現在。唯一能寄予希望的，便只有青樓女子查訪了。而這一條線索，又是秦元他們最寄予希望的。

    捕頭蕭果然不負期望，沒用多久。便把結果報給了秦元。——左鄰右舍沒有聽到什么異常的響動，也沒有看見什么人出入他們家，因為天黑大家都回屋睡覺了。不過。他們已經查清楚，案發當晚。被死者劉虎包夜的青樓女子，是董家花樓上的女子小桃紅。起更的時候去的。五更時回來的。人已經帶到了衙門等候詢問。

    秦元拍了拍蕭耗子的肩膀：“你辦事還真是快捷！很好！”說罷，跟吳雄來到前衙刑房的客房，一個打扮花枝招展的年輕女子，擠眉弄眼跟刑房的衙役說笑。那些書吏見到秦元他們進來，趕緊一個個都溜回了各自辦公條案后面，繼續辦公。

    那女子攏了攏鬢發，鳳目一挑，瞧向秦元，嘴角立即蕩漾起一抹甜甜的還略帶幾分羞澀的笑意：“喲！您就是會秦大人吧？”

    “你認識我？”秦元奇道。

    “那當然，秦大人您的名氣，早已經在余江縣家喻戶曉了，奴家雖是青樓薄命女，卻也是知曉的，今日得見秦大人，奴家當真三生有幸啊。”說罷，起身盈盈福了一禮。

    秦元見這女子談吐倒也不俗，不覺有幾分好感，見這屋人多，便跟吳雄一起將她叫到隔壁空房子里，關上門，讓她坐下，自己和吳雄各拉過一把椅子也坐了下來，這才問道：“我們把你叫到衙門來，是想問你一件事……”

    “奴家知道，先前在花船上，奴家已經聽捕快大哥說了，就是劉掌柜被人殺死在屋里的事情吧？真是怪哉了！那晚上他起更的時候叫我去的，陪了他一夜，把我折騰了個夠，才給了我五錢銀子，天沒亮，五更的時候就讓我走……”

    “你是五更天離開劉家的？”這跟尸檢確定的死者死亡時間是一致的。

    “是啊，當時他趕我走，我說這黑燈瞎火的我害怕，等天亮再讓我走行不？他不干，說他困了，非讓我走，我只好走了。摸著黑回到花船。——這種人要你的時候把你當個寶，完事了當你是根草。氣死我了！”

    “你出門之后，他來關大門了嗎？”

    “沒有！四更天的時候，他說餓了，去廚房端了碗湯來喝了，吃了點rou，卻不讓我吃，真是摳門！然后他就說困得很，要睡覺，就攆我走，我就一個人走了，他也沒有跟出來關院門，我也懶得理他的門，心想最好有人進去把他家偷了，那才解氣呢！”

    “這么說，你走之后，劉家房門就一直開著？”

    “嗯！——不是我不管，我沒辦法管啊，院門只能從里面上拴，他自己不出來關，可不關我的事！”

    秦元道：“你經常去他家嗎？”

    “常去！隔三差五的他就叫我去陪他過夜。”

    “整個夜晚，就你們兩個嗎？”

    “還有他婆娘，住廂房呢。他婆娘從來不敢管他的事，看著我在正屋跟他快活，連屁都不敢放一個。生得人高馬大的又有什么用？”

    “除了你們兩，沒有旁人了嗎？”

    “沒有了，——奴家知道元想知道什么？是誰殺了他是嗎？這個奴家就不知道了，反正五更天我離開劉家的時候，他還是好好的。”

    吳雄冷冷道：“沒錯，可是你離開之后，他就死了，而且有沒有旁人在場，你怎么解釋？”

    “哎呀我的天吶！”小桃紅很夸張地搶天搶地哭了起來，捶胸頓珠拍著椅子扶手，“我可是跳進黃河也洗不清了呀！我為什么要殺他？他一個大老爺們，我怎么殺得了他呀！老天爺啊！你開開眼啊！”

    “別哭了！”吳雄一聲厲喝，把小桃紅嚇了一跳，聲音戛然而止，畏懼地望著吳雄。

    吳雄道：“如果趁死者熟睡的時候，就算是一個柔弱的女子，突然用鐵棍這樣的致命兇器打擊死者腦袋這樣的要害部位，一樣可以打死對方！死者摳門，而且五更天叫你離開，你氣惱不過，便趁他熟睡之機將他亂棍打死泄憤。這也是合情合理的。”

    小桃紅不敢再哭鬧，只是苦著臉道：“秦大人，奴家真的沒有殺他，他摳門奴家早就知道了，給錢少就少點唄，多接幾個客人也就賺回來了，犯不著殺他啊，殺人可是要償命的！奴家還沒活夠哩！非要說奴家殺人，那可真是天大的冤枉啊！”

    秦元想了想，又問道：“你當夜到劉家過夜，穿的是什么鞋子？”

    “呃——，就是腳上這一雙啊！”

    “脫下來我看看。”

    小桃紅扭扭捏捏的，紅著臉終于把三寸金蓮抬起來，輕巧地將一雙紅色繡花鞋脫了下來，遞給了秦元。

    這還是秦元第一次見到古代青樓女人裹腳的樣子，那小腳穿著一雙雪白的襪子，看不見里面，不過肯定是畸形的，因為外表就能看出比正常人的腳明顯要小得多。

    他拿過那繡花鞋，原以為女人裹腳，鞋子會很臭，可是這鞋子拿到手里，卻是香噴噴的，不覺有些奇怪。

    卻原來明朝中期女人已經開始裹小腳，男人也很畸戀那雙現代人看起來很可怕的小腳，他們卻當成寶貝心肝，喜歡把三寸金蓮拿到手里把玩，更有甚者，還用這小巧的繡花鞋作托盤用，將酒杯放在鞋里斟酒吃。

    由于青樓女子的繡花鞋經常被客人拿去做這些用場，所以這鞋子不能有味道，不然就太掃興了，因此青樓女子的纏足必須經常洗，鞋子襪子都是經常更換，而且還要用熏香熏染，以掩蓋些許的異味。