元日的這一場早朝極其隆重。這一天通常不議政事，皇帝要頒布新一年的政令，同時接受百官的祝福。作為回禮，皇帝會將吉祥話親筆寫在紅紙上，賜給大臣們。

    典樂奏響。群臣隨著舒緩而莊重的鼓樂聲，緩步走入大殿。今日這場朝會對許多低階官員來說，是難得的得見天顏的機會。

    小皇帝高坐上首，在寬大的龍椅映照之下，他的身量顯得更小了。龍椅之后設珠簾屏障，琳瑯障目之后，隱約可見一個女子的身影，便是劉太后了。唐挽敏銳地感知到珠簾后的目光正向自己投來，便微微抬了眸，亦往珠簾后看去。

    劉太后青蔥般的十指收緊，絞著手中的羅帕。

    群臣朝拜完畢，皇帝賜字開始。徐階不在，便由唐挽和元朗帶領。元朗比唐挽早一步入內(nèi)閣，資歷更高，故而他排在第一個。唐挽在元朗之后，第二個走上御駕前。

    小皇帝已經(jīng)有日子沒見著唐挽了，心里惦記得很。見唐挽朝自己走來，笑得彎了眼，小聲喚道：“太傅，我可想你了?！?/br>
    唐挽也沖他笑了笑，斂袍行禮。

    “東閣大學士兼翰林院學士、太子太傅唐挽覲見?！标愅呗暤?。

    “平身，”皇帝的聲音雖然奶聲奶氣，卻頗有幾分威儀，“愛卿，近前來。”

    唐挽起身，往前走了幾步。除了御座旁的陳同和珠簾后的劉太后之外，再也無人能聽到他們說話。小皇帝的眼睛亮了亮，將桌案上的紅紙攤開，說道：“老師您看，我寫的好不好？”

    皇帝雖然初學，可字寫得很有規(guī)矩，仔細看來還頗有幾分元朗灑脫飄逸的味道。唐挽一笑，低聲道：“自然是好。”

    “我給您留了一幅最好的！”小皇帝從袖口抽出那張?zhí)匾獠仄饋淼募t紙，遞給唐挽，道，“可別讓謝太師知道了，我給他的那個沒有給您的好。”

    唐挽失笑，點了點頭：“陛下放心吧?！?/br>
    珠簾后，劉太后也聽到了兩人的對話，不禁彎了唇角。

    唐挽后退兩步，行禮：“臣謝陛下賞賜?！?/br>
    四品以上官員，由皇帝親自賜字。四品以下只能在殿外等候，由司禮監(jiān)將皇帝的墨寶逐一發(fā)放。大典已至尾聲，陳同忍不住看向唐挽。唐挽接觸到他的眼神，微微點了點頭。

    是時候了。今日便要在百官面前，將徐階拉下馬來。

    仿佛得了唐挽的信號，大殿內(nèi)忽有一人說道：“陛下，臣有本啟奏！”

    預料中的聲音終于出現(xiàn)。陳同眼角上挑，滿是得意之色。

    說話的是督察院的劉御史，他的品級剛剛夠列席末座。他跨步而出，向著御座參拜，道：“陛下，臣要參奏一人！”

    小皇帝有些疑惑，他并沒有經(jīng)歷過這樣的場合，于是轉(zhuǎn)頭看了看自己的母親。劉太后自然是不會說話。小皇帝又想了想，看向唐挽，突然就想起來自己該說什么了。

    “愛卿所奏何人？”皇帝問。

    “臣所奏的是……”

    言官話未說完，忽聽殿外一聲高喝：“首輔大人到！”

    眾官員皆是一驚。徐閣老不是臥病在床么？怎么也來了？

    陳同臉上的驚詫一閃而過，繼而唇邊浮起一絲微笑。心道，來得好。

    徐階一身緋色朝服，手捏袍角，緩緩走來。他已近八十的高齡，蒼顏白發(fā)，自成一番氣勢。他的步子緩慢而沉穩(wěn)，在百官的注視下，一步一步穿過正殿，來到御座之下。

    “內(nèi)閣首輔大臣徐階，拜見皇上?！毙祀A顫顫下拜。

    “徐閣老不必多禮，”皇帝學著當年先皇的樣子，說道，“給徐閣老賜座?！?/br>
    小太監(jiān)搬來軟凳，放在大殿正中，恭請徐階入座。

    “徐首輔的身體可好些了？”皇帝問道。

    徐階左手虛虛握拳，低頭咳了兩聲，道：“勞陛下掛礙，好多了。”

    “今日天寒，首輔要多穿些才是呀?！被实鄣?。

    滿朝大臣聽著皇帝和首輔的對話，心中暗想，別看徐閣老久病不朝，皇帝的關心卻絲毫未減。這朝廷，還是在徐閣老手中的。

    “皇上，劉御史的話還沒說完呢。”陳同提醒道。

    皇帝也想起來了，看向那跪地的言官，問道：“你方才說，你要參誰？”

    徐階微微轉(zhuǎn)過頭，暗藏機鋒的眼角掃過，劉御史對上那雙眼睛，倏然白了臉色。

    陳同看向唐挽。唐挽卻垂眸不語，眼觀鼻、鼻觀心，在大殿上入了定。陳同心里嗤笑一聲，真是個慫人。徐階來了又怎么樣？該參他還照樣參他！陳同的身后是太后和皇帝。徐階的仕途，便到今日為止了！

    陳同再也等不了了，對劉御史高聲說道：“皇上問你話呢！”

    劉御史低著頭，說道：“臣所參奏之人，位高權(quán)重。臣恐說出來，會遭殺身之禍！”

    “笑話，哪一個敢在殿上殺人？”陳同竟是毫不避諱，緩步走到了皇帝的面前。他看向徐階，問道，“徐閣老，您說呢？”

    徐階淡淡一笑，道：“風聞言事，言官之職。大庸不殺言官?！?/br>
    陳同眼中閃過一絲精芒，對劉御史說道：“聽見了？快快說出來，徐閣老給你做主?！?/br>
    “是，”劉御史仿佛下定了決心，抬起頭，高聲道：“臣所參奏之人，以權(quán)謀私、排除異己、擅權(quán)專政、禍亂朝綱?！?/br>
    這四個罪名擺出來，滿朝文武都要倒吸一口涼氣。這已經(jīng)不是普通的風聞言事了。這些罪名加諸在身，只怕是身死名滅亦不足惜。