蘇榭剛剛給老師敬完酒，轉(zhuǎn)身回到座位上，抬起頭，就見平日里嚴(yán)肅的老師正與唐挽談笑。蘇榭的眸子暗了暗，不自覺往袖間摸去。快了，只要他幫著老師收拾了馮楠，便離重回徐黨核心的日子不遠(yuǎn)了。

    他袖間藏著的是參奏馮楠借吏治改革，假公濟(jì)私、集結(jié)朋黨的奏疏。

    蘇榭如今的官職是督察院僉都御史，風(fēng)聞言事、上奏彈劾，本就是他的職責(zé)。可他的頭上還有左右副都御使、左右都御史，隔著這層層的關(guān)系，奏疏上報(bào)便沒有那么容易。更何況他所參奏的是內(nèi)閣的閣老馮楠，馮楠入閣前就是從督察院起家。蘇榭左思右想，決定尋個(gè)時(shí)機(jī)，跳過督察院和內(nèi)閣，直接向皇帝上奏。

    然而他一個(gè)四品言官，想要見到皇帝談何容易。還有一則，他離京之前，曾經(jīng)做過瑞王的講師……便是那個(gè)逼宮不成，被流放邊地的瑞王啊！蘇榭只覺得胸中郁氣，好像自己的官途從來就沒順過。

    蘇榭不禁又想起當(dāng)初，自己在閆鳳儀的雅間里初次見到唐挽和元朗的模樣。彼時(shí)那么生澀的兩個(gè)學(xué)生，如今倒都爬到他的頭上去了。蘇榭便更生出了生不逢時(shí)的悲涼。

    好在如今又迎來了一次機(jī)會(huì)。徐公大壽，皇帝也會(huì)親臨，更有百官從旁見證。那馮楠經(jīng)此彈劾，怎么也要避嫌三月，配合督察院調(diào)查。如此一來，老師的心愿便也達(dá)成了。

    馮楠一走，內(nèi)閣便又有職位空了下來。自己曾是徐黨要員，論資歷論輩分，都足夠高升一步。等他入了內(nèi)閣，再好好地收拾唐挽。

    蘇榭想得好，眸中都迸發(fā)著光芒。忽然一道目光投射而來，蘇榭抬眸，竟見馮楠正靜靜望著自己。

    蘇榭的心瞬間就虛了。難不成他已經(jīng)有所察覺？難不成他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備？奏折中的罪名是否捏造，他自己最清楚。如果最后馮楠無事……無事也罷！左右自己擔(dān)的是個(gè)言官官職，風(fēng)聞言事是本分，馮楠也奈何不得他。

    如今，已是箭在弦上，不得不發(fā)了。他在等，等皇帝親臨，所有人的目光都聚集一處的時(shí)候，干一票大的。

    宴席猶在酣暢地進(jìn)行當(dāng)中。唐挽看了看時(shí)辰，低聲對(duì)徐階說道：“老師，宮里還沒信兒。要不要派個(gè)人去問問？”

    徐階的目光朝那空著的尊貴位置上看了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    唐挽便朝雙瑞招了招手。雙瑞得了信兒，快步跑了出去。

    時(shí)間緩緩流逝，菜肴上了幾番，卻一直不見長壽面。眾官員心里清楚，徐閣老是在等皇帝親臨。試問開國以來，有那個(gè)首輔大臣的壽宴又這等榮耀？等得，自然要等。

    不一會(huì)兒，雙瑞垂著手進(jìn)來了，在唐挽耳邊低聲耳語了幾句。唐挽面色一白，吩咐道：“讓他進(jìn)來說話。”

    進(jìn)來的是正陽門當(dāng)值的小太監(jiān)。大臣們紛紛放下酒杯，側(cè)眸看著他，心想莫非是皇帝不來，只派人來給個(gè)封賞而已么？

    這可下了徐閣老的面子啊。

    眾人猜測中，小太監(jiān)低身一禮，道：“首輔大人，皇后娘娘讓給您帶個(gè)話。陛下今日游湖時(shí)，突然中風(fēng)，此時(shí)正由太醫(yī)院會(huì)診。皇后娘娘請您和諸位閣老馬上進(jìn)宮。”

    一句話激起千層浪。皇帝中風(fēng)了，徐階的壽宴還如何做得？眾大臣紛紛告退，徐階和幾位閣臣也來不及換衣服，匆匆吩咐了馬車，往皇宮趕去。

    乾清宮內(nèi)，太醫(yī)院正在焦急會(huì)診。徐階帶領(lǐng)著幾位閣臣趕到，便見李皇后和劉貴妃正守在皇帝的榻前。

    外臣不宜進(jìn)內(nèi)室，眾人便在外間叩拜：“臣請陛下安。”

    “是徐閣老到了？”李皇后和劉貴妃一前一后走出來。李皇后看到徐階，便微微松了口氣：“徐閣老快請進(jìn)來。”

    徐階便跟著李皇后入內(nèi)室而去。劉貴妃卻沒有跟著，而是緩步走到唐挽身邊，望了她一眼，繼而往殿外走去。

    唐挽眸光一轉(zhuǎn)，看了眼內(nèi)室確無異動(dòng)，便遞給元朗一個(gè)眼神，轉(zhuǎn)身跟著劉貴妃走了出去。

    大殿外日光明亮，白花花的太陽照得人眼前發(fā)虛。唐挽沿著石階緩步走下來，便見劉貴妃的貼身侍女立在大殿基座的陰影下，沖她招手：“唐閣老，這邊來。”

    劉貴妃正在一間偏殿內(nèi)等候。她今日穿了一襲暗紫的褙子，外批青灰披帛，這樣陰暗的色調(diào)映襯著殿內(nèi)沉沉的光影，像是一幅陳放了許多年的舊畫。唐挽跨步而入，向著劉貴妃低身行禮：“貴妃娘娘有話要說？”

    劉貴妃緩緩轉(zhuǎn)過身，已是淚流滿面。

    “娘娘……”唐挽最怕人對(duì)著自己流眼淚，之前凌霄哭，已然讓她招架不住。更何況眼前的人是尊貴的貴妃。

    “娘娘不要擔(dān)心。陛下只是中風(fēng)，沒有性命之憂。”唐挽道。

    劉貴妃搖了搖頭。她不是擔(dān)心，她是恨。

    她那個(gè)丈夫，生就一副溫軟的性子。當(dāng)年被司禮監(jiān)欺負(fù)成那樣，堂堂的一個(gè)王爺落到無米下鍋的地步，竟然都不敢爭上一爭。這些年來，她和李皇后兩個(gè)女人手挽手撐著這個(gè)王府，暗中聯(lián)絡(luò)徐階、籠絡(luò)朝臣、贏取宗室信任。也多虧她的肚子爭氣，給先皇誕下了龍孫，才終于將這皇位拿到手中。否則如今的日子該是什么樣，她真不敢想。

    可她的夫君卻并不懂得珍惜。坐上皇位之后，開始還能日日視朝，卻從來都不發(fā)一語。倒現(xiàn)在連朝都不上了，不問政事、不見百官。她和李皇后多次勸諫，卻只得來一句“父皇當(dāng)年不也是如此么？”