更深露重，林寒澗肅，夜色流淌著迫近而來，郊野之地的林中隱隱傳來武器相撞的錚錚之聲。

    暗夜中閃過一道白光，劍氣勢如破竹，方圓之內(nèi)的樹影幢幢，此時簌簌響聲自遠處而來。

    阿九一手執(zhí)長劍，抬手便抵住對方揮來的武器，對手也身形靈活，一個側(cè)身躲過阿九另一手露出的短刀。

    對打時如影的身形帶動周邊草木上的水汽，揚起如雨如霧，接著手勢翻轉(zhuǎn)，水汽未能凝結(jié)便從劍身上劃過，消散于無痕。

    阿九厭煩至極，發(fā)出“嘖”地一聲，對方愣了一瞬，阿九趁此機會直向?qū)Ψ酱倘ィ宦犚宦暡疾瘮嗔训拇囗懀瑒ι韯澾^手臂，來人躲過要害，可手臂卻被劃傷。

    阿九提劍便要離開，對方卻強撐著再次將他攔住。

    他回手正欲補刀，從旁竄出一把快刀攔截住他的動作。

    “誒誒慢著，”十一急忙出聲“若是把這人也殺了可沒人傳話了。”

    阿九眉頭擰緊：“是他糾纏不休。”

    “好了好了，”十一拍開他的刀刃，放對方離去，“回去傳話，東西給了他就是他的，至于人就更不必想了。”

    那人邊逃跑邊回頭張望，甚是不甘心，用不標準的漢話掙扎：“我們需要圣……”

    阿九一聽他出聲便不耐煩，向著發(fā)聲處來處扔出短刀，刀刃破開衣帛和皮rou的聲音在空中乍然響起。隨后一陣凌亂窸窣的腳步聲漸去漸遠。

    直到再聽不見動靜，十一才放下心來，轉(zhuǎn)頭調(diào)侃阿九：“你今次怎么這么不耐煩？”

    十一只知阿九是王爺親眷，過上了榮華富貴的日子，卻也與旁人一樣不知更多。

    沒有得到回應(yīng)，他也習慣了，只轉(zhuǎn)頭要繼續(xù)說，可剎那間將才還愈戰(zhàn)愈勇的少年就向后栽去。

    十一眼疾手快扶住他，才沒讓他腦袋磕到石頭。手上一陣濡濕，原是他身上的血浸濕了衣裳，也不知這么多血有多少是他的。

    “叫你逞能。”十一嘀咕一句，扶住他的手倒也沒松開，任命地摻著少年找回來路。

    *

    年關(guān)將近，玉嬋越發(fā)忙碌，待得了空閑，才發(fā)現(xiàn)距離與阿九約定的日子過去了許久。

    往日里不說日日，阿九隔三差五總要來尋玉嬋一遭。

    她原以為七八日阿九便要回來，可近半個月了，竟還沒有一點兒動靜，難免氣急敗壞，嘴上又要將那不守信用的混人罵一通。

    “……對他好些就得意起來了，每日每個輕重上躥下跳來人面前顯擺，這回說好了的竟然連個消息都沒……”

    少女一邊嘟噥，一邊將手上迭好的衣裳甩開，沒一會兒又坐不住，垂頭耷腦地撿回衣裳攥在手里揉，好好一件新衣裳卻被揉出了許多褶子。

    如意端了盤點心進堂屋，就見自家娘子扭捏造作的姿態(tài)，只當瞧不見：“娘子，夫人命廚房做了新式的點心，讓您常常味道如何。”

    “哦……”玉嬋無精打采地擺了擺手，隨口問道，“怎么這兩日總是做新點心？”

    “年底忙起來招了些短工打理內(nèi)外，有幾個仆婦手藝不錯，有意討夫人喜，做些點心菜式求個打賞。”

    “夫人見她們干活麻利，點心做得也不錯，有意再開，間點心鋪子，就叫她們打理。”

    說者無心，聽者有意，玉嬋靈光一閃，連忙整理好手中的衣裳，她迭得隨意，看得如意無奈，只好上手幫著一起收拾。

    “如意，你將這些點心裝進食盒，要帶出門的。”玉嬋將衣裳塞進出門用的行囊，站起身來跳了跳，撫平了衣擺就跨出門檻。

    如意怪道：“是要去哪兒？”忙忙將玉嬋要用的東西拎著緊隨其后。

    “既然要開點心鋪子，總要先試試合不合旁人口味，我們先去別家探探。”玉嬋昂頭，一副成竹在胸的模樣。

    如意嘆息，只覺得眼前道路艱難。

    *

    馬車停在榮親王府前，玉嬋反倒躊躇不前了。

    “我這樣貿(mào)然前去是不是不太好，畢竟連拜帖都沒送，”玉嬋沉吟一會兒接著說，“可來都來了……”

    “娘子，不如先問問門口的守衛(wèi)，看情況再定？”如意掀開簾子一角，外邊的情形便一覽無余。

    玉嬋抬眼看去，榮親王府門口守衛(wèi)一如既往全副披掛，各個面目上寫著“生人勿進”。

    玉嬋掙扎良久，才一臉不忍道：“那你去問問吧”。

    如意下車，玉嬋目光跟著她背影，見她和守衛(wèi)交談，沒說上幾句話，一個守衛(wèi)就進門去通報了。

    約莫半刻鐘，那守衛(wèi)去而復(fù)返，如意得了消息回到車前：“娘子，王妃請您進去呢。”

    “啊？”玉嬋一愣，接著面上訕訕，心虛應(yīng)下，“哦。”

    王府內(nèi)的景象倒是沒多大變化，還是熟悉的影壁，熟悉的假山石錯落布置在庭院中。

    這次不如上回，有柳芷清帶著，她心中少了些底氣。想起柳芷清，她才懊惱未曾與娘親說一聲，否則也不用面對如今這局面了。

    可人都已經(jīng)進了門，再反悔就更不禮貌了，只好隨守在一側(cè)的王府婢女一道進了內(nèi)院。

    婢女將二人領(lǐng)到花廳，廳內(nèi)還未有人候著。玉嬋環(huán)顧一圈，比上回那間要小許多，該是平日里招待客人用的。

    她放松一些，正要懶懶散著身子開口，恰有一年長仆婦進來，垂首恭敬道：“娘子久等了，世子妃稍后便來。”

    她伸手請玉嬋落座：“招待不周，望多海涵。”

    隨后進來幾位婢女奉上茶水點心。

    玉嬋連連擺手：“不用那么客氣，我如何受得這些。”

    她今日心懷不軌，多了些心虛，自覺乖坐在位，只時不時端起茶水喝上一口。

    待過了片刻，有婢女通報世子妃到，玉嬋連忙起身行萬福禮。

    王妃見她拘謹，擺了擺手笑了：“你不用如此客氣，坐下吧。”

    玉嬋訕訕，偷偷抬眼覷她，卻見她雖然還是原先的雍容打扮，精神卻不濟，心下駭了一跳，也不管今日的目的，開口問道：“世子妃遇到什么事了？”

    說完才意識到不妥，忙捂住嘴不出聲了。

    王若蘭見她如此作怪，反倒笑出了聲：“你倒是實心眼。”

    玉嬋訕訕放下手，這才覺得輕松了些，才端起茶盞，便聽她道：“是阿九受傷了……”

    “噗——”將將入口的茶水全噴了出來。