凱瑟琳看完當(dāng)即提筆給伊麗莎白寫了一封簡短的回信。

    “親愛的莉齊，我向來都不懷疑你做出的決定，這一次也是一樣。我并不知道你們發(fā)生了什么，但假如他不能使你改變你對他的舊印象，或者處理好他的顧慮，那你的拒絕完全合乎情理。至于亨特福德，你沒有做錯任何事情，屆時也不必為任何人任何事感到抱歉。……另外，請代我和瑪麗向簡和莉迪亞問好。”

    拜托仆人將這封信送出去之后，凱瑟琳回房間換上了莉迪亞為她準(zhǔn)備的那條裙子。瑪麗也有一條同樣布料的，但是因?yàn)槔虻蟻啎r間來不及，瑪麗那條要簡單一些，襯得她氣質(zhì)簡約大方。

    索菲亞見了她們便說：“親愛的，我可真羨慕你們有個好meimei。”

    兩點(diǎn)鐘的時候，女仆們端上精致的茶點(diǎn)與紅茶，客人們依次入場，多是年輕女士，但也有幾位年長的夫人，她們有些是貴族小姐，有些是政府官員的親屬，一個個身份高貴。

    來的幾位女作家凱瑟琳先前并未聽過，還是這一次沙龍之前，她臨時花了不少功夫通讀這些作家的作品才勉強(qiáng)將人記下。

    凱瑟琳和瑪麗跟在索菲亞身邊，索菲亞揚(yáng)著白色羽毛緞扇小聲給她們介紹上前來打招呼的客人。

    “……這個是瑪麗亞·博林，她身邊的那位小姐我并不認(rèn)識。”索菲亞說著輕輕皺起眉，這種場合每一個客人都是她親自敲定的，不應(yīng)該出現(xiàn)有哪一位客人她完全不認(rèn)識的情況。

    她疑惑的時候，瑪麗亞也帶著她身邊的小姐走了過來。

    “日安，索菲亞。我們好久沒有見過啦。”瑪麗亞滿面笑意地開口，“這位是安妮·德·布爾小姐，我的一位表妹。安妮的身體不太好，很少參加這些活動，所以你可能不認(rèn)識她。我原本想向你再要一封邀請函，可惜我在鄉(xiāng)下有些事耽擱，昨天才回倫敦，所以只好今天私自將安妮帶過來了。”

    凱瑟琳聽到“安妮·德·布爾”這個名字時，下意識地眨眨眼，心里十分驚訝。德·布爾夫人唯一的女兒就叫這個名字，是同名巧合的可能未免太低。柯林斯吹噓了這位小姐的風(fēng)采無數(shù)句，今天見到這位安妮小姐，凱瑟琳才發(fā)現(xiàn)她臉色蒼白，身體如傳言中那樣不好，為人似乎有些怯生生的，也許是不常和外人交往的原因。

    索菲亞輕輕笑了笑：“既然是這樣，那我吩咐女仆給安妮小姐多準(zhǔn)備一份茶具。瑪麗亞，這就是你不對啦，你總該打發(fā)個仆人早些說一句，不然讓我怠慢了客人怎么辦？”

    瑪麗亞笑吟吟地回答：“我忘了嘛，下次一定記得。”

    凱瑟琳表情淡淡，只有些好奇地看著安妮，對瑪麗亞的話不置可否。瑪麗不愛社交，半垂著眼睛，偶爾掃一眼宴會廳里來來往往的人。

    安妮察覺到凱瑟琳的目光，回視過去，凱瑟琳便彎了彎唇。

    索菲亞在介紹瑪麗和凱瑟琳的身份：“這位是萊安·阿普頓小姐和阿普頓小姐的jiejie。”

    索菲亞一直沒有提她們的真實(shí)姓名。

    瑪麗亞皺著眉頭想了一會兒，確定自己沒有聽過“阿普頓”這個姓氏，便不放在心上，客套疏離地敷衍一笑。

    索菲亞又轉(zhuǎn)回頭對凱瑟琳和瑪麗說：“親愛的，除了夏洛特殿下外人都差不多啦，你們可以坐下來休息一會兒了。”

    瑪麗亞借機(jī)說道：“安妮，你也去吧。我和索菲亞再聊一會兒。放輕松些，你會喜歡上索菲亞的沙龍。”

    安妮輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，和凱瑟琳兩人一塊兒走到人群中去。

    瑪麗馬上就往僻靜的角落走，沒一會就和凱瑟琳她們分開。

    凱瑟琳和安妮輕聲交流：“我聽過您的名字，安妮小姐。”

    安妮驚訝地睜大了眼。

    她的身份，在這些來客當(dāng)中算不上最顯眼的那類。她完全沒有想到凱瑟琳會聽過她。

    事實(shí)上，反而是她對“萊安·阿普頓”更加熟悉，喬治安娜喜愛這位作家的作品，曾經(jīng)與她分享過。安妮忍不住想，喬治安娜恐怕還不知道她喜歡的作家是一位這樣年輕漂亮的女士，和她們差不多的年齡！

    凱瑟琳朝她笑了笑，還想要說點(diǎn)什么的時候，場內(nèi)突然安靜下來。

    女仆出現(xiàn)在門口，屈膝行了一個莊重的禮節(jié)。

    “夏洛特殿下到——”

    年輕又尊貴的女子穿著淡紫長裙，披著一條紗質(zhì)披肩緩緩出現(xiàn)在眾人視線中。

    作者有話要說：【QAQ抱歉，今天做了一個初中二年級的數(shù)學(xué)題，做了兩個小時都沒做出來，所以耽擱了，我可能是我們系的恥辱(捂臉)】

    【明天考完后日程會稍微輕松一點(diǎn)，就不會耽擱更新啦。很抱歉這兩天沒有準(zhǔn)時更新。】

    第41章

    所有人不約而同起身向這位尊貴的公主殿下行禮。

    夏洛特公主的到來讓平靜的沙龍宴會濺起了一絲水花。四周竊竊私語，安妮不安地看了看周圍，低下頭研究茶杯上的東方花紋。

    這一次是她的母親德·布爾夫人執(zhí)意要她在這種上流社會的社交場合多露面，又親自委托根本不熟悉的親戚帶她來參加這個沙龍。安妮對這些場合并不熱衷，她纖細(xì)病弱，心思也比許多同齡女孩敏感幾分。

    一個寡婦帶著一個女兒，在社交場合被人輕鄙，是在正常不過的事情。為了保住家族產(chǎn)業(yè)和地位，德·布爾夫人不得不以強(qiáng)硬的手腕作風(fēng)震懾狼子野心之輩。同時，對女兒的愧疚和疼愛讓德·布爾夫人對安妮的教育走向了和自己完全不同的極端。