在中國遭遇西方發達國家和日本的過程中，這些推行擴張主義的強國對一個古文明產生了極大影響，而戲劇性的是，該文明起初對近代國家的禮儀制度不屑一顧，將其視為一種低級的東西。21世紀中國的崛起并非新生事物，而是歷史的重現。與過去不同的是，中國重回世界舞臺中心，既是作為一個古老文明的傳承者，也是作為依照威斯特伐利亞模式行事的現代大國。它既保持了君臨天下的傳統理念，也通過技術治國追求現代化，并在20世紀為尋求兩者的融合經歷了劇烈動蕩。

    中國和世界秩序

    1911年，清帝國終于壽終正寢。1912年孫中山領導成立了中華民國，但中央政府力量薄弱，致使中國陷入長達10年的軍閥混戰。1928年，在蔣介石的領導下，中央政府力量得到加強，于是努力在威斯特伐利亞的世界秩序以及全球經濟體系中為中國獲取一席之地。中國既要保留傳統，又想跟上現代的步伐，盡力加入風云變幻的國際體系。然而就在此時，早半個世紀就開始了現代化努力的日本開始謀求亞洲的霸權。它先在1931年占領了中國東北，1937年更是對華北和華東的大片地區發動了侵略。國民黨政府因此無暇站穩腳跟，共產黨的革命也得到了喘息之機。雖然1945年第二次世界大戰結束時，中國和其他同盟國一起成了戰勝國，但是它隨即陷入內戰和革命動蕩中，一切關系和傳統在動亂中都受到了挑戰和破壞。9

    1949年10月1日，中國共產黨奪取勝利，建立了中華人民共和國。共產黨領導人毛澤東宣布：中國人民站起來了。作為對這一口號的貫徹執行，毛澤東奉行繼續革命的理論，帶領中國不斷自我凈化，加強力量，并著手推翻關于國內和國際秩序的原有觀念。所有類型的制度，無論是西方民主，還是蘇聯對共產黨世界的領導，還是中國歷史的遺產，都成了他的矛頭所向。藝術和紀念碑、節日和傳統、用語和服裝都受到各種形式的禁制，因為這一切被認為造成了中國的政懈兵弛，面對外國侵略只能被動挨打。毛澤東的秩序概念反映了中國的古老思想，他稱其為天下大同。按照這一概念，強調和諧的傳統儒家文化必須摧毀，在這個廢墟上將出現一個全新的中國。他宣稱，每一波革命的努力都預示了下一波的到來。毛澤東認為，革命的進程必須加速，以防革命者驕傲懈怠。不平衡是普遍的客觀規律，他這樣寫道，

    hellip;hellip;循環不已，永遠如此，但是每一個循環都進到高的一級。不平衡是經常的，絕對的；平衡是暫時的，相對的。10這種動蕩的目的最終是要取得一種傳統中國式的結果，一種中國特有的共產主義形式，有其與眾不同的行為方式，以其傲人的成就服人。中國將憑借其特有的又是革命的道德權威再次君臨天下。

    毛澤東在國際事務中同樣注重中國的特殊性。雖然按照客觀實力來說，中國尚屬弱國，但毛澤東堅持認為，中國因其心理上和思想上的強大，理應在世界上發揮中心作用。而中國發揮作用的表現就是對注重實力優勢的世界凜然不懼，而不是和解合作。1957年，在莫斯科舉行的共產黨領導人大會上，毛澤東語驚四座，預言如果發生核戰爭，中國將依靠其眾多的人口和堅韌的文化成為最終的勝利者。他的話也許有虛張聲勢的成分，想震懾擁有巨大核武庫的國家，但他確實想讓世界相信他對核戰爭能從容以對。1971年7月，在我秘密出訪北京期間，周恩來在總結毛澤東的世界秩序觀時引用了主席的話：天下大亂，形勢大好。這是毛澤東對中國皇帝處境的調侃。在一個混亂的世界中，經過多年斗爭洗禮的人民共和國最終將取得勝利，不僅在中國，而且在整個天下。共產主義世界的秩序將融入帝國皇廷的傳統觀點。

    毛澤東在統一中國的同時努力改造中國的古老文化，因為他認為這是造成中國虛弱和恥辱的元兇。他采用了超然的治理方式，又吸收了列寧和斯大林的做法。毛澤東的治國之道恰好體現了革命者的困境。革命者想要實現的改變越全面，遇到的阻力就越大。這阻力不一定來自意識形態和政治上的反對派，而是習俗的慣性使然。毛澤東這位革命家總是企圖超越凡人的限制，只爭朝夕地實現他的目標，采用一切手段來強行實現他的愿望。1958年，他發動了大躍進運動來推動中國飛速實現工業化。1966年，他又發動了文化大革命。在那場長達10年的意識形態運動中，整整一代知識的青年被下放到農村。為實現毛澤東的目標，幾千萬人的命運被改變，被用來在一生的時間內實現此前需要一個歷史過程才能實現的國家目標。

    一旦革命者的成就被認為事屬必然，為實現這樣的成就而付出的代價就被看作不可避免，革命者的地位就得到了穩固。中國今天的一些領導人在文化大革命期間受到了殘酷的迫害，但現在他們說，那時他們遭受的苦難給了他們力量，使他們發現了自己的潛力，因而使他們能夠堅強地擔負起領導又一個巨變時期的艱巨任務。中國的民眾，尤其是沒有親身經歷過以前苦難的年輕人，似乎也接受把毛澤東描述為統一了中國、維護了中國尊嚴的人物。如何對待毛澤東的思想遺產，將在很大程度上決定中國與21世紀世界秩序的關系。