他說完，袍袖一挽，大步離開了。

    唐挽心中暗暗點頭，到底王爺還是有些威儀的。

    小會開到這兒，也就該散了。徐階扶著唐挽的手往外走，說道：“明天內閣晨會，我會推舉你做江南道督察使，主管這次改稻為桑之事。你一定萬事小心，有事就給我寫信，千萬別意氣用事。”

    唐挽點點頭：“老師放心。”

    送著徐階上了轎子，唐挽轉過身，就見沈榆正等著自己。

    “你是怎么考慮的？”沈榆問。

    唐挽拉著他走到王府后院，在花木下的小石頭凳上坐下來，說道：“瑞芝，我理解你想要提攜廣漢的心。可是我擔心，這次江南建區，是一場禍患。”

    沈榆蹙眉：“這滿朝文武都支持的事，怎么回事禍患呢？”

    “就是因為滿朝都支持，實在太不正常了。”唐挽分析道，“現下朝內黨派洶涌，明著是閆、徐二公爭權，暗里是瑞王、裕王奪儲。人人各懷心思，人人都有算計。剛剛王妃的話你也聽到了。千萬雙眼睛盯著，哪怕有一點紕漏，都會萬劫不復。”

    江南建區的方案沒有任何問題，卻引發了這么多的異常反應。事情越來越向著她無法把控的方向發展。唐挽忽然覺得，是自己有些cao之過急了。

    沈榆心頭一凜，握住唐挽的手，道：“那你去不是也很危險？不行，我去跟徐公說，另換他人。”

    “瑞芝！”唐挽拉住他的袖子，笑道，“當年我們高中的時候，說過的那些話，都忘記了？茍利國家生死以……”

    “……豈因禍福避趨之。”沈榆接完這后半句，內心百感交集，轉身握住了唐挽的手，說道，“匡之，你這一路坎坷，諸多不易。愚兄我……慚愧啊。”

    唐挽握著他的手，道：“稍安勿躁。廣漢他會回來的。”

    沈榆離開后，唐挽又獨自在石凳上坐了一會兒，整理復雜的心緒。忽聽身后巨石處傳來一陣窸窣的腳步聲。唐挽驚起，就見劉王妃緩步而出，懷中還抱著一個粉雕玉砌的小兒。

    唐挽低頭行禮，心如擂鼓，默默將剛才自己同沈榆的對話過了一遍，確認沒有什么僭越之言，才稍稍松了口氣。

    “妾身無意間聽到了先生和沈大人的對話，請先生莫怪。”劉王妃說道。

    既是無意，就不該聽下去。唐挽心中這么想，嘴上卻說道：“豈敢。我與沈大人也沒說什么見不得人的話。王妃也不算竊聽。”

    劉王妃淺淺一笑，圓潤的臉上便顯出兩個酒坑：“先生方才所言，振聾發聵，一心為公，令人敬佩。妾身再回想自己所說的話，實在是慚愧之至。”

    這位王妃究竟想說什么？唐挽心頭納悶，于是躬了躬身子，等著她的下文。

    劉王妃道：“妾身出身貧寒，也沒讀過什么書，不會教導小世子，一直想給小世子找一位才德兼備的老師。不知先生可愿收下這個學生？”

    這個要求，唐挽確實沒想到。她既是裕王府講師，便是裕王的老師了。裕王又是小世子的父親，這父子二人同拜一個老師，雖然不是不可以，卻實在不多見。唯一的先例就是先皇在位時，曾讓當今陛下和孫子成王一起拜入藺如是先生門下。可惜那位聰敏好學的成王，已然仙逝許久了。

    王妃說出了這樣的話，唐挽當然沒有拒絕的理由，于是說道：“能得王妃的信任，唐挽惶恐之至。一定盡心盡力教導小世子。”

    “太好了，”劉王妃將小世子放在地上，催促道，“快去給先生磕頭。”

    地上滿是枯葉和石子，劉王妃卻不攙扶。小世子當即拜倒在地，分毫也沒猶豫。唐挽心頭一緊，忙將孩子抱起來，說道：“使不得。臣受了，受了。”

    劉王妃臉上的笑容帶著后庭女子少見的真誠：“往后，就有勞先生了。”

    ……

    唐挽得了徐階的首肯，以為自己下江南之事已成必然。然而次日內閣晨會之后，得到的消息卻出乎她的意料。

    新任的江南道督察使，是元朗。

    聽到消息時，唐挽剛結束了國子監的晨誦。一直在宮門外等消息的雙瑞匆匆趕來，在唐挽耳邊耳語幾句。唐挽神色大變，立即命人準備了轎子，直往元朗所在的戶部而去。

    到了戶部，正好碰見沈榆。沈榆明顯也得了消息，心情十分復雜。問詢元朗何在？答曰，回家收拾行裝，即刻啟程。

    唐挽又急忙往元朗家趕去，路上嫌轎夫走得太慢，竟棄了轎子一路奔跑。真到了元朗府上，已是滿頭大汗。

    看門的小廝正好是那日見過的，因為元朗的吩咐，也不敢阻攔唐挽，只說道：“我家老爺正在書房呢，大人您去吧。”

    元朗果然在書房。他穿著一件洗得半新不舊的廣袖長袍，正低頭翻閱著手中的書冊，旁邊是一個打開的書箱，里面已經堆得半滿了。書房大門敞開著，唐挽手扶著門框，望著眼前男子的背影，內心生出無限的歡喜與落寞。

    元朗聽到聲音，轉過頭來。他本就生得高挑，半捧青絲用一根發帶松松系了，順著修長的腰線垂落，隱沒在青色的衣袍中。湖光山色亦不及他此刻的眉眼，彎了彎，喚一聲：“匡之。”

    “你怎么來了？”元朗放下手中的書卷，朝她走過來。

    “不要去江南。”唐挽心中有萬語千言，到了嘴邊，只剩了這么一句。