錯了么？

    沒有恪守規則的公平，就不再是公平了么？沒有維護程序的正義，就不再是正義了么？

    “……如今官場的混沌，就是因為賞罰不明。官員考核任免不遵循規矩，全憑個人關系。所以肅清此種種，關鍵在吏部。需要明確官員任免、審核制度，并且鐵面無私地執行……”

    是誰在說話？

    “……吏部雖然主管官吏審核任免，可是本身也在官員體系之中。一個部門，同時兼著立法、執法、監察三項職能，沒有制約，必然亂套……”

    馮楠好像看見了，那一年望嵩樓的小方桌前，聚集著五個剛考完試的學生。名次未定，前途未卜，卻都是意氣風發，針砭時弊，毫無顧慮。

    “元朗……”

    馮楠的眼睛有些濕，低頭將那草帽戴上，在桌面上留下兩枚銅錢，繼續趕路。

    ……

    唐挽幾乎是一刻也不敢耽擱。日夜兼程，終于趕回了京城。她一入城便察覺出不對來，雖然繁華依舊，可卻分明籠罩著一層陰詭的氣氛，好像四下里都是偷窺的眼睛。

    唐挽未敢停留，直接回家去。

    她離開京城這么久，急需知道眼下的情形。而盧凌霄就是她的眼睛。

    凌霄這些日子都沒敢出門，就是有直覺覺得唐挽快回來了。故而當唐挽真的推門走進來時，她臉上并沒有多少驚訝之色，只是看了看門外，便將門關上。

    “閆閣老被禁足在府中，徐閣老被軟禁在內閣，”她的聲音很輕，輕得幾乎聽不到，“前兩天劉王妃說漏了嘴，內閣要變天了。皇帝對閆炳章很不滿。”

    她說這話時，眼神中都帶著快意。

    “皇帝要倒閆，為何連徐黨也會遭受牽連？”唐挽蹙眉。

    凌霄搖了搖頭，道：“這個……劉王妃也沒弄明白。就是最近風聲鶴唳的，我都很少去王府了。”

    “沈榆呢？”唐挽問。

    凌霄答道：“和一小撮不聽勸的，還在玄武門外跪著呢。”

    “愚蠢！”唐挽掀袍就要往外走，卻突然頓住腳步，轉回身來問道，“閆鳳華懷孕了？”

    凌霄不知她為何突然想起問這個，點了點頭。

    “幾個月了？”唐挽問。

    “這……”凌霄掐著指頭算了算日子，說，“謝儀離開的時候，都滿兩個月了。應該快足月了吧。怎么？”

    唐挽說道：“你帶上雙瑞，去元朗家一趟。把閆鳳華送到山東瑯琊，交給元朗的叔父照顧。”

    “難道會牽連到她？”凌霄大驚。她以為閆炳章頂多也就是被彈劾。畢竟做了二十多年的首輔，臉面還是要給的，怎么也不該波及家人。

    “現在的情況很復雜，我也說不好，”唐挽道，“凌霄，閆鳳華是無辜的，她肚子里的孩子也是無辜的。你我夫妻一體，我相信你。你一定要照顧好她。”

    凌霄也是個分得清楚的人，她雖然痛恨閆炳章，可對閆鳳華卻存有好感，于是點點頭：“你放心吧。雙瑞還是跟著你，你那邊有事用得著。謝家的事就交給我了！”

    唐挽了解盧凌霄。但凡她承諾的事，就一定會做到。

    凌霄應下了閆鳳華的事，便抱著唐翊出了門。唐挽想了想，回屋換上了朝服，官帽綬帶一一歸整整齊，便坐上轎子，直奔皇宮而去。

    遠遠便看見玄武門了。唐挽下了轎子，撩袍端帶，邁著方正的步子向前走去。玄武門前的夾道上果然跪著幾個人，此時已是冬末，積雪白天化了，晚上又凍成了冰碴子。他們就跪在那冰雪里，像是幾根楔進地面的木樁。

    唐挽看了看，跪著的都是徐公的門生。沈榆跪在最前面，應當是他領頭來的。唐挽緩步走上前，在沈榆身側停下，也不說話，就那么垂頭看著他。

    “匡之！”沈榆長了長干裂的唇，說道，“你何時回來的？”

    “剛到。”唐挽說。

    沈榆點點頭，他的精神已經備受摧折，嘶啞著聲音說道：“老師被軟禁在內閣。來，你同我們一起，向陛下請命！”

    唐挽看了看后面跪著的四五個學生，微微搖了搖頭：“下跪有用的話，還用殺人么。都回吧，別熬著了。”

    “匡之……”

    唐挽一把將沈榆拉起來，推給雙瑞扶著，說道：“用我的轎子，送沈大人回府。”

    “匡之，你去哪兒？”沈榆急急問道。

    “見老師。”唐挽答。

    “內閣不許任何人出入，你見不到老師的！”沈榆沖著唐挽的背影喊道。唐挽卻仿佛沒聽到，仍是端著朝帶，步步端正，隱沒在宮門之后。

    ……

    卻說盧凌霄抱著唐翊來到謝府門前，想了想，又轉回到街上，買了些新出鍋的炸果子，才又來到門口扣門。開門的是閆鳳華的貼身侍女鳴蘭。盧凌霄一見她，說道：“怎么是你來開門？”

    鳴蘭笑道：“我家夫人想吃炸果子了，讓看門的老嬤嬤出去買了。”

    “嗨，都怪我來晚了一步。這不是，給她帶來了。”凌霄說笑著往里走，就看見閆鳳華手撐著腰站在門口，笑道，“唐夫人來了。”

    閆鳳華本就生的豐腴，如今快足月了，肚子往外凸得厲害，行動愈發不便。凌霄急忙上前迎她，說道：“你怎么出來了？快回去，這院子里左一個臺階右一個臺階的，可不能大意！”