馮晉陽也是真的不清楚：“想必是翰林黨內的一些事吧，他不方便與我們說。眼下兩黨雖是合作，可到底不宜太過親近。匡之，你也要注意你的位置。”

    此話倒是不錯。如今她和元朗身份特殊，個人的情感，不能強加于黨派的意志之上。

    不遠處傳來一陣言笑聲。唐挽循聲望去，只見皇帝坐在同齡人中間，臉上再不見皇宮里的拘謹，反而多了幾分恣意灑脫。唐挽不禁也勾了唇角，也是時候，多培養些后來人了。

    二月，貢院鐘聲敲響，會試又伴著一場大雪到來了。

    密雪分天路，群才坐粉廊。唐挽裹緊身上的毛皮大氅，懷里抱著熱騰騰的火爐，在白雪覆蓋的貢院里緩步而行，身后是兩位陪考的翰林。當初她參加會試時，與貢院無緣。沒想到今日竟以這樣的方式重臨舊地。

    考試的號房有一面墻是空的，為了方便監考。號房里雖然設有火爐，可耐不住寒風呼嘯，學生們各個都在發抖。唐挽眼看著一個學生怕硯臺結冰，將硯臺放在懷中暖著，一時心下唏噓。

    “給每個號間再加個爐子，每人多添一條毯子。”唐挽吩咐道。

    旁邊一個翰林說道：“啟稟閣老，所謂天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。這樣的天氣，也不失為一種考驗啊。”

    唐挽頓住腳步，側頭看他，唇邊一絲笑意：“鄭翰林，是吧？”

    “是下官。”鄭翰林自覺剛才那番話說得頗有水平，見唐挽果然注意到了自己，心中亦升起一絲雀躍。翰林院是個清苦衙門，誰都不愿久呆。能讓唐閣老記住自己，日后高升也就有指望了。

    “鄭翰林的典故倒是用得好。”唐挽轉向左右，吩咐道，“給鄭翰林拿一把椅子來，就放這兒。學生們考多久，他就陪著坐多久。”

    鄭翰林臉色一白，驚訝地看向唐挽。唐挽含笑拍了拍他的肩膀，道：“天將降大任于你。扛過去，都是考驗。”

    “唐閣老……下官年紀大了，經不起這樣折騰啊，唐閣老！”

    唐挽卻不再理他，帶著左右大步而去。

    三月，殿試。

    青衣黑帽的學生們排著長隊，由皇宮北門魚貫而入。過金水橋，進乾清宮。唐挽站在文淵閣高聳的閣樓上，只希望這一科，能多出幾個朝廷棟梁。

    殿試的名次排出來了。翰林們捧著玉冊來到唐挽面前，請她做最后的裁奪。唐挽看著一甲三人的名單，略一思忖，抬手將第一和第三的名牌調了個。

    金策玉封，昭告天下。

    狀元，福建云城，劉世友；榜眼，浙江定海，詹盛鈞；探花，山西汾姚，沈卿彥。

    鑼鼓聲又起，大紅綢緞加身。一甲三人各騎一匹雪蹄馬，游遍京城，最終來到瓊林苑領宴。新科士子們方才落座，卻聽宦官高聲呼道：“皇上駕到！”

    皇帝竟從內殿中走了出來，這可是從未有過的殊榮。

    士子們急忙躬身行禮。明黃的袍角一閃，皇帝已在一甲三人面前站定了。

    “朕要敬你們一杯，”年輕的皇帝神采飛揚，“你們是天下讀書人的榜樣，未來也會是大庸的肱骨。希望你們能不負所學，緊緊圍繞內閣，為我大庸的中興再添力量！”

    “謹遵陛下圣諭！”

    眾人紛紛舉起酒杯。沈卿彥站在最前面，聽皇帝的聲音，莫名有一種熟悉之感。他趁著舉杯的機會抬眼看去，正對上皇帝的目光，一口酒卡在喉嚨里，劇烈地咳嗽起來。

    “御前失儀，大膽！”一旁太監喝道。

    皇帝抬手一止，笑道：“愛卿是太激動了。”說著，竟還拍了拍沈卿彥的后背。沈卿彥臉憋得通紅，疊聲道：“臣失儀，臣有罪！”

    誰能想到幾次與他清談的“唐兄”，居然就是當今皇上呢！

    被嚇到的不僅是沈卿彥一人，他身邊的詹盛鈞也跟著白了臉色。怪不得那時說什么金榜題名時就能再見，原來……他是皇上。

    皇帝止不住唇邊的笑意，轉頭對身邊的緋衣官員說道：“唐閣老，可有什么要說的？”

    沈卿彥這一回終于認了出來。這就是皇帝的老師，也是他們這一科所有進士的座師。內閣大學士，東閣黨黨首，唐挽。

    沈卿彥這個悔啊，感覺自己錯過的機會，都夠女媧補天了。

    唐挽面容端和沉靜。她的目光掃過新科進士們，又回想起當初自己領宴時，吃不飽的無奈。于是她清了清嗓子，高聲道：

    “吃飯！”

    第190章

    晨會結束后, 眾閣老各自收拾了東西, 陸續離開。唐挽忙著處理幾份公文。待她結束時，屋里的人都走光了。

    忽聽西北角傳來一聲響動。唐挽循聲望去, 就見元朗仍坐在他的桌前。陽光從他身后照進來, 給他的身影鑲上一道金邊。

    唐挽發覺，她好像已經許久未曾與元朗好好說一回話了。

    他低頭凝視著手中的奏折，雙眉微蹙，手指在桌面上有一下沒一下地敲著。也不知是什么事讓他這般費神。唐挽倚著門站了一會兒, 終是不忍心打擾，于是悄悄轉身, 向外走去。

    “一句話都不說, 便要走了？”元朗的聲音傳來。

    “你知道我在啊，”唐挽緩步走向他, 道, “忙什么呢？”

    “一些小事，算不得棘手，只是瑣碎。”元朗迅速合上折子，壓在身側那一摞奏折當中。唐挽覺得，他似乎并不想讓自己知道。