飛船的著陸支架是端部有大支撐盤的粗圓柱。當羅丹發現了這點與星塵號rdquo;在結構上一致時，他輕微地笑了笑。陌生人也有與人類相類似的思路，起碼在科學技術方面是這樣。

    他在無線電器材里聽到了布利那強有力的呼吸聲，接著這位朋友出現在了他的身旁。

    雷金納德middot;布爾無言地轉過身來看著他。羅丹沉默地向他點了點頭。雖然他在努力地克制著自己，但他卻掩飾不住嘴唇的顫動。

    他們很慢地向前走著。他們的上方是大飛船的拱形船體，太陽還僅僅只能照到球體下的一部分地面。在深黑陰影的邊緣處，羅丹終于站住了。他向上看去，頭高高地仰了起來，上身也向后彎著。

    他看到了球體赤道部位隆起處是一個７０多米寬的大圓環，在它的下邊有個裂開的口。

    如果他們現在升空，我們就都變成原子了。rdquo;他很從容地說道。他的手向上指著。這些大概就是噴嘴，如果它們是按照我們所知道的原理工作的話。飛船周圍玻璃化的底面可能一下子會燒成白熱狀。我估計球體的起飛重量在地球的重力條件下約有二百萬噸。人們是怎樣把這么大的重量送到天上去的呢？rdquo;

    我建議用爆竹式火箭。rdquo;布利語帶譏諷地說道。憤怒在他的胸中增長著。人們似乎根本不重視他們。他又在問自己，他們對這些陌生人來說是否不那么像猴子。他用最強的意志也無法抑制住這樣的想法。他沒有他朋友的那種自信。布利用他那有些抽象的幽默耳語著。這基本上是他單靠深思不能解決問題時的最后出路。

    羅丹卻能克制住自己。他料想，飛船內正在進行討論。可能陌生人也面臨著一種混亂的場合。他們當然知道，他們能像玩一樣容易地對付這兩個人，可能只需按一下按鈕就夠了。

    這個事實羅丹把它看成是一個優點。如果陌生人的倫理不是完全兩樣的話，如果他們懂得寬容的話，他們簡直是不會做出什么壞事來的。他們只能在繼續沉默與發出生命信號之間進行選擇。所以羅丹耐心地準備著。

    布利以他的方式作出了反應。過了一會兒，他大聲地暗含諷刺地說道：你們好！我叫雷金納德middot;布爾。在你們的飛船下面站著兩個可怕的、又渴又餓的龐然大物。你們友好地逼迫我們作了緊急迫降，我們帶著賬單結賬來了。rdquo;

    如果是在其他場合羅丹恐怕會笑的，但現在他卻笑不出來。

    他們沒有再說話。羅丹不得不強制自己不去拿武器。他在和這種不理智的直覺作斗爭。布利的手緊握著他的自動火箭槍。羅丹看了看他，但他的目光卻只使布爾上尉生氣地聳了聳肩。

    刺眼的光線像幾小時前的綠光那樣突然地照到了他們身上。羅丹嚇了一跳，自動槍不自主地滑到他的肘彎。他心情緊張地把武器又推到了肩膀上。

    把這東西拿走，rdquo;他命令布爾，還要我老是提醒你嗎？rdquo;

    他們上方的球體壁上顯出了一個很寬的開口，亮光就是從那里射出來的。這些都是在無聲中發生的，就像月球上每一個過程發生時那樣。

    從開口處被推出來了什么東西，當底座接觸到地面后它便被展開成了一條寬而且非常光滑的帶子。

    羅丹小心地朝著這發著微光的平面走去，到了帶子近前時他站著不動了。

    上吧，rdquo;他壓低了聲音說道，沒有臺階，哼！艙門離我們足有３０米。我們可以把lsquo;星塵號rsquo;放在這里。rdquo;

    大概是一次小型的智能測試。rdquo;布利緊張地喘著氣。他往上看了又看，沒有看到任何生物。

    羅丹踏上了斜面，斜面帶著他至少以的角度向上走去。當他感到了在上升時本能地展開了雙臂。他想應付隨后的下落感覺，后來他才發覺他錯了。他的鞋并沒有接觸帶子，他的鞋被懸掛在發光物上的幾毫米處。因此，他是在向上滑動，就像站在自動扶梯上那樣。

    布利咒罵著。他的手在尋找把手。他趴著跟在羅丹的后面上來了。

    他們慢慢地被送到了一個很大的房間中，明亮的光使他們感到晃眼。當閘門被關上后，他們又什么也聽不到了。他們到了陌生人飛船的內部。

    沒有人會相信我們，rdquo;布利小聲地說道，也不能肯定我們會不會又同什么人談話。你有什么打算？rdquo;

    談判，用我的理智。還有什么其他的辦法？如果人們把這件事理解為顯而易見的事，這種場合似乎就不怎么現實了。一切都只是直覺的事。努力控制住直覺吧。rdquo;

    出現了一些噪音。他們聽到的是空氣被放進來時發出的很響亮的嘶嘶聲。問題在于這種混合物人能不能呼吸。羅丹看出來了，那些未知的人們實際上在用他們作試驗。假如他現在碰運氣地打開頭盔，這肯定會被解釋為欠考慮的行為。他不能知道他們放進來的是什么，所以他一直沒有動，直到里面的門被打開為止。

    他們看到了一條高高拱起的過道，過道盡頭處有一個發著光的豎井。

    他們繼續向前走。這時已經沒有什么可考慮的了，飛船就像死了一樣，這是一個非現實的場合。

    布利知道，這種精神上的負擔他恐怕受不了多久。他真想喊一喊。