“當堂翻供，先打九十大板！”孫來旺喝道。

    閆瑾嚎啕大哭：“爹啊，爹救我啊！”

    堂外突然傳來一個聲音：“唐知縣請慢！老夫有證據！”

    一人快步來到堂前，被左右差人擋住。即便只見過一次面，也已經相隔多年，唐挽還是能認出來，這人就是閆府的大管家，閆蘸。

    唐挽一揮手，兩側差役不再阻攔。閆蘸跨步走入堂中，一眼看見自己兒子紅腫的臉，面色更是沉郁了幾分。

    “堂下何人？”唐挽揚聲道。

    閆蘸負手道：“閆府管家閆蘸。”

    沈玥聞言，吃了一驚。

    “大膽！上得堂來，竟敢不跪！”孫來旺高聲喝道。

    閆蘸看著孫來旺，冷冷一笑，并不答話。

    唐挽對孫來旺微微擺了手，道：“來人，給閆管家看座。”

    閆蘸一笑，道：“大人您抬舉了，我無官無品，豈敢落座？站著就成。”

    倒是個滴水不漏的。唐挽折扇當胸，道：“方才聽你道有證據。是何證據？”

    閆蘸從懷里掏出一封書信，高聲道：“崔氏與我兒早就簽訂了婚書！強搶民女的罪名，純屬無稽之談！”

    那封書信被呈遞到唐挽的桌案上。嚴格意義上來說，這并不算是一封婚書。婚書只有明媒正娶的妻子才有，而這一封是納妾的聘書，上面簽著閆瑾的名字。女方的那一欄，按著一個紅指印。

    如果這封聘書是真，那此案的性質就變了。兩人既然已有了夫妻關系，自然就不能算是強搶民女。堂上眾人誰也沒料到竟會有這樣的反轉。唐挽看了孫來旺一眼，又與沈玥交換了一個眼神。后者在他耳邊說道：“大人，休堂吧。”

    對，休堂。唐挽一拍驚堂木：“休堂！”

    被告和證人分別關押。唐挽轉屏風入后堂，看著那封婚書犯了難。她命人喚來崔三娘，問道：“你何時與閆瑾簽訂的婚書？”

    崔三娘跪地說道：“大人，民女從沒有與他簽過婚書啊！那婚書一定是假的！”

    婚書的簽發地是銅冶縣衙，上面紅章印信齊全，不像是作偽。閆瑾的戶籍在銅冶縣，婚書由夫家的戶籍所在地簽發，也合情合理。

    盧凌霄攙扶著崔三娘起身，提醒唐挽道：“會不會是家人代簽的？”又問崔三娘，“你家里還有什么人嗎？”

    崔三娘道：“我父親早亡，家里只有一個老母親和一個弟弟。”

    恰在此時，有衙役來報：“大人，門外有個老婦自稱是原告崔三娘的母親。”

    唐挽眉頭蹙起：“喚她進來。”

    所謂的“老婦人”也算不上多老，看年紀也就四十多歲的樣子。常年的勞作使她皮膚黝黑，高高凸起的顴骨像是兩個山峰。她進門便拜：“民婦拜見知縣大人！”

    崔三娘喚了一聲：“娘！”

    崔母抬頭，連忙站起身來，拉了崔三娘就往外走：“三丫頭，你又鬧什么！跟娘回家去！”

    崔三娘被她扯了個趔趄，急急說道：“娘，我不能走。”

    孫來旺上前攔住崔母的去路，道：“大娘，現在只是休堂，案子還沒有結，原告不能離開衙門。”

    “什么原告？錯了錯了，我們不告了！”崔母說著，繼續拉著崔三娘往外走。唐挽一個眼神，兩個衙役便將大門堵死了。

    “這……我們不告了還不行嗎？”崔母叫道。

    “狀紙都已呈上，豈容你如此兒戲。”孫來旺喝道。

    唐挽看了看手中的婚書，問道，“老太太，這婚書是你簽的？”

    崔母轉過身，說道：“就是我簽的。我正正當當嫁女兒，官府還要插手不成？”

    “娘！”崔三娘不可置信地看著她，“你為何要簽？”

    “我不簽能怎么著？啊？你已經……你要是不嫁給他，你以后還怎么做人啊！”崔母的聲音帶著一絲顫抖。她當然心疼女兒，可事情到了這個地步，光是心疼沒用。她得考慮后路。

    崔三娘紅著眼睛，說道：“我就算死，也不嫁給那個惡人！”

    “你不嫁？你難道要跟著娘守一輩子活寡嗎？啊？你都已經這樣了，哪個男人還會娶你喲！”崔母流下淚來，“那閆家是什么來頭，他們惦記上的東西，還有得不到的道理嗎？娘就想讓你平平安安的！你嫁過去了，怎么也是個奶奶，也能吃喝不愁了！”

    “娘！我就守一輩子活寡！我有手有腳，我自己能掙飯吃！你不要把我推到火坑里去啊！”崔三娘的聲音都哭啞了。

    崔母握著她的手，道：“閨女，這就是你的命啊！怪就怪你太要強了。你要是早早聽娘的話，許配個人家，也不至于出這樣的事。你整日里拋頭露面的往外跑，才讓人給惦記上的。你也得替你弟弟想想。你不嫁，他將來還怎么娶媳婦啊？誰家會把姑娘嫁到一個門風不正的人家啊！”

    “簡直荒謬！”凌霄上前拉住崔三娘的袖子，道，“三娘，不要回去。你要告狀就要告到底！你要相信知縣會還你個公道的！”

    “別告了，你告贏了又能怎么樣呢？”崔母哭道，“走吧，跟娘回家去吧！”

    衙門坐北朝南。到了下午，陽光從西面的窗子斜斜照進來，在正堂里劃分出陰陽。閆蘸站在證人席上，一邊的被告席跪著閆瑾。趙秀才則已經被關押在了班房中。

    不知等了多久，終于見唐挽帶著左右屬官從后堂走出來，紛紛落座。此時再看幾人的臉色，唐挽面如平湖，看不出什么端倪。一旁的沈玥也是面無表情。唯有孫來旺，面色發青，沿著閆瑾的眼神像要飛出刀子來。