候公子更是悲切，嘆了口氣說道：“那前一天，是家慈的祭日，在下與東翁辭別之后，出發去郯縣祭奠。舒婷一直送我到城外，灑淚而別……只是說了些兒女情長的話，到沒有別的什么，要是知道會有這等事情，在下……”

    秦元見他悲傷的樣子倒不像是作假，如果不是兩人真的情深意切。就是這候公子的演戲功夫到了以假亂真的程度。問道：“候公子，你離開余江縣之后，沒有返回來過嗎？”

    候公子一怔，隨即漲紅著臉叫道：“大人您，您這是……您這是在懷疑在下殺了舒婷嗎？我與舒婷已經定下百年之約。如何……如何會……，這未免太荒唐了吧！”

    冷冷道：“故弄玄虛，欲蓋彌彰也是有的。”

    候公子盯著吳雄：“這位兄臺是……”

    秦元道：“這是秦元，本縣的貼身侍衛，口無遮攔，先生莫怪。”

    候公子神情頓時緩和下來。拱手道：“兄臺的話語候某可擔當不起啊。”

    吳雄依舊板著臉問道：“那你說你沒回來過，有什么可以證明呢？”

    吳雄問地雖然有些無禮，跟審問人犯似的。卻很直接簡單明了。這也正是秦元想知道的。

    候公子愣了一下，轉頭望向秦元。見他并不呵止，想必兩人有了默契，微微嘆了一聲，道：“我的家人可以作證。”

    “你家人？他們都是你們的人，怎么作證？”吳雄還是不依不饒。

    候公子想了想，說道：“舒婷出事地那一晚，我們已經離城七十里，住在走馬縣福來客棧，當晚我們吃的是走馬縣的名菜酸辣水煮牛rou。夜宿客棧，第二天凌晨五更啟程。大人可以去查證。”

    秦元聽他說得像模像樣，心中有些打鼓。如果他說的是真的，那他就沒有作案時間。也就不可能是兇手。

    吳雄依舊板著臉道：“我們當然會去查的。”

    秦元又問了一些候公子其他的問題后，隨后。將候公子送出了客廳。

    吳雄呆呆地望著秦元：“大人，這候公子不像是作假哦，怎么辦？”

    “是不是作假，需要證據來說話。”

    “那我去那走馬縣查一下吧，看看他是不是說謊。”

    秦元點點頭：“好快去快回，然后去一趟眉州。”

    “眉州？”吳雄疑惑地問道，隨即馬上反應了過來，“對了，去查查看那個眉州知州萬千。舒婷去世那天，他曾經和舒婷嘀咕了半天，舒婷出事之后，他又一直沒露面，的確很可疑，我去查。”

    秦元笑道，“我要先做一些測試，然后去秦三爺的公子秦天浩。”

    “對對！這登徒子老纏著舒婷，還和舒婷動過手。也有很大嫌疑。那咱們分頭行動！”

    吳雄帶著幾個衙役，先來到了七十里外的走馬鎮，找到了候公子聲稱的那個福來客棧，找了掌柜的和店小二們進行調查。

    由于候公子是進士。他老爹又是翰林院大學士，也算得上是名門望族，這四鄉八里的也都知道。那掌柜也把候公子能夠下榻他們客棧視為一種榮耀。刻意奉承，不僅作了最拿手的麻辣水煮牛rou。瓜果點心無不齊全。還免了他們的全部食宿費用，求得了候公子的一幅字。叫人裝裱了，掛在了客棧中堂。

    從落款上看，果然就是劉舒婷被殺的那一天，吳雄還是不死心，又詳細詢問了掌柜的和店小二這候公子的長相，也都對得上號。掌柜的還證明，那天晚上直到三更天，候公子還在房里挑燈看書，掌柜的還親自給他送過夜宵，凌晨五更天啟程出發的。

    這么看來，候公子的確沒有作案時間。吳雄很是沮喪，與衙役等人離開了蕩梁鎮，前往眉州。

    眉州可謂千年古城，自古以來文化鼎盛，飲譽四海，文化名流，史不絕書。

    吳雄等人一路上快馬加鞭，到眉州的時候已經是第二天晌午了，都有些餓了，于是想下馬吃點東西。走進一家客棧，小二馬上迎了上來：“兄臺，請問是打尖還是住店？”

    “先吃點東西，這里離知州衙門還有多遠？”吳雄等人坐下，小二吩咐人將她幾人的馬牽去馬廄喂草料。

    “兄臺是去告狀還是找人？”小二聽她問衙門，看這幾個姑娘面生，想是外地來的。

    “找人。”吳雄說道。

    “那你來得不是時候，衙門這幾天辦喪事。你怕是找不到人了。”小二為吳雄他們端上熱茶，想給他們暖暖身子。

    “喪事？誰死了？”吳雄問道。

    “我們知州公子死了。先生吃點什么？”小二當然不會只和吳雄只是聊天。

    “什么？眉州知州的公子死了？是不是叫萬千？”

    “是啊，敢情先生認識萬公子，唉，多好的一個人啊，說沒就沒了”

    “怎么死的？什么時候死的？”

    店小二扳著指頭數了數，說道：“前天死的，至于怎么死的。這我可不太清楚。聽說明天就要下葬了。”

    吳雄與衙役兩人互看了一眼，自己要來找的主又死了，難道，又被兇手搶先了一步嗎？

    “先生，你們幾位吃點什么？”店小二又問了一次。

    “隨便好了，精致一點地上就行。”吳雄隨口道，順手賞了他一小塊碎銀子。把那店小二笑得嘴都合不攏了，一個勁表示感謝。

    “小二，我們要住店，給幾間上房，干凈點的。”吳雄點點頭。看樣子這事情有蹊蹺，不查清楚，不好回去交差。