這一趨勢將不斷深化，目前連接互聯網的終端設備約為100億臺，2020年將達到500億臺。物聯網或萬聯網已經浮出水面。創新者現在預測會出現一個計算無處不在的世界，小型數據處理設備將嵌入所有日常物品（智能門鎖、牙刷、腕表、健身追蹤器、煙霧感應器、監控攝像機、烤箱、玩具和機器人）中，或浮在空中以智能塵埃的形式勘測和塑造環境。8每個物體都接入互聯網并程序化，與中央服務器或其他網絡設備溝通。

    這種具有革命性的影響擴展到人類組織的每個層面。智能手機用戶（當前約10億人）9現在享有的信息和分析能力已經超過一代人之前的許多情報機構。聚合和監控這些信息的公司擁有的影響力和監視能力，已經超過當前許多國家和幾乎所有傳統大國。各國政府不愿把這個新領域拱手讓給對手，因此踴躍進入這個還沒有多少規則和約束的領域。所有的技術創新都具有誘惑力，這一新領域也將被視作一個戰略優勢領域。

    這些變化速度之快，已經把那些技術能力不足以理解其長遠影響的國家遠遠地甩在了后面。科技發展把人類帶入了一些迄今無法解釋、不可想象的領域。結果，許多革命性技術只能在有能力、有判斷力的技術先進國家得到使用。

    任何一國政府，哪怕是極權主義政府，都無法阻擋信息的流動，也無法阻擋前所未有的數字化趨勢。大多數民主國家都有一種根深蒂固的本能，認為試圖削弱信息革命的影響是不可能的，或許也是不道德的。自由民主世界之外的多數國家也不再試圖拒絕變化，轉而追求掌控變化。每個國家、公司和個人現在都是技術革命隊伍中的一員，或是主體，或是客體。本書的側重點是探討科技變化對國際秩序前景的影響。

    在當代世界，核武器依然足以毀滅文明生活。盡管后果是災難性的，但核武器的意義和用途依然可根據戰爭與和平周期來分析。而新的互聯網技術開辟了全新圖景，網絡空間挑戰了所有歷史經驗。它無處不在，但本身不具威脅性，威脅取決于如何使用。網絡空間帶來的威脅尚不明朗，無法定義，更難定性。網絡通信在社會、金融、工業和軍事部門的廣泛應用帶來諸多優勢，也帶來了前所未有的弱點。它超越了多數規則和規定（其實也超出了許多監管者的技術理解力），在許多方面造成了哲學家所說的自然狀態。根據霍布斯的說法，逃離這種狀態的愿望就成了創建政治秩序的動力。

    網絡時代之前，國家實力取決于人力、裝備、地理、經濟和士氣等要素。和平與戰爭時期有明確的分野。敵對狀態由特定的事件觸發，所執行的戰略有明確的理論依據。情報部門主要在評估及偶爾削弱敵人實力方面發揮作用。情報活動受制于心照不宣的共同行為準則，或者至少受制于幾十年的通行慣例。

    互聯網技術超越了戰略和學說，至少目前如此。在這個新時代，對于能力還沒有共同的解釋，甚至沒有共同的理解。對于使用這些能力，尚缺少或明或暗的約束。當隸屬關系不清的個人也能實施極具野心和侵入性的行動時，國家行動這個概念可能也變得模糊了。事實上，實施網絡攻擊比網絡防御更為容易，這助長了新網絡能力的進攻傾向，讓情況更加復雜。10

    更加危險的是，實施這些行為的嫌疑人可以合理地推諉，而且也沒有相關國際協議。即便有國際協議，現在也沒有強制執行的制度。一臺筆記本電腦就能造成全球性后果。一個人只要有足夠的計算機能力，就能進入網絡領域，在一個無人知曉的角落，讓重要基礎設施陷入癱瘓或徹底毀壞。在一國實際領土之外發起的行動，就可以讓電網崩潰、電廠癱瘓。地下黑客集團已經證明能夠侵入政府網絡系統，散播機密信息，其結果足以對外交活動產生影響。震網就是一種由國家支持的網絡攻擊，它成功地破壞和延遲了伊朗的核努力，在破壞程度上相當于一次有限軍事打擊。112007年，俄羅斯對愛沙尼亞發起的僵尸網絡攻擊讓通信癱瘓數日。

    這種狀況即便暫時對發達國家有利，也不可能無限期地持續下去。通向世界秩序的道路也許漫長坎坷，但如果一個極為普遍的問題被排除在嚴肅對話之外，那么國際社會不會取得有意義的進展。所有各方，尤其是那些受不同文化傳統影響的國家，不可能殊途同歸，就這種侵入能力的本質和使用達成同樣的結論。不過，對這一新形勢形成共同認識、做出嘗試非常必要。沒有這種認識，各方將繼續自行其是，從而擴大出現混亂結局的可能性。在虛擬網絡世界采取的行動能夠對現實世界采取的對策產生壓力，而且它們造成的潛在破壞在本質上與以往的軍事襲擊相當。如果不做出明確的限制，不就相互克制的規則達成協議，危機很可能爆發，哪怕事出無意。國際秩序本身可能會面臨越來越大的壓力。

    在其他戰略能力方面，各國政府逐漸認識到，國家行為不受約束在本質上是自掘墳墓。即便潛在對手之間，也需要走一條可持續的道路，就是綜合使用威懾和相互克制，再加上一些措施，防止因誤解和溝通不暢而發生危機。

    網絡空間在戰略上已經不可或缺。撰寫本書之時，用戶（不管是個人、公司還是國家）行為都是取決于自己的判斷。美國網絡司令部司令預言：下一次戰爭將在網絡空間打響。12我們無法想象這樣一種國際秩序：一個關乎各國生存和進步的領域卻沒有任何國際行為標準，各國如何行事取決于單方面的決定。