又是叁日的休朝，群臣們對今日朝會的正常舉辦也不抱太大希望，所有人都在交頭接耳、竊竊私語，只有站在群臣最首的江容遠低著頭、一言不發，默默地將大臣們的議論聲收入耳中。有在說政事，有在說皇上病情的，有在說之后發展的……不乏一些大臣提到皇上不在許多事情沒個定奪，該讓太子出來主持一番。江容遠的心還沒能跳動起來，他又捕捉到一絲細微的聲音，說皇上病得蹊蹺，不知有沒有人從中做了手腳。瞬時心又被凍結，渾身透著寒冷，江容遠袖中的手攥緊，不過是一場普通的咳疾，何以變成這般嚴重的地步？

    讓眾人詫異的是，今日皇上竟然上朝了。皇上的臉上沒有一絲血氣，厚重的龍袍都掩蓋不住病氣，走路都是由皇后攙扶著，不過到龍椅上的這點距離都讓他有些疲累，坐下后便乏力地用手支撐著頭，一句話也不愿多講。

    病氣帶來的沉重感讓朝堂上一時寂靜，好在皇上今日來也不是為了處理政務，而是宣布事情的，他將和皇后一道移居行宮休養，由太子監國，代為處理朝中大小事務。

    這個決定既在情理之中，又足夠震驚。說完這個消息，皇上便揮揮手，退了朝，由皇后攙扶著回寢宮去了。之前雖有皇上有意廢太子的傳聞，但此刻太子監國的口諭一出，傳聞自是不攻而破，投在江容遠身上的目光形形色色、真真假假，江容遠顧不上分辨和應酬，急匆匆地去了坤乾宮面見父皇。

    皇上出宮休養似是早有準備，坤乾宮里一切都收拾妥當，只待出發。江容遠到的時候，父皇正摘下一枝梅花別在皇后耳畔，皇后如少女般羞紅了臉，紅云染透她的雙頰，她又似回到了二八年華。

    父皇病了，江容遠日日都會來侍疾，有時見得到，有時被拒絕，但每一次無一例外都是母后下的令。江容遠不知道父皇母后的感情什么時候變得這般好了，想起今天聽到的揣測，他的心突突地跳，可是看父皇母后那情真意切的模樣又不似作假，只能按捺下不安的情緒。

    看見江容遠來了，皇上竟展露出笑顏，對著皇后笑道：“我們的遠兒竟然一晃眼都這般大了。”

    “是啊。”皇后眉眼彎彎、溫柔小意地應和著。

    每一句都是稀疏平常的話語，可是這個場景怎么看怎么詭異。江容遠一直期盼的家庭和睦場面出現在眼前，卻覺得十分虛假可疑。

    皇上朝他招招手，把他喚到身邊，親切又和藹：“明日你就要監國了，不必害怕，新年祈福你就做得很好，無需妄自菲薄。”

    江容遠何時得到過這般和顏悅色的對待，竟忘了回答。父皇也沒生氣，只和皇后笑：“這孩子，馬上就十九了，還和小孩子一樣。”

    “是呀，”皇后沒有怒色，也作慈母樣，“遠兒心性純善，向來是個好孩子。”

    被父皇母后連番夸獎的江容遠手腳都無處安放，心里更加忐忑。“趁著我今日有些精神頭，給你說說朝中要注意的事情。”父皇牽著江容遠的  手，到書桌旁坐下，一旁的皇后體貼地說道：“那我去給你們端些吃食來，遠兒注意些可別讓你父皇累著。”

    “是。”江容遠應道，鼻子泛起了酸，事情雖然反常，卻也讓他覺得原來普通的一家叁口是這般的溫馨的存在。

    皇上給江容遠剖析了很多人與事，江容遠不喜拉幫結派，但他也不傻，對朝中的派系心底里還是明了的，只是聽了父皇的一席話，他才知道他明了的不過是最淺的一層，朝中人際交錯復雜，遠不止他眼睛所見那么簡單，要想權衡好不是一件簡單的事情。

    父皇還說了大興的幾個鄰邦，除去不起眼的小國，最要當心的便是北邊的燕酈和南頭的南疆。燕酈雖然戰敗臣服，但向來是個不服輸的、又善于鉆空子，求和不過是一時的緩兵之計，恢復了氣血隨時都會反撲過來。而南疆詭譎神秘，雖沒有主動侵犯，但一手巫蠱之術讓人也不得不防。

    不管脾性如何，皇上作為君王稱得上優秀，這一點讓江容遠很是尊敬。身體讓皇上聊不了太多，皇后端著糕點打斷了他們的談話。

    “皇上不用著急，有的是時間慢慢教他。”糕點都是皇后親手做的，少女的時候為博心上人歡喜，養尊處優的大小姐硬是學會了一手的好菜。

    “遠兒都大了，我怕是沒多少時間能陪他咯。”皇上搖搖頭，皇后立刻斷了他的話頭：“皇上切勿胡說，說好了要和我白頭到老的，可不許食言。”

    “是是是，我們都要長年百歲、共老白頭。”皇上看向皇后的目光柔情似水，明明沒有刻意釋放，但兩人的信息素若有似無地摻雜在一處，蓋過了糕點的香甜。

    “不過……”皇后掐了一小塊糕點喂給皇上，“太子都要監國了，還沒個太子妃，也不像話。”皇后把選太子妃一事再次提起，皇上也沒有反對。“的確是，你這個做母親的可有人選？”皇后點點頭：“敬國公家的小孫子喚作鶴山，是個地坤，年宴上見了見，甚是不錯，和遠兒相配得很。”

    “我記得那孩子還未曾滿十八吧。”皇上想了想，眉頭略皺起。

    “今年十五了，年歲小了些，但可以先把婚事定下，地坤的發情期又不一定非要等到過了十八歲生日。”

    皇上還有些猶豫，卻聽江容遠輕聲地否決：“父皇，兒臣不想娶沉家公子做太子妃。”

    許是未曾聽過江容遠當面的反駁之語，皇上皇后都有些愣住了。

    話一旦脫了口便有了勇氣，想到在宗祠里父皇對自己說的話，江容遠聲音更大了些：“兒臣心中的太子妃只有宣儀一人。”

    “宣相家的？”皇上的眉頭擰得更深了。

    江容遠咬咬牙：“宣儀如今也是十五了，沉家公子使得，為何宣儀不可？”

    皇后側在皇上身后的臉暗自陰沉，皇上倒不曾發火：“遠兒，你可曾想過宣貴妃也是育有一天乾的。女婿還是孫兒，你若是宣家會怎么打這個算盤？”

    之前帝后關系冷淡，宣貴妃獨得寵愛，前幾年還生了一個天乾公主，風頭無二，甚至蓋過了皇后。也因天乾公主的出生，宣相炙手可熱、無可比擬。此次出宮休養，皇上只帶了皇后一人，宣貴妃在江容遠到之前就已經來哭訴了一番，得了皇上一頓安撫，卻沒有改變決定。

    “兒臣都明白，可是，”江容遠“撲通”跪下，言辭懇切，“兒臣與宣儀自幼青梅竹馬、門當戶對、情投意合，今生唯心系與他，還望父皇成全。”

    看著兒子年輕的眉眼，皇上想起了自己年少時心動的情形，捏了捏眉心，沒有頷首也沒有否定：“太子妃之事我再和你母后商議商議。”

    沒有得到肯定的答復，江容遠不免沮喪，又聽得父皇對他道：“還要看你之后的表現如何。”

    江容遠心中一喜，激動地跪謝叩首：“多謝父皇，兒臣定不負所望。”

    有了父皇無形的承諾，在監國一事上江容遠鉚足了勁，想要爭得一份另眼相看。可就像父皇為他分析的那樣，朝中看似風平浪靜，實際哪有那么簡單，江容遠年紀輕、資歷淺，做事又不如皇上那般有魄力，一個小小的事情都要爭論個幾日，還時常被大臣們牽著鼻子走，整日忙碌不堪、焦頭爛額。

    擔著監國的重任，江容遠不敢有絲毫的懈怠，一是不敢負父皇母后所托，二是不敢負山河社稷所托。從前在下首仰望父皇的時候，從未想過這一上一下的差距不只是權力，至高的權力帶來的是至高的責任和壓力。

    一連十幾天，白日里連軸轉，夜里只休息兩個時辰，江容遠多少有些吃不消了，起身的  時候一陣頭暈目眩，險些站不住腳。玉喜擔憂地勸道：“今日休沐，殿下也好久沒回府上了，不如回去看一看林公子，也好松松神。”

    這些日子江容遠分身乏術，忙不過來的時候便徑直在宮中歇下，一來二去，他竟是十數日未曾回過太子府，也不曾見過林桓宇了。江容遠捏捏眉心，看看面前堆積的奏折，心里雖然想著要早些批閱完才是，但奏折上的字折射到眼睛里一片模糊，半點都入不了大腦。閉上眼，歇息了半晌，嘆口氣，道：“罷了，回府一趟吧，著實也不該把桓宇一人留在府上這么久。”

    可誰知林桓宇并不在府上，他院子里的侍女看著突然出現的太子殿下，大氣都不敢出一聲：“公、公子他早早地就出門了，他出門向來只要懷凜陪著，不許我們跟著、也不許我們多問的，奴婢也不知公子去了哪里。”

    江容遠自是沒有疑惑和發火：“他應該是在太學，這樣我去接他，你們把我從宮里帶回來的藥膳先燉煮上，等回來了便能吃著了。”

    學海無涯，通古閣的典籍浩如煙海，林桓宇站在底層仰望，愈發覺得自己的渺小，這也讓他更加迫切地想要投身入這片海中去學習、去強大充實自己。林桓宇清楚地知道，現在的他是幫不上殿下忙的，甚至每行一步都需要殿下為他鋪路。

    既然殿下為他鋪了這么一條路，他就應該做到不辜負。

    自標記懷孕后，他信息素的味道便不再掩人耳目，隨意一個天乾地坤靠近都能輕易分辨出他懷孕地坤的身份。所以崔先生只說他是個來投奔的小輩，在通古閣里安排了一個安靜的房間給他讀書學習，還時不時來與他探討學問，全然把他當作子孫輩真心實意地來疼愛。

    林桓宇本就是個刻苦的人，來了通古閣后更是如此。他一點也不嫌棄房間的冷清安靜，分外珍惜這來之不易的機會，廢寢忘食、通宵達旦，多汲取一分，便是多強大一分，便是在追尋探索的路上多邁進一分。

    寄人籬下，林桓宇行事很低調，他送還了舊書，又取了幾本新書，不加停留便匆匆回他的屋子去。他是習武之人，耳聰目明，在回去的路上他又聽到了背后悄悄的議論之聲。

    “哎，那個人是誰啊？”

    “說是崔先生的親戚來投奔的。”

    “來投奔的地坤，還懷了孕，住到通古閣里作甚？我看沒這么簡單吧？是不是崔先生的嗯？”

    說罷幾個人湊在一起嘻嘻哈哈地笑了起來，旁邊一個人插嘴道：“你們知道什么？這個人是托了太子殿下的關系進來的。”

    “太子？”

    竊語短暫的停歇，但暗中落在林桓宇身上的目光更甚了。那群人互看了幾眼，又噗嗤笑了出來：“這人看著高高壯壯的，太子喜好這一口？”

    “你不知道啊？”另一個人先是拔高了聲音驚呼，繼而又捂著嘴壓著嗓子低聲道，“據說太子殿下從江南帶回來了一個人，那人身材魁梧，太子殿下可是為了那個人拒了和宣相的婚事呢。你說，太子殿下可不是好這口？”

    “哈哈哈……”那些人又笑作一團，一個人壓低聲偷偷問：“娶這么個地坤，那你們說這床上是不是還指不定誰上誰下呢！”

    “別亂說！”一個人說是制止著，可自己又忍不住笑得更開心了。許是這有這個時候，他們才會覺得高高在上的太子殿下是和自己平等、甚至是可供自己俯視的。

    林桓宇聽著這些話，只是微微皺了皺眉頭。自從他來到通古閣，閑言碎語就沒有斷過，他也不甚在意，他知道孰輕孰重、該做些什么。但這些人越來越放肆了，竟然編排起太子殿下了。不過也側面反映了江容遠這個太子還真是飄若浮萍，沒有根基。想到這里，林桓宇的眉頭皺得更深了。

    “他們一直都這么議論你嗎！”林桓宇正沉思著，前方忽然傳來帶著薄怒的聲音。他抬頭一看，江容遠不知何時竟等候在前面。

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