蕭朔道：“我知你心事，事情越順利，反倒像是疏漏了哪一處。”

    云瑯硬撐著腦袋，埋頭苦思：“莫非是那誓書上其實涂了無色無味的毒，誰碰一下，就容易被別人空口白牙糊弄……”

    云少將軍已困得開始說胡話了，蕭朔單手罩在他眼前，輕聲道：“明日我去探看探看，會聽你的，不入楊顯佑的套。”

    云瑯低聲道：“找個像樣的借口，轉圜一二，別硬邦邦回一句不去。”

    蕭朔覆著他眼前：“知道。”

    “他慣會用大道理堂皇壓人，開封尹因為這個，被他套得死死的。”

    云瑯聽衛準抱怨了幾次，已理出規律：“你說公務繁忙，他說你只知埋頭做事，不知動腦。你說要去鉆研朝堂，探討國政，他說你只將心思放在這些事上，如何能成朝堂棟梁。”

    蕭朔點點頭：“我尋個周全的說法。”

    云瑯左右晃了幾次腦袋，沒能避開，裹著薄裘骨碌碌轉了兩圈。

    蕭朔見他仍不肯睡，索性起了身，除下外袍，疊在了一旁。

    “干什么？”云瑯眼前倏而沒了遮蔽，睜開眼睛，還記著仇，“自去外頭睡，今日太刺激，我還要緩緩……”

    蕭朔回了榻間，依著邊沿躺下，揭開他攥著的薄裘，伸手將云瑯裹進懷里。

    云瑯已凍得手腳發木，此時被覆上來的體溫暖得一顫，沒說出話。

    “外面睡不成。”蕭朔靜了片刻，盡力汲取老主簿留下的經驗，舉一反三，“窗戶壞了，雪夜風冷。”

    小王爺敢胡說，云瑯都不敢信：“你那個安了八百個插銷的窗戶？”

    “正是。”蕭朔道，“漏風。”

    云瑯張了張嘴，油然生出敬意：“好生耍賴……”

    “容我賴一夜。”蕭朔收攏手臂，撫了撫他的脊背，“明日向少將軍賠罪。”

    云少將軍極受不住人順毛捋，好容易撐起來的氣勢沒了大半，抿了抿唇角，紅著耳廓沒出聲。

    他氣血太虛，沒了內勁護體，更覺難熬。撐了一陣，終于向熱乎乎的蕭小王爺身上慢吞吞挨了挨。

    蕭朔與他磋磨這些年，終于找著了訣竅，攏著云瑯肩頸脊背，一路慢慢順毛撫了：“云瑯。”

    云瑯被他胡嚕得舒服，不自覺低嘆了口氣，往蕭朔肩頭埋了埋：“嗯？”

    他心里其實仍隱約不踏實，但蕭朔身上實在太暖，穩定心跳透過衣料，落在他的胸口，又像是什么都用不著擔心。

    云瑯勉強留著一絲清明，不墜進靜謐深淵里去：“有話說話……”

    蕭朔收攏手臂，輕聲道：“抱歉。”

    云瑯意識已大半混沌，兀自警惕：“抱誰？”

    “……”蕭朔吻了吻他眉心：“抱少將軍。”

    云瑯滿意了，在蕭朔衣料和薄裘的糾葛里刨了刨，給自己挖了個舒服的姿勢，沒心沒肺睡沉了。

    蕭朔護著他，闔上眼睛。

    -

    次日一早，琰王自榻下沉穩起身，將睡熟了便張牙舞爪的云少將軍塞回厚實暖被里，收拾妥當入了宮。

    本朝慣例，冬至后休朝，直到十五之前，有事都只開小朝會。

    小朝會一律在文德殿，不必著朝服，也沒有三拜九叩面君之禮。說是上朝，倒更偏于奉詔入宮議事。

    大理寺失火一案后，小朝會已連著開了三日，終于等來了重傷方醒的殿前司都指揮使。

    “王爺傷勢如何了，可還要緊？”

    金吾衛奉命值守，常紀引著他入殿，低聲道：“吵了三天了，各執一詞。王爺進去后，難免遇上強詞奪理、無端攀咬的，切莫動氣……”

    蕭朔垂眸：“有勞常將軍。”

    常紀只是金吾衛將軍，論職權進不去文德殿，道了聲不敢，停在門口：“王爺。”

    蕭朔停了腳步，等他向下說。

    常紀低頭猶豫片刻，還是橫了橫心，低聲道：“皇上知道，王爺并沒帶人進閣。”

    蕭朔腳步微頓，靜了片刻：“知道了。”

    常紀提醒了這一句，已是極限，不再多說，朝他拱手施禮。

    蕭朔神色仍平淡，稍一還禮，斂衣進了內殿。

    殿內從失火那日吵到今天，仍各執一詞，一片烏煙瘴氣。

    大理寺與侍衛司爭得不可開交，太師府煽風點火，三司使拉東扯西。殿前司請了三日的罪，開封尹呈報了結案文書，便再不發一言，在邊上看了三日的熱鬧。

    大理寺卿被這群人咄咄逼得冒汗，看見蕭朔進來，眼睛一亮：“琰王殿下！”

    蕭朔闖閣之事，其實可大可小，倒是有人趁機質疑抨擊大理寺監守自盜，反倒棘手得很。

    大理寺卿往琰王府遞了一摞拜帖，此時見了蕭朔，竟都已覺松了口氣：“王爺，當日情形我等都是清楚的，您也見了……”

    蕭朔并不理會他，走到御前，俯身行了禮。

    本朝尚簡，不準宮殿豪奢。殿內暖榻不旺，為照應幾個年事已高的老臣，才又攏了幾個火盆。

    涼氣刺著雙膝，冷冰冰地一路向上。

    皇上看著他，神色晦暗不明，遲了片刻才緩緩道：“都指揮使有傷，賜座。”

    內侍搬來座椅，小心過去，要扶蕭朔起身。

    蕭朔垂眸，仍紋絲不動跪在地上：“臣有話，要對陛下說。”

    “有話就說。”皇上道，“這幾日誰不是有話便說？將這議政之地吵成了鬧市賣場，吵得朝堂威儀掃地，也不差殿前司都指揮使一個。”

    蕭朔靜了片刻，搖搖頭：“臣這些話，想只說給陛下。”

    “怕是只能欺瞞陛下罷？”高繼勛立在一旁，忽然出聲冷嘲，“琰王殿下，末將實在弄不清，你指使一個小小的都虞侯欺君罔上，究竟有何用意，又動得什么心思？”

    蕭朔垂眸，跪得紋絲不動，迎著皇上審視。

    “臣不敢瞞皇上！那日正是琰王只身闖宮，我侍衛司勸阻不成，礙于身份，只得放行。”高繼勛道，“偏偏到了地牢，便成了兩個人，而那真要抓的賊人，卻被炸得無影無蹤！”

    “更離譜的，此人可疑至此，竟然不能提審、不能佐證，叫琰王府護得嚴嚴實實。”

    高繼勛早做足了準備，咄咄逼人：“誰會不覺得蹊蹺？若真如琰王所說，此人只是你的護衛，你又何必回護他至此？還是說那人其實就是賊人，受你指使，闖閣要偷什么東西……”

    他步步緊逼，皇上的視線也跟著越發冷沉，落在蕭朔身上。

    蕭朔不為所動，漠然叩首：“臣有話，要對陛下——”

    “皇上！”高繼勛搶道，“琰王出身宗室，末將本不敢貿然頂撞，只是此事實在容不得草草了之！”

    蕭朔撐起身，淡聲道：“如此說，高將軍是一定要我在朝堂之上說了。”

    “琰王殿下。”一旁太師龐甘終于出聲，緩緩道，“陛下英明決斷，從不偏私。你若有話，當堂說了，又有何不同？為何非要單獨面君呢？”

    蕭朔不為所動，抬眸看向御作之上。

    “朕早已對你說過，朝堂之事，不論宗室親眷。”

    皇上皺緊了眉，沉聲道：“既然有話要說，當堂分辨，朕不會偏袒你。”

    蕭朔靜了片刻，點了下頭，緩聲道：“臣三日前，帶殿前司例行巡守，在京中發現了可疑的馬隊蹤跡。”

    “尋常時候，也有馬商將成群的大宛馬趕入京城，設法售賣。”

    蕭朔道：“但臣所見馬隊，蹄聲鏗鏘，匹匹驍勇，品相極佳。不用人特意驅使，便能自行成列。”

    他的話一出，朝堂之上，已有不止一人臉色忽變。

    大理寺卿面色慘白，失魂落魄晃了下，勉強站直。

    皇上原本面沉似水坐著，聞言心頭猛地一沉，冷然掃了高繼勛一眼：“慢著——”

    蕭朔如同未聞，繼續道：“臣心中疑惑，又怕打草驚蛇，故而命殿前司繼續巡邏，帶人跟去探聽，竟意外探得了一座賊窟。”

    蕭朔靜跪著，語氣平靜：“這賊窟之內，有兩人正在商議，要偷取玉英閣內一件要緊之物。臣知此物與當年宿衛宮變有關，難以坐視，故而匆匆趕去。”

    高繼勛萬萬想不到他竟真敢當堂說這個，臉色變了幾變，咬牙道：“琰王說這個，無非解釋了闖閣緣由，那所謂護衛——”

    “臣離開殿前司時，身旁的確帶了隨行護衛，故而都虞侯并未誆瞞陛下。”

    蕭朔道：“但臣闖閣時，也的確是一人上去的。”

    高繼勛一喜：“陛下！他如今已自行招認了，陛下——”

    “住口！”皇上厲聲呵斥了一句，蹙緊眉，看了蕭朔半晌，“先不必說了……你身上有傷，坐下緩一緩。”

    蕭朔不為所動，黑沉眼底一片冷嘲：“萬一臣與那賊人有勾結，還要再跪下，不如說完罷。”

    皇上被他這般冒犯，臉色難看了一瞬，強壓下去：“朕并非懷疑你……你多少也該知道，丟的東西事關國本，此事不容小覷。”

    皇上壓了壓火氣：“朕是為了你好，這罪名是你擔得起的？你——”

    “臣自知有罪，不敢申辯。”

    蕭朔道：“方才臣已說了，不止知道此物事關國本，也知道它與昔日端王府血案有關。”

    皇上皺緊眉，低頭看著他。

    高繼勛沉不住氣：“你知道這些又如何？那護衛——”

    “那護衛是臣派去的。”蕭朔跪得平靜，“臣也想竊取此物，派了心腹去盜，陰差陽錯，竟與賊人撞了個正著。”

    話音落定，整個內殿都跟著靜了靜。

    高繼勛原本已十拿九穩，篤定蕭朔解釋不清，沒能想到他竟能另辟蹊徑至此，一時錯愕：“你——”

    “可惜臣的護衛晚了一步，叫那賊人拿了東西。臣追上去時，侍衛司亂箭齊發，觸動了閣內機關。”

    蕭朔道：“臣其實并未看清賊人情形，當時險些喪命在火藥之中，被護衛撲開，才尋得生路。”

    “侍衛司以袖鏢暗害臣，又在臣即將追到賊人之時，忽然痛下殺手，與那賊人一并砸在了斷壁殘垣之后。”

    蕭朔神色平靜：“臣不敢下閣，不得已向上摸索，誤墜入了密道之中……”

    高繼勛臉色一陣青一陣白：“胡言亂語！明明——”

    蕭朔磕了個頭：“臣知罪，請陛下責罰。”

    皇上此時神色已極難分辨，視線暗沉，在殿內掃視幾次，眉頭越皺越緊：“開封尹。”