“娘娘不好了！百官圍了乾清宮，正同皇上對(duì)峙！”

    太后一驚，急忙坐起身：“怎么回事？！”

    事情的起因在昨日傍晚。稷下學(xué)宮的公示牌上又貼上了兩張新紙。起初也沒有引起太多的關(guān)注，畢竟那牌子上早已貼滿了各家的文章，新紙壓著舊紙，繁雜而熱鬧。可很快就有學(xué)生發(fā)現(xiàn)，這兩張紙并不簡(jiǎn)單。

    一封是已被斬首的叛國(guó)大臣吳鵬的口供，另一封是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)吳懷寫給謝閣老的密函。兩份文書雖然都不是原件，可其中細(xì)節(jié)絲絲環(huán)扣，相互佐證，都指向了一個(gè)世人從未懷疑過的方向——宮廷。

    在吳鵬的口供中有一個(gè)細(xì)節(jié)。判官問他，當(dāng)時(shí)顧爭(zhēng)鳴遠(yuǎn)在宣化，而他一個(gè)遠(yuǎn)離軍政核心的言官，是如何發(fā)現(xiàn)對(duì)方通敵的？這便是案子的核心。只要將消息的來源說清楚，吳鵬的罪名也就不成立了。

    可吳鵬卻拒不肯透露消息的來源，只說消息絕對(duì)可靠，自己是一心為公，構(gòu)陷他的謝儀才是竊國(guó)者。直到行刑前，吳鵬都認(rèn)定顧爭(zhēng)鳴才是通敵的罪人，自己是被權(quán)jian陷害，為了保護(hù)大局而慷慨赴死。

    吳鵬拼死也要保護(hù)的大局是什么？吳懷的密函里暗含著答案。他對(duì)謝儀說“吳鵬死已見寬心于主上”，又提到“言唐公之事者十三人”。主上是誰？吳懷的主子，天下不過就那一人。有敢想的便有了猜測(cè)，莫非吳鵬的消息來源，便是宮廷？莫非構(gòu)陷唐公的元首，便是那位天下主宰？

    沒有人敢真正指向皇帝，可懷疑便如野草，在人們的心中茂盛生長(zhǎng)。吳鵬已然死了，死無對(duì)證，不足為信。可吳懷還活著。他還大喇喇地坐在司禮監(jiān)里，籌謀著重掌御筆呢。

    這一夜，當(dāng)太后在自己的寢宮里做著清夢(mèng)的時(shí)候，東閣黨人和翰林黨人紛紛行動(dòng)了起來。吳懷妄圖廢廷議，便是整個(gè)朝堂的敵人。正好借這個(gè)機(jī)會(huì)將他拉下馬，也將那毒瘤一般的司禮監(jiān)徹底鏟除。

    文武百官都聚集在乾清宮的大門前。沒有人哭嚎，也沒有人下跪。大臣們個(gè)個(gè)站得筆直，清醒而沉默地望向殿內(nèi)的君王。他們要求皇帝將吳懷交給三法司審理，通過司法程序，還天下人一個(gè)真相。

    這御座便如雪嶺絕峰，高處不勝寒。年輕的帝王孤獨(dú)而惶恐，任他手中掌握著生殺大權(quán)，也要畏懼群臣們口中的公理和正義。

    “老師，朕該怎么辦？”皇帝低聲問站在殿內(nèi)的謝儀。

    內(nèi)閣的六位閣老，除了唐挽之外，皆列席于大殿中。今日的晨會(huì)已被打亂，可他們的臉上卻無半分的驚慌和不耐。皇帝明白，這些御前近臣的心，早已同殿外的大臣們?cè)谝惶幜恕?/br>
    謝儀低身一禮，道：“群臣所請(qǐng)并不過分。就請(qǐng)陛下交出吳懷，以示問心無愧。”

    “倘若朕問心有愧呢？”皇帝的聲音在顫抖。他知道這一切都因太后而起，也知道大臣們的懷疑并非空xue來風(fēng)。吳懷他是交不出來的，因?yàn)樗哪赣H早已搶先下了手，現(xiàn)在怕是連尸骨都找不到了。

    沒有了吳懷，母親就是安全的。可交不出吳懷，皇室便永遠(yuǎn)也洗不清戕害大臣的嫌疑。

    謝儀銳利的雙眸望著他，低聲道：“陛下，不是您的錯(cuò)，您不必承擔(dān)。”

    皇帝年輕的臉上滿是痛苦：“老師，朕首先是個(gè)兒子，然后才是皇帝。”

    “陛下這次若是選擇了包庇縱容，只怕往后還會(huì)釀出更大的禍患。”謝儀沉聲道。

    “老師，您就饒了我母親這一次吧，”皇帝眼中有淚，“以后我一定多加規(guī)勸，決不讓她再做糊涂事了。”

    淚水順著皇帝的臉頰流下來，看得謝儀心頭一沉。眼前這人不僅是皇帝，更是他看著長(zhǎng)大的孩子，是他悉心教導(dǎo)了十余年的學(xué)生。可如今身為老師的他，卻要讓學(xué)生放棄自己的母親。

    便是謝儀自己，也做不到啊。

    轉(zhuǎn)念之間，忽聽殿外一聲高喝：“這是要造反不成！”

    百官齊聲行禮：“給太后請(qǐng)安！”

    太后卻無意去管其他人。她提著鳳袍快步走入大殿，看到兒子仍舊好端端地坐在寶座上，微微松了口氣。再一看，皇帝竟是滿臉淚痕，竟是連半點(diǎn)皇家的體面也沒有了。

    “謝儀，你可還知道做臣子的本分！”太后厲聲喝道。

    謝儀神色淡淡，躬身一禮：“臣拜見太后。”

    “跪下！”太后厲聲道。

    滿殿眾人皆驚了一驚。謝儀抬眸，望向太后，眸光坦蕩，不躲不閃。

    “本宮讓你跪下！”太后再次高聲道。

    “母親，不可！”皇帝急急說道。

    褚春彥上前一步，說道：“啟稟太后，謝閣老是兩代帝師，可面君不跪。”

    太后臉色一白。她本想先立一立君威，誰料竟冒出來這么個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的老東西。

    太后已然許久不曾臨朝了。朝中的人和事，她雖刻意留心，卻已經(jīng)沒有了敏銳的感知力。這些她不重要，她仍記得自己的身份。普天之下莫非王土，沒有人能夠違抗她的命令。

    “褚閣老，”太后勾唇，“你總不是帝師，你可跪得？”

    褚春彥笑道：“回太后，老臣自然是當(dāng)跪，可是不當(dāng)在此處跪。這里是乾清宮，是皇帝與大臣們議論朝政的地方。老臣不敢在此跪拜太后。”

    后宮不得干政。太后要行使祖宗留下的權(quán)力，便要遵守祖宗的規(guī)矩。這乾清宮，她進(jìn)不得。