薛謹還見過妻子在床上玩毛線團玩到一半，玩著玩著就往旁邊一倒的畫面。

    而今天她特意起了大早, 本就消耗了“懶覺時間”，出門后又是一番刺激的歷險……從c國到e國就算坐直達飛機也要足足11個小時, 而為避人耳目中轉來中轉去的獵魔班機則花了18個小時。

    在沈凌的生物鐘里，現在已經到了c國的晚上十一點。

    所以她困得眼皮都睜不開。

    拖著行李，綴在隊伍的最后緩緩走出機場。

    但迎接他們的并不是深夜十一點的夜晚——薛謹從兜帽下微微仰頭, 打量了一下e國下午三點的陽光。

    ……時差啊。

    目前是e國的冬令時，也是e國這個多雨國家一年來難得來的晴朗日子, 所以天空降下的陽光穿過云層, 直白而坦率。

    這份陽光對還在深夜十一點時間的小貓，有點太煩了。

    口袋里的妻子在睡夢中團得更緊了, 臉頰感受到的光熱讓她不舒服地發出“喵嗚嗚”的聲音，往他的衣袋深處拱了拱，逐漸從鼻子漏出、面朝上的一團拱成了鼻子埋住、屁股朝上的一團。

    “乖, 這樣睡呼吸很難受?！?/br>
    “喵……”

    獵魔人只好伸手進去, 把她緩緩撥回了鼻子上仰的姿勢。

    接著他快走了幾步，沒入了前方最后一個隊員的陰影里，不著痕跡。

    沒再照到陽光，口袋里的沈凌安靜了, 在他撥她的手離開時還砸吧了一下嘴，伸出爪爪把他的手像抱玩具那樣抱在了懷里。

    薛謹下意識就想抽手離開，但他后知后覺地意識到，這已經不是需要忍耐的以前了。

    所以被抱住的手頓了頓，又停在了對方的爪爪里。

    ……饞嘴也好，犯困也好，喜歡對著玩具又咬又玩也好，睡覺的時候必須要抱著什么東西也好……沈凌在這些方面的表現，都是個不折不扣的小孩。

    他對年輕快樂的小孩總是太容易心軟，不論沈凌的實際歲數是否比一個世紀還年長。

    況且，在曾經的祭司看來，自己曾經的兩位執事也是小孩……

    前方那個負責投下陰影的隊員因為和什么人說話去了隊伍前列，薛謹便切換了步伐，從他的影子融到了e國街道邊緣小店的屋檐下。

    撇開魔物潮，他對e國的印象不錯，除了這個國家多雨多霧以外，還有一部分原因，是這個國家的傳統建筑風格細長高聳。

    只要想找，就能找到無窮無盡可供消失的陰影，找到安靜削減自己存在感的空間。

    前幾個月來過……前幾年也來過……第一次的獵魔任務好像也是這里，當時正值憲章運動……啊。

    薛謹停止了回憶。

    他望了望隊伍最前方被簇擁的艾倫，以及帶領隊伍前進、臉色還有點發臭的卡斯，又看看她身后安安靜靜的卡特。

    別扭的孩子，暴躁的孩子，安靜的孩子。

    在我看來，都是孩子而已。

    那我……究竟活了多久？

    薛謹愣住了。

    他發現自己竟然從未深想過這個問題。

    就算自己因為存活時間太久沒有什么印象，就算已經模糊到忘了生日的日期所以算不出詳細的歲數……大約幾百年，應該也是知道的吧？

    【我們共同在等待可以對自己賜下災禍的這一天?！?/br>
    奇怪，究竟活了幾百年，怎么一點都想不起來……

    【這是必然的代價?！?/br>
    到底是……

    【遵守規則?！?/br>
    獵人敏銳的耳朵動了動，隱約捕捉到了某種無形的征兆。

    聲音。

    鈴鐺響起的聲音。

    曾困了某個孩子很久的結界消失的聲音。

    似乎是蛋殼的某種保護層破裂的聲音。

    然后……

    薄鼠色。

    被燒焦的紫藤。

    燃著余火的稻草。

    白鈴鐺紅鈴鐺白鈴鐺紅鈴鐺活著的鈴鐺死去的鈴鐺——

    “就是這兒。教團為各位所準備訂下的酒店?！?/br>
    清脆的拍掌聲打斷了薛謹從聲音解讀那征兆的過程。

    他猛地抬頭望去，發現是隊伍前列戴著半臉貓面具的雙胞胎雙手合十拍擊施了一禮。

    施完禮，卡斯與卡特雙手相牽，蹦蹦跶跶地跑到了酒店入口，向禮賓員出示了什么東西后，便等在了一邊。

    “請進吧。”代表教團執行工作的那對孩子看上去終于有了點祭司執事的樣子，“請好好休息，休整裝備，明天上午九點教團駐e國人員將在酒店五樓的會議室為大家說明此次任務的具體情況與情報?！?/br>
    薛謹只看了眼她們所示意的酒店，就拉緊了兜帽，又離隊伍遠了一點。

    這家酒店堪稱l市最豪華最古老的酒店之一，可不僅僅是有錢能進的，還要非常、非常、非常有錢才行。

    就連服務員的小費他大概也負擔不起。

    ……找教團報銷小費應該是行不通吧？他們只會報銷房費。

    ↑再怎么疏遠教團，錢也是錢

    而且——

    “啊，這位先生?！?/br>
    守在門口的卡斯突然說，攔住了一個盾手職介的獵人：“您不是隸屬教團的獵人。請移步公會為您安排的其他住處?！?/br>
    盾手一愣：“可是公會這次根本——”

    “那就請自費入住酒店咯。”

    卡斯聳聳肩：“這是上面的規定，教團并沒有為未登記入駐的獵人預訂房間?！?/br>
    盾手的眉毛瞬間皺了起來。

    但在場的都是經驗豐富、入行多年的獵魔人，通過接取暴利懸賞也早已存下了數額驚人的身家，自費入住這個酒店對他們而言其實也不算什么。

    只是被教團的區別對待稍微膈應到而已。

    “哼，我知道了，我自己掏錢住！”

    “誰稀罕這點……”

    “教團……”

    “噓?！?/br>
    大約十幾分鐘，隊伍里的獵人便稀稀落落地消失在酒店大堂后。

    艾倫離開時稍微回頭看了眼后方，雖然看不到擅于隱藏的朋友，但他比了個手勢。

    薛謹點點頭，長期合作出任務的默契理解這個手勢沒問題。

    于是，酒店外，也只剩下了最后一個獵人。

    卡斯一直在門口清點人數，發現少了一個后愣了愣，這才轉頭。

    ——她也找不到薛謹此時的位置，但這無關緊要，因為戴著兜帽的狙|擊|手自己走了出來。

    “那么我也去休整了。”

    因為她們和沈凌的關系，好歹還是要通知一聲的。

    說完后，他調頭就走。

    卡斯：？？？

    “等等！”她莫名其妙地叫住了這個可惡的低等獵人，“酒店在這邊。”

    “啊，那個?！?/br>
    低等獵人回過頭，平平淡淡地回復：“沒錢，住不起，去睡橋洞?！?/br>
    卡斯：？？？

    卡特：？？？

    卡特急忙趕在jiejie炸毛之前揪住了她的袖子，直接對薛謹道：“沈凌？”

    薛謹能聽明白她的意思。這比貓語簡單多了。

    “當然是和我一起住?！?/br>
    就算單獨付錢讓她住進這個豪華酒店，也會半夜爬過來找我吧。

    嗯，房費就省下來，等任務結束后帶凌凌來這里一次，吃這家酒店很有名的老式下午茶。

    如果她知道果醬和司康都可以免費續，一定會高興得不得了。

    卡斯可聽不到這個低等獵人的心理活動，她只聽到了“睡橋洞”。

    她差點沒倒過氣，一半是氣的、一半是嚇的。

    “我們偉大的——”想到要幫沈凌打掩護，卡斯硬生生吞下了“祭司”二字，“——怎么能跟你去睡橋洞！”

    “可是她在我口袋里睡覺。”

    “你知道她過去出行住的都是什么地方嗎？！可是比這個酒店還要高等豪華——而且全都是最頂級的套房！”

    “可是她在我的口袋里睡覺。”

    “套房里必須要配置三十以上的仆人，還要早晨七點準時向她提供黃金報價，精確到小數點——”

    “可是她在我的口袋里睡覺?！?/br>