戈爾多：？？？

    至于嗎？不就是一個蛋糕嗎？

    只見領主欣慰的說道：“噢，我的戈爾多，我親愛的戈爾多，我可愛的戈爾多……往年都是我來給你準備蛋糕，今年你終于主動為我準備了一個蛋糕！”

    戈爾多：“……”這都行？

    “可是你為什么不把你準備的蛋糕給端出來呢？”卡薩爾·莫蘭問道。

    戈爾多看了一眼桌子上擺著精美的蛋糕：“我做出來的蛋糕賣相實在是太丑了，所以……”

    “噢天吶。”卡薩爾·莫蘭果然低聲說道，“那個蛋糕是你親手做的？”

    戈爾多：“……是啊。”

    領主的呼吸停滯了一瞬間。

    然后他當機立斷決定讓仆人撤走桌子上的那個大蛋糕，改放戈爾多在廚房里做出來的那個小蛋糕。

    領主夫人抓狂地低喊：“你清醒一點。”

    “我只是想把我兒子親手為我做的蛋糕展示出來，這有什么錯嗎？”領主反問道。

    戈爾多倒吸了一口涼氣：“不，我不要。你要是這么做的話，我就再也不給你做蛋糕了。”

    卡薩爾·莫蘭：“……嘿，孩子，其實——”

    正當戈爾多想盡辦法和已經降智的老父親斗智斗勇的時候，一道突兀的聲音又插了進來：“原來您在這里……領主大人。”

    熟悉的微笑，熟悉的語調……是羅德里克·哈里斯沒錯。

    領主垂下眼瞼，瞬間切換到了冷漠狀態，禮貌卻疏離地說：“你好。”

    領主夫人反應過來，眉毛輕挑，優雅而緩慢地說：“哈里斯先生，很高興在我丈夫的生日宴會上看見你，祝您今晚過得愉快。”

    說是這么說，但是這夫妻倆共同傳遞出來的信息無非是“請問您有什么事嗎？如果沒什么事就請您離我們遠點。”

    羅德里克恍若未覺。倒不如說是他察覺到了，也當做沒這回事兒似的，說道：“生日快樂，卡薩爾·莫蘭先生。我想了很久，在這個特殊的日子里，要為您送上一份什么樣的禮物才能不算失禮。但是我在一旁旁觀了半天，您手上并不缺什么稀世珍寶，我原來準備的禮物也就流于庸俗了……今天看見了令公子，這才讓我恍然大悟，該怎樣為您送上一份合心意的禮物——您的兩個兒子實在都是天賦卓越，尤其您的大兒子，戈爾多·莫蘭先生，我認為他在神學上有著非同一般的天賦。恰好鄙人即將趕赴神院做一個教師，神院的教師有將自己的學生帶入帝都神院的權利——就是不知道，您愿不愿意讓我來做令公子的老師。”

    戈爾多：“……”

    什么鬼？他們不是剛吵完一架嗎？這羅德里克·哈里斯也太能屈能伸了吧？

    卡薩爾·莫蘭認真地凝視著羅德里克·哈里斯，讓人猜不透他究竟在想些什么。而羅德里克也始終微笑著凝視卡薩爾·莫蘭的雙眼……

    半晌，領主笑了出來。

    “承蒙您的厚愛，但是我的兒子已經有老師了。說起來這位您也認識，這是亞特里夏先生。我聽說您在神院的時候和亞特里夏先生是同窗？其實我們在此之前也沒有和亞特里夏先生接觸過，只是戈爾多和亞特里夏先生實在投緣，于是我們就順水推舟，讓哥爾多去他那里學習……”卡薩爾·莫蘭問道，“機會難得，正好我也征詢一下您的意見，不知您認為亞特里夏·霍恩先生在神學領域的造詣如何？”

    羅德里克：“……”

    他還能怎么說？亞特里夏當初畢業的時候是神院的首席，不知道把羅德里克甩出了多少條街。

    即使有人硬要說亞特里夏為人高傲冷淡，但沒有人能昧著良心說亞特里夏“沒有才華”。才華這東西在亞特里夏身上是rou眼可見的，甚至已經已經成為了亞特里夏本人一部分的色彩。

    羅德里克還能說什么呢？他原本是想向莫蘭家族拋出橄欖枝，卻沒想到得到了這樣的回答。

    他只能恭維，亞特里夏·霍恩確實是一個才華橫溢的老師。

    “很榮幸，今天一場生日宴會，讓我重新認識了您和您的家人。”羅德里克·哈里斯不冷不熱地說，抬頭望向領主的眼神，有了幾本陰郁，“只是希望您不要后悔今天的選擇。”

    “如果我是您，我會抓緊時間回去讀讀《箴言》……或者《創始錄》。畢竟您是即將成為教師的人。”戈爾多微笑著說道，“順便我還是堅持我的觀念，《彌賽亞之書》是本名副其實的傳世之作，而《圣國門廊》才是本需要好好重新編撰的教材。”

    《彌賽亞之書》講的是一個叫做彌賽亞的學者一生的所見所聞。而《圣國門廊》講的則是一個圣職者神游神國，在生活里見識到了圣主、天使以及許多名垂青史的圣人的故事。關于圣人那部分，則完全就是教廷寫給歷代教皇的彩虹屁。而這個故事的主人公，也就是那個圣職者，最后居然發現自己因為半世的虔誠和誠懇，也榮升為了圣人——也因為他已經看盡世界最神圣之物。

    “我覺得《圣國門廊》這本書的真實性有待商榷。畢竟人們希望在神國中見到的，唯有圣主和天使。”他說。

    羅德里克·哈里斯紅著眼睛瞪了他一下：“神國之中可還有圣人！”

    “這是誰說得準呢。”戈爾多裝作憂傷的說道，“凡人至死才能知道自己究竟是不是圣人。既然已經是死人了，那又怎么把這些見聞留給世人呢？”

    羅德里克·哈里斯：“……你！”

    伯里恩·莫蘭：“……”

    卡薩爾·莫蘭：“……”

    伯里恩：“父親，您剛才聽懂戈爾多都在說些什么了嗎？”

    領主：“沒聽懂，但是我知道戈爾多占在上風。”

    伯里恩吐槽：“這我當然也看得出來啦。你看，哈里斯被氣得連話都說不出來了。”

    哈里斯醞釀了半天，本來是還想要說出幾句話來，斥責戈爾多的淺薄無知的，但是聽完伯里恩和領主一唱一和，他就真的被氣的說不出話來了。

    最后他只能憤恨地說道：“你盡管這么宣揚你的理論吧，我敢保證，只要我羅德里克·哈里斯在一天，你就永遠進不了神院！”

    “——那我就向你保證，只要我在一天，他就絕對能順利進入神院。”一道冷淡而嘲諷的聲音響起，“倒是你，哈里斯，這么多年來沒點長進，你信不信，即使是你的舅舅也無法將你捧上高位，因為你的愚蠢。”

    燦爛的金發，翠綠色的瞳孔。一個穿著白色長袍的人影默默地出現在了他們面前，胸前的十字星勛章發著光。

    在對比之下，戈爾多這才發現這兩個人胸針上的區別。亞特里夏的是黃玫瑰銀邊十字星，而哈里斯胸前的應該是紅薔薇十字星——他們不僅僅是顏色不同。玫瑰的葉片成羽狀，棱角比較分明。而薔薇的葉片是橢圓形的。在徽章上這點非常明顯。

    ……大概這就是首席畢業和普通學生畢業后的區別吧。

    羅德里克用充滿了妒恨的眼神望著亞特里夏。正當他還想開口說些什么的時候，宴會廳里忽然喧鬧了起來。

    戈爾多聽見了演奏禮樂、長劍揮舞的聲音。所有的人鬧哄哄地涌向了露臺，伯里恩也拉著戈爾多去看熱鬧——

    隔著重重夜色，他們看見了一只華麗的出行隊伍，光是拉車的馬就有足足八匹，侍衛、儀仗隊、演奏者的隊伍將一架華貴的馬車重重包圍著，馬車頂部貼著的金箔在昏暗的夜色中閃閃發光。

    “……這是公爵的尊駕！”

    “威靈頓公爵來訪！”

    第二十五章

    公爵來訪。

    這四個字帶來的絕不僅僅是一時的喧鬧……周圍有好幾個貴族都面面相覷, 臉上忍不住流露出驚喜和一絲狂熱來。

    以他們之中絕大多數人的地位，或許這輩子都不會有資格覲見公爵。唯一能結識這位公爵、討好這位公爵、甚至得到公爵賞識的機會，或許就在今晚——

    今晚算是公爵自己撞上來的。

    等這位公爵邁進宴會廳, 他的身邊馬上就會圍繞起一大群人吧。

    但是戈爾多卻注意到, 離他較近的幾個人臉上卻都出現了擔憂的神色。

    “威靈頓公爵怎么會出現在這里？……”

    “這是卡薩爾·莫蘭的生日宴會……公爵好歹掌握著皇室禁衛軍，會出現在這里也是理所當然的吧。”

    “按照常理來講也只有這個理由……可這位，不能用常理來解釋。”

    他們竊竊私語著, 望向公爵車駕的眼神居然有幾分忌憚。

    “威靈頓公爵……好像很氣派的樣子啊。”伯里恩興奮地拉著戈爾多的胳膊絮絮叨叨, “不過大家在討論起他的時候, 都在背地里喊他‘瘋子’啊。”

    為什么稱一個公爵為瘋子？其中還是有些緣故的。

    在這段時間里，戈爾多一直在惡補塞蘭卡帝國目前的風俗人情，其中也包括各種時新傳聞。這位“瘋子公爵”在民間也一直是個被人津津樂道的話題。

    威靈頓公爵，全名德蒙特·龐德。他的母親是現任國王的姑姑, 父親是北陸國家阿奇德王國的塞席爾王子。按理說，他的血脈里流著最尊貴的血液，但是他早年的人生卻并不順遂。

    他的母親安娜公主和他的父親塞席爾王子由于一場政治聯姻結合。由于安娜公主是塞蘭卡帝國的第三順位繼承人, 塞席爾王子是阿奇德帝國的第五順位繼承人，所以這對夫妻看起來這輩子注定與王位無緣，應該可以平和安寧地度過這輩子才對。

    但是這一切都改變于安娜公主首次懷孕的夏天。她的哥哥由于一場意外墮馬死亡，同年她嫁去另外一個國家的jiejie因難產死亡, 王位第一順位繼承人的位置就這么從天而降砸在了她的頭上。

    安娜和塞席爾在商量之后, 決定回到塞蘭卡帝國繼承王位。

    安娜從小千嬌萬寵長大，是個美貌聰慧的公主。但是她的才能放在治理國家上則明顯不夠用，再加上王權更迭、局勢動蕩……當時的塞蘭卡帝國簡直就是個燙手山芋。為王的壓力，加上劇烈的妊娠反應, 使得安娜女王有些精神衰弱。不過好在她有個精通政務的丈夫從旁協助, 分擔了她的壓力。

    但逐漸好轉的局勢, 又在安娜女王發現自己的丈夫孕期出軌自己的侍女時，再次急轉直下。

    安娜女王下令絞死那個侍女。但是那個侍女居然被查出已經懷有身孕。塞席爾請求安娜饒過那個侍女，讓她生下孩子，但是安娜置若罔聞，反而當夜把那個侍女毒殺在了監牢里。

    這場沖突使得原本就精神衰弱的安娜更加難以承受，最后在分娩時產下一個死嬰。同時，塞席爾從此也開始不加掩飾地拈花惹草，時常使安娜女王暴怒或是絕望。她下令砍下了一個又一個侍女的頭，皇宮血流成河，直到沒有女人再敢接近塞席爾。同時，安娜開始酗酒，醉后的她更是理智全無，時常衣衫不整地在寢宮的草坪上奔跑，偶爾跪倒在塞席爾的膝前痛哭，希望能挽回自己的丈夫，但是只得到了對方冷漠的拒絕。

    然后，不知從何時開始，安娜即使在沒有喝醉的時候也表現得瘋瘋癲癲。她經常產生幻覺，拒絕他人的靠近，終日嘶吼或是癡笑。女王失去執政的能力，塞席爾趁機上位，卻遭到了安娜的母親克里斯蒂娜王太后的阻攔。王太后以安娜失去理智為由，攝政五天，并聯合皇室禁衛軍下令驅逐塞席爾。走投無路的塞席爾劫走安娜作為人質，企圖迫使王太后低頭，但是王太后沒有同意。

    于是塞席爾只能帶著安娜逃回了他們剛剛結婚時居住的領地，威靈頓。

    而王太后在大臣們的支持下另立新王。

    因為這場風波，阿奇德和塞蘭卡的關系持續惡化，終于在三年后爆發了戰爭。阿奇德戰敗，安娜則被返還回了塞蘭卡。

    ……這個時候的安娜身邊居然帶著一個嬰兒。名字是“德蒙特”——在阿奇德語中意味“瘋子”。

    因為安娜在阿奇德王國久居多年，因此喃喃自語時用的都是阿奇德語。這個瘋癲頹敗的女人，五官隱約還能瞥見一點年輕時鮮活美麗的模樣，卻搖著自己最珍愛的孩子，口中稱他為“小德蒙特”……也就是“小瘋子”。

    安娜的歸來并不受所有人的歡迎。當時王太后已逝，掌權的新王是安娜沾親帶故的外甥，年紀卻比安娜還要大，對安娜也沒什么好感。因為安娜瘋歸瘋，她身體里流著的卻是塞蘭卡皇室最純正的血脈，就因為這點，新王將她幽禁在了王室的一座高塔里。

    德蒙特自然也在那座高塔里長大。身邊陪伴著的唯有一個瘋了的女人。

    再后來，由于國王生不出孩子，為了拒絕教皇提議的下任國王人選，德蒙特被接出了高塔，進入皇宮，在王后膝下開始接受正式的貴族教育。只是那時候他就表現出了和尋常孩童不一樣的地方，不愛說話，偶爾眼神冰冷地盯著某個人時，目光中閃爍著的、似乎是與安娜女王當年下令血洗皇宮時同樣瘋狂的光芒——

    當然這些都只是傳聞。

    但僅僅是傳聞，也足夠令人不安了。

    人們生怕德蒙特會成為下一個瘋了的國王。

    好在王后的肚皮爭氣，終于在三年前生下了一個健康的王子。于是德蒙特也從王儲的位置上功成身退，獲封威靈頓公爵，甚至統領起了皇室禁衛軍團。

    但是只要“德蒙特”這個名字跟著他，人們就一直視他為一個潛在的瘋子。

    戈爾多倒不這么覺得。

    精神疾病遺傳這種東西，從來不是單純由母系基因決定。如果父母僅有一方患病，那么孩子患病的幾率應當都在百分之十五左右。且遺傳因素雖然有著重要影響，但它往往在一定的環境條件下起作用……

    安娜如果不繼承王位，安逸地過一輩子，未必會發瘋。不，時機還要再往前撥一些——如果她沒有嫁給塞席爾的話。

    所以只要這位公爵別和他母親一樣，經歷失去親人、登上王位、伴侶出軌、孩子夭折、母親背棄、幽禁高塔這等等一系列打擊的話……他還是有很大幾率能保持清醒的。

    戈爾多正這么感嘆著，突然一抹流光溢彩的金色進入了他的視線。

    是亞特里夏。金色的是亞特里夏的頭發。

    “老師。”戈爾多打了個招呼，“你怎么來了？”

    亞特里夏淡淡地瞟了他一眼，說道：“還不是因為那個哈里斯。”