傳旨太監倒也常收朝臣的禮，清楚章程，掃了一圈四下無人，匆忙收好了：“琰王要問什么？”

    “公公替皇上傳的口諭，琰王在里頭聽見了。”洪公公壓低聲音，“叫問一句，皇上傳口諭前，可還見了別的什么人。”

    傳旨太監仔細想了想，搖搖頭：“也不曾見什么人，倒是收了張條子。”

    洪公公神色微動：“什么條子？”

    “里頭寫了什么，咱們哪里知道。只知道這條子應當是集賢殿里出的，混在了剛送來的典籍里頭。”

    傳旨太監侍候得遠，知道得并不詳細：“至于是哪位大學士、閣老大人寫的，寫了些什么，也不清楚了。”

    能說到這一步，已是宮里內侍的人情。洪公公不多問，又添了顆瑪瑙珠過去：“今日常將軍阻攔，也是不得已之舉，就不必回報煩圣上的心了。”

    “這個不用公公囑咐，如今早不是先帝時候那般寬松光景了，咱們心里如何不清楚？”

    傳旨太監連連點頭：“您放心，定然不會亂說的。”

    洪公公退開半步，朝他拱了拱手。

    傳旨太監將東西仔細收好了，又朝洪公公與常紀拱手作別，轉身快步沒進了夜色。

    常紀立在殿門外還禮，看著傳旨太監走遠，屏退了手下繞回來：“此事究竟是喜是憂？皇上是何用意，我心里實在沒底……”

    “琰王殿下叫問這個，也是為了弄清楚。”

    洪公公收了笑意，攏了袖子繞回來，壓低聲音答了一句：“若是集賢殿那邊有了動靜，便不是圣上本意，能放心回去。”

    常紀有些莫名：“又同集賢殿有什么關系，那不是給年事已高的大人們編書養老的地方么？”

    “殿下說，只要集賢殿有動靜，就是家里人在外頭有安排了。”

    洪公公也不很清楚，只是依吩咐行事，過去打開殿門：“殿下府上可有人等候？天色晚了，可要老仆去安排車馬……”

    “不必。”蕭朔垂眸，“他既有辦法迫使皇上不得不放我出來，便不會讓我自己走回去。”

    常紀聽得云里霧里：“誰？”

    蕭朔已不剩半分耐性，不再多說，不用金吾衛護送，撣凈衣物匆匆出了宮。

    -

    宮外，一輛馬車隱在墻角樹蔭下，已靜等了大半日。

    老主簿從日落守到月出，在車下焦灼徘徊，不知走了多少個圈。

    宮門開了又關，次次出來的都是不相干的人。老主簿聽見宮門處動靜，嘆了口氣，抬頭張望了一眼，忽然瞪圓了眼睛。

    蕭朔自宮內出來，被老主簿快步迎過去，匆忙扶住：“王爺！”

    蕭朔蹙緊眉：“他呢？”

    老主簿稍一怔忡，回頭望了一眼車廂。

    蕭朔沒耐性多問，盡力壓了壓念頭，快步過去，挑開車簾。

    老主簿攔之不及：“王爺——”

    蕭朔：“……”

    開封尹衛準坐在車里，邊上擠著梁老太醫，虔國公貼著車廂，咬牙生著悶氣，蔡太傅面沉似水，冷了臉色坐在了另一側。

    云瑯裹著厚裘皮，靠在角落，氣息清淺，像是睡得正熟。

    蕭朔站在車外，挑著車簾，清醒了一刻，抬手按了兩下眼睛。

    衛準執掌開封多年，也不曾見過這等情形，背負著雙手，干咳一聲：“琰王。”

    “虔國公和太傅要進宮面圣，叫小侯爺攔在了宮門口，又不肯走，一定要等您出來。”

    老主簿匆匆跟過來，低聲解釋：“衛大人……是小侯爺關在這兒的，說是用來牽制楊閣老的人質，不能放回去。”

    蕭朔闔了下眼，扶著車廂，看向梁太醫。

    “老夫沒來添亂，老夫一開始就在這兒。”

    梁老太醫舉著銀針：“他怕你跪久了血脈不通，腿上落什么暗傷，叫老夫幫你扎一扎。”

    老主簿也是第一次知道府上的馬車這般能裝，訕訕的守在邊上，試探道：“不若……您也進去試試，看能不能裝得下……”

    蕭朔沉聲：“再叫一輛馬車，送諸位大人回去。”

    老主簿：“是。”

    蕭朔用力按了按額頭，看著仍睡得安穩的云瑯，蹙緊眉，伸手要去試他腕脈。

    “一車的故人排隊訓他，念及往事，牽動心神。”

    梁太醫悠悠道：“叫老夫扎了幾針，一時還動彈不了。”

    梁太醫原本安安穩穩坐在車里，眼看鬧到了這一步，看熱鬧半分不怕事大：“別看他如今活蹦亂跳，便以為沉疴盡除了。他如今舊傷不過只養好了兩三分，根基未復，胸中也尚有郁結未解，不過是力疾從事，你們竟還來添亂……”

    “老夫何曾訓他！”虔國公壓不下火氣，“老夫不過是要揍這個外孫一頓，幾時說要牽連外孫媳婦了！？”

    “什么孫媳婦？”蔡老太傅冷冰冰道，“仗著你家王府國公，便這般仗勢強搶……”

    “什么強搶！他們兩個家廟都拜了，還有紅綢子……十壇美酒！通紅通紅的大綢子！你們都沒看見！”

    虔國公被這個老儒生氣得火冒三丈：“怎么到你嘴里，就變成了這小子還沒開竅？沒開竅跟著叫我外公，沒開竅這般死心塌地護著他？老夫不管，今日必須說明白……”

    蔡老太傅心疼學生，硬擠過去，拿棉花堵了云瑯的耳朵：“吼什么，顯你嗓門大？”

    虔國公：“……”

    開封尹衛準坐得端正，負著雙手，向車廂角落挪了挪。

    老主簿守在車外，戰兢兢看著虔國公擼袖子，憂心忡忡：“王爺，如今——”

    蕭朔撂下車簾，抬手捏了捏眉心。

    出宮前，他雖然想過宮外情形或許復雜難測、或許撲朔迷離。

    卻仍半分也不曾料到。

    撲朔……迷離至此。

    云瑯還在車里，此時動彈不得，說不定要被老人家們rou搏牽連到。

    蕭朔終歸不放心，要去將人抱出來。

    一車的人，實在動作不便。蕭朔探身，剛將人攬住，冷不防聽見虔國公沉聲道：“開封尹都說了！”

    好歹也是在宮城之外，虔國公咬牙切齒，盡力低了嗓門：“先帝分明問過云小子，是不是心悅我家這個外孫！他不也答了話？豈會全無所覺……”

    蕭朔手臂微頓，胸口像是被什么扯著，倏忽一緊。

    “他怎么答的？”蔡太傅淡聲道，“不悅，蕭朔老訓我。”

    自己的學生，心肺腦子是怎么長的，蔡太傅比誰都清楚：“他當真知道什么叫心悅？無非以為是先帝問他，喜不喜歡同端王家的孩子一起玩兒，見了蕭朔心中高不高興。”

    蔡太傅頓了一刻，掃了一眼蕭朔，補刀道：“更不要說，他答的還是不高興……”

    虔國公惱羞成怒，險些便要動手。

    蔡老太傅能文能武，一柄戒尺使得出神入化，半分不怵：“當年……的確誰都覺得，他們兩人合該在一塊兒。之所以不挑破，無非等云瑯再想明白些罷了。”

    “可世事無常。”蔡太傅架著虔國公的胳膊，看向蕭朔，緩聲道，“有些事錯過了就是錯過了，你明白嗎？”

    蕭朔垂眸：“不明白。”

    “冥頑。”蔡太傅斥道，“如今這般情形，你二人如何還能在一起？”

    “有什么不能的。”蕭朔沒有診脈，將云瑯的手徑自握在掌心，“我要同他長相廝守，何人攔得。”

    蕭朔的話說得極平靜，話外近于無法無天的冷意滲出來，卻平白懾得人心頭一寒。

    蔡太傅蹙了蹙眉，看著他，沒再說下去。

    “他喜歡怎么樣都無妨，要做摯友，就是摯友，要當兄弟，便當兄弟。”

    蕭朔緩聲開口：“他當我是什么，我便是什么。”

    “他本該能想清楚的，可當年之事，剜心蝕骨，枷鎖一樣死死壓著他。”

    蕭朔伸手，撫了下云瑯的眉峰：“我又混沌無知，一再誤解疏離，又是一道鐐銬。”

    蕭朔攬著云瑯，靜看著他：“我本以為，他回來后我作勢冥頑昏聵，他會因此生我的氣，能想明白，其實最該委屈的分明就是他。”

    “我想過許多次，哪怕他因此與我反目，大吵一架也好……可他竟還覺得對不起我。”

    蕭朔輕聲道：“他竟覺得對不起我。”

    “你……二人間，不該有什么對不起。”

    蔡太傅忍不住道：“真要論，又豈非是我們這些做長輩的無能……可老夫要說的，不是這個。”

    蕭朔護著云瑯，抬眸：“您要說什么？”

    蔡太傅道：“按本朝律例，女子入宮若有位份，則不再按本家宗牒，一律歸為官家之人。”

    這條律例當初定下，本是因為高門權貴家大業大，旁支眾多，常有送入宮中的秀女年齡相仿、輩分卻不同的情形，設此一條免得徒增混亂，倒沒有更多的用意。

    但有舊例可尋，卻也有幸有所轉圜，不曾叫云氏一門的罪過株連到先皇后身上。

    “據開封尹所說，先帝已叫先皇后養了云瑯，收為義子。不知是否已入了起居注，有了皇家玉牒。”

    蔡太傅道：“此事我等尚未來得及查證，還要去設法弄清楚。”

    蕭朔：“……”

    “你以為我們吵了這半日，吵得是什么？”

    虔國公皺緊了眉：“難不成還有別的能攔住你們？”

    從沒想到還有這一層，虔國公鬧心得不行：“如今這輩分已然徹底亂套了，若是云瑯真成了皇后養子，雖說年紀比你小些，按輩分也是你的叔叔……”

    “你要想清楚。”蔡太傅看著他，“若是先帝當年手快，將他的玉牒改過了身份——”

    蕭朔靜了片刻，心煩意亂：“我就去燒了祖廟。”

    蔡太傅：“……”

    虔國公：“……”

    開封尹負責京城治安，衛準還坐在車里：“琰王。”

    蕭朔面色沉靜，眸底黑得不見波瀾，定定看著仍安靜闔著眼的云瑯。