劉思義也果然沒有讓唐挽失望。緊接著的這一期天華京報，在京城掀起了一陣購買的狂潮。發報不過三日，銷量已經破萬。甚至還有外地的書商專門進京來購買。

    “《議首輔疑云再起, 唐東閣志在必得》，”孫釗氣得面色漲紅，將報冊狠狠扔在桌上, “這人在胡亂寫些什么！兩黨之間剛剛安定下來, 這就又開始挑撥！”

    此時東閣黨的小樓里人不多, 二樓的隔間里也只有他們三個。馮晉陽將報冊拾起來, 粗略一翻, 笑道：“這寫的，倒像個話本子一樣。挺精彩。”

    這上面的內容，凌霄一大早就趴在床頭給唐挽讀了一遍。在劉思義的筆下, 他轉身成了唐府的座上賓，不僅“受邀”參加了宴會，還得到了唐閣老的親自接見, 解答了建成一朝近十年無首輔的謎題。

    文章的用詞不算考究, 但勝在行文流暢，通俗易懂。劉思義不僅分析了顯慶末年到建成初年朝廷面臨的困局，又回顧了建成一朝的發展和變化，對兩黨之間時而合作時而對立的狀態進行了深刻的剖析。繼而大膽地暢想未來, 認為值此國富、民安、兵強、馬壯的時刻, 是時候打破兩黨拉鋸的僵局, 選出一位獨當一面的首輔了。

    唐挽看完，都不得不感嘆，這文章寫得實在漂亮。通篇沒有一句點明是唐挽的原話，卻又處處暗示著就是唐挽的意思。唐、謝二公爭做首輔，似乎已是箭在弦上了。

    “像這樣胡說八道的人，就應該馬上抓起來！”孫釗怒道。

    “你以何理由抓他？”唐挽淡淡道，“這人是個善用文字的高手。便是告到大理寺去，也定不了他的罪。”

    “難道就這么放任不管了？”孫釗問。

    唐挽理所當然地點點頭：“我原就是這個意思。”

    官報是朝廷的喉舌，私報卻是百姓的風向標。百姓們在想什么、愛看什么、期待著什么，都可以從中聞出味道。只有無能又懶惰的執政者才會一味地封禁。真正的智慧，在于引導和利用。

    “老師的意思是……果真要與謝閣老一爭高下了？”孫釗沉聲道。

    馮晉陽也摘下眼鏡，看著唐挽。

    唐挽負手望向窗外，道：“既然是民意所向，有何不可？”

    窗外，街道縱橫交錯，行人步履如織。每一個市民百姓都有自己的思想，這些思想聚集起來，便是國家的意志。唐挽感知到身邊的世界正在悄然發生變化，新的思潮正在市井中萌發。她與她身后的內閣是創造這一切變化的推手，卻也在不知不覺間被推動和改變著。

    通敵案的結局，便是最好的佐證。國民已產生了自主的意志，不會再被輕易地奴役裹挾。這個時候，執政者也當學會謙卑，走下高臺，于百姓中尋找前進的方向。

    建成九年九月十三，內閣宣布將在三個月后進行首輔大選。這是大庸歷史上首次不御批、不奉詔，以廷推的方式決定內閣的掌舵人。

    消息一出，天下沸騰。只因這一次能夠參與廷議的不僅僅有官員，還有學者、商人、工坊主這三類人的代表，每一類各占據三個席位。他們雖然不能代表百行百業，卻已是白衣階層第一次參與到如此高規格的朝廷決策之中。

    這三個行業能夠獲準進入，只因它們已發展得足夠成熟。學政改革后，學者因思想不同而分出學派，因地域不同而分屬書院，又因為學術成果不同而分為不同的學會。每一個層級都有相對嚴密的組織，能支持他們由下而上選出足以代表自身利益的議政官。商人和工坊主也是一樣，作為最近十年來發展最為迅速的兩個行業，他們也已經形成了群體，具備表達觀點的能力。

    至于其他尚在沉默中的“大多數”，廷議的法案中也為他們留下了入口。時光的洪流向前涌動，也許有一日又會孕育出新的群體。大庸的政|權將以最開放的心態，迎接新力量的注入。

    百姓們的情緒是激蕩的。從京城到地方，人人都關注著九位議政官的選舉進程。政|治是少數人可以參與的，卻要讓多數人都能看到。

    與此同時，東閣黨和翰林黨也陸續公布了參選人選。毫無懸念地，謝儀與唐挽這兩位黨首，即將迎來一場正面交鋒。

    同樣是三朝元老、兩代帝師，同樣手握大權、獨當一面。兩人之間的較量注定不會只停留在權術的層面上，他們真正的決戰地是國策，是對大庸未來五年十年，乃至千百年的藍景勾畫。

    兩個黨派都在竭盡全力地支持自家的黨首。為了獲得朝中的小黨派和無黨派大臣的支持，兩黨又須在政策上做出調整讓步，這就于無意中保護了小群體的利益，保障了政策的公平。

    稷下學宮的講壇又熱鬧起來了。兩個黨派相繼釋放出了一些政策信息，各家學者們紛紛進行解讀，引來全城百姓的圍觀。有人的地方就有生意，許多商家趁機在門前掛上黨派名稱，以吸引相同立場的人入內。甚至還有人公然掛出“東閣黨人一律半價”這樣的牌子。

    唐挽和元朗剛巧走到這間茶樓前，就被門上懸掛的橫幅吸引了目光。唐挽抬起扇子一指，興奮地說道：“半價哎，咱們進去喝口茶再走。”

    “不去，”元朗道，“又不給我半價，我進去做什么。”

    唐挽忍著笑意，上前挽了他，說道：“去吧去吧，我結賬還不行？”一邊說著，一邊就將人拖了進去。