但看到好友兒子如今如此出息，他不免又有些野望。他走南闖北這么些年，也算有些見識了。知道他們這種人家，唯有讀書才能出頭。雖然知道科考艱難，但想到他孫子那伶俐勁兒，又想到老友兒子，誰能想到如今小小年紀就有了功名呢？孫子要是以后真要讀書科考了，這銀子總是不夠的。他這把老骨頭尚且有用，總要為子孫打算好。

    沈爹見老友這副樣子，也知！知道是勸不動了。唉！真是家家都有本難念的經。

    小兒子沒出生那些年，眼瞧著大兒子這性子是扭不過來了，原想著能把村長這位子留給兒子也不成了，心里面不是沒有后悔，沒能給兒子多留下點家業。待到小兒子出生，又因著要讀書的緣故，家里的矛盾他不是沒看到。他也害怕，要是幺兒沒能考出來，待他百年之后兩個兒子怕是要生分了。且又不知道他走之前能不能把兩個兒子給安排好。要是小兒子跟他爺爺一樣一心科舉，以后怕是連生活都保證不了。

    好在這些年，他也瞧出來了，幺兒小小年紀，心里頭主意卻是極正的，不是他爹那種一條道走到黑的性子。現在又是這般年紀便考上童生，還能名列前茅，以后不出意外，秀才也是能中的。他有時候都懷疑自己是不是在做夢，不然怎么能有這么聰明的孩子呢？

    沈煊是不知道他爹心里的復雜想法，聽到這里也是頗多感慨，子孫教育在什么年代都是個大難題，都說前人栽樹，后人乘涼，但若后人不懂事，說不定連樹都給你拔了，根都不給剩下的，哪里會理會前人的辛苦。

    以后有了孩子，一定不能放松教育。沈煊在心中暗暗道。

    回去依舊路過了那片山路，這回幾位可都不敢來喝個詩什么的了，也沒那個心情，好在商隊交過“保護費”后，一路上也甚是太平。

    到了鎮上，沈煊他們先去高爹那里還了馬車，遺憾的是高爹不在，不然他們可得好好感謝一番，想想要是一路走到府城，估計他這小命就去了半條了，還談什么考試？

    倒是高師兄，不過幾月好像是變了個人，聽到他和楊師兄考中，還頗有誠意的上前恭喜他們。難道挫折真的能改變一個人的性格？不過沈煊也是悄悄松了口氣，誰是天生喜歡被人忿的？同門師兄，不能好好相處，起碼也要相安無事的好。

    辭別高良才后，沈煊和他爹也是急忙往家里趕，畢竟出來有段時間了，估計家里人也是擔心的很。

    還沒到村口，便遠遠瞧見二爺爺趕著牛車停在那里，他還奇怪呢，這個點他二爺爺不是應該在鎮上拉貨的嗎？

    誰知道剛走近點便見他二爺爺以！以種不似尋常的速度快步的迎了上來“哎呀，未來的秀才公回來了！在鎮上瞧見那些商隊里的人，就知道你們要回來了嘞，便趕緊趕了回來。這不，可是讓我等到了！”

    “只是個童生而已，秀才還遠著類，哪里還要二叔特意過來接呢！”沈爹連忙道。

    “不是秀才才有報喜的嗎？二爺爺是從哪里知道的？”沈煊疑問到。

    聽到“未來秀才公”跟他說話，沈二爺爺也是高興的很，“那可是里正特意來通知的，你娘跟大哥當時都在地里，聽到消息，這高興的呦，鋤頭都差點拿不穩呢！”

    也就是說，幾乎全村人都知道了。想到村民們那熱情勁兒，他隱約有著頭皮發麻。

    果然 ，剛走到村里，他們一被村里人給圍住了，這會子連府城的消息都吸引不了他們了。都是在問沈爹

    “這小童生平日都吃些什么呀，怎么能這么聰明類？”“小童生小時候的衣服能不能借我來用一用啊”諸如此類。還有問他們什么時候請客之類的。結果從村里到他家這么點子距離，應生生走了小半個時辰。

    到家門口，他娘聽到聲音便趕緊跑出來，先看了看沈煊，見他被照顧的挺好后，便一下子抱住他嚷道“我就知道我們幺兒最聰明了，我看那些長舌婦們的嘴巴都要被打腫了。以后看有誰敢說我兒的閑話”

    沈煊他娘這才反應過來，“看你娘這腦子，真是糊涂了，幺兒都站了這么久。”說著趕緊把人往里面領，又搬來凳子讓沈煊趕緊坐下。

    就算沈！沈煊一直說他沒站多久，他娘仍是一臉愧疚心疼。

    還是他爺爺的出聲打破了僵局，這次沈爺爺沒再像上次一樣喜的不知道說什么，這次反而有著沉默。

    “你雖然小小年紀便考了童生，但切記不要驕傲，要知道這秀才才是真正實在的功名，沒考上秀才前什么天縱之才，聰明伶俐那都是虛的。”

    說著又感慨道“這好啊壞啊的都是世人的一張嘴，他們今日如何把你夸到天上，明日就能如何把你貶到泥里。”

    其實他也知道，村民們其實并沒有什么惡意。這年代，精神生活同物質生活同樣都貧乏的很。誰家里有個什么事，怕總少不了成了他們嘴里的談資。對他們而言，說不得只是八卦一下，說下自己的想法而已。就連現代，這個極度講究文明的時代，大家擁有各種各樣消遣的時代里，這種現象也是屢見不鮮。

    但恐怕真正身處其中才會知道，這些他們口中無關緊要的談資對當事人會有多么大的傷害。

    他還記得中學時代，班里有個女生偷偷跟暗戀對象表白，誰知道沒幾天便傳得到處都是，連他這種消息閉塞的人都聽說了。他還聽到過到幾個女生在那里談論說什么“她可真是厲害，還敢直接上去表白，反正我是不敢的，被拒絕真是尷尬死了”“你們看她這些天好像一直沒什么表情唉!不會被打擊的狠了吧”說著還發出幾聲嘻笑聲。

    然后他那位同學沒幾天便轉學走了，事后也沒見那些人有什么愧疚，估計是覺得 “我也沒有說她什么呀”，“大家都這么說，又不是我一個人”諸如此類。

    他得時刻謹記自己讀書科考的目的是什么，無論日后是夸贊還是嘲諷，都得持的住，穩的下，才能看到以后。

    第16章 客

    沈爺爺還沉浸在自己的思緒中，沈爹這些日子稍有些飄的心思也回了過來。就是李氏難免心里有些埋怨：這大好的日子，公公說這些，不是成心讓兒子不高興的嗎。不過畢竟是自己公公，她也不敢說些。別看當家的平日里跟他爹關系僵的緊，但真要對她公公有那么點子不尊重，那也是決計饒不了她的，

    還是壯壯突然跟個小炮彈似的沖過來打破了這稍顯沉默的氛圍。

    “小叔叔回來了”然后便是一個勁兒的在他身上瞧。估計他侄子眼里“叔叔”=“好吃的” “好玩的”。

    “哎呀，這次叔叔沒有給我們壯壯帶好吃的了，這可怎么辦呀。”說著張開手，手里面自是空空如也。

    壯壯才三歲不到，很多話自然還不明白，但“好吃的” “沒有”還是能聽懂的，又看了看沈煊空著的雙手，小家伙瞬間就委屈了。

    眼瞅著侄子都快要水漫金山了，無良叔叔沈煊這才把給他帶回來的糖塊兒拿出來。

    果然他小侄子的臉立馬陰天轉晴，眼淚都還沒來得及收進去，臉上立馬就笑開了花。抱著糖塊兒喜滋滋的樣子活像個覓食的小松鼠。

    讓沈煊又忍不住揉了揉他的小腦袋，沒辦法，侄子太可愛，總是忍不住去逗上一逗。

    有著壯壯這個開心果，房間大人們那些沉重的心思也很快都沒了。總之，這考上了總是天大的好事兒。沒得為了些旁人壞了心情。

    晚上，一家人聚在一起吃飯，今天家里的女人們可是在灶房里忙了一下午，飯菜整的比過年都還要豐盛。李氏還不停的往沈煊碗里面夾菜，這次連大嫂張氏都沒在說什么，反而表現的極為高興，對著沈煊那叫一個噓寒問暖。沈煊表示不自在極了，還不如以前冷不丁嘲諷他一路呢。

    餐桌上，先是沈爹提起，“這次幺兒既然考中了，按理來說總是要請客的，雖說用不著大辦，但請些個親戚來吃頓飯總是要的。”

    眾人聽了也沒反對，一向愛出風頭的李氏雖然有點不得意，她還想趁著這時候炫耀一把呢，看看當初那些個人如今是怎么羨慕她的。但一聽說太張揚了會影響兒子名聲，就立馬什么念頭都沒了。什么都比不上兒子重要。

    翌日，沈煊家里也是一片熱鬧，沈煊大姐這次終于把兒子給帶了回來，他還是第一次見到小外甥，小家伙也是害羞的緊，被拉！拉出來見過人后便藏在他娘后頭，探出頭來悄悄的看著他們。

    沈煊大姐名沈瑤，在鄉下女孩子也是難有正式的名字的，一般都是大丫二丫類的的叫著，但他家畢竟有個童生爺爺，雖然素日里不怎么在乎孫女們，但也好好的給起了名字。

    在他出生前，他大姐便已經出嫁，嫁的是一戶姓周的人家。除了逢年過節也難回來一次，不過他大姐最是個溫柔的性子，以前對他還是不錯的。不過近幾年對他的態度頗有些冷淡。至于原因嘛，想到大姐家的那堆事兒，他也能猜的差不多了。

    至于小外甥，是大姐的第二個兒子，卻也是獨子，名周長生。前頭那個養到三歲時一病沒了，他大姐甚至因此早產，掙命一般的生下小兒子。大夫說日后怕是難在懷孕了。因此，對這個日后唯一的孩子，大姐兩口子可是緊張的緊，素日里連門都不怎么出的，娘家更是沒帶回來過。

    說實話，這次小外甥能來他還是很意外的。

    不過他很快便知道原因了，吃完飯后。沈瑤便跟他娘坐在屋里，這女兒啊，嫁了人，就成了別人家的人了，也難得回來一次，李氏更是有許多體己話想跟女兒說。

    “今天你這弟妹怎么也過來了，她不是素日里跟你不對付的嗎？”說起這個，李氏也是一肚子火氣，當初看自家女兒性子軟活的很，想找個老實脾氣好的，便中了周家大郎。這周家家里頭也有著好幾十畝地，算的上家境殷實，更重要的是周家父母都是難得的和氣人，便想著女兒嫁過去總不必受欺負。

    誰曾想到，周家大郎的確是個老實的，周家父母人也確實和氣，但架不住有個有能耐的小兒子，居然年紀輕輕的便在鎮上的酒樓里做上了小二，最后更是娶了鎮上的姑娘。那姑娘生母早逝，帶著個弟弟在后娘手下討生活，性子也是潑辣的很，她后娘在她這里等閑都討不了好，性子之厲害也是可見一般。又遇上她這性子跟面團一樣的女兒……。

    想到這里，李氏又忍不住想嘆氣了，她跟孩子他爹都不是什么軟和人，怎么生下的孩子就能面兒成這樣，她女兒這副樣子，人家可不得使勁兒欺負嗎？

    “娘，女兒跟長生他爹想把長生送到爺爺這里，跟他爺爺讀幾年書”說著怕李氏不同意便又趕緊道

    “娘啊，女兒這輩子可就這一個兒子，他這身子骨你也看到了，以后下地那是要了！他的命啊！要是能跟他小舅舅一樣會讀書，我跟長生他爹就是砸鍋賣鐵也要供著他”沈瑤抹了抹淚到。

    她知道這定是讓他娘很難為，畢竟爺爺年紀那么大了，以后壯壯讀書肯定要歸她爺爺管的，她爺爺可不一定樂意再管個外孫子，要知道她爺爺眼里面可從來看不到她們這些孫女兒的。還有她大嫂，心里頭只不定怎么嫌棄呢。

    但是想到兒子，又想到小弟如今的出息，沈瑤心里又定了定。

    李氏沒直接回她，反而問道“這跟你弟妹過來有什么關系？”心里多少有些猜測，

    看得李氏更氣了，跟她這個做娘的還能有什么話不好開口的。本以為她這女兒終于硬氣一回，現在又是這副樣子。

    但誰讓做娘的總是欠了兒女的呢“你那弟妹是不是想把它那兒子一道送過來？”

    沈瑤羞紅的臉點點頭。

    李氏便又開口道“只有長生我還能去求一求，但多個人定是不成的，你爺爺這把年紀，哪里能管那么多孩子。管了外人，卻不管族里人，怕是族里面該有意見了。”

    李氏這才松口氣，還不算糊涂到底。這才又提醒到“來這里讀書可以，但這紙筆費用也不是個小數目，你們小夫妻倆心里頭得有個章程才是。你弟妹那頭可不是好過的。”

    “我跟長生他爹這幾年也有些積蓄，總能撐個一年半載的，他爹最近正在鎮上找活干，我在做些針線活，總能讓長生讀下去。”

    李氏點了點頭，“行了，我回頭先跟你爹通通氣，就是看在你弟弟的份上，你爺爺也不會不松口的。

    沈瑤這才放下心來，不過想到小弟，這心里面又是羞愧又是難堪。

    想當初因著長生他叔叔嬸嬸的事，心里難受的緊，加上公公婆婆平日里看著公正，其實心里未嘗不是偏向小兒子的呢，特別是二房還有個活潑健康的兒子。而她的長生，卻是生怕養不活。

    那時候看著他娘總是偏疼小弟，而她又是跟大哥關系最好，心里也不是沒有想法，對上弟弟自然也就帶了出來。他弟弟那么聰明，又怎么會察覺不到？本來沒有多少的姐弟情分恐怕更薄了些吧？也是幸虧她這！兩年因為要照顧長生，回來的少，要不然被她娘知道，指不定今天這事兒能不能成呢？

    想到自從小弟考上童生后，她那弟妹便再也沒敢對著她“心直口快了”，以前都把家務活推給她，說是以往在鎮上都沒干過，怕干不好，現在可不立馬就會了。就連公公婆婆對她也是看中了不少。

    她知道這都是沾了小弟的光，她弟弟才九歲就是童生了，以后說不得什么時候就中了秀才，她那弟妹那是生怕壞了關系，以后丁點光都沾不到。

    想到自從弟妹嫁進來之后，她也就這幾天過的像個日子。想到以往的冷淡，心里真不知道該怎么面對弟弟。

    這邊沈瑤剛跟李氏出來，便看到一臉熱情的沈瑤弟媳王氏，不過這王氏真不愧是一等一的厲害人兒，上來便趕緊去扶李氏“以后嬸子可是要當太太的尊貴人兒，我這可不得趕緊過來沾沾您的貴氣”活像是以前的不客氣從沒發生活似的。

    要知道，以前沈瑤受了委屈，李氏可是去給撐了好幾次的腰，對上王氏的次數可是不少。這一張巧嘴，連李氏都沒能占到過上風，被忿的次數可是不少。現在這般理直氣壯，連沈煊都佩服不已。這要擱到現代，妥妥的女強人啊！

    沒見不過幾句，他娘僵硬的臉色就好了起來，不僅忘了以前被忿的二三事，更是差點掉坑里。還是他二姐趕緊咳嗽一聲，打斷了她娘準備說的話。

    他娘這個時候仿佛才想起來旁邊這個跟她相談甚歡的“知己”就是欺負自己女兒的那位。

    王氏見狀，知道今天恐怕是不成了，臉色都沒變一下，依舊十分熱絡跟他們搭話。對李氏臉上的僵硬視而不見。走之前還拉著他娘說道“我這以前在鎮上也是見過不少人了，可還就嬸子這脾氣最是合我胃口，以后我怕是要厚著臉皮來叨擾您了。嬸子到時候可別嫌棄啊！”

    當著這么多親戚的面，他娘還能說什么？當然只能說不嫌棄啊!只是在說出口的那一瞬，沈煊看見他娘的臉又僵了幾度。

    第17章 讀書事

    李氏這邊送完客人回到屋里頭，想到今天被那王氏忽悠的團團轉，差點就松口應下了她那兒子的事，心里難免有些氣不順。

    想她當家了這么多年，家里里外

    外都是一把手，這么些年家里也算蒸蒸日上，兒子如今又出息，外頭誰不夸她有能耐。如今卻輕而易舉被人家給帶到溝里。

    這王氏果然不是什么省油的燈，也怪不得平日里那么厲害，連她男人都得聽她的，還能把公婆給治的服服帖帖，往日里她還總覺得老周兩口子老糊涂了，如今可不是自己都差點糊涂了一回嗎？

    這般能耐，怪不得自家女兒半點不是對手。要不是如今小兒子出息，恐怕女兒這做長嫂的日后都得看著弟媳的臉色過日子。

    李氏心里諸般復雜暫且不論，就說王氏這里，別看在沈家的時候各種談笑風聲，嘴巴里跟抹了蜜一樣，絲毫不覺得自己被冷落了。到了家里，這張臉可是立馬就拉了下來。又瞧見自家大哥大嫂那一臉高興的樣子，估計是心想事成了。心里頭更是憋氣。偏偏這火還不能發出來，畢竟今時可是不同往日。

    她今天也瞧見了大嫂家那位出息的弟弟，到不是說長相如何好看，小屁孩兒一個，哪里看的出來。但就身上那股子勁兒，看著真不像這村里頭出來的，恐怕連鎮上的公子們都比不上。最關鍵的，這小小年紀能考上童生，有被這么些個親戚夸成這樣，要是尋常孩子恐怕早飄起來了，那位臉上卻絲毫瞧不出得意的樣子。

    小小年紀便能如此 ，這日后怕真是了不得。這時候她又哪里能得罪了大嫂呢。

    想到大嫂，王氏心里更添幾分嫉妒。想她剛嫁過來的時候，便知道她大嫂家里很是不錯，有個當村長的爹，還有個童生爺爺，嫁到周家也算下嫁。又是做大嫂的，以后一起生活，自己可不能被她壓制住了，便早早的顯出幾分厲害來。

    誰曾想到，她這大嫂，真是個面團里捏出的人兒。有著這般好的家世，親娘又還在，還總能替她出頭。

    不像自己，娘沒了，這爹啊也跟沒了沒兩樣，想到繼母流下的那孩子，要是那孩子還在，恐怕家里頭都沒她和弟弟站腳的地兒。就這般，自己都能熬出頭來。而她大嫂有這么個娘家卻！卻還都立不起來，也活該被她壓在底下。

    但誰想，人家還能有個出息弟弟呢？現在可不得輪到自己忍氣吞聲。不過想著她大嫂這副好拿捏的樣子，以后她弟弟出息了，自家何愁不能跟著一起沾光。忍耐些個又何妨。

    這人啊，面上再怎么風光啊，沒用，得到實惠才是真的，就像她后娘，當年何等威風，把著他爹使勁兒磋磨她姐弟倆，尤其是這懷了孕之后更是變本加厲。

    如今呢，人老色衰又沒個兒子，還不是得使勁兒籠絡她弟弟。就算心里對當年的事情有幾分懷疑，拿不到證據，也就只能在小事方面給她添點堵，連自個兒的婚事都沒她說話的地兒。這沒兒子的女人，腰桿子都直不起來。

    又想到她爹，如今對弟弟那真是千依百順，跟縱著后娘磋磨他們的那會兒子簡直是兩個人。真真是可笑極了。

    王氏還正沉浸在過往的思緒里，就聽到兒子著急喊她的聲音，一抬頭便看到一臉委屈的兒子，“娘，娘都不理我。”王氏急忙把寶貝兒子抱起來各種哄著，不一會兒便聽到稚童清脆的笑聲。

    看著活潑可愛的兒子，王氏心里定了定。就是為了兒子，自己也得跟大嫂處好關系，伏低做小怕什么，何況她那大嫂什么人她還不了解，憑她的本事，還怕不能把人給攏過來。

    沈煊這頭可不知道有人都想著要沾他的光了，今天他娘在飯桌上提起了大姐兒子的事，最先反對的就是大嫂張氏了，“爺爺年紀都這么大了，壯壯眼看著就要讀書了，哪里還能顧得上外人呢？”

    這話他娘可不樂意了，“什么叫外人，長生那也是親外孫。”