蕭朔道：“你若有時間，府上防務——”

    “已經安排了，把我的親兵跟玄鐵衛混在一塊兒。”

    云瑯點了下頭：“宮中、太師府、侍衛司都不足懼，這個你放心。我所想的，是集賢殿那位楊顯佑楊閣老一脈。”

    云瑯理了下思緒，大致將從開封府尹口中知道的事簡略總結，同蕭朔說過一遍：“如此施恩，籠絡牽制寒門學子，是為動搖朝堂嗎？”

    “是為分權。”蕭朔稍一沉吟，“如今朝中，官員子弟蔭補成風，幾乎與科舉錄取成對半之數，為了騰出位置，有不少職官重復，已有庸官泛濫之像。”

    云瑯被他一點，也明白過來：“寒門苦讀不易，一旦入仕，定然惕厲警醒，一掃頹唐庸怠之風。”

    云瑯想通此事，舉一反三，也大致明白了那時蔡老太傅所說的：“這個時候又有職官重復，相當于各占一半。對上那些承祖蔭的官員子弟，甚至可能一舉反制……”

    蕭朔點了點頭：“雖然諷刺，卻大致不差。”

    “依開封尹說，這些寒門子弟，也未必便全都甘心被挾制驅使。也有一心為國為民的，仍苦撐不退。”

    云瑯道：“他已答應了幫我們甄別鑒選，回頭你看一看，是否信得過。”

    蕭朔拿過盞茶，喝了一口：“好。”

    “飯怎么還沒好？”云瑯看了蕭朔半晌，皺了皺眉，忽然扯開話頭，“催一催，上些點心也行……”

    “點心不能當飯吃。”蕭朔有心板板他這個毛病，以身作則，“我也并不很餓。”

    云瑯不服氣：“怎么不餓，你都餓得喝茶了。”

    “……”蕭朔將手中茶盞放下：“我若水米未進跪上一宿，明日順理成章昏在殿內，自然會被他延醫用藥、安撫施恩，只要順勢低頭，殿前司的都指揮使便能落在頭上。”

    云瑯挑刺：“你都餓得開始說正事了。”

    蕭朔平了平氣，看著云瑯：“是誰先要說正事？看來你也餓得不輕，該與我一道吃些。”

    云瑯心說誰要吃這個，耳朵紅了紅，不再胡鬧：“你是說，如今我不由分說將你弄出來，便又添了波折……”

    云小侯爺有心找茬，好話從來不能好好說。蕭朔心平氣和望著他，撫了下云瑯發頂，溫聲道：“你忍不下去我受折辱、折心志，替我周旋，助我脫身。”

    云瑯被他掌心暖著，一時沒找出新茬來，有些不自在地側過頭，抿了下嘴角。

    “此事一出，駁了皇上的面子事小。”

    蕭朔道：“今日由楊閣老出面，硬保我出宮。如今皇上是否會因此忌憚于我，以為我是他的人，此事還要你來衡量。”

    “不會，聰明人最愛懷疑來懷疑去。”云瑯篤然道，“你可記得當初開封尹受罰？在開封府前被明詔申斥，楊閣老也不曾管。”

    “在我們這位皇上眼里，但凡已是他們一方的人，楊閣老是不會出面保舉的。”

    云瑯道：“他們保你，恰恰因為你不是他們的人，有意施恩、拉攏于你。”

    蕭朔沉吟片刻，點了下頭：“原來你計劃在了此處。”

    “我和他拉鋸這些年，該看的都看了個遍，總不能一點后手也不留。”云瑯笑笑，“當初暗門行刺之事，只你一個口說無憑，皇上還可能不信。如今楊閣老的恩已施到了臉上，他再不急……多半是裝的。”

    “在府上等著就是了。”

    云瑯挪過去，把蕭朔往外推：“好好吃飯，好好睡覺，等著殿前司都指揮使的大印自己掉你腦袋上。”

    蕭朔被他催得無奈，斂衣起身，要出門去問。

    “給我帶半份雕花蜜煎，我要金桔嫩筍的，還要半碗甘豆湯。”

    云瑯見縫插針：“還要半盤子的熟筍rou淘面，這個是正經吃食，你別總訓我。”

    蕭朔看他半晌，唇角抬了下，停住腳步：“府上都只有整份整碗，沒有半份的。”

    云瑯硬邦邦地清嗓子：“我如今脾胃未復，吃不下一整份。”

    蕭朔點了下頭，從容道：“吃不下便擱著。”

    云瑯就沒見過這么不配合的，一陣氣結，照著蕭小王爺申斥：“成由勤儉破由奢，一粥一飯當思來之不易，半絲半縷恒念物力維艱……”

    “我素來不解風情，你若想和我一起吃，直說就是。”

    蕭朔壓不下笑意，從容回了榻邊，緩聲道：“若再大半夜背這個，連半份也沒有了。”

    云小侯爺來了脾氣，不吃便不吃，錚錚鐵骨：“飽時省一口！餓時得一斗！興家猶如針挑土！敗家好似浪淘沙……”

    蕭朔看著他雄赳赳亂背，清了下喉嚨，低頭輕聲笑出來。

    云瑯還在搜腸刮肚，看見蕭小王爺眉宇間的輕松柔和，心底猝不及防地一戳。

    蕭朔只是陪他胡鬧，倒不真缺云小侯爺這一口吃的，正要起身叫人去弄，見云瑯面色有異，心中一緊：“不舒服？”

    云瑯啊了一聲，按著胸口一頭倒在榻上。

    蕭朔不知就里心底驟沉，過去要查看，忽然被云瑯扯著胳膊，一把拽翻在了榻上。

    蕭朔仍擔心著他傷病，結結實實摔下來，仍一手牢牢將云瑯護了，蹙眉沉聲：“胡鬧！”

    “沒這等不結實。”云瑯不以為意，騰挪了個身，絞著蕭小王爺的胳膊便往榻角懟，“別還手，我練的是戰場搏殺，回頭不小心卸了你的膀子……”

    蕭朔一腔擔憂被云小侯爺喂了大宛馬，咬緊牙關，順勢擰身輾轉，鉗制住云瑯，去卸他的衣帶。

    云瑯萬沒想到蕭小王爺這一手竟已如此純熟，一時大驚，回手便去護著褲子：“我傷勢未復！哪里都疼！一動就吐三升血！你冷靜些，不可與我計較——”

    蕭朔半分不與他計較，徑直將云瑯衣帶卸下來，按著雙手制在背后，扯了薄裘三兩下裹嚴，結結實實拿衣帶綁在了一處。

    云瑯被他反制，捆了兩只手撂翻在榻上，身心復雜：“……三十年河東，三十年河西。”

    “你身上是斬將奪旗的功夫，怕傷著我，不敢與我動真章。”

    蕭朔拿過軟枕，裹了毯子墊在云瑯身后，免得壓住背后縛著的雙手：“我卻不必顧忌，故而比你占了便宜。”

    云瑯動了動手腕，感覺著布條下頭還嚴嚴實實墊了一層的柔軟裘皮，心說這可真是太沒顧忌了，捉兔子只怕都比蕭小王爺下手狠了十倍。

    他挪了挪，索性換了個舒舒坦坦的姿勢，面上仍撐著嘴硬：“知道占便宜，還不放開我，你我重新公平一戰？”

    蕭朔淡聲道：“你我之間，連命都在一處，何須公平。”

    云瑯莫名瞪圓了眼睛，既覺得蕭小王爺好不講理，卻又被這話里全無掩飾的偏袒親近戳得反駁不出，一時竟說不出回話：“我——”

    “你要吃雕花蜜煎，金桔嫩筍的。”蕭朔道，“金桔要今年十月的，用鹽梅鹵，紅漿里要浸臘梅金桂提香。雕成花球，還要拿蜂蜜漬過的嫩筍雕出來嫩葉。筍要冬筍，三日內新采的……”

    “打住。”云瑯剛訓完蕭小王爺，被他赧得面紅耳赤，“我當年原來這么煩人嗎？”

    “你自小跟著先皇后用膳，先皇后又寵你，但凡有好的，第一個叫你來嘗。”

    蕭朔道：“這些門道你并不清楚。只是若不這么做，你就嫌味不對，平白污我手藝不好。”

    云瑯錯愕半晌，坐起來看著他：“我當初不過是挑了挑，說你做得不如醉仙樓的大師傅，你就記仇到了現在？”

    “你這是還去醉仙樓，把人家的秘傳菜譜都給搶來了嗎？”

    云瑯有些費解：“你這些年是不是光拿本子記，日日翻扯我當初都干過些什么了？”

    “我若不記。”蕭朔輕聲道，“如何熬得到現在。”

    云瑯一時不查，又被蕭小王爺一句話戳穿了心肺，胸口跟著扯了扯，沒說出話。

    “這話也是故意說來叫你心疼的，免得你記恨我綁你，半夜又將我捆上。”

    蕭朔去吩咐了，叫廚下按著云小侯爺的口味準備：“你方才盤算的，其實還不夠。”

    云瑯還在想蕭朔那句話，勉強回神，抬了頭：“怎么不夠？”

    “你我一塊兒吃，放在話本里，都只是前三回的手段。”

    蕭朔已看過不少上冊：“我已整理過了，還有要我親手喂你的，要我含在口中，要你上來自己吃的，要你先吃了，我再從你那里嘗——”

    “小王爺。”云瑯盤膝坐著，神思恍惚，“你知道自己在說什么嗎？”

    “肩頸往上，允許各書鋪撰寫印刷。”

    蕭朔看他半晌，起身接了下人送來的點心甜釀，不叫人在屋外伺候，合嚴了門：“我若不知道，為何要將你綁上？”

    云瑯：“……”

    云瑯干咽了下，不著痕跡往后挪：“我當初的確告訴過你，練要動手的東西，不能光是將訣竅死記硬背，還要勤加實踐。”

    蕭朔：“自那之后，我日日謹記。”

    云瑯悔之不及：“但我那時說的，是你那一箭射飛了端王叔帽子的暴雨梨花箭術，還有你一槍扎穿了端王叔袖子的亂披風槍法……”

    蕭朔點了點頭：“這些也都在練。”

    云瑯當機立斷，將手從布條里轉瞬脫出來，扒開書就往窗外跑：“老主簿！勞您帶人過來！我有急——”

    話音未盡，已被重新合上的窗戶徹底掩了個結實。

    ……

    如今形勢不比以往，老主簿正按照云瑯白日里給的布防圖，帶著玄鐵衛重新布置王府防衛。

    走到花園處，恰好隱約聽見了隨風吹來的縹緲喊聲。

    玄鐵衛不曾見過云瑯這般語氣，有些緊張：“可是云小侯爺有什么危險？要不要去看看？”

    “不要。”老主簿心中高興，樂呵呵擺了擺手，“云小侯爺正同王爺在榻上打架。”

    玄鐵衛愕然瞪圓了眼睛：“這要幫哪一邊？我等——”

    “幫什么？這是王爺和小侯爺自己的事。”

    老主簿恨鐵不成鋼，指了下窗戶上映著的隱約人影：“王爺剛要了吃的，一會兒便會親自喂小侯爺。等小侯爺含著一口咽了，便不給下一口，等著小侯爺自己來要。”

    玄鐵衛聽得懸著心：“小侯爺若是要了呢？”

    “若是真想要吃，就自己來想辦法。”老主簿笑呵呵道，“等小侯爺想出來了辦法，王爺便會制住小侯爺，叫他不能亂動，去嘗小侯爺吃的可有什么不同風味……”

    玄鐵衛聽得越發緊張，懸著心壓低聲音：“然后呢？王爺還會怎么做？”

    老主簿笑吟吟：“然后——”

    話音未落，書房里已叮咣響了一通。一道矯健白影踩著窗欞，拖著根不知是做什么的布條，掠過假山，轉眼沒了蹤影。

    這之后隔了片刻，才又有一道身影在屋內榻下站起身，自窗沿翻出書房，四處望了一圈。

    老主簿：“……”

    “然后。”

    老主簿舉目張望了一陣，有些惋惜，嘆了口氣：“王爺就要叫我們過去，滿王府找云小侯爺。把人哄回來，自己去偏殿，睡這明了心跡后的第一個晚上了。”