海棠梨離開得比想象中順利得多，跟著一個上山送貨的車隊返程便離開了皚樘山。

    就連支蕓也不知道什么時候就悄悄回了府中。

    作別三月，將軍府中再升宴席。

    樂曲依舊，舞伶依舊，席上的每一位卻是掛起了與之前截然不同的笑臉。

    “將軍，手下敬您一杯。”

    又是那位粗眉的統領，此刻正手捧酒杯一飲而盡。

    他話音剛落，又有另外幾人紛紛舉杯。

    從前，他們都是跟在海存疆身邊的。

    雖然看著海棠梨長大，但真到了要奉其為主時，心中難免不滿。

    畢竟，誰愿意追隨一個黃毛小丫頭呢。

    但之后的七年里，他們看著海棠梨風雨無阻地奔赴訓練場，一點點成長，直到在朝堂上游刃有余，在戰事面前毫不畏懼。

    事實勝于雄辯，這樣的主帥，即便是女人，又如何？

    況且當下，其不懼危險，獨自深入狐族，還帶回來如此有用的情報，又有誰再敢質疑？

    “將軍，化解禁術之法，當真是用梨木即可？”

    海棠梨放下手中的酒杯：“我翻閱的禁書上，的確是這么寫的。”

    她回憶起那天，明明和平日沒有什么不同，卻像是有一股力量牽引著她，穿過長廊，走進黑烏烏的樹林，在一個狹小的巖洞里發現了禁書。

    連她自己也不知道為什么，就那樣走了進去。

    一切都是如此順理成章。

    可若的確是破解狐族禁術之法，又怎會如此隨意地擺放？

    是有人故意為之？

    海棠梨睜開緊閉的雙眼，視線又投上了那棵許久未見的海棠樹。

    花期早已過去，此時的海棠樹沉默地佇立在庭院之內，盤根錯節，略顯蕭瑟。

    若那禁書真是有人故意讓她看見，也不知對方是敵是友。

    假設梨木并非解禁術之法，那便不用，照樣上陣殺敵即可。

    如果關鍵一步真在使用梨木......

    她突然覺得心里有些發緊。

    一個銀色身影從腦海中飄過，他眉眼微彎，又拿著木梳讓她綰發，還一聲聲地低喚著，“阿梨”。

    若是梨木真能化解禁術，那與木皆再見之日，想必就是永別之日。

    “諸位，天子命吾取木氏心臟，吾定全力以赴。”

    她走至中堂，“可其他狐妖，與我們無異，同樣有一家老小。”

    “故之后出軍，吾目標唯木皆一人。”

    海棠梨聲音放得很低，字里行間士氣不弱，卻在說到“木皆”二字微不可察地頓了一下。

    她和木皆，隔著人妖殊途，隔著天命難違。

    更隔著，殺父之仇。

    所以即便有那些腦海中抹也抹不去的繾綣時光，她也沒有退路。

    她海棠梨，必須親手將木皆了結。

    【9】

    七日之后，海家軍整裝待發。

    隊伍前端，駿馬上的小姑娘身穿盔甲，高高扎起的秀發從首鎧后方穿過，迎風飄揚。

    遠遠看過去，那背影雖瘦弱，卻挺得筆直，慷慨之余，又讓人端詳出幾分落寞。

    難以自抑。

    “將軍，一切已準備就緒。”

    海棠梨頷首，側身撫上腰際的花狀玉飾，另一只手緩緩抬起。

    幾秒之后，高舉過頭頂的那只手猛地往下一揮。

    她雙腿夾了一下馬背：“出發！”

    城墻之上，大鼓一震，鳴角起兵。

    一些支持消滅狐族的百姓聚在大街兩側，歡送海家軍。

    而一些認為狐妖并未作惡，甚至是有將家女送去皚樘山的，則閉門不出。

    人妖本無怨，但皇家需要威信。

    異己必除。

    隊伍很快行進到皚樘山腳下。

    景色依舊，之前那道將山緊緊籠住的金黃色屏障卻不見蹤影。

    這是他們誰也沒想到的。

    為了突破這道屏障，天子特賜皇家御用道師給海家軍，又從另一只軍隊調派人手過來。

    只為能有可能打破那道看上去堅不可摧的屏障。

    誰知軍隊近山，屏障卻早已不見。

    海棠梨略轉馬頭，夾腿加速：“去正北側，直接入山。”

    他們的這次行動本就不是秘密，皇家要的也就是正面對抗下的勝利。

    因此，從正北側大門入山，是挑釁，也是自證。

    也是，不想為也必須為之。

    整座皚樘山十分寂靜。

    除了偶爾有微風吹過落葉的颯颯聲，只剩馬蹄扣在地面的聲音清晰可聞。

    這與海棠梨印象中的不一樣。

    雖然第一次來時，她是被芹素直接用妖術送去了木皆那。

    但之后在這里的時間，每天都能聽見歡聲笑語，向來也都是一派欣欣向榮的景象。

    今日，卻是靜的出奇。

    海棠梨略微抬手，將身下的馬匹停住。

    “小心有詐。”

    她側身下馬，欲與其他幾位統領商討一番——

    一道狐火突然出現在眼前。

    失重感再度襲來，海棠梨將手中長戟往地里一插，牢牢握住，這才抵御未名襲擊。

    狐火照亮了眼前一大片，不知遠近的樹林深處，潛伏著一雙雙細長上揚的眸子。敵在暗，己在明，局勢并不好。

    “列陣。”