“依我看, 箏jiejie在這方面頗有見地, 為何不在此處用功，反而去做女紅呢？”

    李箏驚愕道：“昭昭, 你……聽見了？”隨即, 她輕聲一嘆：“并非我不想。世人皆認為女紅是婦人所應當做且擅長做的，而胭脂不過是女子愛美的膚淺表象，算不得正經事。我阿娘當年將我用來做胭脂的器皿都扔了，連那些花都全部命人拔了。”

    “箏jiejie也懼世人流言？”

    李箏失笑：“自然是怕的。你不知道, 去年京中便有流言, 說我生性兇猛, 待我夫婿不好。我越想解釋，看在他們眼里就越是遮掩。這才傳到我耳朵里不久，禮部的人就來了。重的話不敢說, 明里暗里讓我不要讓天家顏面掃地。”

    “昭昭倒覺得, 箏jiejie如今有了自己的府邸, 可以再試一試。我雖久居宮人，也常聽錦瑟他們說起宮外的事。如今京城家家戶戶富庶，女子愛美成風，有那么幾家鋪子的胭脂一經面世就極受歡迎，甚至供不應求。箏jiejie可見過他們的東西？”

    李箏點頭：“我曾叫奴婢買過幾樣回來，可是用起來始終差點兒什么。想必是與我自己的配方選色均不同。再一個，那幾家名號不同, 什么晴芳齋、聞香閣，東西卻大同小異，沒有什么新鮮的。”

    “這便是了，我相信箏jiejie一定能做出別具一格的胭脂出來，到時候，無論是賣給這幾家有了名聲的，還是自己尋間鋪子去做，一定會廣受歡迎。”

    李昭昭認真的模樣令李箏笑了起來：“昭昭，謝謝你。jiejie近來成了俗人，身為公主卻總是為錢財所困，甚至急得亂了章法。差點都忘了，自己到底喜歡什么。不過我會認真考慮的。”

    她摸著微微隆起的腹部，臉上的笑意如此溫柔。

    不過，沒多時，衡盧宮中就傳來了凄厲的叫喊。

    李箏坐在椅上，手里拿著條鞭子，抽在了喬吉吉跪著的膝蓋前：“你倒是仗義得很！下一次再未經我允許，借錢給你那些狐朋狗友，我就打斷你的腿，然后派人將你扔到深山老林中喂狼去。”

    喬吉吉嚇得一抽，淚水漣漣：“箏兒，派人去多不劃算，我自己走著去就行。”

    “啪”地一聲。“你還敢想？”

    德妃坐在外間，端著茶杯，悠悠地吹了口氣，還不忘招呼呆在原地的李昭昭他們：“來，這是御膳房剛送來的百合排骨湯，都嘗一嘗啊。”

    “箏兒，”德妃抿了一小口茶，頭都沒回，“下手輕點，別沾上血印子了。”

    等出了衡盧宮，李晴才松了一口氣：“箏jiejie生氣起來，也太嚇人了吧？縱然那鞭子沒真的打到喬先生身上，也讓他哆嗦了半天。”

    “做官不如尚公主，這可是他當年自己說的，”李茂轉念一想，“不過啊，當時狀元郎意氣風發地騎馬過蘭亭道，被箏jiejie一眼相中，回去哭著喊著要嫁給他。現在想來，說不定當時喬駙馬也是被逼無奈。”

    “喬先生是個重情的人，是真心待箏jiejie好的，”李晴又道，“你瞧他方才雖然被罵得狠了，卻一點兒也不生氣，只顧著逗箏jiejie開心，還擔心她氣壞了身體，連下臺階都小心攙著。”

    “確實，那是我不走眼了，誒，昭昭你在看什么呢？”李茂順著李昭昭的視線望去，只見宮墻拐角處的陰影下，貴妃正與陳夫子在交談著，她身旁還站著一人，看上去與李昭昭的年紀差不多。

    “那是十五？”李昭昭問。

    “對，就是李曄，”李茂看得仔細，“昭昭也沒怎么見過他吧？十五平時不跟我們在長樂宮上課，聽說他極其聰明，和昭昭一樣過目不忘，但就是身體不好，容易過敏。所以平日里都一直呆在未央宮中。”

    李晴陰陽怪氣：“你沒少偷聽貴妃娘娘和皇后娘娘說話吧？”

    “這怎么能是偷聽呢？我只是光明正大地站在簾后，她們未曾發覺我罷了。”

    “父皇何時把你趕出宮去？”

    “我府邸都修好了，就等著你趕緊嫁人，我也好搬家。”

    李昭昭聽著他們拌嘴，默默搖頭。不過，等他們上前去請安，李昭昭就明白了為什么李曄從來不在長樂宮學堂。

    “我、我沒、沒怎么見、見過十……七。”李曄紅著臉，口齒含混不清。

    貴妃笑道：“十七跟你一樣，常常呆在自己的地方，難怪見不著了。”

    “原……來如此。”李曄盡力恍然大悟。

    李晴晃著腦袋：“陳夫子是來給十五上課的嗎？早就聽說了十五聰明。”

    “不……沒有。”李曄謙虛地擺手。他生得瘦弱，天生令人容易同情。

    貴妃坦誠道：“今日其實想問問陳夫子，可否讓曄兒與你們一同上課。他近來癥狀好轉了些，只是怕人笑話。”

    這話在李昭昭心里頓時生出了同病相憐的效果。李曄的目光誠摯，卻又怯生生的。許是他天生口吃，貴妃對這個小兒子極為疼愛，多年來一直捧著護著，生怕摔碎了一樣。這李曄，倒是比她幸運多了。

    一路上閑逛之際，李曄忽然向李昭昭道：“……你、你會做……做生意嗎？”

    見李昭昭疑惑的神情，李曄低聲說：“我最近有、有個主意，但……是阿娘不、不準我。”

    他簡略地說了幾句，要掩飾自己的口吃一樣用袖子擋著咳嗽了一聲，原以為李昭昭沉默著是在笑話自己，卻聽她的聲音如珠玉落盤：“有一個人恰好缺位幫手，想必你可以差人去問一問。”