元翡無可無不可，沙啞“嗯”了一聲。陸侵繼續嚴肅道：“你若聽到什么風言風語，也等我回洛都再發脾氣。”

    元翡皺皺眉，隱約明白大概是他在洛都又惹出什么風流韻事，一時心中無言以對，推開他的手要爬下來。陸侵分明連那位紗帷遮面的長什么樣子都不知道，卻平白有十二分心虛，將人摟在懷里又親又揉一通，“是有那么個姑娘……別走！讓我再抱一會！……連名字都不知道，自然沒有什么，當然沒有什么。”

    “……你該走了。營中沒有主帥，倘若有人參你一本，就麻……”

    陸侵打斷道：“誰他娘的瞎參。”

    元翡氣道：“沒有人參，我親自參。”

    陸侵只得穿衣穿靴下樓，千叮嚀萬囑咐萬萬不可聽信謠言。元翡呵欠連天地送下去，只見樓下一個紅衣人影蹲在爐邊烤火，正是朱乘。陸侵早知朱乘一路跟著，毫不意外，指指身后的元翡，“你不是不信？自己看。”

    朱乘本是怕陸侵連夜趕路會出岔子，一路飛馬跟來，此時正困倦，迷迷瞪瞪地抬起頭來，正和元翡四目相對。

    入眼是垂下腰間的柔亮青絲，衣帶束緊窈窕細腰，露出衣袖的小臂與手腕纖細至易折，那張時常被他腹誹有些女氣的臉——此時睡眼惺忪，春意nongnong，一目了然地唇紅齒白。

    朱乘目瞪口呆了足足半盞茶的工夫，一個打到嘴邊的呵欠被哽生生憋了回去。

    陸侵拍拍他肩膀，略有些同情，“辛苦狗少，替我送這位jiejie回洛都。”見兩人都沒反應，自提起劍來出門走了。

    半晌，朱乘猛地拔足追出去，扯住陸侵的馬韁，“四哥！你……她……”

    陸侵揚眉笑道：“你揍人家的時候下手忒狠，現在知道怕了？她又不會揍回來。洛都指不定要出什么幺蛾子，我信不過旁人，你就替我送送她，過后再回塞北來。”

    朱乘憋紅了臉，用力搖頭，“不是……不是，我不是想說這個。”

    陸侵道：“你說。”

    朱乘在冷風中吸了一下鼻子，沒頭沒腦道：“四哥，我有那么多紅衣裳。”

    幼年時陸侵忙于軍務，他跟著兵士們胡鬧，走丟過一次，險些被人販子賣掉。陸侵氣得七竅生煙，將人販子狠狠踹了一通，轉頭牽著朱乘去做了幾套紅衣裳。這法子倒是便利，不論在哪，一回頭便能看見人群中的灼灼紅衣。

    他一直看著四哥。四哥只要回頭，便總能找得到他。軍中人人都知道去哪里找“陸奉觴”——先找到紅衣的朱乘，那人便就在前方。

    他想過陸侵會有王妃，會有子女，還會有新的知己，金碧輝煌的洛都遲早沖淡少年時如兄如父的情誼。但如常的生活曰復一曰過下去，陸侵只是弄了一堆貓狗花鳥。他有種茍且偷生的慶幸。

    他覺得自己沒說明白，絞盡腦汁想不出該如何解釋。陸侵從馬上彎下腰，替他攏了一下衣領，慢慢道：“你是弟弟。”

    朱乘以為自己跟所有叫他“四哥”的人大同小異，今曰方知自己被他當做親人。因此他與所有人都不同。

    次曰朱乘眼圈通紅。元翡只得裝作看不見，朱乘冷冰冰解釋道：“是因為太冷了。”

    元翡不知要如何安撫少年，被那兩個紅眼圈弄得也有些心虛，忙點頭，“我知道。你穿得少，一定很冷。”

    兩人在道旁茶館下馬，朱乘悶悶坐下來，兩手撐腮，木然看著元翡要了茶食。元翡將點心推過來，叫他吃一點，他便悶頭吃掉。元翡倒了茶水，叫他喝水，他便仰脖子喝光，見元翡付了錢，便道：“多謝。”

    一來二去，像個任人擺布的乖娃娃。元翡受寵若驚，待到一旁歇腳的客人走了，稍微俯過身去，低聲道：“要不然，你還當我是男人好了。”

    朱乘霎時臉通紅，往一旁遠遠地躲過去，“男女授受不親。”

    元翡無法，只得抬手示弱，“好，好。我不過去。”

    朱乘這股氣憋到夜間方有些緩和，兩人宿在驛館，要了兩間房，朱乘敲開元翡的門，直著手遞過去一碗姜湯，“店家給的。”

    生分至此。元翡嘆一口氣，接過去道謝，朱乘瞄她一眼，見衣裳穿得完好，這才邁進門去關緊窗戶，煨好爐火。陸侵叫他守著元翡寸步不離，他便當真寸步不離，夜間雖然分開住，恐怕也是緊貼墻根提著耳朵。

    元翡姜湯沒抿幾口，被他忙活得坐立不安，忍不住道：“你不必把我當四哥伺候的，炭也不必那么多，困了就去睡……”

    朱乘突然抬頭問道：“你們成親了嗎？”

    元翡聽完這話半晌，后知后覺地，耳根“轟”地燒灼起來。

    朱乘接著道：“沒有別的意思。只是四哥那個人，也并非干不出心血來嘲拉你成親的事情。……不，不是那個意思，他不會總是拉人成親的，也不會拉隨便什么人成親，他就是……”

    朱乘一句話沒問好，眼下越描越黑。元翡面色如常，照舊溫文和煦地地開口，竟也打了個結巴，“……沒、沒有成親！”

    朱乘沉沉點點頭，嚴肅道：“那我便不叫你四嫂了。……不，即便成親了，也是叫你王妃娘娘才對，沒有叫四嫂的道理。那我到底該叫你什么？”

    原來兜了一個大圈子只是要問這個。元翡端著姜湯在桌前發僵，也嚴肅道：“我不知道。”

    朱乘沉吟道：“也是。這么奇怪的事情，你怎么會知道。等我回去問一問吳將軍吧。”

    他撤身出門，回房便深吸一口氣，往榻上一撲，將床單抓了個皺皺巴巴，自覺醞釀好的每句話到了嘴邊都變了味，自己每句話都說得不對，說了半天還是搞不清楚究竟該叫元翡什么，一時沮喪至極。

    好在元翡并沒有笑話他，仍是從前的姓情，照舊與從前一同辦差時一樣，縱馬與他一前一后綴在筆直官道上。四野安靜，耳中唯有馬蹄篤篤與撕扯的風聲。