聶魯達給了她最放松的微笑。他把箱子放在地上。我想你會發現它很迷人，聶魯達開始說道，像我在直升機里對你說的，這個物體是從這兒9公里遠處被發現的。我們明早要用遙視和重放技術開始進行全面突擊，不過現在你可以先睹為快。

    當他彈開鋁箱頂蓋時，半埋在泡沫乳膠中的人工制品立刻開始發出嗡嗡的不安響聲，不過是有脈沖規律的。薩曼達湊近箱邊，凝視在這個物體上。火爐和手提燈的光此時仿佛都集中在了她的臉上。

    一股焦慮的臉色取代了興奮。她把眼睛瞇起來，集中聚焦在物體上，嘴唇緊閉，好像被嚴禁出聲一樣。

    這時，聶魯達感到有什么地方不對勁，他趕快合起了箱子。薩曼達蜷縮在地上，頭直接跌撞在箱子蓋上。艾米麗尖叫了起來。聶魯達抓緊薩曼達，把她的頭扶起來，輕輕拍打她的面頰道：薩曼達，薩曼達。沒事了，沒事了。

    薩曼達幾乎立刻睜開了眼睛。她看到聶魯達把自己的頭抱在膝上。這是活的，她的聲音小到極點，好像害怕那個物體能聽見她說話似的，它是有智能的...不是個技術。

    我幫你扶起來，聶魯達邊說邊將她慢慢扶起。

    你還好嗎？艾米麗懇求地問。

    是的，我還好，就是有點震驚

    到底發生了什么事？埃文斯突然闖進他們的視線，后面緊跟著科林。

    一時間聶魯達不知道該說什么好了。

    怎么了？埃文斯又問了一遍，這次更加急迫。

    大家都先鎮定一下，聶魯達平靜地說，咖啡還夠不夠大家喝的了？艾米麗？

    呃，當然，還夠。

    那我們坐下吧，喝杯咖啡，然后我們告訴你我們知道的。我和大家一樣很想聽聽薩曼達說。

    薩曼達顯然受驚了，聶魯達幫助她放松地坐到爐火旁聚集的其中一把折疊椅上。埃文斯和科林也各自找了一把營火四周松散一圈的椅子坐下了。

    艾米麗快速地開始倒咖啡。聶魯達先把咖啡端給薩曼達。夜晚的空氣開始轉涼，握在手中溫暖的杯子使聶魯達想起：沙漠儲存的熾熱也要給黑暗的寒冷讓步。

    你確定你還好嗎？聶魯達蜷蹲在薩曼達面前，又問了一遍。她長長吮了一口咖啡。

    是的，我很好。謝謝你。

    你經歷了什么？能告訴我們嗎？聶魯達站起來，退坐到薩曼達對面、埃文斯打開的一把折疊椅里。

    我聽到它嗡嗡叫...它...它立刻拽走了我的意識。它有個令人難以置信的強大催眠效果。它暗示了一幅圖像

    圖像是什么？埃文斯脫口而出。

    是一個山洞或者黑暗的建筑之類的。

    地球上的？

    我不知道...也許吧。是被設計的...不是天然的洞xue...更像一個前廳。是的，洞xue是被建造的，但被偽裝成天然的模樣。

    被誰呢？聶魯達和埃文斯異口同聲問道。

    我不知道。

    薩曼達，你剛才說人工制品是活的。它不是一種技術，而是個智能體。這到底是什么意思？

    我也許會錯，但這個物體好像自己設計了自己。她的聲音在顫抖，呼吸也變得短促。她吞咽著，眼光茫然。它在讀取我的心智。我能感覺到它掃描我。有點像被活吃一樣當然被吃只是我的想法。

    技術也可以做到這點啊，是不是？埃文斯掃了一眼聶魯達和科林。

    我無法想象這個物體怎么能有有機智能，科林陳述道，它只是不切實際的金屬合金制成的啊

    我想我們得假設這東西有危險。埃文斯站起來，陷入了沉默。他肯定是在進行二選一。

    我們先別對這東西作任何假設，聶魯達說道，薩曼達，你看到的圖像，是不是一個入口？

    是的，我是這么認為。

    那你看到的是一個昏暗的建筑之類的？

    是的。

    你能感覺到離我們帳篷的距離或方向嗎？

    不，還不能。可是，你剛才問它的時候，好像它就在附近。我不太清楚。就僅是幾秒鐘的感覺。我被壓制住了，有一種...被精神強jian的感覺。她開始哭了起來，每眨一次眼睛都滴下淚水。

    艾米麗緊握著她的手支持她，而埃文斯繞著火坑收起椅子，突然間停住了。你們知道這很可能是個探測器。我不知道你們之前為什么沒想到這個。歸航裝置，指南針，地圖。什么都有了，唯獨沒想到探測器。為什么？

    在得出研究結論前，我們先開始做吧，聶魯達有點諷刺地說道，盡管給予薩曼達應有的尊敬，但也許她是曲解了人工制品真實意圖的。

    怎么說？埃文斯要求。

    可能是這個裝置剛才被她的精神能力激活了。或許是我自己的。我不知道。但是不知怎的它被激活了，也許它的第一個目標就是試圖連接那個不管誰最先激活它的人，并且把圖像或信息傳給他。