新帝登基，后宮空虛，這人實在少得可憐，正好距離上次選秀已經(jīng)過去了三年，太后被皇后一提醒，也覺得是時候了，便打算趕緊把選秀cao辦起來。

    可惜選秀不是一件小事，太后剛向內(nèi)務(wù)府起了個頭，轉(zhuǎn)臉就被通報給皇上了。

    楚元熙一陣頭疼，就不能消停會！

    好不容易趕緊忙完了手上的事，楚元熙來到慈壽宮，開門見山道，“聽說母后有意為兒臣選妃？”

    “哀家正想和你說這事呢，你初登帝位，朝局難免不穩(wěn)，正好借選秀的機會，多納幾家貴女入宮，一來拉攏世家，平衡各方勢力，二來也能為皇室開支散葉，兩全其美，豈不正好。”

    “誰跟您說朝局不穩(wěn)的，”楚元熙聽得這話，臉色一下子就沉了下來，“我楚家的天下，還輪不到一群外人指手畫腳！”

    “熙兒，何必如此，這聯(lián)姻向來是……”

    “兒臣不想再聽到慣例兩個字，朕是天子，豈能與那些庸俗之輩混為一談！”

    “干嘛說這么難聽，”太后被楚元熙的話刺得難受，“罷了，你不想娶世家貴女，普通人家的女兒總可以了吧，你如今膝下只有兩個皇子，實在是太單薄了，多納幾個好生養(yǎng)的進宮，也好多生幾個皇嗣出來呀。”

    楚元熙不買賬，“母后這是把朕的兩個女兒直接忘了？兒臣現(xiàn)在有兩兒兩女，再加上一個未出世的孩子，誰敢說這是膝下子嗣單薄！”

    “熙兒，這幾個孩子什么情況你自己不清楚嗎，也就一個澈兒能頂用，萬一他再出了什么事，你可就沒……”

    “母后！”楚元熙怒聲打斷了太后的話，“澈兒可是您的親孫子。”

    “這不是怕萬一嘛，”太后看著兒子，聲音也弱了下來，“這宮里的孩子本就不容易長大，為了社稷著想，也該多留幾個男嗣。”

    楚元熙冷笑，“究其根本，還不是因為閑人太多了，人一多，就容易出事。”

    “正因如此，才要選秀，多挑幾個品性好的入宮，”太后勸道，“這再說了，這選秀是祖宗傳下來的規(guī)矩，三年一屆，你可不要糊涂。”

    楚元熙見太后如此熱衷于選秀之事，突然覺得有些難過，“母后這是忘了，父皇走了還不到百日呢！”

    太后不以為意，“所以時機才正好啊，民間有熱孝嫁娶一說，你現(xiàn)在選秀，誰也說不了什么閑話。”

    這是閑話的問題嗎，楚元熙閉了閉眼，再睜開時眼底已是一片冷然，“母后，兒臣知道，父皇對您來說，或許不是個好丈夫，所以，您做什么兒臣都可以理解，但對兒臣來說，他是個很好的父親，因此，這三年的孝兒臣是一定要守的，選秀，您就不要想了。”

    太后急了，“哪有皇帝守孝三年的，你這……”

    楚元熙直接起身，“兒臣這是在告知您，不是在和您商量。”

    走到門口又道，“母后要是實在閑得慌，可以多叫幾個娘家的親人進宮相陪，其它的，還是不要多想的好！”

    太后被兒子懟了一通，氣得好幾天沒吃得下飯。皇后在鳳儀宮等啊等，只等到了皇上下旨守孝三年的消息，心底倍感無力，真是什么希望都沒了。

    至于某些在朝堂上請求陛下選秀的人，楚元熙估量了一下他們背后所站的勢力，逮著機會就以對先帝不敬的罪名把人貶下去了，幾次下來，誰也不敢提了。

    阿瑾在君心宮好吃好喝地養(yǎng)著胎，雖然陛下沒提，但阿瑾還是讓人把每日的膳食都換成素的了，小廚房里也不再有葷腥之物出現(xiàn)，不過因為阿瑾平日里就多用素菜，廚子們的手藝又很好，所以楚元熙半點也沒察覺這其中的微妙差別。

    ——

    三年的時間可以發(fā)生很多事，阿瑾平安生下了一對龍鳳胎，晉封皇貴妃，順帶一提，皇上說守孝三年是真的守孝，這三年沒有召幸過任何嬪妃，包括阿瑾，這無疑是坐實了吳賢妃從前的猜測，倒是讓她安分了不少。至于其他人，背地里到底急成什么樣，誰也看不到。

    只有阿瑾知道，陛下這是把多余的精力統(tǒng)統(tǒng)都放到朝政上去了，如今京城的老牌世家，貶的貶，散的散，已經(jīng)快要被壓得抬不起頭了。

    先帝時期權(quán)勢正盛的梁國公，兵權(quán)被手下幾個將領(lǐng)瓜分，而世子梁文鈺作為百年難得一見的三元及第，徹底奪走了梁國公的光輝，現(xiàn)在又受到新帝重用，梁國公只能在朝中領(lǐng)了個元帥虛職徹底養(yǎng)老了。從前二皇子和周貴妃一脈的，更是連話都不敢大聲說了。現(xiàn)在朝中，基本上找不到什么特別大的勢力了。當然裴閣老作為三朝元老，孫女又是皇后，還是有幾分面子的，只不過歲月不饒人，到底是年紀大了，等他一兩年后退下去，兒子中沒有特別出色的，皇后又不受寵，這裴家，也掀不起什么風浪了。

    忍了三年，太后實在是不能再繼續(xù)旁觀下去了，親自去御書房找了楚元熙，“熙兒，這回，你總該開始選秀了吧！”

    “兒臣現(xiàn)在又不缺兒子，何必納妾。”楚元熙不慌不忙的回道。

    太后覺得自己越來越看不懂這個兒子了，“熙兒你是瘋了嗎，身為皇帝，怎么能一直不選秀！”

    “史書上連一生一世一雙人的帝王都有呢，兒臣這樣做，有什么奇怪的。”

    “那都是昏君才會干的事，熙兒，你是想被后世唾罵嗎？”

    “母后言重了，只有無能的君王才會被后人指摘，兒臣這不是一直在努力做個有為的君主嗎？”

    太后真是要氣笑了，“說來說去，你就是為了那個女人吧，怕她難受？三年了，你居然三年不曾臨幸過其它嬪妃，簡直是天大的笑話。”

    楚元熙皺起了眉頭，為什么一個個都不愿意相信他呢，“母后，兒臣是為父皇守孝了三年。”

    “到底是什么樣，你自己心里清楚。”太后完全聽不進去，“熙兒，都說一夜夫妻百日恩，你的心是鐵做的嗎？就忍心讓她們獨守空房？”

    楚元熙不為所動，“她們當初選擇嫁入天家，就該想到會有深宮寂寥的一天。否則，一開始找個門當戶對的權(quán)貴，不是正好舉案齊眉了嗎，還來淌這渾水做什么。”

    “你就一點都不可憐她們嗎？”

    “可憐，父皇的后宮里，有的是什么事都沒做就丟了性命的人，母后怎么不覺得她們可憐？母后若是沒有別的事，還是早點回去休息吧，樂元，送太后回去。”

    太后就這樣被“請”了出來，一路上都在生著氣，“他現(xiàn)在眼中根本沒有我這個親娘了。”

    青姑姑溫聲道，“太后這說什么話，皇上一直對您尊敬著呢，”

    “這宮里，現(xiàn)在跟一潭死水一樣，那個阿瑾，現(xiàn)在是瞧著沒什么，誰知道以后會不會恃寵生驕，更不用說若是熙兒對她用情太深，她一旦出了意外，豈不是要傷心地跟著一起去了。自古以來，這獨寵一人的皇帝沒一個有好下場的，哀家怎么能見到這種事情發(fā)生。”

    阿瑾又被太后叫到了慈壽宮。

    太后也沒有為難她，只是落座之后，就讓其他人全部都退下了，偌大的宮殿里只有她們兩個人。

    “太后是有什么話想和臣妾說？”

    “哀家一直都知道，你是個聰明人，如今皇貴妃的位份也恰恰證明了這一點。”太后盯著阿瑾，“可這宮里，光是聰明是不夠的，還要識時務(wù)，三年了，熙兒只留宿你的君心宮，你知道這代表什么嗎？”

    “代表什么？”

    “你已經(jīng)是眾矢之的了。”

    “臣妾不一直都是嗎？”

    太后肅著臉，“哀家沒有跟你開玩笑，你能防的了一個，還能防的了一群嗎，若是其他人聯(lián)手，眾口鑠金，熙兒還會一直相信你嗎？”

    “為什么不會，”阿瑾直視太后，“臣妾也一直相信著陛下。”

    “貴妃，你非要如此嗎，嫉恨善妒，女德都學到哪里去了。”

    “太后明鑒，臣妾從小只會跳舞，不曾學過這些。”

    太后壓著火氣，繼續(xù)勸道，“男人的心都是不可捉摸的，你能得寵一輩子嗎，與其將來墻倒眾人推，還不如現(xiàn)在多找?guī)讉€幫手，留條后路。”

    “后路？若是一開始臣妾可能還想過，現(xiàn)在嘛，誰都不要想分走陛下了。”阿瑾早就看清楚了自己的心，“太后難不成是為了選秀的事苦惱，那可真是抱歉了，臣妾可沒有那么賢惠大度。”

    “貴妃，熙兒既然能移情別戀獨寵于你，將來也是會喜歡上別人的。”

    “太后說笑了，陛下可沒有移情過，她們抱著什么樣的心思嫁進東宮，您應(yīng)該很清楚才是。”

    “這世上的夫妻，哪有全都兩情相悅的，還不是父母之命，媒妁之言地就過起了日子，她們是熙兒名正言順的妻妾，本就應(yīng)該舉案齊眉。”太后見阿瑾不肯在選秀上松口，又說起了別的，“更不要說你當初還不是沖著熙兒太子身份，攀龍附鳳被獻上來的，又比她們好得了多少！”

    “太后教訓(xùn)的是，所以臣妾這不是一直在盡心盡力地爭寵嗎？”阿瑾對此倒是沒有什么可以辯駁的，“字不好我就去練，才情不夠我就去學，陛下的心太冷我就把它捂熱了，這世上，沒有什么是本就應(yīng)該的事。她們自己不曾用心，又怎么能怪陛下被別人勾走了呢。”

    太后氣極，“那明珠呢，若說其它人對熙兒不夠好，可明珠那孩子從小就對熙兒癡心一片，憑什么也要受到這樣的待遇。”

    阿瑾沒有直接回答，而是問起了別的話題，“太后，您可知天下讀書人有多少嗎？”

    “什么？”

    “您又知道每一屆科舉，中進士的有多少嗎？”

    “你什么意思？”

    “多少人十年寒窗苦讀，可縣試、鄉(xiāng)試、會試，最后能成功的，僅僅就只有鳳毛麟角。付出，不一定能有回報的。”

    “那你怎么就有了回報！”

    “您不能因為一個寒門子弟好運中了頭名狀元，就否認了他的才學和那么多年的努力吧。臣妾只是，比大多數(shù)人幸運了一點。”

    “你能永遠幸運下去嗎！”太后氣得口不擇言，“若是熙兒突然出了意外呢，你沒了靠山，還能這么囂張！”

    阿瑾倒是沒有動怒，平靜道，“陛下若去了，臣妾就把三個孩子養(yǎng)到成年，再去殉了他。”

    太后覺得阿瑾這副大義凜然的樣子十分可笑，“你舍得下孩子，舍得下這榮華富貴？”

    “兒孫自有兒孫福，既已成年，前程榮辱就該自己擔著了，至于榮華富貴，”阿瑾笑了笑，看著自己的雙手，“太后，您知道嗎，臣妾小時候，跟著人牙子，常常吃不飽，餓得厲害了，草根樹皮都是啃過的，后來進了將軍府，飯是能吃飽了，可要學要練的東西也更多了。養(yǎng)人是要花錢的，若是無用，誰還會留著，可是就算拼了命去學，還是會常常出錯，這個時候該怎么懲罰呢，打人怕傷著皮相，以后賣不出好價錢，所以教導(dǎo)的嬤嬤就找出了別的手段，比如又細又長的針扎下去，既能讓人痛不欲生，又能不留任何傷疤。”阿瑾回憶著兩輩子的往事，心思卻越來越清明，“臣妾這一生，曾經(jīng)跌入過泥濘，任人踐踏，也曾高上云端，受人吹捧，什么都經(jīng)歷了。”

    “你這是賣慘？”

    “只是想告訴您，臣妾拿得起，也放的下。”

    阿瑾起身，很鄭重道，“太后，如果您沒能勸得了陛下，就想從臣妾這里下手，那只能對您說聲抱歉了，臣妾絕對不可能讓步的。”

    女官

    慈壽宮。

    太后找出了當年下聘時，先帝送給她的鳳釵，撫摸著這釵，心頭涌上無數(shù)的思緒。

    青姑姑見太后一直神不守舍的樣子，有些擔心，“您從昨日起就一直悶悶不樂，可是皇貴妃說了什么不好聽的話？”

    太后卻問道，“青兒，你有全心全意愛過一個人嗎？”

    青姑姑一頭霧水，“太后為何這么問？”

    “沒什么，只是昨日見到她對熙兒信心滿滿的樣子，有些感慨罷了。”太后昨日生過氣后，靜下心來，竟也冒出了些許羨慕，“世家聯(lián)姻，只為兩姓之好，哀家從小所見，夫妻之間無不是圍繞著利益糾葛，真心是最不要緊的，賢妻美妾才是人之常情。當初嫁入天家，也只是盼著夫君能對嫡妻多尊重幾分，多愛護幾分。兩心相許，哀家從不敢對先帝有此奢望。青兒你知道嗎，昨日皇貴妃的眼中，沒有半分惶恐，那是熙兒帶給她的驕傲。”

    青姑姑察言觀色，“太后這是打算不管了。”

    太后握緊了手中的鳳釵，“她有句話說得對，兒孫自有兒孫福，罷了，這爭寵的事，由她們自己去吧，哀家也不做這個惡人了。”

    皇后在鳳儀宮等來等去，也沒等到選秀的消息，太后那邊半點動靜也沒有，“母后那天明明答應(yīng)的好好的，怎么現(xiàn)在沒音了？”

    聽琴猜測，“會不會是皇上沒同意。”

    “陛下瘋了嗎，三年了，整整三年，皇上沒有踏入過鳳儀宮半步！”

    “那別人也沒有啊，這彤史一直是空著的，您不必如此生氣。”

    “呵，這你也信，私下里陛下還不知道被那賤人狐媚成什么樣呢，什么守孝，根本就是為了那個賤人弄出來的借口罷了！”

    “皇上怎會如此，娘娘您肯定是想多了。”

    皇后完全聽不進別人的話，“你見過有幾個人真的會三年孝期守滿什么都不干的，正常人誰干得出這種事！”

    怎么沒有，您的二舅舅當初就是自己跑廟里呆了三年，還博了一個孝子的美名。當然，這話聽琴根本不敢說出口，否則，娘娘把氣撒在她身上就不好了。

    “賤人，自從她來了，陛下就再沒正眼瞧過本宮，憑什么，到底憑什么！”

    聽琴躲在一邊，看著皇后歇斯底里的樣子，真的擔心哪一天自家主子會徹底瘋了。

    照月宮。

    吳賢妃無精打采地澆著花。