還改變了他的心態，使他淪為瘋子或傻子。接著我真希望要是他在梭樹林中死在雪橇上就好了，希望自己還不如早就倒霉，在離開米西海瑞時就被逮捕，送到某座農場去自生自滅。

    我從睡夢中醒來，他在注視著我。

    是埃斯文嗎？他無力地耳語道。

    第二天，他的身體大有改觀，能坐起來吃東西了，身上的潰瘍在愈合。我問他那些潰瘍是什么。

    我不知道，我想是藥物導致的。他們沒完沒了地給我打針

    是為了預防克母戀情嗎？我聽人講起過這玩意，那些人是從志愿農場逃出來或被釋放出來的。

    是的。還有其它藥，我不知道究竟是啥藥，估計是某種迷幻劑。他們把我弄病了，而且還不停地讓我服藥。他們究竟想發現什么呢？我能告訴他們什么呢？

    與其說他們在審訊你，還不如說他們在馴化你。

    馴化我？

    他們強迫你服用一種奧格雷納人基因制劑，上癮，從而使你變得百依百順。這種伎倆在卡爾海德人們并非不知道。也許他們在你和其他人身上進行實驗。我聽說過，他們對農場的犯人進行洗腦藥物及其技術的實驗。當初聽說時，我還持懷疑態度，現在我相信了。

    你們卡爾海德也有這些農場嗎？

    卡爾海德？我說，沒有。

    他焦躁地擦著前額：我想，他們在米西洛瑞會說奧格雷納沒有農場。

    恰恰相反。他們會大肆吹噓，拿出志愿農場的錄音帶和照片給你看，以顯示離經叛道者在農場受到改造，殘存的部落在那兒得到安身之處?；蛟S他們還會帶你去參觀坐落在米西洛瑞近郊的第五區志愿農場，那是一座模范農場。艾先生，如果你相信我們卡爾海德也有志愿農場的話，那么你就過高地估計我了。我們還不是一個發達的民族。

    他久久地躺著，凝視著我點燃的爐火，直到火爐散發出令人窒息的悶熱來。然后，他望著我。

    眼下我們在什么地方？我們是怎么來到這兒的？

    我又告訴了他一遍。

    你只是帶著我走出來的嗎？

    艾先生，你們犯人中的任何一位，或者你們所有犯人，都可以在任何一天夜里走出那個地方。如果你沒有挨餓，沒有疲倦，沒有絕望，沒有服藥的話，如果你有大衣穿，有地方走的話但有一個難題。你往哪兒走？上一座鎮上去嗎？沒有證件，你就完了。到荒野去吧？沒有棲身之處，你也完了。我想，在夏天他們會向普利芬農場增派看守；在冬天，他們就利用寒冷本身看守農場。