“大人您放心！”雙瑞笑著接了下來。

    唐挽一直在車里聽著動靜，見雙瑞回來，問道：“走了？”

    “走了?！彪p瑞說著，將那封竹筒交給唐挽。

    “奇怪了，另一個怎么還不來?！碧仆焓种缚壑裢采戏庥〉募t漆，自言自語道。

    “公子，時辰差不多了，我們還等嗎？”雙瑞問。

    唐挽想了想，說道：“不等了，出發?！?/br>
    馬車轔轔向前?？斓匠情T口時，卻忽然停了下來。

    雙瑞的聲音從窗外傳來：“公子，是蘇大人。”

    原來蘇榭早就在大路上候著了。經過昨日，他已察覺到林泉南似乎也要有所動作。蘇榭的推測，應該是內閣已經知曉了皇帝的意圖，授意林泉南保護和談。蘇榭了解內閣的苦衷，可他既然已經接了圣旨，就要忠君之事。

    蘇榭比林泉南高明之處，就在于他懂得后發制人的道理。議和書由誰來寫并不要緊，要緊的是最后唐挽手中拿到的那一封，到底出自誰手。

    馬車滾滾向前。唐挽坐在馬車內，看著手中一模一樣的兩個信筒，忍不住笑了出來。對于未知的前程，她絲毫不覺得憂慮，反而生出了游戲一番的興味來。

    馬車離開了彭城，走向一片荒漠。只見四野寂寂，冷風呼嘯，頗有古戰場蕭殺肅然之感。唐挽一行不過四人，除了雙瑞之外，另有一個趕車的車夫和一個隨行的護衛。漫漫荒草中，一架馬車行駛在黃土小路上，孤獨而渺小。

    走了約有三刻的功夫，耳邊隱約傳來牛角號的聲響，繼而土地上便傳來震感。馬兒受了驚嚇，揚蹄不前，連帶著馬車也搖晃起來。

    “公子！快下車來！”

    雙瑞探了半個身子進來，扶著唐挽下車。車夫安撫著躁動的馬匹。還沒等唐挽詢問是怎么回事，就見不遠處滾滾揚塵，竟有一隊兵馬迎面而來了。

    來人都是一身胡服，身材粗壯，臉龐黝黑，一看便知是韃子。這一行約摸有十人，縱馬圍著唐挽來回轉圈，腰上的彎刀沒有鞘，陽光下閃著冷冽的光。

    他們用胡語高聲吆喝著，聲音充滿了攻擊性。隨行的親兵將唐挽擋在身后，雙瑞亦擋在唐挽身前，肩膀都微微有些發抖。

    唐挽幼年求學時，曾跟著老師學過胡語和倭語，長久不使用雖然有些生疏，可聽懂幾句話還是沒問題的。這幾個韃子看上去兇神惡煞，說出的話卻實在沒那么可怕。

    “這就是那個南國的使臣吧?！?/br>
    “就這么幾個人嗎？后頭還有沒有了？胡布兒，你去后頭看看！”

    “哥哥你看，這南邊就是風水好，男人都長得這么水靈。”

    “好什么好，弱不禁風的，跟個娘們似的。”

    唐挽暗暗挑了個大拇哥，心說大哥好眼力，我就是個娘們。

    韃子人高馬大，唐挽站在中間，只看見一條條健碩的馬腿，晃得她眼暈。于是唐挽清了清嗓子，用略顯生澀的胡語說道：“各位，沒別人了，就只有我。貴軍大營怎么走，還請帶個路?！?/br>
    “哥哥，他會說咱們的話！”一個看上去最年輕的士兵說道。

    “啰嗦什么！”領頭的人看不出年齡，經年的風霜讓他的皮膚變成了黑紅色。他看著唐挽，問道：“使臣，你可帶了伏兵？”

    唐挽坦蕩地張開雙手，道：“帶在哪里？袖子里嗎？”

    有人發出了笑聲。

    正在此時，之前被派去探查的士兵回來了，高聲道：“大哥，的確沒有別人了?！?/br>
    那大哥看了唐挽一眼，勒馬轉身道：“回營！”

    韃子士兵們重新集隊，朝著來時的方向而去。

    使臣一行中，除了唐挽之外，其他人都聽不懂胡語。幾個人只看見唐挽和韃子嘰里咕嚕說了幾句話，那韃子居然就退兵了，立時就對唐挽升起一股敬佩之情，本來忐忑的心也安定了下來，覺得自家這位大人還是很靠譜的。其中以雙瑞尤甚，看著唐挽的眼睛都要冒出星星來：“公子，您真是太厲害了！幾句話就把韃子說走了?！?/br>
    唐挽看著他那蠢樣兒，笑道：“人家沒有走，前頭給咱們帶路呢。車夫，跟上他們?！?/br>
    “好嘞！大人您上車吧。”

    前有韃子的騎兵開道，后半程走得順利了不少，不一會兒便可見到那黑色的軍旗。唐挽在鹿砦前下車，整頓衣袍官帽。雙瑞手持使者印信跟在身后。車夫和護衛兵則被擋在大營之外。

    唐挽一進入韃子的營地，背上就多了無數道目光。她只把脊背挺得筆直，跟著引領大步往前走。唐挽走得目不斜視，雙瑞卻把四面八方看了個清楚。入目盡是一頂一頂的帳篷，粗略估算，得有上千頂。按照一頂帳篷住二十個士兵來說，這一次韃子的人數少說也有近兩萬人。雙瑞暗暗將這個數字記下，想著萬一唐挽用得到，再與她說。

    大營正中，最大最雄偉的帳篷，便是主將的營帳了。出使前夜，唐挽曾向陳延光仔細打聽了這位韃靼四王子的情況。這位四王子不是嫡出，生母早早就去世了，按理說小時候應該吃過不少苦。可他生性爽朗豁達，重情義，在族中頗有威望，也很得他父親的喜歡。這就難免引起其他兄弟的嫉恨。這一次出兵中原是他主動請纓，一是為了向父親證明他足以成為王位繼承人，二是為了堵住其他兄弟的嘴。

    不過是一個急于證明自己的年輕人啊。唐挽掌握了這一點，便如同捕蛇人握住了七寸。