花山書院這個項目是知府大人頂著壓力特批的。這次明著是參訪，暗地里其實就是為了堵其他縣的嘴。唐挽心里清楚，這一場講座必須辦好。辦不好，那就是下了羅知府的面子，后果將會極其嚴重，也許會導致整個項目的叫停。

    唐挽發(fā)愁，愁得晚上都睡不著覺。晚上在床上翻來覆去的時候，她突然想起一個人來。

    閆志高。對，這書院既然是兩個縣合建的，那就不能只自己一個人愁。怎么也要拉他下水。

    次日天剛蒙蒙亮，唐挽就把府里的四個轎夫都招呼了起來，直奔銅冶縣而去。

    閆志高今日休沐，本來打算睡個懶覺，沒料到被唐挽堵上了門。唐挽在正廳喝了半柱香的茶，才終于見閆志高扶著腰從屏風后出來。

    “閆知縣，您這腰是怎么了？”唐挽問道。

    閆志高促狹一笑，道：“嗨呀，兄弟又何必打趣我。你和弟妹新婚燕爾，還不明白嗎？嘿嘿。”

    唐挽只是適當?shù)乇磉_一下關心，實在不明白閆志高腰疼和自己新婚有什么關系。閆志高促狹地笑了幾聲，見唐挽一副正氣凜然的模樣，尷尬地咳了咳，道：“唐知縣是有什么急事嗎？”

    “的確有急事。閆兄，這事沒你不行！”

    唐挽將知府即將來訪的消息告訴了閆志高，并且著重分析了此事的重要性及后果。閆志高聽完，一臉凝重，道：“誠如兄弟所言，這事可決不能搞砸了。”

    “閆兄有何高見？”唐挽問。

    閆志高想了想，道：“這講座么，主要還是看主講人。只要主講人的來頭夠大，那就基本成功了。”

    唐挽覺得，閆志高能想到這一點，說明還不算太糊涂：“閆兄所言甚是。不知可有合適的人選？”

    閆志高面露難色，憋了半晌，終于道：“我還真認識一位……不過，能不能請得來，還得看兄弟的了。”

    這位老先生姓陶，的確有些來頭。他是嘉元年間的進士出身，曾供職于翰林院。十多年前辭官回鄉(xiāng)，隱居在了銅冶縣治下的一座小山村里。這位陶老先生學問高，脾氣也大，從來任性行事，不屑于結交權貴。三年前，他曾因為閆家私自圈地的事與閆志高鬧過一場，逼得閆家吐了三十畝田出來。閆志高雖然生氣，可也實在不能把他怎么樣。但是梁子卻真正結下了。

    所以花山書院想要邀請他，閆志高一定不能出面。

    既然不能出面，那就該出點錢。于是唐挽又從閆志高那里誆騙了兩卷上好的雪花宣，又準備了一尊上乘的歙硯，用檀木盒子小心裝了，交由雙瑞捧著，前去拜訪陶先生。

    既然知道了陶先生不喜歡結交權貴，那就不能擺當官的架子。唐挽特意換上了當年讀書時常穿的一身月白直綴深衣，雙瑞也翻出了壓箱底的青布衫黑襆巾。兩人一人騎一頭小毛驢，行走在山間田野間。

    春色漸濃，暖風熏人醉。毛驢的蹄子踩在土路上，達達，應和著清脆的銅鈴聲響。眼前是雞鳴犬吠的村落，遠處是層層浸染的青山黛樹。唐挽長嘆一聲：“平日里諸事煩憂，卻辜負了這么好的景致。”

    雙瑞抬手指了指前方，道：“公子，咱們這就到了。”

    村落外緣的大路旁有三間低矮的茅草房，房前沒有籬笆，只種了五棵歪脖柳，在春風中抽打著嫩綠的枝條。唐挽從驢背上出溜下來，道：“雙瑞，叫門去。”

    雙瑞走上前，剛要去扣一扣那兩扇單薄的木頭門，門卻從里面被拉開了。

    屋內走出一個總角的小童子來。

    那小童子看上去八九歲的年級，虎頭虎腦的。他對著唐挽和雙瑞行了一禮，道：“請問尊駕何人？來此有何貴干？”

    唐挽心想，喲呵，這一板一眼的小模樣，想必屋子里的陶先生不是個好相處的。

    “學生花山縣唐挽，仰慕陶先生大名已久，特來拜會。”唐挽還禮道。

    “尊駕請稍后，待我通報則個。”

    “有勞。”

    房門被關上。唐挽示意雙瑞把禮物準備出來，自己揣手等在一旁。

    不一會兒，小童子走出來，對唐挽行禮，道：“老師正在午睡，不方便見客。還請公子早回吧。”

    唐挽早知道沒有那么容易，如果就這么回了，必然顯得沒有誠意。于是道：“無妨，先生在房中安睡，學生就在這里等一等。”

    小童子也不再多說，行了一禮就回去了。

    早春的天氣不冷，但很干燥。唐挽在柳樹下立了兩個時辰的光景，已經(jīng)覺得嗓子眼要冒出火來。雙瑞不知從哪兒尋了一片大葉子，從不遠處田地外的溝渠里盛了一捧清水，兩手護著給唐挽喝。

    “公子，咱們還要等多久啊？”唐挽喝完了，雙瑞把葉子豎起來，用最后兩滴潤了潤嗓子。

    唐挽此時已經(jīng)察覺出不對勁了。午睡怎么可能睡兩個時辰呢？腦子里瞬間閃過三顧茅廬的典故，心想這位陶先生怕是自比諸葛亮了。擺得好大的架子。

    那也沒辦法，誰讓她有求于人呢。

    此時房門再度打開，小童子走了出來。唐挽上前一步，問道：“可是先生醒了？”

    “先生睡意正濃，”小童子說道，“兩位不如改日再來吧。”

    唐挽已在這里耗了半日，心里惦記著縣衙的事，的確不能再耗下去了。于是命雙瑞將帶來的禮物交給了小童子，說好明日再來拜會。