云瑯實在看不下去蕭小王爺這般聽憑敲竹杠的架勢，走到那少年面前，將山參接過來：“這是兔子咬的？”

    少年攥緊了拳，僵立半晌，別開視線道：“是。”

    “一株野山參，不值這么多銀子。”

    云瑯看他一陣，將手中山參遞還回去，輕聲道：“你為何要一千兩？”

    “不要一千兩也可。”

    少年咬了咬牙關，這次說得流暢了許多，顯然早已打好腹稿：“我是要拿這山參跟人換馬的，一匹馬要這么多錢。叫你們弄壞了，馬便換不成了。”

    少年摘下褡褳，一并遞過去：“我這山參給你們，我還攢了十五兩銀子……買你們一匹馬。你們若不同意，便只能報官了。”

    云瑯看著他，眉峰微蹙了下，沒說話。

    少年站在他的視線里，只覺從頭到腳不自在，橫下心沉聲道：“天理昭昭，莫非你們要恃強凌弱，將此事賴過——”

    他話未說完，蕭朔已走過來，將褡褳推回去：“馬已有主，不能賣給你。”

    少年臉上白了白，攥緊了褡褳，咬牙閉上嘴，面紅耳赤立在原地。

    “既有人同意與你換馬，想來這參值這個價錢。”

    蕭朔靜看他一陣，慢慢道：“你既要一千兩，便——”

    云瑯：“蕭朔。”

    云瑯的聲音不高，只兩人間聽得清。蕭朔話頭微頓，抬眸看向云瑯。

    “照你這么教，孩子是要長歪的。”

    云瑯無奈，笑了笑：“他這么小，你不能教他為了什么事都能不擇手段。”

    蕭朔微蹙了下眉，若有所思，沒有開口。

    少年臉色忽然變了變，打了個顫，臉色徹底蒼白下來。

    “我知道。”

    云瑯半蹲下來，與少年視線一平，緩聲道：“你開價一千兩，只是為了報出一個你認為我們定然會回絕的高價，逼我們選另一種辦法，將馬賠給你。”

    “我還給你們銀子的。”

    少年死死攥著拳，他身上已開始微微打顫，仍盡力站直：“我有十五兩銀子，還有山參，這山參——”

    “這山參是你從陰山北面的谷坡里采的，那里林深樹密，土地扎實，山參長得也比別處好，最為大補。”

    云瑯道：“只可惜你采了山參，卻因為路滑坡陡，摔了一跤，不小心將這參磕破了。”

    云瑯看了看那一處山參上的破損：“品相壞了，價錢便要折半，連十兩銀子也賣不出……你有十五兩銀子，可最便宜的駑馬，也要二十五兩。”

    少年臉色慘白，眼底灰暗下來，死死瞪著他。

    云瑯問：“你要買馬做什么？”

    少年嘴唇動了動，將山參死死抱進懷里，扭頭便走。

    “站住。”云瑯起身，“裝兔子的竹籠，是不是你做了手腳？”

    “不要你們賠了！”

    少年急著走，聲音有些尖利：“一只兔子罷了，值什么……”

    “值一片心。”

    云瑯道：“那兔子是有人送我的，我要好好養著，給它找清水，割嫩草。”

    少年聽不懂，莫名看了他一眼，還要再走，卻已被刀疤魁梧的身形攔在了眼前。

    “設局、訛詐、毀人財物，都是律法里有的。”

    云瑯道：“你方才說要報官，我們也可報官來判。”

    少年在刀疤手中掙扎，眼中終于透出慌亂，緊閉了嘴，絕望地瞪向云瑯。

    “若要私了也可，找你們胡掌柜來，我有話同他說。”

    云瑯笑了笑：“放心，不是說你的事。”

    “你到底要干什么？！”

    少年終于再繃不住，嘶聲道：“是我不對，要打要殺隨你們！總歸你們也懂不了，不必這般戲弄折辱于我……”

    “我為何不懂？”

    云瑯道：“我還知道，你雖然站著，兩條腿都已叫北谷坡下的碎石磨爛了，若不及時敷藥，要拖上十天半月才能勉強收口。”

    少年怔住，緊緊皺了眉，仍盯著他。

    “日子再不好過，也沒到不擇手段的時候。”

    云瑯問：“在城門口，我聽見守軍叫你白嶺，你父親叫什么？”

    少年一繃，剛稍緩下來的眼底便掀起分明抵觸，冷冷挪開。

    云瑯也并不追問，示意刀疤將人帶走敷藥，同一旁面如土色的茶博士道：“人我帶回去上藥，若要人，勞煩你們胡先生親自過來一趟。”

    茶博士已嚇得不敢開口，不迭點頭，一溜煙飛快跑了。

    云瑯抱著懷中的暖爐，立了一刻，察覺到身旁的熟悉氣息，朝蕭朔笑了下：“兔子沒把飯菜也啃了罷？”

    “是我想的不夠周全。”

    蕭朔道：“論教導孩子，我不如你。”

    “……”云瑯從方才起便覺得這話不對勁，下意識摸了摸子虛烏有的一對龍鳳胎，干咳一聲：“我也不會，全是跟先皇后瞎學的。”

    當年先皇后對他固然疼愛，該嚴厲的地方卻絲毫不含糊，哪怕只一點點錯處，若涉及立身處世根本，也要重罰，罰到他徹底想清楚為止。

    蕭小王爺能止京城小兒夜啼，這脾氣卻分明隨了先帝，縱然叫一層殺伐果決的冷漠殼子罩著，內里的寬仁卻還是下意識反應出的本能“我知你也看出來了，只是不忍心。”

    云瑯笑了笑：“畢竟是故人之子……”

    在城門口，看見那少年的古怪反應，兩人心中其實便都已猜出了大概。

    尋常民間的半大少年，既不曾及冠，又沒有就學拜師，罕少有不喊乳名，卻有個這般正經的學名的。

    不歸樓這名字固然奇怪，開客棧的人姓胡，連在一處，意思便已再明了不過。

    式微，式微，胡不歸。

    這不歸樓本就不只是開給生人的，那些埋骨他鄉的客魂，日日夜夜，有人在等。

    “龍營副將白源，勛轉輕車都尉。”

    云瑯輕聲道：“說實話，我現在就想回朔方軍……去他的陰謀陽謀，活著的人死了的人，痛痛快快喝一場。”

    當初云瑯剛回王府，兩人合計去醫館養傷時，景諫來質問云瑯，曾提過一次。

    被拘禁在京中的朔方軍將領，關在大理寺地牢，在審訊里沒了七八個。

    輕車都尉叫人拖來十幾張草席，干凈的留給活著的人睡，最破爛的一張，拿來裹自己的尸首。

    蕭朔抬手，在披風下撫上云瑯微繃的脊背。

    “就是想想。”

    云瑯搓了把臉，笑了笑：“這些年你都忍得住，我若忍不了這一時，也太沉不住氣了。”

    云瑯呼了口氣：“回頭將銀子給胡先生罷，從我賬上出。”

    少將軍在府上任意花銷，根本不曾做過賬。蕭朔靜了一刻，默記了回去找老主簿補賬本，點了點頭：“好。”

    “在龍營時，我與白大哥也如兄弟相處。”

    云瑯道：“他的后人，也算是我的侄子。”

    蕭朔：“……”

    云瑯看他反應不對，有些莫名：“怎么了？”

    “無事。”蕭朔平靜道，“只是想知道，我在北疆散落了多少素不相識的兄弟手足。”

    云瑯咳了一聲，沒繃住，扯起嘴角樂了下。

    縱然沒有這一出，琰王府撫恤接濟的銀兩也是要送過來的。只是今日出了這一樁插曲，事情便還需再仔細斟酌。

    云瑯眼下沒心思斟酌這個，深吸口氣，按按眉心：“行了，此事揭過……”

    “有我安置，回頭整理出章程名冊，給你過目。”

    蕭朔道：“邊疆平定后，我陪你去祭他們的英靈。”

    “什么名分？”云瑯笑了笑，有意刁難，“我是他們的少將軍，你——”

    “帳下先鋒。”

    蕭朔道：“將軍家室。”

    云瑯沒能難倒他，得寸進尺，順勢調戲少將軍的家室：“笑一個。”

    蕭朔抬眸，學著少將軍的架勢，也抬了抬嘴角。

    云瑯微怔。

    “你此時笑起來，便是這樣。”

    蕭朔視線靜靜攏著云瑯，輕聲道：“你心里若仍不痛快，我陪你去跑跑馬。”

    他不說此事還好，一說跑馬，云瑯后腰就應聲扯著往下一疼，切齒照蕭小王爺戳過去兩柄鋒利眼刀。

    蕭朔：“……”

    蕭朔：“？”

    “跑什么馬。”

    云瑯磨著后槽牙：“我現在就想趴著，讓琰王殿下給我按按腰。”

    若不是蕭小王爺自己提起來……他幾乎忘干凈了。

    云瑯到現在都沒想通，這世上就算酒量再有限的人，怎么就能一碗酒活活醉了三天的？

    還是白天安頓防務、巡查各處一切如常，一到夜里，酒勁便又自動上門找回來？

    這世上哪有這么懂事的燒刀子？！