“或許我能夠為您稍作解答。”

    伊麗莎白想了想，他在德比郡有一大宗產業，若是論起相關的知識，她熟識的人里除了班納特先生恐怕再難以找到一個像他這樣經驗豐富的人了。

    “那就麻煩了。”

    *

    *

    凱瑟琳見到笑容古怪的布萊特，有些不自在的心情一下子就平靜下來。她若無其事地坐了下來休息。

    他們走了很長一段時間，對不常做運動的凱瑟琳來說是可以坐下來休息一下的時候了。

    布萊特：“我以為你們要更久的時間才會回來。”

    奈特利含笑望了凱瑟琳一眼，“我和基蒂都認為沒有必要。”

    他們有足夠的時間去了解彼此和解決剩下的問題。

    他們也已經足夠了解彼此。

    布萊特若有所悟，不過他寧可自己根本看不明白。他看了眼滿心都只關心她親愛的jiejie的莉迪亞，覺得自己真是多余。

    凱瑟琳和奈特利坐在客廳角落里說了會兒話，布萊特和莉迪亞給了這對新戀人足夠的空間，他們去布萊特的收藏室看一架鋼琴。

    比起一路上的反復猶豫，凱瑟琳現在的情緒和往常已經沒有很大不同，只是現在心中的欣喜更多一些。她無意掩藏自己的這種情感，讓對方看得分明。

    她在對方的眼睛里看見了同樣的感情。

    凱瑟琳問他：“如果我沒有明白自己的感情，你會等我多久呢？”

    “基蒂。”英俊的青年認真地凝視她，“我不是一味在等你。即使你最后的選擇是拒絕，我們之間的友誼也依舊存在。”

    他們以朋友的身份相識，除了戀人間熾熱的傾慕與愛戀，他們之間還存在更深的羈絆。這是其他感情不能取代的。

    “我不是為了安慰你，基蒂。你在猶豫的時候，我也在不斷思考我對你的感情，我并沒有一開始就確定一切，然后等待你走向我。事實上，應該是我們彼此在靠近對方。”

    他語調柔和，撫平凱瑟琳心中的那點不安感。

    凱瑟琳問完這一個問題后，就不知道要再問些什么了。他們了解對方，很多問題不需要問就能夠心照不宣地得出答案，凱瑟琳甚至不用問“你為什么會喜歡我？”“你喜歡我什么？”“你什么時候開始喜歡我的？”這一類戀人之間既親密又尋常的問題。

    ——即使她對答案后知后覺。

    奈特利看著她笑起來，他一本正經地對凱瑟琳說：“我認為我應該選擇一個合適的日子登門拜訪了。”

    這是青年男女正式交往后很正常的禮節，下一步就是訂婚結婚。雖然在這時候非常普遍，一確認關系馬上見家長，但對凱瑟琳來說，還是快的有些不真實。

    年輕的女孩子掩下一絲不自在，點了點頭。

    “別擔心。”奈特利輕聲對她說，“基蒂，我知道應該給你一些時間讓你適應這件事情，但是我有些等不及能夠和你名正言順的見面。”

    “每一次叫我想盡辦法找到合適的理由和你見面。”他微笑起來，“如果你再不給我回答，也許我就能將這些理由寫成一本書了。”

    “那么現在呢？”

    凱瑟琳彎著眼睛望向他。

    “我猜你的理由還只夠半本書。”

    “那還有半本應該寫我現在的心情。”

    “我真高興，基蒂。”

    他注視著她，語調溫柔，聲音低沉。

    他們便約定第二天由奈特利先生去班納特家拜訪。凱瑟琳走之前將一封信交給他，是今天早晨她匆匆忙忙寫下的一封信，其中不乏有許多語法錯誤。她原本是計劃若是沒有機會和奈特利單獨說上話就把這封信在他離開前交給他，沒想到這一天出乎預料的順利。

    “我會仔細地將它讀一遍。”

    奈特利對她承諾。

    凱瑟琳回到家后，離開她的朋友她神思也更加清醒了起來。這樣的事情，肯定要先告知班納特先生與班納特太太。

    但在此之前，她又想到了今天和奈特利在一塊兒時沒有來得及思考的問題。

    她毫無疑問地確定自己對奈特利心懷好感，但是假如他們結婚境況會比現在做朋友的時候更好嗎？“結婚”這件事更像兩人感情的保障，使一段關系趨于穩定。盡管他們還沒有明確談到這些，凱瑟琳卻不得不為之開始考慮。

    凱瑟琳對婚姻不夠有信心。尤其是這時候女性結婚就將成為丈夫附庸，而她卻早不將婚姻看作必要，對自己人生已經有了清晰的規劃。她不會像這時代其他打算結婚女性一樣，全心全意地照顧家庭，做個令人稱贊的賢妻良母，她更喜歡自己的事業，她會更加在意她的學校。這幾乎是必然的事情。

    也因為這個緣故，她可能不會愿意生育自己的孩子。生育在這個時代風險極高，難產而死的婦女極多，而且嬰兒要想順利長大，需要父母付出的照顧與陪伴必不可少。凱瑟琳認為她將不能夠給孩子足夠多的照料。①

    而一座大莊園的主人，將會樂意接受他將來也許沒有一位合適的繼承人嗎？凱瑟琳和奈特利沒有談論過這方面的問題，雖然她了解他，可是對這個問題的答案，除了奈特利本人親自給予的回答，誰敢輕易確定？

    她一開始沒有考慮過結婚的問題，就也不會考慮這些。

    凱瑟琳想了很多，卻并不懊惱自己的決定。她取了一張紙，記錄下幾個重要的問題。