“關娘子不知，瑤瑤出生時，受了大罪，又從娘胎里帶著病出來。”周琴瑟嘆氣，“這都怪我，懷胎時受了驚嚇，這才苦了瑤瑤。”

    “受驚嚇？”關婮好奇，“我雖嫁進來不久，但聽他們說，二叔與二嬸極其恩愛，像對神仙眷侶，怎就受了驚嚇？”

    周琴瑟抿嘴微笑：“這話不假。”

    “那瑤瑤為什么會受驚嚇？”

    “因為大娘。”周琴瑟再次嘆氣，“我相公的生母是瑤瑤爺爺?shù)耐馐遥瑑扇怂较聛硗嗄陙聿辉尲胰酥獣浴Ｔ敬蛩悴m一輩子的，誰能想到忽然病死了，我相公那時年幼，瑤瑤爺爺便將他帶回萬家。后知后覺的大娘恨之入骨，便日夜打罵。后來，我們成婚后，相公才結束這種苦難，可沒想到瑤瑤又……”

    說著，又哽咽起來。

    關婮聽了，不知說什么，只好輕撫瑤瑤背后，無聲安慰。

    “我剛才跟你說的，你可千萬別告訴旁人。”周琴瑟忽然小聲叮囑，“我見你是個實心眼的，這才向你傾訴苦楚。”

    “我明白。”關婮頷首。

    周琴瑟頓足，轉身，忽轉變臉，怒道：“好了，關娘子，你不要再說了。我知道，你無論說什么都是為了你那繼子。哼！”

    說完，氣憤地走了。

    說得關婮滿臉茫然，輕撫瑤瑤的手，還懸在半空。一時沒反應過來，當真接不住周琴瑟的招。

    愣了好大會，才回過神。

    跟在樹后偷看的老媽子，立即小跑著，將眼見的畫面，如實陳述給刁當當聽。

    “周娘子甩了一個好大的臉色給關娘子，我瞧，關娘子往后再也不會幫著她們一家三口說話了。”

    “活該。”刁當當冷笑，關婮性子沖動，且喜歡當眾頂撞她，包括當眾責罵自己的寶貝孫子，不如姚淑女得人喜歡。

    略思量了會，她命丫鬟叫關婮過來。

    “母親，”關婮知道這時候喊她來，必然是要給下馬威的，于是主動承認錯誤，這是姚淑女給她出的主意，“兒媳當眾頂撞您，實在不孝，望您不要再生氣了。”

    刁當當故意不說話，端著茶杯，小抿一口。

    “還有彤兒，我……我擔心他長大以后，性子不好，所以想趁年紀小，多加管束。母親，我這一切都是為了彤兒，為了老爺和萬家。”

    刁當當這才放下茶杯，略微笑笑：“你的苦心，我怎能不知呢。只不過，彤兒他如今還不愿認你們，我也為難吶。”

    這話幾個意思？關婮不明白：“那母親……”

    “聽說剛才周琴瑟罵你了？”刁當當問。

    消息如此靈通？莫不是有人跟蹤吧。關婮心有懷疑：“是啊，罵了。不過二嬸正在氣頭上，不礙事的。”

    “你能這樣想，也好。”刁當當笑了笑，伸手拉關婮，情真意切地道，“我見你如此識大體，想讓你管理家中一些瑣事，你可愿意？”

    本以為會被指責，沒想到竟要升官。關婮茫然，只能趕鴨子上架，笑著點頭：“母親盡管吩咐就是，只要是兒媳能做、會做的，兒媳二話不說。”

    “廚房缺個管事的，平日邵剛不忙時便過去看看，但總力不從心。我又不放心旁人，姚娘子我瞧著有些懶，所以只能找你。要不是今天見你處事公道，我還看不出你的品行呢。”

    “母親說的都好。”關婮被灌了迷魂湯，笑著一飲而下，還挺好喝的，“兒媳就喜歡干活。那兒媳現(xiàn)在就去？”

    “嗯，快去吧。”刁當當笑瞇瞇的。

    關婮喜歡勞動，喜歡廚房，喜歡美食。傍晚前走進廚房，笑著和大家問好。

    然而，廚房里的老媽子們忙著干活，沒人熱情搭理她，大家只抬眼看了看，象征性地問好后，便繼續(xù)做自己的事情了。

    被冷落，關婮滿臉無所謂，走向案板前，準備切菜。

    王mama立刻走過來，笑道：“關娘子哪能做這事。”

    關婮笑笑，微微點頭，又轉身摘菜，拿起一把芹菜，掐掉兩片葉子，又被李mama一把搶了去。

    “關娘子，這是我的活，還是我來吧。”

    “好。”關婮笑笑，“我去燒火。”

    哪知道鍋底下早就坐著一人，笑著伸出頭道：“這也有人呢，關娘子。”說完，又神秘地朝關婮招招手。

    關婮會意，附耳過去。

    “你是主子，只要看著，不需要干活。”

    “那不行。”關婮橫搖頭，見灶前沒人，灶臺上擺著正要下鍋的菜，她忙跨過去，刺啦啦地炒菜。

    可算搶到了活。

    晚餐準備妥當，分成兩份，多的那份送去刁當當院里，少的那份送去萬荇之院里，一直以來都是這樣。

    除了分量少些，菜品并沒有差別。老媽子們陸續(xù)忙著送晚餐到各院里，關婮便在廚房收拾。

    “關娘子，你為什么被打發(fā)來廚房？”燒火小廝笑道，“廚房可不是好地方，你沒見那幾個mama都不理人嗎。”

    “我是來干活的，不需要她們理。”關婮一邊刷鍋，一邊笑著問，“你一直都是燒火的嗎？”

    “是呀。”

    “幾歲了。”

    “十四。”

    “叫什么名字？”

    “汪默。”

    “我好像沒聽過你的名字。”

    “你是貴人，哪聽過我的名字。”

    關婮笑笑，沒說心里話。

    汪默伸頭朝門口望了望，見門口沒有第三人，慌忙湊到關婮身旁，低語：“二老爺那邊的伙食，其實不好。老夫人克扣他們，還不許我們說。”

    “不能吧。”關婮分明記得今晚的菜式相同。

    “老夫人想把二老爺一家三口趕出去，還想下毒害他們呢。”

    關婮聽了，瞠目結舌。

    第十八章 溫泉恩愛

    汪默的話，關婮聽進心里。往后一日三餐，她格外留心，凡是萬荇之院里的飯菜，必經她檢驗，才能送去。

    如此反復幾日，兩房暫停休戰(zhàn)。

    萬荇之夫婦感激關婮，但礙于大房眾人，只敢私下對她感恩戴德。尤其是知恩圖報的周琴瑟，還偷偷送了雙親手做的鞋子給關婮。

    青藍色金邊翹頭履，關婮歡喜得很。

    “我如今可算知道，你為什么愿意幫忙了。”姚淑女見關婮收到周琴瑟偷偷送的鞋子，有些羨慕，噘嘴說話，酸溜溜的。

    關婮抿嘴笑，歪著腦袋看她：“瞧你那酸樣。我說的，對吧？周娘子是極好的人，與她交好，不會錯。”

    “我當然知道。”姚淑女嘟囔著嘴道，“但有老夫人那樣的坐鎮(zhèn)，不可過分魯莽。不過現(xiàn)在這樣也好，我明面上巴結老夫人，你偷偷幫著這些可憐人。我們合作，必然雙贏。”

    說話時，她起身靠近關婮，盯著關婮手中的新鞋子，趁其不備，猛地一下奪過去，迅速跑開。

    “既然我們姐妹情深，兩不相疑，這鞋子就輪流穿吧。我喜歡新鞋子，又比你大一歲，自然我先穿。”

    關婮站起來便追上去搶：“新鞋子我都舍不得穿，你怎能搶了過去。鞋子如此好看，不能給你。我很久沒穿新鞋了。”

    “我也很久沒穿新鞋！”姚淑女一屁股坐下，脫了舊鞋，穿新鞋。

    關婮一把奪走，笑道：“新婚那日，你不是才穿過嘛。”

    “我不喜歡那雙。”姚淑女撒嬌。

    關婮道：“明天我能一個人出門采買干貨，到時候給你買一雙，可好？”

    “你有錢嗎？”姚淑女質疑。

    關婮點頭：“有。”

    “當然有。”姚淑女譏笑，“房中能變賣的花瓶瓷器，都被你賣完了，若說你沒錢，我自然不信。”

    “我不就賣了兩個花瓶嗎？”關婮回懟。

    “就賣了兩個！若是被老夫人知道，別說兩個，就是半個，你也大禍臨頭了。關娘子，你好大的膽子。”

    關婮本以為無法反駁，忽瞥見書案上層那個琉璃盞不見了，便知被姚淑女拿出去偷偷賣了。

    “琉璃盞呢？還好意思說我。”

    “我……我，不就賣了一個嘛。可你賣了兩個。”

    “你前幾天去了原先那間房，肯定偷東西了。”關婮笑道，“你說害怕進去，可晚上還敢去，肯定是偷東西。你也不怕老爺魂魄出來，嚇死你。還說你膽小，我看，但凡涉及錢財事，你就會膽大包天。嫁過來才幾天，就和邵剛好上了，可見……”

    “關婮，我只是說想穿你的鞋子，你就翻出這么多我的不是。”姚淑女義憤填膺地打斷，“虧我還當你是最親密的人。”

    她生氣，關婮反而捧腹大笑：“我可算知道你的軟肋。好了啦，你對我好，我心里都清楚，在萬家，我也只當你是最親密的人。”

    “那我先穿新鞋子。”姚淑女偏要。

    關婮將鞋子藏身后：“明天去集市上給你買。”

    “好吧。”

    次日朝食后，關婮懷揣墓中梨，獨自前往集市采買干貨。采買前，先走進一家附近的醫(yī)館，亮出干枯的墓中梨。

    “娘子，并非老朽誆你，這的確是靈芝，但不是血林芝。”醫(yī)館掌柜盯著墓中梨看了許久，“若你肯賣，就給你一千兩吧。”

    一月前才賣八兩，這回直接漲到一千兩，關婮覺得價格肯定不菲，定能賣的更高，所以不賣。

    “誒，娘子，你不需要再考慮一下嗎？”見關婮走出門，掌柜追上來喊了幾聲，忽又自言自語，“看來長蛇山掘墓之事，必定與此女有關。小二，你去跟著她，看她是誰家的，不要聲張，回來告訴我就行。”

    店小二應聲跟上去。

    不知情的關婮依然往前走，本準備尋找下一家醫(yī)館，忽看見門前擺著一雙雙精美女鞋的鋪子，便準備進去為淑女挑選。

    哪知，剛轉身，竟看見何之州從鋪子里走出來，手中提著包裹，像是女鞋，不知送給誰的。

    關婮難過，轉身避開。見他并未走向萬家，忙疾步跟上，尾隨其后。路越走越偏，越過小樹林，一片金燦燦的原野，西北有座小山村，山村背后是山丘，遠遠望去，山上似乎有股淡淡的仙氣。

    田野一望無際，飽滿的稻穗低著頭，一簇簇地圍著羊腸小道。

    何之州邁步走在小道上，只顧著趕路，似乎不知黃雀在后。

    關婮偷笑，見他走得急，心中又不爽，不知如此著急來這里，所為何事？還提著女鞋探望。