早在歐洲思想家根據(jù)歐洲的現(xiàn)實(shí)提出均勢(shì)理論幾千年前，《政事論》就提出了國(guó)家圈的體系。它與均勢(shì)理論類似，但更加復(fù)雜。考底利耶分析說(shuō)，毗鄰的政體處于隱在的敵意狀態(tài)。無(wú)論統(tǒng)治者多么信誓旦旦地對(duì)鄰邦表示友好，一旦他的實(shí)力大增，總有一天都會(huì)發(fā)現(xiàn)顛覆鄰邦是符合其自身利益的。這是自我保護(hù)的內(nèi)在邏輯，無(wú)關(guān)道義。考底利耶就像2 000年后的腓特烈大帝一樣，認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)的無(wú)情邏輯不容違背：征服者將（總是）努力增強(qiáng)自身實(shí)力，提高自己的福祉。22該怎么做不言自明：如果hellip;hellip;征服者占優(yōu)勢(shì)，即會(huì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)；反之則按兵不動(dòng)。23

    歐洲理論家宣布，達(dá)到均勢(shì)是外交政策的目標(biāo)。他們?cè)O(shè)想的世界秩序建立在國(guó)家間力量平衡的基礎(chǔ)上。在《政事論》中，國(guó)家戰(zhàn)略的目的是征服所有其他國(guó)家，打破阻擋自己走向勝利的這種均衡。在這方面，與其說(shuō)考底利耶像馬基雅維利，不如說(shuō)他更接近拿破侖和（統(tǒng)一了中國(guó)的皇帝）秦始皇。

    考底利耶認(rèn)為，比起追求榮耀，國(guó)家更大的責(zé)任是追求自身利益。明智的統(tǒng)治者會(huì)尋求與鄰國(guó)的鄰國(guó)結(jié)盟，從而建立起以征服者為中心的聯(lián)盟體系：征服者會(huì)把國(guó)家圈看作一個(gè)輪子，他自己為輪轂，他的同盟為輪圈。他與同盟之間雖隔著別國(guó)的領(lǐng)土，但通過(guò)輪輻連在一起。無(wú)論敵人如何強(qiáng)大，在征服者及其同盟的兩面夾擊下都會(huì)落于下風(fēng)。24然而，沒(méi)有永遠(yuǎn)的聯(lián)盟。即使在自己的聯(lián)盟體系內(nèi)，國(guó)王也應(yīng)努力增強(qiáng)自身實(shí)力25，并設(shè)法加強(qiáng)本國(guó)地位，防止鄰國(guó)結(jié)盟反對(duì)自己。

    考底利耶與中國(guó)兵法家孫子見(jiàn)解一致，認(rèn)為最迂回的方法經(jīng)常是最明智的：挑撥鄰國(guó)之間或潛在盟國(guó)之間的關(guān)系，唆使一個(gè)鄰國(guó)的國(guó)王攻打另一個(gè)鄰國(guó)以防止它們結(jié)盟，然后自己即可用兵攻克敵國(guó)26。推行戰(zhàn)略的努力永無(wú)休止。如果戰(zhàn)略成功，國(guó)王的領(lǐng)土就會(huì)擴(kuò)大，邊界要重劃，國(guó)家圈也會(huì)重新組合。需要對(duì)實(shí)力重新做出估計(jì)。有些原來(lái)的盟國(guó)現(xiàn)在可能變?yōu)閿硣?guó)，原來(lái)的敵國(guó)也可能變?yōu)榕笥选?/br>
    我們今天所謂的秘密情報(bào)活動(dòng)在《政事論》里被視為重要的工具。情報(bào)人員在國(guó)家圈內(nèi)的所有國(guó)家（不分?jǐn)秤眩┗顒?dòng)，是從虔誠(chéng)的修行者、行腳僧、車夫、流浪歌手、雜耍藝人、流浪漢和算命人27中間招募的。他們散播謠言，在一國(guó)內(nèi)部或國(guó)家之間挑動(dòng)不和，暗中破壞敵人的軍隊(duì)，并在合適的時(shí)機(jī)消滅反對(duì)國(guó)王的人。

    需要說(shuō)明，考底利耶堅(jiān)持說(shuō)，這些無(wú)情行為的目的是要建立一個(gè)和諧的海內(nèi)帝國(guó)，弘揚(yáng)法（dharma）;遵照神立的原則運(yùn)作的永恒的道德秩序。28但是，他提及道德和宗教更多是為了實(shí)際行動(dòng)，不是把它們作為原則，也就是說(shuō)把它們當(dāng)作征服者的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，而不是一個(gè)團(tuán)結(jié)各方的秩序概念的必要因素。《政事論》勸告說(shuō)，克制、仁慈的行為在大多數(shù)情況下在戰(zhàn)略上都更有效。29視民如草芥的國(guó)王會(huì)失去民心，國(guó)內(nèi)發(fā)生叛亂或國(guó)外敵人來(lái)犯的可能因此而增加。征服者若是悍然違反被征服人民的習(xí)俗或傷害他們的感情，就可能激起老百姓的反抗。

    《政事論》詳盡無(wú)遺地列舉了成功所必需的因素，20世紀(jì)的著名政論家馬克斯middot;韋伯因此得出結(jié)論說(shuō)，它代表了真正激進(jìn)的lsquo;馬基雅維利哲學(xué)hellip;hellip;與其相比，馬基雅維利的《君主論》簡(jiǎn)直可以算得上溫順平和30。與馬基雅維利不同的是，考底利耶并不懷念過(guò)去好時(shí)光的社會(huì)美德。他所接受的唯一美德標(biāo)準(zhǔn)是他對(duì)通往勝利之路的分析是否準(zhǔn)確。他所描述的政策當(dāng)時(shí)是否真的得到了實(shí)施呢？在考底利耶看來(lái)，如果真的哪一天實(shí)現(xiàn)了平衡，那也是自私的動(dòng)機(jī)相互作用的暫時(shí)結(jié)果。考底利耶眼中的平衡并非如威斯特伐利亞和平后歐洲人的概念所倡導(dǎo)的，是外交政策的戰(zhàn)略目標(biāo)。《政事論》是實(shí)現(xiàn)征服的指南，不是建設(shè)國(guó)際秩序的指南。

    無(wú)論印度有沒(méi)有遵循《政事論》的建議，它的版圖都在公元前3世紀(jì)達(dá)到了歷史頂點(diǎn)。31萬(wàn)民敬仰的阿育王治下領(lǐng)土包括了今天印度的全境、孟加拉國(guó)、巴基斯坦，還有阿富汗和伊朗的部分土地。后來(lái)，到公元前221年，中國(guó)在秦始皇手中實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一之時(shí)，印度卻分裂成為互相競(jìng)爭(zhēng)的幾個(gè)王國(guó)。幾個(gè)世紀(jì)后，印度恢復(fù)了統(tǒng)一。但當(dāng)伊斯蘭教在7世紀(jì)開(kāi)始對(duì)歐洲和亞洲的帝國(guó)提出挑戰(zhàn)時(shí)，印度再次陷入分裂。

    將近1 000年間，有著肥沃的土壤、富庶的城市、輝煌燦爛的知識(shí)和技術(shù)成就的印度一直令外來(lái)征服者垂涎。外來(lái)的宗教也都想爭(zhēng)取它的皈依。每個(gè)世紀(jì)，來(lái)自中亞和西南亞的征服者和冒險(xiǎn)者，包括突厥人、阿富汗人、安息人、蒙古人，如潮水般一波又一波地來(lái)到印度的大平原，建起了五花八門的眾多土邦。南亞次大陸就這樣通過(guò)持續(xù)至今的宗教、民族和戰(zhàn)略利益的聯(lián)系嫁接在了大中東地區(qū)上32。那段時(shí)期的大部分時(shí)間內(nèi)，征服者之間互不相讓，結(jié)果誰(shuí)也無(wú)法控制整個(gè)地區(qū)，也沒(méi)能消滅南方印度王朝的力量。再后來(lái)，到16世紀(jì)，來(lái)自西北方、最善于治國(guó)的莫臥兒人統(tǒng)一了次大陸的大部分地區(qū)。存在于印度的多種多樣的影響勢(shì)力在莫臥兒帝國(guó)體現(xiàn)得淋漓盡致：信仰伊斯蘭教，種族起源于突厥人和蒙古人，精英文化源自波斯，治下人民多數(shù)是印度人，不同地區(qū)的人又各有自己的特點(diǎn)。