你可以回店里了，店長我會招呼他。rdquo;

    這是他第一次用這種嚴肅的口吻自稱，他覺得這是在這種情況下最適當的稱呼，但才剛說出口就冒出一身冷汗。

    那名主任走后，自稱倉木的男人便關上門，自行往待客用的沙發坐下。里村無可奈何之下也只好在他對面落座。

    新谷依然下落不明嗎？rdquo;

    倉木劈頭就切入正題，里村不禁結巴起來。新谷失蹤一事，這個男人怎么會知道？但自己可以向對方承認這個事實嗎？赤井的面孔倏然在腦海閃過。

    呃，請問，你真的是警視廳的人嗎？rdquo;

    為了爭取時間他故意這么問，但倉木只是冷冷地回視里村，不當一回事地掏出警察證件杵到他的鼻頭前。里村想把長長的雪茄煙灰撣落，卻找不到煙灰缸。原來先前掉在地毯上了。

    里村撿起煙灰缸，放回桌上。

    新谷店長只是暫時請假，如果有事我可以代為轉達。rdquo;

    倉木的眼神變得更冷了。

    少跟我打哈哈。我知道上個月二十七日起新谷就失蹤了，如果你刻意隱瞞，那我就得追究你為何要隱瞞，這樣也沒關系嗎？rdquo;

    里村按捺下內心的動搖，蹺起了二郎腿。他曾為了店里的紀律問題和池袋分局的保安組刑警打過幾次交道，所以就算面對警察也不覺得有什么好怕的。只要現在強硬地應付對方，日后傳入赤井耳中一定能替他加分。

    這應該是我們內部的問題吧，刑警先生。況且本店又沒有報警尋人。rdquo;

    你不知道新谷在哪里嗎？rdquo;

    眼看倉木對他的話充耳不聞，里村再次怒火中燒。真是個霸道的討厭刑警。

    我不知道。就算知道我也不能答復，這樣簡直是在審問嫌犯嘛。rdquo;

    倉木縮回下顎，定睛凝視里村。里村畏畏縮縮地重新坐好，倉木的視線中有某種令人坐立不安的東西。

    這間店的下酒零食，好像是向本地的玉野食品行叫貨的吧？rdquo;

    對方的話題突然一轉，里村不禁嚇了一跳。

    啊？對，是沒錯。rdquo;

    打從開店以來就都由你負責采購吧？rdquo;

    一絲不安在里村心頭萌生。

    那又怎么樣？rdquo;

    打從兩年前你就向玉野食品收回扣，威脅對方不給就要改向別家采購。rdquo;

    連里村也察覺自己的臉色大變。雪茄突然變重，他想放回煙灰缸，手一哆嗦，雪茄就桌上滾落。

    怎樣，你已經私吞了上百萬吧？rdquo;

    倉木的話毫不留情地刺來，里村汗涔涔的手緊握膝頭，他感到自己虛脫無力，好不容易才能勉強坐穩。這個刑警究竟是從哪探聽出來這件事？

    要是你干的勾當被抖出來，豐明企業那些人不曉得會做何表情。rdquo;

    里村搓著額頭，他已經怕得快尿出來了。玉野食品行第一次包了五萬圓送來時，他猶豫極了，然而一旦收下，從第二次起他幾乎再無遲疑。習慣真是個可怕的東西，最近每個月的收款日只要遲了一天，他甚至還會主動打電話去催。這件事要瞞過新谷很容易，但萬一傳進赤井耳中可就麻煩大了。

    事到如今里村才悚然一驚，朝著倉木傾身。

    對不起，但店長消失到哪去了，我是真的不知道。我知道的全都會告訴你，這件事拜托你千萬不要說出去。rdquo;

    倉木憐憫地看著里村，旋即又變回面無表情地點點頭。

    好吧，那你先把新谷失蹤前后的情形告訴我。rdquo;

    里村宛如著了火的油紙，把他所知道的毫不保留地全盤托出。但里村所知的，或是說他以為他知道的，似乎不太能滿足倉木。倉木唯一稍感興趣的是，豐明企業的干部接獲新谷失蹤的報告時不怎么驚訝這點。

    你報告的對象是什么人？rdquo;

    他姓赤井，是企畫部長，掌管里維耶拉酒吧連鎖店。rdquo;

    他上面是誰？rdquo;

    是專務，野本專務。像我這種小角色難得能見到他一面。rdquo;

    倉木無動于衷的眼神一直望著里村。里村很緊張，倉皇不安地換個姿勢蹺起另一只腳，他知道流下的冷汗已讓內衣緊貼在背上。

    倉木換了個話題。

    新谷沒有親近的朋友嗎？rdquo;

    沒有，我算是跟他比較熟的了，但我們之間也沒有私人往來。rdquo;

    沒有什么人常來店里找他嗎？rdquo;

    里村為了讓倉木滿意，拼命地搜尋記憶。

    對了！雖然不是常常，但有個男人來找過店長三、四次。rdquo;

    是什么樣的人？rdquo;

    是個膚色淺黑，眼神銳利的男人。身高普通但體格很棒，大約四十四、五歲。rdquo;

    叫什么名字？rdquo;

    我不知道。不知不覺中，他好像就獲得特權可以直接進店長室了，我也問過同事，但是沒人知道他的名字，也不知道他來找店長做什么。rdquo;

    如果再看到他，你認得出來嗎？rdquo;

    大概可以。rdquo;

    倉木停了一會兒才問：新谷好像是一人獨居，他沒有親人嗎？rdquo;