無他，歷經將近兩年之久，出海的船隊終于回來了。

    沈煊重重的吐了口氣，心中大石終于穩穩落地，雖知海上行船，速度路線具是難以琢磨。然而船隊遲遲不歸，還是給沈煊帶來極大的壓力。此次出海本就反對者無數，若是第一次就折戟遠洋，日后定然困難重重。說不得，第二次便遙遙無期了。

    還好，還好！

    沈煊兀自慶幸之時，皇宮之中天成帝已經是大喜于色。與沈煊手中平白無奇，敘述極簡的公文不同，天成帝手中將此次出海所獲物資清單盡數列于紙上。

    光是白花花的銀兩，竟是占了滿滿一船之多，更別提各國奇珍折合下來絕對是筆不小的數目。當然統治者最關心的還有一事，那便是國家聲名與威嚴。

    “此次海上途□□拜訪結交三十余國，我大瑞之海上雄獅威服眾國，我大瑞之繁華無不令眾蠻夷心向往之………”——臣海軍總領，右將軍徐勇敬上。

    不過幾日的功夫，船隊回來的消息便傳遍了四九城中每個角落，眾大臣無不翹首以盼。

    數日后，京都碼頭，數百艘恢宏高大的船只盡數停靠于此。聲勢之浩大，眾百姓紛紛前來圍觀。

    只見一抬抬半人高的大箱子從船內抬出，第一臺剛抬出來時還是晨起之時，而直到正午十分，最后一臺才剛剛離開船只。一臺臺數不清的大箱子竟是有連綿不絕之勢。

    此番恢宏的場景，直至許多年后，依舊牢牢記在眾百姓心中。

    除了皇帝，京中怕是再沒有人能比戶部更早曉得其中的價值。沈煊粗略計算，此次除去成本，預計收入約莫七千萬兩白銀。此數字一出，戶部上下立馬便沸騰了起來。七千萬兩白銀意味著什么，那是全國各地加起來半年的稅收。

    這還是途中因著風浪之故，損壞了數十條船只的前提下。戶部眾人見此不由咽了口唾液，有些膽小的更是腿都軟了一截兒。見沈煊還是一副心中有數的模樣，不由心生敬佩。

    漬漬，怪不得人家年紀輕輕便當了了侍郎大人呢，這份兒定力。我等委實嘆服！

    沈煊“………”這才哪到哪啊，遠的不說，曾經的宋朝光是靠著海上絲綢之路便牢牢占據了國家稅收的大頭。便是前朝嘉明帝時期，后期經驗成熟之后，實際收入也遠超于此。

    那些個數據可都是他一點一點從各處文獻中匯總出來的。再沒半點虛頭的！

    船只入京那般聲勢的浩大，不拘王公大臣還是清貴文人具都心心念念。消息很快便傳了開來。

    一時間，可謂有人喜，有人憂……那些早早投資的，如今無不是賺了體滿缽。便是沈煊當初投資進去的八千兩白銀，如今已經是翻至足足四萬余兩。

    便是斂財能力頗佳的顧茹都不由嚇了一跳。“相公平日里總說自個兒不擅商賈之事，如今妾身可是萬萬不信的。”只這一回，便足以頂上她幾年的經營。

    而兩年前那些反對之人看著白花花的銀子盡數流于他家，只覺得腦仁兒都要悔青了去，只能不斷安慰自個兒。

    這第一次有了，第二次難道還遠嗎？

    然而事實上，注定要讓眾人失望了。船只出行，準備工作本就繁瑣至極，這等大型的出海，朝廷近兩年之內都是不可能在開第二回 的。

    消息傳出，眾人心中更是懊悔不提。

    然而這些，已經與沈煊等人無關，海船雖歸，然后續還有諸多問題需要處置。貨物的售賣定然不可能戶部親自上場，少不了委托各地商戶。這其中，如何篩選才能實現朝廷利益最大化？還有那些身亡之人的撫恤問題，沈煊更是事無巨細，務必不出一絲疏漏。

    由此種種，沈煊復又陷入一片忙亂之中。等到一切都上了軌道之時，時間已經過了兩月之久。

    翌日休沐，沈煊好不容易松了口氣，本打算帶家人出門逛逛。然而一封突如其來的書信，卻將眼前一切盡數打破。

    打開信的一瞬間，沈煊腳下一軟，重重跌落在地。

    第212章

    波光粼粼的水面上, 一陣兒微風吹過，沈煊下意識攏了攏身上的單衣。下一瞬, 便覺得肩上突然一沉，身上突然多了一件墨綠色的披風。

    “夫人，你來了啊！”

    說話間，沈煊視線依舊不離遠處的水面，面色幽靜而沉默。顧茹臉上不由多了份憂色。

    “相公，外頭風大，咱們還是進去歇著吧！爺爺……爺爺他老人家吉人自有天相，定是能轉危為安的。”

    沈煊勉強笑笑沒有說話。

    這話一聽便是安慰話，這些年來爺爺病過的次數不少了，但對著他家里慣常具是報喜不報憂，總怕耽誤了他。沈煊明白, 估計其中大部分都是爺爺的意思。

    如今卻這般火急火燎的通知他……其中意味, 沈煊突然不敢再想下去。

    沉默間, 湖面又是一陣兒冷風吹過，便是披著披風，顧茹依舊狠狠打了個哆嗦。沈煊先是伸手替對方緊了緊披風，這才牽著人回到艙內。

    許是知道家中有大事發生, 大寶這些日子可謂乖的可以，見沈煊回來便乖乖的倚了過去, 小身子可勁兒往懷里擠。

    船艙內, 數日的心緒不寧，不止是沈煊, 便是長生也是眼眶黑沉，面色也有些蒼白。他一直都記得小時候若不是太姥爺松口，如今他怕是連學都上不得。也是從那時候他才明白。如他這種身子無用, 還總拖累父母之人，日后也是有出路的。

    一家子人沒滋沒味用了頓晚飯，這才各自歇下。

    第二日清晨，水面之上便已經隱隱能看到碼頭的影子。眾人臉上這才稍稍帶了些高興之色。算算時間，從他們收到信直到現在，總共也不過十幾日罷了。

    說來自從朝廷改良了新式船只之后，有些個機靈的商戶們便開始琢磨了起來，時至今日，市面上已經出現了不少這種新式輪渡。速度較之以往可謂快了整整一倍有余。

    而對于沈煊這位朝中新貴，戶部高官，那些商戶們自是少不得奉承，船上一應設備，可謂無一不精。起碼沈煊一家子連同幾位小孩兒待了這么些個日子，想象中的不適感并未出現多少，便是隨行的御醫也少有用上過。

    這也讓幾位大人狠狠松了口氣。

    清晨的碼頭之上依舊人來人往，只是與往日不同的是，眾位路過的行人總會下意識駐足而觀，而后三三兩兩的埋著頭對著碼頭最顯眼的一處悄聲議論著什么。

    “王二啊，你說那幾位差老爺都擱這兒呆了好幾日了吧！也不曉得干啥子的呦！每日光是站這兒，看的俺心慌慌的。”

    一位駝背年輕人拍拍胸口，看著那幾位持著刀的差役們不免有些腿軟。這時候，普通百姓們對于衙門差役的害怕完全是發自本能的。

    “上頭的事兒，咱們哪里曉得呦，不過瞧著那架勢，估摸著是再等什么人吧？”

    那個被叫做王二的年輕人做賊似的朝那頭看了眼，咋巴咋巴嘴不確定道。這時一旁年長些的老人家突然發話了。

    “那鐵定是個大人物了！你們知道差役前頭站著的富貴公子是誰嗎？那可是咱磐安府知府大人家的公子，老兒我上回去送貨時候有幸瞧上那么一眼。”

    “漬漬，那個貴氣呦，老兒我定不會認錯的！”

    老者話音剛落，人群之中頓時發出陣陣驚嘆，紛紛猜想到是哪個大人物要過來，居然連知府家的公子都要在這兒巴巴的迎著。

    眾說紛紜之中，突然有一小個子青年腦袋一拍，脫口道：

    “若說咱們磐安府，比咱們知府大人還厲害的大人物，不就那一位嗎？就那位……封了侯的那位……”

    說到最后，小個子下意識的放輕了語氣，像是怕驚擾到什么。話音剛落，周圍眾人具都為之一靜，碼頭這種地方，歷來信息最為通達之地。對于京中那位沈侯爺種種傳說，他們早就聽過無數遍了。

    “漬……這么說來，還真說不定唉！”

    想到后頭很可能是正兒八經的侯爺駕臨，眾人不自覺的咽了口唾沫。

    隨著監工的一聲怒斥，眾人很快便做鳥獸散去，只是隨后干活之時，總是下意識的往碼頭之上瞅那么個一眼。

    也就在此時，數日的水上生活之后，沈煊一家子終于腳踏實地。

    “學生嚴世高拜見侯爺！”

    沈煊幾人普一下船，便見一位藍衣青年攜眾衙役疾步而來。未語先露三分笑意“知道侯爺回來，家父本想親自相迎，可惜公務在身只得讓學生在此等候，還望侯爺莫要怪罪。”

    沈煊自然連道不會，兩人說話間，嚴世高見沈煊神色隱有不安，只稍稍一想很快便明白了緣由。不由溫聲道：“聽得沈老太爺身子不適，父親早早便請了府城中最好的大夫。侯爺放心，沈家至今未有消息傳來。”

    也就是說，爺爺人如今還在，聞言沈煊神色稍松。嚴大公子見狀立馬道：“知曉侯爺您必是歸心似箭，學生早早備好了一應車馬，侯爺您且這邊請………”

    “既是如此，本侯在此多謝嚴大公子仗義。”人家有意交好，再加他們一行人確實歸心似箭，沈煊也不再推讓。

    “哪里哪里………侯爺您太客氣了。”嚴大公子連忙道。“只是不知這位是？”他早早便注意到了隊伍中一位年長的老人家，瞧著沈家眾人對其頗為尊重，這般就不曉得要怎么安排才好。

    “這位是馮御醫，這次是一道隨本侯回來的。”沈煊輕聲回道，這位馮御醫還是他遞上折子后，陛下特意賜下來的，說是于老人家的病癥頗為拿手。

    “原來如此。”嚴大公子微微垂眸，遮住了眼中的震驚之色。看來傳言果然不假，這位沈侯爺當真極得帝心。想來也是，若不是極得圣意，又怎么可能一再升遷。

    看著眼前這位比他還小上幾歲的年輕侯爺，嚴大公子心中微微復雜，面上卻是更真誠了幾分。

    “想來有馮大人在，沈老太爺定然能夠轉危為安。”

    “那就多謝嚴大公子了！”

    有了嚴大公子的種種安排，沈家眾人很快便坐上了回家的車馬。大公子有心，還特意留下來數位衙役充為護衛。其實沈煊眾人回鄉，也是帶著隨從護衛的，只是有了官府之人開路，路上也能少了諸多麻煩，沈煊便也沒有刻意推辭。

    越是離家近，沈煊心中愈發的緊張不安了起來。待到村口，看著村中并無素稿之色，沈煊這才微微下了些心事。

    他們一眾人雖算不上聲勢浩大，但也著實頗為引人注目，幾乎馬車一到村內，很快便被眾村民呼呼啦啦的迎了上來。

    “侯……侯爺回來了……是侯爺回來了………”

    “侯爺您快些去看看老太爺吧……”

    “老太爺……”

    沈煊眉心一跳，  從眾人隱隱綽綽的露出的意思來看，爺爺……想到這里，沈煊也無意同村人寒暄。直接令車夫又加快了幾分。

    沈煊前腳到家，后腳兩眼通紅的壯壯便迎了出來。見到沈煊，壯壯頃刻間眼中更紅了些許，幾乎掉下淚來。

    “小叔，你快去看看太爺爺吧！太爺爺……太爺爺……”

    一旁的李氏抹了抹眼淚。

    “幺兒，你回來了，回來就好……你爺爺他……唉，你爹在屋里陪著呢！”

    眾人的語焉不詳之下，沈煊已經不知道自個兒究竟是是怎么走近屋里的。屋子具都是nongnong的藥味，大寶小鼻子輕輕皺了皺，抓著沈煊衣服的手不由更重了一些。

    入眼便是一頭干枯的白發，床上的老人家好似正在沉睡，卻是連呼吸聲仿若無聞，都若不是微微起伏的胸膛，幾乎很難判定這還是個活生生的人。沈煊的眼淚幾乎一下子就下來了。

    聽到動靜，一旁的沈爹這才回過頭來，只見對方眼窩下沉，一張臉上滿是憔悴。此時正對著床上之人輕聲重復著：

    “幺兒你回來了！爹，你快看啊，您小孫子回來了………”

    沈煊見狀也帶著大寶趴在床頭一聲聲輕喚著，可惜床上之人卻遲遲未有蘇醒的時候。沈煊眉心一動，不知想到什么，輕輕對著大寶說了幾句。

    原本安靜的小室之內，很快便響起了兒童朗朗的讀書聲，隨著大寶一遍遍念著。

    “人之初，性本善，性相近，□□………”

    “人之初，性本善，性相近，□□………”

    床上之人竟然慢慢睜開了眼睛。許是大病一場的緣故，老人家眼睛更為渙散了幾分。一雙枯瘦的老手緊緊抓著一旁的大寶。嘴里含糊不清的說些什么。沈煊配合著口型才勉強聽出個大概。

    “幺兒啊，爺爺……爺爺教你讀書，讀書好啊，咱們幺兒讀了書，日后可是要當侯爺的。”

    ………

    “進兒啊，爹爹對不住你……爹爹應該好好教你讀書的……你這么聰明……”

    “進兒……”

    爺爺這是……沈煊轉頭看向一旁專注診脈的馮御醫。

    “馮御醫，爺爺他這是………”按理說記憶回到從前，但也清楚記得他做官封侯之事，可若說沒有，爺爺他明顯是把大寶當做小時候的他，還有他爹。

    馮御醫嘆了口氣，將手中枯瘦的僅剩一層黑皮般的手輕輕放下。  這才轉頭看著神色焦急的沈煊。 “老太爺此時神志不清，此前絕大多數事情已然記不得了，如今記得的，只能是心中極為在乎之事。”

    “那爺爺這病，可有什么辦法？不拘用什么藥，大夫您直接開口便是。”

    馮御醫輕輕搖了搖頭，半響卻是沒出一聲，沈煊一顆心微微下沉。一旁的沈爹深深閉上了眼睛。