恕我冒昧，能否請(qǐng)你跟我去個(gè)地方？rdquo;

    美希握緊手提包。有什么事嗎？rdquo;

    有點(diǎn)事情想請(qǐng)教你。不是公事，我們可以邊吃邊聊。rdquo;

    美希莫名地心慌，暗自起了戒心。

    是什么事？rdquo;

    不會(huì)耽擱你太久的，巡查部長(zhǎng)大人。我?guī)闳ヒ婚g不錯(cuò)的店。rdquo;

    倉(cāng)木的語(yǔ)氣似乎是想讓美希放松，但他的目光卻造成完全相反的效果。她和倉(cāng)木之前頂多只打過(guò)兩、三次招呼，而現(xiàn)在他的身體周遭散發(fā)出一種之前感受不到的尖銳氛圍。

    好吧，小女子奉陪，警部大人。rdquo;

    美希之所以配合倉(cāng)木語(yǔ)帶詼諧，純粹是不希望讓對(duì)方察覺(jué)自己的緊張。但倉(cāng)木臉上浮現(xiàn)的淺笑顯示出她的企圖失敗了。

    美希假裝看著腳邊。她知道自己臉紅了。正因?yàn)樗苡邪盐赵谒嗣媲跋騺?lái)都能不動(dòng)聲色，因此這份狼狽連她自己都感到意外。

    倉(cāng)木倏地轉(zhuǎn)身，走到馬路上攔出租車。

    倉(cāng)木帶她去的是在面向三番町的內(nèi)堀路上，一間名叫阿肯色州的烤肋排餐廳。令人驚訝的是，這間店的女服務(wù)生都穿著短到膝上三十公分的褐色洋裝，只要一彎腰就會(huì)露出白色內(nèi)褲。而且墻面貼滿鏡子，無(wú)論從哪個(gè)位子都能飽覽春光。

    美希困惑的模樣令倉(cāng)木露出和剛才一樣的淺笑。

    其實(shí)只有剛進(jìn)來(lái)的十分鐘才會(huì)注意到那個(gè)喔。rdquo;

    她交由倉(cāng)木點(diǎn)菜。送來(lái)的是盛在方形餐器內(nèi)的炸洋蔥、海鮮色拉和堆積如山的烤肋排。

    二人以黑啤酒干杯。

    食物非常棒。洋蔥美味極了，直接用手抓著啃的帶骨肋排風(fēng)味也別具一格。飯后他們從用餐區(qū)轉(zhuǎn)移陣地到旁邊的酒吧。那是個(gè)和店名扯不上關(guān)系，很安靜的英式酒吧。客人除了坐在吧臺(tái)的兩、三人，就只有角落里兩個(gè)看似夫妻的初老洋人，正靜悄悄地玩飛鏢。

    酒送來(lái)了，兩人舉杯輕碰。

    倉(cāng)木喝了一口摻水威士忌，便以冷冷的目光看著美希。美希并未忽略對(duì)方表情的細(xì)微變化，看來(lái)愉快的晚餐時(shí)光已經(jīng)結(jié)束了。

    說(shuō)吧，你到底在跟蹤誰(shuí)？我要先提醒你，正要前往公安三課分辦公室的那套解釋對(duì)我可不管用喔。rdquo;

    倉(cāng)木果如她所預(yù)料，一開(kāi)口就直攻要害。

    美希無(wú)意識(shí)地將右手放在左手的傷痕上。雖然被襯衫袖子遮住看不見(jiàn)，但傷疤尚未完全結(jié)痂脫落。

    警部，您也和大杉警部補(bǔ)一樣，認(rèn)為我在跟蹤筧俊三嗎？而且還干咽著口水袖手旁觀，等著看炸彈什么時(shí)候爆炸？rdquo;

    倉(cāng)木瞥了一眼美希藏起的左手，旋即抽回視線，不發(fā)一語(yǔ)。

    美希感到手心冒汗。

    身為三課課員，憑什么我非得跟蹤不歸我偵視的極左派份子呢？rdquo;

    倉(cāng)木的眼睛發(fā)光。霎時(shí)美希覺(jué)得肌膚如遭針剌。

    倉(cāng)木定睛看著美希，緩緩含了一口摻水威士忌，吞下。

    你在那時(shí)應(yīng)該還不知道筧是極左派的人，因?yàn)榫瓦B我們課里的負(fù)責(zé)人員手邊都沒(méi)有那家伙的資料。不過(guò)，如果你是基于某種理由而早就知道，那就另當(dāng)別論了。rdquo;

    美希垂下眼，若無(wú)其事地拿起杯子。看來(lái)她最好別指望能像應(yīng)付大杉警部補(bǔ)那樣打發(fā)掉這個(gè)男人，他們的腦袋運(yùn)作方式不同。

    當(dāng)然，當(dāng)時(shí)我并不知情。rdquo;

    雖然不知情，卻跟蹤對(duì)方。是這樣嗎？rdquo;

    美希倏地暗自咬著唇內(nèi)。倉(cāng)木的語(yǔ)氣變得盛氣凌人，用餐時(shí)的親密模樣已消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    美希深吸一口氣，回視倉(cāng)木。

    恕我冒昧，請(qǐng)問(wèn)警部是以什么樣的立場(chǎng)審問(wèn)我？rdquo;

    倉(cāng)木的表情不為所動(dòng)。

    我無(wú)意審問(wèn)你，也知道自己沒(méi)那個(gè)立場(chǎng)。rdquo;

    在公安三課，一向把這種做法稱為審問(wèn)。rdquo;

    美希這么一頂回去，倉(cāng)木在桌下蹺起二郎腿，露出淺笑。

    我因?yàn)閮?nèi)人遇害而怒火中燒，所以不管對(duì)方是誰(shuí)，見(jiàn)人就到處審問(wèn)mdash;mdash;如果這樣說(shuō)能稍微博取一些同情嗎？rdquo;

    美希安靜地將杯子放回杯墊上，太陽(yáng)xue發(fā)熱。

    您這種說(shuō)法，我相信往生的尊夫人聽(tīng)了也絕不會(huì)高興。rdquo;

    這倒是很意外，你怎么知道我老婆向來(lái)最討厭我語(yǔ)帶諷剌？rdquo;

    美希緩緩搖頭，伸手去拿放在一旁的手提包并說(shuō)：很遺憾，看來(lái)我?guī)筒簧暇康拿Γ∥蚁雀孓o了。謝謝您今晚的招待。rdquo;

    話還沒(méi)說(shuō)完倉(cāng)木的手就已伸過(guò)來(lái)，拽住美希拿手提包的手臂。是那種肯定會(huì)留下指印，毫不猶豫的抓法，大膽的程度令美希身體為之一僵。

    倉(cāng)木湊近看進(jìn)美希眼底。

    明星巡查部長(zhǎng)，我不會(huì)一一解釋我的行動(dòng)。以我現(xiàn)在的立場(chǎng)，就算解釋也只會(huì)變成辯解和訴苦。我和大杉警部補(bǔ)不同，沒(méi)有聽(tīng)到令我服氣的理由前我是不會(huì)放手的。rdquo;

    倉(cāng)木壓低的聲音尖銳地剌進(jìn)耳中，美希感到背上竄過(guò)一陣寒意，不禁在椅子上微微后退。

    您是在威脅我嗎？rdquo;

    這得看情況。好了，你快說(shuō)吧。rdquo;

    美希試圖掙脫倉(cāng)木的手，但是沒(méi)用，她知道某種強(qiáng)烈的決心正透過(guò)那只手的力道清晰傳來(lái)。