第8節(jié)
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宮女捧著的賬目里,夾了兩片黑檀書簽。 皇后并沒有賣關(guān)子,見高靜姝目光落在第一張書簽處,就開門見山道:“養(yǎng)心殿后頭的下人圍房里,住過不少答應(yīng)和官女子。原本她們的份例都是從養(yǎng)心殿走,打己未年起,也就是四年前,皇上才立了規(guī)矩,凡有了位份,賬目就報(bào)到后宮里來。” 答應(yīng)和官女子,與其說是低等妃嬪,不如說是能伺候皇上過夜的宮女。 高靜姝看著賬目上記載的例銀:答應(yīng)的份例每年才三十兩,甚至還不如皇后跟前兒的大宮女,官女子更可怕,六兩,這點(diǎn)銀子在宮里打點(diǎn),真是要口水喝都不敢要熱的,卻是官女子一整年的例銀。 皇后說話不疾不徐,平靜如一泊水澤:“那一年答應(yīng)與官女子加起來,一共報(bào)進(jìn)來八位。” 葡萄已經(jīng)機(jī)靈地將賬目翻到第二張黑檀書簽處,再次捧到貴妃眼前。 皇后的聲音仍舊是古琴一樣的靜貴:“到今年,這八人就剩下了一個(gè)。” 高靜姝愣住了,抬頭看著皇后:“一個(gè)?” 葡萄福身道:“回貴妃,四年前的八位小主,只有一位秀答應(yīng)封了常在,是皇上恩準(zhǔn)其搬到后宮住的,現(xiàn)就跟著純妃娘娘住在咸福宮。” “其余的呢?” “回貴妃,余下七位,或是御前失儀犯了過失被發(fā)落出去,或是一時(shí)身子不爽挪出去醫(yī)治,總之在這四年里,陸續(xù)地搬出了養(yǎng)心殿圍房。” 葡萄說的委婉,什么發(fā)落出去,挪出去醫(yī)治,但深宮之中哪有什么“搬出去”,只怕被扔到哪個(gè)犄角旮旯就無聲無息的沒了。 才短短四年,當(dāng)日八個(gè)飛上枝頭的宮女就沒了七個(gè)。 她們從前都是宮女,規(guī)矩和身體肯定都不差才能服侍皇上,偏生做了官女子,卻一個(gè)個(gè)犯錯(cuò)的犯錯(cuò),生病的生病。 高靜姝覺得脊背上寒津津的。 皇后道:“無數(shù)宮人只見到御前的人風(fēng)光,就削尖了腦袋往上擠,背主忘恩都顧不得了,卻忘了御前針尖一樣的難站。” 當(dāng)然皇后也知道她們的心理,正所謂富貴險(xiǎn)中求,每年總有秀常在這種千軍萬馬過獨(dú)木橋成功的優(yōu)秀人士,能夠搬入后宮由仆變主,也就怨不得那些個(gè)小宮女各個(gè)不安分了。 見貴妃還是不吭聲,皇后索性跟她說的更透徹了些:“你宮里的那個(gè),輕浮蠢笨,以這樣背主的方式惹皇上的眼,便是進(jìn)了養(yǎng)心殿的門,將來也難有好處。你為了她傷心,又傷跟皇上的情分,實(shí)在是萬分的不值當(dāng)。” “貴妃,你今日若不來本宮跟前也就罷了,既然來了,就是想通了些,那本宮也不讓你白跪一遭,總要給你分說明白。” “你且回去想想,是不是這個(gè)理兒?以后可不許這樣急三火四的鬧起來,知不知道?” 高靜姝仍舊有點(diǎn)發(fā)呆似地看著皇后。 這是怎么個(gè)章程?! 她倒不是不明白皇后說的道理,這個(gè)道理很好,很通透,半點(diǎn)也沒錯(cuò)。只是從皇后口中說出來,而且是這種長姐教導(dǎo)幼妹的態(tài)度,就讓高靜姝完全驚掉了。 像是預(yù)備在零下十度的寒冬里凍個(gè)半死,結(jié)果吹來的居然是春日習(xí)習(xí)暖風(fēng)。 她這樣呆滯地凝視皇后,皇后不由也回望她。 怎么?貴妃還不明白?那可真不知道還能怎么開解了。 皇后難得的發(fā)起愁來。 一后一妃居然就這樣面面相覷起來,急的紫藤汗都出來了,高靜姝才驟然驚醒一般。 她身子虛的頭重腳輕,也就沒有掙扎著非要站起來,只是深深點(diǎn)頭,對皇后誠懇道:“娘娘的金玉良言,臣妾銘記在心,以后絕不再犯。” 皇后這才緩緩笑開,手上捏著的一串多寶手串也發(fā)出了簌簌微響。 她柔和的語氣里也多了兩分細(xì)品才能察覺的親近:“好了,瞧你這臉色,快回去歇著吧。” 頓了頓又道:“本宮免你五日請安,也傳話出去,叫諸妃嬪別去鐘粹宮擾你。你這兩年一直身子虛,喝著補(bǔ)藥壓著發(fā)作不出。如今既然引出病來,也未必全是壞事,趁勢好好治一治,越發(fā)去了病根就妥當(dāng)了。才這個(gè)年歲上,有什么好不了的病呢。” 高靜姝差點(diǎn)熱淚盈眶。 她自打到了這里,就被趕鴨子上架,為生存而請罪,跪完皇上跪皇后,如履薄冰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。 她多想倒下好好睡一覺,更想找個(gè)角落躲起來,冷靜合計(jì)下將來之路。可生存還是毀滅這個(gè)亙古難題就勒在她脖子上,像是死神的繩索一樣,逼著她去面對紛至沓來的事情。 皇后給的這五天假期,十足十是給了她松一口氣的余地。 “皇后娘娘真是個(gè)厚道人。” 回到鐘粹宮后,高靜姝試探著把這句話說出來,便見紫藤立刻贊同:“皇后娘娘溫厚慈和,垂范六宮,為人極好,從來沒為難過娘娘。” 高靜姝點(diǎn)頭:瞧,連貴妃的貼身宮女都覺得,以貴妃日常拉仇恨的舉動(dòng)來說,六宮中不為難自家娘娘的就是極好極和善的人了! 木槿更道:“有了皇后娘娘的口諭,咱們也好閉門鎖戶不見外客,否則其余宮里的妃嬪們,定然都要借著探望的名目紛紛趕來氣娘娘。” 高靜姝對貴妃的人緣之差,就又有了進(jìn)一步的了解。 長春宮中。 貴妃告退后,皇后卻還未挪動(dòng),仍然坐在上首高位,手捧著茶盅出神。 皇后素來起居樸素,連指甲套子都是鎏金的,叫皇后專用的黃瓷蓋碗一映,顯得有些暗淡。 旁邊立著的是伺候她多年的奶嬤嬤,故而敢在皇后出神的時(shí)候勸一句:“這黃芪甘茴湯安神補(bǔ)氣,涼了可就傷了藥性,娘娘先用了吧。” 皇后這才舀了一勺送進(jìn)口中,咽下后才輕聲道:“貴妃從前總是迷迷糊糊的,今兒倒像是醒過來了。” 烏嬤嬤要笑不笑似的:“如此娘娘也可省心些。老奴托大說句僭越的:雖說貴妃娘娘這樣……這樣憨直的性情。” 烏嬤嬤艱難咽下已經(jīng)蹲在舌頭上大不敬的“沒腦子”“愚蠢”等詞,努力掰成“憨直”后,才捋直了舌頭繼續(xù)道:“這樣的性子,守在貴妃這個(gè)門檻上,叫下頭野心大主意多的妃嬪上不來是件好事。但貴妃娘娘也太沒規(guī)矩了些,連皇上在您這,都敢打發(fā)不知天高地厚的宮女來直愣愣來請,這簡直是藐視皇后!” 她臉上每一道皺紋都在訴說著憤憤不平。 從前貴妃間或有得罪僭越的地方,只要不走了大的規(guī)矩體統(tǒng),皇后都一笑置之。 可烏嬤嬤笑不出來。 她自恃服侍的是大清的皇后,一向把眼睛放在頭頂上,往下看人。能讓她平視的只有太后和皇上身邊的人,貴妃的宮人算什么大瓣蒜,居然還敢跟她還嘴!烏嬤嬤早就恨得如同她的名兒一般——恨成了烏眼雞。 于是此時(shí)她嘴角細(xì)紋撇出了嚴(yán)厲的弧度:“從前也罷了,可如今是連皇上都惱了貴妃行事沒有分寸!娘娘,貴妃既然吃了掛落,您正可借此訓(xùn)誡一番,也叫貴妃知道上下尊卑,明白您才是后宮獨(dú)一無二的主子!”說著眉毛也擰了起來:“訓(xùn)導(dǎo)妃嬪本就是該當(dāng)?shù)模髯雍伪叵駝偛拍菢樱M(fèi)神費(fèi)力地勸呢?只怕貴妃也就老實(shí)這幾日,到底聽不進(jìn)去,白費(fèi)了主子的心。” 皇后莞爾一笑。 她容色并不如何艷美,但就這樣穿著家常燕居服坐著,就有一種莊重端和的至美,哪怕是親和也是凌然不可犯的高華之態(tài)。 皇后笑過卻沒有出聲,繼續(xù)閑閑聽著烏嬤嬤在一旁低聲報(bào)告各宮這些日子對鐘粹宮的怠慢,以及純妃嘉妃之間的驟然親密,偶爾再添幾句貴妃的小話。雖不是瞎說,但說話的人心是歪的,自然針鼻大的小事也能夸大成西瓜,叫人聽了就覺得貴妃不把皇后放在眼里。 而富察氏一直慢慢喝著補(bǔ)藥,直到將一盞補(bǔ)藥喝盡,漱過口后才用帕子輕輕擦了擦唇,溫聲道:“貴妃心地不壞,縱然淘氣也是有限的。” 她起身,宮女葡萄連忙扶著她的手。 葡萄雖眉眼柔順恭敬,心中卻不平:烏嬤嬤真是老糊涂了!皇后娘娘為人公正寬和,貴妃逾矩的時(shí)候都是平心靜氣的提點(diǎn),恰到好處的制止。從前都不曾疾言厲色,這會(huì)子貴妃倒霉了再黑臉訓(xùn)人成了個(gè)什么?在旁人那里,只怕要落個(gè)外甜內(nèi)苦外寬內(nèi)妒的名聲!這不是自己拆自己的臺嗎! 葡萄心里憤怒的狂貶烏嬤嬤,臉上卻還要按著長春宮的規(guī)矩保持著含笑的儀態(tài),險(xiǎn)些憋得精神分裂。 皇后見烏嬤嬤滿臉的不贊同,便緩聲道:“今兒貴妃看著明白些,但也不知是叫皇上的雷霆之怒嚇住了一時(shí),還是真的懂事了。如今倒也不急,且慢慢看看,若過些時(shí)日她故態(tài)復(fù)萌,就照著從前的例,不必理她就是了。” 說完就往內(nèi)室去。 烏嬤嬤的憤憤不平在長春宮孤掌難鳴,沒有得到相應(yīng)的喝彩,只能拉著臉收皇后用過的碗碟,又自我安慰起來:也是,皇后娘娘實(shí)在不必計(jì)較。正如這內(nèi)外施黃釉的瓷器,除了太后娘娘只有皇后才能用得,貴妃再得寵,也只能用黃地綠龍紋的杯碟。 這就是尊卑嫡庶的規(guī)矩。 葡萄和青提是富察皇后最得力的心腹宮女,耳聰目明,別說皇后笑意微淡,就算是眉毛微動(dòng)她們也能體察心意,知道烏嬤嬤讓皇后增了煩惱。 這幾年,皇后越發(fā)不讓烏嬤嬤往外頭露臉去了,甚至只讓她看看庫房,在跟前說說話。估計(jì)翻過年去就會(huì)讓她出宮榮養(yǎng)。 此時(shí)葡萄就岔開話題:“娘娘,皇上打發(fā)了小壽子來,說晚上來用晚膳。” 皇后對著葡萄就露出了一點(diǎn)子姑娘家似的活潑,眨眨眼挪揄道:“皇上與貴妃斗氣了十來天,今兒終于要開顏了。” “貴妃行事不當(dāng)也不止這一兩年,偏這回皇上忽然發(fā)作起來,可見是趁著皇額娘閉門禮佛,才肯出手治一治貴妃的毛病,這是生怕皇額娘吃了貴妃啊。” 葡萄也笑起來:“論起體察皇上心意,滿宮里誰比得過娘娘呢。” 第12章 籌劃 鐘粹宮。 高靜姝打皇后處回來,就奉旨‘閉門謝客’,直接回西側(cè)間換了外出的大衣裳,只穿了件家常多寶絲線密織如意紋的襖兒,連發(fā)髻都拆了,正如云披散著由紫藤通頭。 現(xiàn)如今她還有點(diǎn)不適應(yīng),看著這迤邐幾乎垂地的頭發(fā)好似看別人的,還新鮮地摸了好一會(huì)兒。 旁邊二等宮女春草見此笑道:“皇上今日的賞賜里就有兩瓶進(jìn)上的西洋花水,瓶子上還畫著長rou翅的赤身小人兒。內(nèi)務(wù)府也趕著送了許多新鮮的玩意來,里頭也有新制的梔子花和桂花的頭油,娘娘可要試試?” 高靜姝搖搖頭,又見杜鵑、海棠、臘梅、春草四個(gè)二等宮女眼下頭都帶著顯而易見的烏青,回想下,好像整個(gè)鐘粹宮宮女都是一臉菜色,就道:“我病了這些日子,你們也熬著,這五日咱們宮門閉鎖不出去走動(dòng),各處每日只上來一半人做活,都輪著好好歇歇。五日后,我再見著你們,可都得精神起來。” 想了想,共度時(shí)艱后,仿佛該集體發(fā)點(diǎn)錢。 可惜貴妃留下的記憶里全都是真摯的感情,沒有庸俗的金錢,所以高靜姝有點(diǎn)摸不準(zhǔn)自己宮里的財(cái)務(wù)狀況,就先不提這個(gè)。 幾個(gè)宮女謝了恩,見紫藤扶著主子進(jìn)西里間,也就各自退下。 雖然也是有頭有臉的宮女,但貴妃的寢室,一貫是只有紫藤和木槿能踏進(jìn)去。她們四個(gè)能進(jìn)側(cè)間,就已經(jīng)是八個(gè)二等宮女里拔尖的人物了。 木槿出去召集滿宮里太監(jiān)宮女,吩咐了此事后轉(zhuǎn)回內(nèi)室,只聽高靜姝正在興致勃勃跟紫藤商量晚上吃什么。 她心里也就無比熨帖起來。 這樣快活的娘娘,有多久未見過了?她都快記不清了。 高靜姝確實(shí)心情很好。 壓在勞動(dòng)人民頭上的三座大山,皇上、皇后和短命,如今有兩個(gè)暫且解除警報(bào),她可以專心致志搬第三座大山,自然是高興的。 見木槿進(jìn)來,高靜姝招手:“剛紫藤說想吃糟銀魚,你快也來點(diǎn)個(gè)菜。” 大約是今日同患難的關(guān)系,也或者是原身存留的感情,她對這兩人無端就有一種親近的戰(zhàn)友感。 木槿見紫藤坐在床下的腳踏上,一臉守得云開見月明的笑容,也就過來湊趣:“奴婢這兩天急的胃火大口苦,想吃一道菊花鍋?zhàn)訑』稹!?/br> 紫藤立馬道:“換一個(gè),娘娘不能吃寒涼的。” 木槿笑道:“好jiejie,這是點(diǎn)給咱們兩個(gè)吃的。我可知道,你嘴里的燎泡起了七八個(gè),說話都疼的咝咝的,還不趕緊趁這兩天敗敗火,好有勁兒整治下頭的小蹄子們——鈴蘭是出頭的一個(gè),可也不止她一個(gè)有歪主意呢!” 這話正好落在高靜姝心上,于是對兩人鄭重道:“這話很是,方才我見了皇后娘娘宮里的規(guī)矩,實(shí)在是羨慕。我也不要你們五日就將咱們宮里整頓的鐵桶一般,但大體統(tǒng)總不能再走了譜,鬧出這樣的笑話來。” 兩人忙蹲身應(yīng)“是”,又各自請罪。 高靜姝擺手,安排道:“紫藤負(fù)責(zé)掌人,等我精神好些,咱們擬一擬鐘粹宮的規(guī)矩,這幾日你先按著內(nèi)務(wù)府的宮規(guī)來,凡有違者皆按例處罰,還要記錄在冊。” 其實(shí)內(nèi)務(wù)府的規(guī)矩就格外森嚴(yán),若有宮女亂跑者,左腳發(fā)右腳殺,就是一腳發(fā)配邊疆一腳殺頭的的下場。