“是小生思慮不周，小生是一時心切唯恐壞了二姑娘的名聲。原想著有書院的幾十個同窗見證，也不算是辱沒二姑娘。”

    “哼，你倒是會打算盤。且不說你說的是真是假，你此舉分明是想壞我家姑娘的名聲。你找這些同窗來不是為做見證，而是來鬧事的。你以為這是什么地方？容得下你這樣的人放肆嗎？”

    李義拱手作揖，心里恨得要死，面上卻還保持著斯文。“嬤嬤誤會小生了，小生真的是因為良心難安才出此下策。小生自知配不上二姑娘，唯有一顆真心相待。日后必定勤奮苦讀考取功名，絕不會委屈二姑娘。”

    那些學子們附和起來，一個個說著什么莫欺少年窮，李公子有才必會高中之類的話。青龍書院的學子們很多都是寒門出身，自然會有一些想走捷徑之人。

    說這些話的人一面羨慕著李義的好機會，一面也巴不得李義能攀上侯府，指不定以后他們也能跟著沾光，不枉結交一場。

    云嬤嬤更是冷笑連連，心里又氣又恨。

    如此無恥小人，若是二姑娘真嫁了去，那才是真正的委屈。

    這一刻，她當奴才的都覺得便是二姑娘名聲壞了一輩子不嫁人，也好比嫁給這個狼子野心的人強。

    “真心能當飯吃嗎？據老奴所知李公子的祖父和父親還是昌其侯府的下人，他們在莊子上的月錢不過三百文。李公子自己沒有營生，不知你靠什么養活妻兒？”

    “我…”李義臉有些脹紅，“嬤嬤張口閉口就是錢子，當真是有辱斯文。”

    云嬤嬤快氣笑了，“依李公子之言，你只管娶妻不管養活。難不成是想找個妻子來養活你？當真是斯文得很。”

    人群有人笑出聲來，這姓李的一看就是目的不純。真是想求娶人家姑娘的，哪里會故意把事情鬧開。

    真不知道那些跟來的學生們圖什么，想來是物以類聚，指不定都是一丘之貉。

    “嬤嬤，我是讀書人，還輪不到你一個下人說三道四。你們侯府就是這么待客的，竟然派個奴才出來。”

    云嬤嬤“呸”一聲，“什么讀書人，你有功名嗎？自己的祖父和父親還是我家姑娘外祖家的下人，竟然恬不知恥在我們宣平侯府面前自稱是客。想充讀書人等考了功名再來顯擺，莫要自己身上的奴氣都沒洗干凈還看不起別人！”

    人群中的笑聲更大。

    “這位嬤嬤，便是這李公子再是下人，你家姑娘抱著人親了嘴，還不得乖乖嫁過去。”說這話的人是個混不吝，當下收到云嬤嬤的一記眼刀。

    “誰說我家姑娘同這個人有過逾越之事？”云嬤嬤大怒。

    “可是李公子說…”

    “嬤嬤。”一聲清淡的女聲打斷那人的話。

    人們紛紛又伸長著脖子往門內望，卻見門微開出一條縫來，并不見任何人的身影。

    裴元惜就在門后面，聲音清清淡淡不徐不緩，“可否請李公子告之，當日何時來何時走？可有與人說過什么話？”

    李義心神一馳，面上越發的斯文，“回姑娘的話，當日小生約摸是未時三刻進的府，申時一離開。”

    “公子可記清了？”

    “差不離。”李義回答，侯府進出之處都有人守著，這個他不敢與人對質。

    裴元惜素裙幃帽，便是不出去也把自己遮得嚴嚴實實。“公子記清就好。”

    接下來她沒有再說話，云嬤嬤望不遠處侯府的下人帶著兩個人過來，不由得心下一喜。還是姑娘有辦法，否則今天真讓這狗東西給賴上了。

    那兩人是東都城里的小販，一個是賣豆花的，一個是賣糖人的。

    “去年中秋前一天，府里一片忙亂。我家二姑娘無人看管，竟然偷偷溜出府玩耍。二姑娘是午時三刻不見的，直到酉時整才被找回來。敢問李公子，你如何能在侯府碰到我家姑娘？”

    李義看著那兩個小販，頓時明白侯府的意思。他斯文的偽裝裂開一道縫，昂著頭露出深深的嘲諷。

    “侯府既然不承認此事，那我只能作罷。日后若有人質疑你家姑娘的清白，可怨不得小生。”

    這還威脅上了。

    其中一個小販道：“這位公子飯可以亂吃，話可不能亂說。那天裴二姑娘實實在在不在侯府，她在街上亂跑差點撞翻我裝豆腐花的木桶。我見她像是同家人走散的樣子，還送了一碗給她。怕她再亂跑出事，我讓我婆娘一直看著她。這事我記得真真的，半字誑沒有。”

    “可不是，當時我就挨著他擺的，我看得清清楚楚。我還想著誰家的姑娘生的那么俊，看衣著像是好人家的姑娘。后來侯府的人找來，我們才知道是侯府的姑娘。為這事侯府還賞了他二十兩銀子的謝禮，我眼紅得不行兩宿都沒睡好。”

    李義冷笑，“侯府財大勢大，你們說什么都可以。你們故意晾我好幾個時辰，不就是收買人給你們證。”

    裴元惜聞言，唇角泛寒。

    確實如此，那又如何。是真是假重要嗎？他能做初一，難道別人不能做十五嗎？天下哪有這樣的道理。

    “依李公子之意，我們侯府有人證不能作數，反倒是李公子自說自話更可信？這可真是天大的笑話，可笑死老奴了。”云嬤嬤用話堵過去。“敢問李公子可有人證？可有物證？”

    李義聞言，低眸露出一絲jian計得逞的笑。爾后一臉為難地看著所有人，欲言又止的表情令人遐想無限。

    “李公子，開弓沒有回頭箭。你若不拿出點東西來，侯府指不定會把你扭送官府。你可是讀書人，如果吃了官司還怎么考功名。”有人說道。

    這話像是給了他決心，他一臉掙扎，“事到如今，我也不能瞞著了。我一心想給裴二姑娘體面，并未真正說出實情。其實我那日見過裴二姑娘后一直念念不忘，二姑娘天真爛漫很討人喜歡。后來我又去過侯府一次，二姑娘抱著我不放…我沒忍住…”

    說完，他慢慢從袖子里取出一物。

    人群嘩然，看熱鬧的好事的一個個興奮得不行。世家大戶的香艷事，自來都是令人津津樂道的。

    云嬤嬤臉色很難看，“李公子，可否讓老奴看清楚？”

    “這…”李義有些為難。

    “李公子放心，這么多雙眼睛看著，難道我還能把那東西給吃了不成？”

    李義故意把那東西掉在地上，然后假裝撿起來慢慢拍灰。近前的人看得清清楚楚，正是一條翠色繡花的綢絲肚兜。

    肚兜被送到云嬤嬤的手上，云嬤嬤展開一看，“上等的綢絲，確實是好料子。繡工也不錯，可這能證明什么？綢絲各世家內宅都有，李公子如何能說這東西是我家姑娘的？”

    “就知道嬤嬤會抵賴。嬤嬤你仔細瞧瞧，那繡花的中間可有一個惜字？”

    云嬤嬤瞇著眼，細細地打量著，還真的在一朵花的中間發現一個惜字，那惜字用深黃線勾著比花蕊的顏色略深，不仔細看還真看不出來。

    “用深黃線在蕊上繡字，真是好細的心思。可惜我家姑娘沒有這么巧的手，也不知是哪個人有這么巧的心思，還故意在繡好的花上加一個字，看著像是畫蛇添足，生怕人不知道這東西是誰的。”

    門后站著不止裴元惜一人，還有沈氏和康氏。

    婆媳二人一個比一個憤怒，沈氏聽到門外云嬤嬤的話立刻往內院跑。她跑得又急又快，一點看不出前兩天虛弱的樣子。

    外面的李義不理會云嬤嬤話里的嘲諷，手段過程不重要，重要的是結果。就算侯府心不甘情不愿地把女兒嫁給他，只要他成了侯府的女婿，那裴二姑娘還不得乖乖聽他的話，侯府還不得提攜他。

    云嬤嬤搖頭嘆息，“聽聞李公子自小聰明，昌其侯府的老夫人特還了你的身契，讓你做個讀書人。不想你聰明全不用在正道上，反過來還想算計自己的主家，真是狼心狗肺！老奴倒要看看，是什么樣的父母會教出你這樣的兒子來！”

    李義心一沉，“我父母…”

    “侯府已經派人去請你的父母，想必他們很快就會來了。”

    半刻鐘后，李義的父母還真的來了。

    同李義不一樣，李父李母一看就是那種特別老實的人。他們穿得也不好，遠不如李義看上去那么體面。

    “爹，娘…”

    “別叫我們！”李父怒視著他，“我們沒有你這樣忘恩負義的兒子！”

    李母悲痛地哭，“義兒，你為什么要鬧成這樣？你好好讀書不好嗎？老夫人給的恩，你不能這么報啊！”

    李義恨道：“她給的恩？她若是真看重我，為什么不早把身契還給我？你們知不知道我頂著一個下人的身份求學，別人有多看不起我？要不是我眼看著要考童生，她會那么爽快把身契給我嗎？”

    “你…你這是沒良心哪！”李父脫了鞋子要打他。

    他一把甩開李父，“我不求你們能幫我，但求你們不要壞我的事！”

    “壞你什么事？你這是喪良心！”李母抹著淚，看著云嬤嬤手里的肚兜，“嬤嬤，這東西不是你家姑娘的，是我原來的大姑子，也就是你們侯府的李姨娘拿回娘家的。她拿了好些東西回去說是二姑娘不要的。我現在身上還穿了一條差不多的，也繡了那個字。”

    李義臉一白，不敢置信地望著他的親娘。

    李母忍著不看他，這孩子真是走歪了路。放著好好的書不讀，為什么要生出這樣的心思來？一定是被那個大姑子給哄的，她真是恨死李如蘭了。

    要不是李如蘭，他們一家還好好的。她的女兒也不會自小不長在身邊，他們夫妻倆在侯府體體面面的，也不會去莊子上受罪。等兒子讀出書來，他們兩口子日后享不盡的福。

    這下全完了。

    她也不想這么做，可是她沒有辦法。他們是下人，別人是主子。哪個下人能斗得過主子，更何況是想害主子的下人。

    今天要是她不做這個證，不僅兒子的命不保，他們一家人都活不成。

    “若是你們怕侯府收買我們，可讓幾個婦人同我進去，看看我身上是不是穿了同樣的小衣。”

    她這一提議，還真有好幾個婦人大著膽子過來。她們想得好，不為作證，進侯府里面看看也是好的。

    門后自然沒有人，裴元惜她們早已離開。

    驗了身，證實李母沒有說假話。

    有個婦人出來就說：“這位李公子真有意思，拿著自己老娘的貼身小衣來求娶侯府的姑娘。他怎么拿到自己親娘的小衣，怕不是有什么不可告人的…”

    “虧得還是讀書人呢，還真是讀到狗肚子去了。”又有人說。

    “丟臉死了，真是偷雞不成蝕把米。”

    “這樣下三濫的招數都想得出來，青龍書院怎么會有這樣的學生…”

    遠處的一輛馬車里，商行正在歡喜地拍掌。他笑得兩邊的酒窩一個比一個深，俊秀的臉燦爛無比。

    “我就知道我娘是最聰明的，她每次都能逢兇化吉。”

    公冶楚想起那張額發厚重卻不失嬌美的臉，眉頭深鎖如川字。

    “爹，那個姓李的你可不能放過。”商行掀開車簾呸一聲，“什么東西，還敢跟我爹搶媳婦！”

    “陛下，臣說過不許…”

    “好了，好了，知道了。爹你怎么還是一樣的嚴厲，成天不許我做這個不許我做那個。我什么都知道，我以前可懂事了。人人都夸我像你，說我是一個好太子。”

    又來。

    公冶楚頭疼扶額。

    要是換了旁人這樣聒噪又瘋癲，他保不齊想殺人。

    商行搖著他的手臂，“爹，你說我娘是不是又聰明又好看？”

    公冶楚寒著一張臉，眼神不太友善地看過來。

    那個傻女么？

    好像是長得不難看，也確實有幾分小心機，那又如何？

    “我娘這么聰明，爹你又這么厲害，所以才能生出我這樣的兒子。”商行眉眼彎彎，笑得無害。

    公冶楚垂眸，“臣的兒子，不可能如陛下這般。”

    商行聞言，放開他的手，賭氣地別過臉。

    這還是不是親爹。